Suns điều chỉnh đội hình xuất phát: Quách Húc, Raja Bell, Marion, Tim Thomas, Stoudemire.
Roy đã chơi tệ trong hai trận liên tiếp, hiệu suất tấn công rất thấp, khả năng phòng ngự cũng không bằng đồng đội. D'Antoni quyết định để cậu ấy dự bị và lệch thời gian thi đấu với Bowen, dẫn dắt hàng dự bị tấn công. Khi cậu ấy cùng Lowry trên sân sẽ có hai người có khả năng cầm bóng đột phá.
Thomas được cho xuất phát để có thêm một cầu thủ cao lớn có khả năng dãn ra trung bình xa để nhận bóng ném rổ, giúp đồng đội dễ dàng cắt vào trong hơn.
Sau khi họp bàn, ban huấn luyện quyết định triển khai như vậy. Spurs tung Oberto vào sân, Thomas về thể hình cũng không hề lép vế. Spurs chơi chiến thuật small-ball, Thomas, người có thể luân chuyển giữa vị trí số 3 và 4, hoàn toàn có thể theo kịp.
Đánh đến giai đoạn này, khâu phòng ngự của Tim Thomas cũng trở nên tích cực hơn, chẳng cần huấn luyện viên phải nhắc nhở. Anh ấy ký hợp đồng hai năm với mức lương thấp với Suns là để "ôm đùi" lấy nhẫn vô địch, nếu năm nay không đoạt cúp thì đúng là "xui xẻo đeo bám".
Đội hình xuất phát của Spurs: Parker, Bruce Bowen, Finley, Granger, Duncan.
Duncan thắng tranh bóng nhảy, trận đấu bắt đầu.
Trên sân là phòng ngự người kèm người. Quách Húc đối đầu Bowen ở góc sân bên phải. Đây là điểm dễ phòng thủ nhất của Spurs, Bowen hầu như không có khả năng tự cầm bóng tấn công, ném rổ đều thực hiện ở góc sân. Ngay cả khi bị lệch vị trí cũng không sao, Bowen không thể nào ghi điểm liên tục được, anh ta hiếm khi ném quá 10 quả trong một trận.
Bell chủ yếu kèm Parker, đứng cách hai bước chân, phòng đột phá chứ không phòng ném.
Parker và Duncan phối hợp cản người, Bell bám đuổi tích cực, Stoudemire cũng giữ khoảng cách phòng đột phá không phòng ném. Nếu Parker muốn dứt điểm thì chỉ có thể ném trung bình, anh ta chọn cách chuyền cho Duncan đang cắt vào trong, Stoudemire áp sát phòng ngự 1 kèm 1. Duncan dẫn bóng vào khu cấm địa, xoay lưng tựa vào Stoudemire, quay người sang trái làm động tác giả ném bóng.
Stoudemire đã vào giải được nhiều mùa nên có kinh nghiệm, không dễ bị đối phương làm động tác giả lừa nhảy lên. Duncan cưỡng ép dứt điểm, Stoudemire nhìn chuẩn cơ hội bật nhảy gây áp lực, bóng đập vành rổ bật ra, Marion bắt được bóng bật bảng.
D'Antoni bên ngoài sân vỗ tay tán thưởng Stoudemire vài cái, kể từ khi gia nhập đội, năm nào cậu ấy cũng tiến bộ.
Quách Húc dẫn bóng dàn xếp đội hình, tốc độ không nhanh, dựa vào kỹ thuật thuần thục và tận dụng chiều rộng sân để đưa bóng qua nửa sân. Stoudemire và Thomas cùng dạt ra ngoài vạch ba điểm làm tấm chắn, giúp anh thoát khỏi sự kèm cặp của Parker.
Granger đóng vai tiền phong chính xoay tua phòng ngự rất nhanh. Quách Húc hạ thấp trọng tâm dẫn bóng vào trong vạch ba điểm rồi đi bóng về cánh phải, Stoudemire cắt từ giữa vào, còn Thomas thì chạy chỗ về cánh phải.
Sau khi thu hút Granger, Quách Húc như thể sau lưng mọc mắt, khẽ gẩy bóng bằng tay phải ra sau lưng, đưa bóng đến vị trí 70 độ bên cánh phải vô cùng thuận lợi. Parker bám theo Quách Húc kịp thời, còn Granger muốn lao ra phòng ném ba điểm nhưng đã không kịp, vốn dĩ anh ta đã bất lợi về chiều cao rồi.
Thomas cao 208cm sở trường nhất là nhận bóng rồi ném ngay, bóng đi trúng tâm rổ. 3-0.
Spurs tấn công, Quách Húc lại xuống đường biên cuối sân phòng thủ, Bowen không di chuyển, anh cũng đứng yên.
Bowen chạy chỗ ra vị trí 60 độ bên phải nhận bóng, Quách Húc từ từ bám theo, trao cho Bowen đủ thời gian và không gian để dứt điểm.
Cách Bowen phòng Roy thì Quách Húc cũng biết, ở góc sân thì bám theo, các vị trí khác thì cứ mặc kệ cho ném. Điểm mù trong ném rổ của Bowen còn nhiều hơn, chỉ có hai góc sân là ném ba điểm ổn, các vị trí khác đều không chuẩn và hiếm khi ném.
Ở mùa giải chính, Bowen trung bình chơi 30 phút/trận, ghi 6.2 điểm, 2.7 rebound, 1.4 kiến tạo, 0.8 cướp bóng, tỷ lệ ném rổ là 40.5%, tỷ lệ ném ba điểm là 38.4%, trung bình mỗi trận thành công 1.1 quả ba điểm.
Tỷ lệ ném phạt của Bowen chỉ đạt 58.9%, mùa giải đỉnh cao tỷ lệ ném phạt trung bình cũng chỉ là 63.4%. Thời kỳ đỉnh cao của anh ta là trung bình 2 quả ném phạt/trận thời còn ở Heat, có thể thấy khả năng cầm bóng tấn công của anh ta kém đến mức nào. Vào đến playoff, tỷ lệ ném ba điểm của anh ta tăng lên 44% nghe rất đáng sợ, nhưng 1.5 quả đều là ném ở góc sân, các vị trí khác hiếm khi ném.
Bowen biết rõ điểm yếu của mình, sau khi chạy chỗ đến vị trí 60 độ nhận bóng thì do dự một chút không ném, thay vào đó dẫn bóng một nhịp đối đầu Quách Húc, tận dụng ưu thế chiều cao chuyền bóng vào cho Duncan ở vị trí thấp. Duncan nhận bóng bên phải, tựa vào Stoudemire một cái rồi xoay người hướng về đường biên cuối sân thực hiện cú ném móc, bóng vào lưới. 3-2.
Tuy Duncan đấu với Stoudemire là một cơ hội, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với việc Quách Húc bị nhắm đến. D'Antoni không sắp xếp Varejão vốn giỏi phòng thủ vào sân, ông muốn dốc toàn lực tấn công để giành chiến thắng.
Suns tấn công, Thomas vừa qua nửa sân liền làm tấm chắn cho Quách Húc, Stoudemire lại thực hiện cú chặn người thứ hai, tạo không gian dẫn bóng cho Quách Húc, khiến Parker không thể lập tức vòng qua để áp sát.
Nếu Quách Húc ở trạng thái khỏe mạnh, Parker không đuổi kịp thì Spurs sẽ rất khó phòng thủ. Khi Quách Húc tăng tốc thì các cầu thủ to lớn rất khó theo kịp, buộc phải tích cực đổi người cản người, bám theo anh sang phía yếu, Parker còn phải đuổi theo bao vây, nếu không anh ta sẽ tự mình solo.
Bây giờ Quách Húc đã không còn tốc độ khiến các cầu thủ nội tuyến phải đau đầu nữa, Granger đã đuổi kịp. Quách Húc trong tình trạng bị gây nhiễu vẫn dẫn bóng vào trong vạch ba điểm, thấy sắp bị áp sát, anh dừng gấp, thực hiện một đường chuyền đập đất sau lưng tầm xa từ giữa sân đưa bóng đến đường biên cuối sân bên trái.
Quách Húc dùng khóe mắt nhìn thấy Marion đang cắt vào trong, Duncan phòng Stoudemire nên đứng khá xa, khu cấm địa của Spurs đang bỏ trống. Cơ hội loại này thoáng qua là mất, Quách Húc nếu chuyền trực diện sẽ bị Granger cản phá, cho nên anh đổi hướng trước rồi chuyền sau lưng, đưa bóng đi qua sườn của Granger.
Quả bóng được chuyền chính xác tuyệt vời, Marion nhận bóng thuận đà một bước vung tay bỏ lại Finley, hai tay úp rổ ghi điểm. 5-2.
Trương Hợp Lý hét lên: "Đẹp quá, pha này chắc chắn lọt top 5 bàn thắng đẹp nhất trận! Đường chuyền sau lưng ngay khi vừa qua vạch ba điểm, động tác này làm tôi nhớ đến White Chocolate Williams. Quách Húc sau khi tái xuất thật sự dám chơi, liên tiếp hai pha chuyền bóng sau lưng."
Dư Gia cười nói: "Đây chính là tác dụng của siêu sao, dù cậu ấy đang mang chấn thương, các cầu thủ Spurs vẫn xoay tua phòng ngự rất tích cực, không dám để cậu ấy dễ dàng ném rổ."
Trương Hợp Lý nói: "Nếu Lowry vào sân thì khu cấm địa trước đó có thể không cần quan tâm, đây chính là sự khác biệt giữa hai người, Parker sợ nhất là Quách Húc."
Quách Húc lui về phòng thủ tiếp tục bám theo Bowen, giữ khoảng cách hơn một bước chân và không va chạm. Khoảng cách này cực kỳ gây khó chịu, vì anh biết mình không chạy nhanh được, còn cầu thủ Spurs thì không biết. Đánh bóng bao nhiêu năm, tiềm thức của Parker cho rằng khoảng cách đó mà chuyền trực tiếp cho Bowen là không ổn, Quách Húc chỉ cần một cú khởi động nhanh là có thể cướp bóng.
Nghĩ nhiều quá, Parker liền chần chừ trong khâu chuyền bóng. Bowen cũng không thể làm mũi tấn công chính của Spurs được, chỉ là trình độ trung bình 6 điểm/trận mà thôi.
Parker và Duncan phối hợp cản người, ba cầu thủ Suns co cụm về gần khu cấm địa để bịt kín khu vực này, Parker chuyền bóng ra ngoài, Granger nhận bóng bên cánh trái ném ba điểm thành công. 5-5.
Để phòng Duncan và Parker, Suns bắt buộc phải bao vây khu vực cấm địa, nếu phòng 1 kèm 1 thì đối thủ sẽ thực hiện các đòn tấn công hiệu quả cao. Granger trong hệ thống này như cá gặp nước, các pha dứt điểm thường khá thoải mái.
Suns tấn công, Quách Húc dẫn bóng lên sân trước vẫn ưu tiên phối hợp cản người.
Lối chơi hiện tại của anh rất giống Stockton những năm cuối sự nghiệp, tốc độ di chuyển chậm hơn, kỹ thuật cầm bóng thuần thục, đối thủ chỉ có thể bám theo chứ rất khó cướp bóng. Hơn nữa, cái "chậm" của Quách Húc là so với các hậu vệ khác, khi đối đầu lệch vị trí với các cầu thủ to lớn, anh vẫn có ưu thế về sự nhanh nhẹn.
Quách Húc dẫn bóng đi cánh phải, thu hút Duncan đổi người phòng thủ, dẫn bóng đến góc 45 độ rồi chuyền cho Stoudemire ở giữa. Cậu ấy nhận bóng rồi bật nhảy ném rổ, Duncan quay lại can thiệp thì đã không kịp nữa, bóng vào lưới. 7-5.
TNT đài cũng phát sóng trực tiếp trận đấu, Kenny Smith nói: "Jason hôm nay nén đau ra sân, thế trận tấn công của Suns lập tức khác hẳn, cậu ấy liên tiếp tung ra các đường kiến tạo, đây mới là nhịp độ mà Suns 78 trận thắng nên có."
Barkley cười nói: "Điểm đáng xem nhất hôm nay ngoài thắng thua ra, còn có việc liệu Jason có thể dùng một chân đánh bại Spurs hay không. Tôi nghĩ điều đó rất có khả năng xảy ra, dù cậu ấy có không ghi điểm thì số pha kiến tạo cũng sẽ không ít đâu."
Quách Húc cũng tin rằng số đường kiến tạo của mình sẽ không ít, bởi anh biết đồng đội sẽ chạy đến đâu. Trước khi buổi tập ngày 31 bắt đầu, Suns đã xác định xong chiến thuật, biến số duy nhất chỉ là Quách Húc có ra sân hay không. Nếu anh không ra sân, Lowry và Roy cầm bóng cũng sẽ đánh như thế này.
Trong vòng lặp thời gian, dù Quách Húc "chơi" thì nhiều, thời gian đánh bóng thì ít, tổng cộng chỉ tham gia chưa đầy một trăm lần tập luyện nội bộ, nhưng anh đã luyện nhuần nhuyễn vài bộ chiến thuật đến mức đạt tới trình độ bậc thầy, anh luôn có thể nắm bắt tốt thời cơ chuyền bóng.
