Tin tức về Kobe thu hút lượng lớn sự chú ý, còn công tác chuyển nhượng mùa hè của Suns thì hoàn toàn bị giới truyền thông và người hâm mộ ngó lơ.
Lần này, Jason Guo không đưa ra bất kỳ gợi ý nào cho việc chuyển nhượng, vì anh đang bận quay phim. Sau khi xem qua danh sách cầu thủ tự do, anh thấy thị trường không có "món hời" nào đáng kể nên cũng chẳng thèm bận tâm.
Đánh giá của người hâm mộ rất thú vị, có người nói: "Đội hình của Suns quan trọng lắm sao? Cứ tùy tiện tìm vài cầu thủ mà các đội khác không cần về là xong, mùa giải tới lại tiếp tục vô địch."
"Giải đấu giờ nên ra quy định mới đi: Jason Guo chỉ được phép đánh cặp với tân binh và những cầu thủ ký hợp đồng lương tối thiểu không ai thèm. Bắt buộc Suns phải trade hết các ngôi sao đi, hơn nữa chỉ được đổi lấy các lượt pick. Chỉ có làm vậy thì các đội khác mới có cơ hội giành chức vô địch."
"Trận đấu cứ đánh đại khái thôi, Jason đừng lãng phí thời gian nữa, đi quay thêm vài bộ phim, ra mấy bài hát mới đi."
Mọi người đều biết hạt nhân của Suns là một người ham chơi, luyến tiếc giới giải trí, nghỉ hè chưa bao giờ tập luyện mà tâm trí chỉ toàn nghĩ đến chuyện chơi bời. Thế mà những cựu binh muốn gia nhập Suns vẫn phải xếp hàng dài. Những cựu binh như Jalen Rose, Anfernee Hardaway mà Suns không cần, ông chủ trực tiếp từ chối thẳng thừng.
Sau khi tiễn Marion đi, tổng quỹ lương của Suns mùa tới lại giảm xuống. Trong đội chỉ còn Jason Guo và Stoudemire là hai cầu thủ hưởng lương tối đa, cộng thêm Haslem hưởng lương tầm trung, còn lại đều là hợp đồng lương tối thiểu.
Hiện tại, tổng quỹ lương của Suns đứng áp chót giải đấu, chỉ cao hơn mỗi đội bóng mới thành lập là Bobcats. Họ hoàn toàn có thể ký với một ngôi sao, nhưng Bryan Colangelo không làm vậy mà chỉ ký lương tối thiểu.
Bryan hiểu rõ đạo lý "thái quá bất cập", giải đấu không muốn Suns ký thêm ngôi sao nữa. Nếu đào đâu ra một cầu thủ thực lực với mức lương chục triệu/năm, vị Tổng giám đốc giải đấu chắc sẽ phát điên mất, rồi lại phải tìm cách trừng phạt Suns ở những khía cạnh khác.
Hợp đồng đầu tiên của Suns là bản hợp đồng 2 năm với Grant Hill. Đây là việc đã thống nhất từ trước, ông là cựu binh khá có thực lực trên thị trường tự do.
Hợp đồng thứ hai của Suns chọn cựu binh 34 tuổi Corliss Williamson, tiền đạo cao 201cm, nặng 110kg.
Corliss khá đen đủi, chịu ảnh hưởng từ hiệu ứng cánh bướm do Jason Guo gây ra, anh ta không giành được giải thưởng Cầu thủ dự bị xuất sắc nhất năm 2002, cũng chẳng thể cùng Pistons giành chức vô địch năm 2004, trắng tay hoàn toàn.
Mùa giải trước, anh ta chỉ chơi 37 trận cho Kings rồi dính chấn thương nặng phải nghỉ hết mùa. Giờ đây, anh chỉ muốn giành một chiếc nhẫn vô địch trong những năm cuối sự nghiệp. Trung bình anh chơi 9,8 phút, ghi được 3,4 điểm, 1,8 rebound, hiệu suất ném rổ đạt 41,7%.
Hợp đồng thứ ba của Suns là cựu binh swingman nổi tiếng Eddie Jones. Rõ ràng anh đã không còn đủ sức thi đấu, chỉ cần cố gắng thêm một mùa giải nữa là phải giải nghệ. Ban quản lý Suns không trông mong anh đóng góp được bao nhiêu, chỉ cần ở lại đội truyền đạt kinh nghiệm là được.
Hợp đồng cuối cùng của Suns là một tân binh ở khu vực nội tuyến, trung phong người Ba Lan có màn trình diễn khá tốt tại Summer League - Marcin Gortat, tân binh không được chọn tại kỳ Draft 2005.
Gortat sinh năm 1984, năm nay 23 tuổi, cao 211cm, nặng 110kg. Chẳng ai nghĩ anh có thể đóng góp được gì, đến đây chỉ là nhân vật phụ. Gasol tạm thời chưa thể gia nhập NBA nên để anh làm phương án bổ sung.
Hiếm có phương tiện truyền thông nào đưa tin về việc này, chỉ có trên mạng nhắc đến vài câu. Lúc Jason Guo biết thì Gortat đã ký hợp đồng lương tối thiểu với Suns được một tuần rồi.
Anh cảm thấy vô cùng bất ngờ khi xem tin tức, bởi chính anh cũng đã quên mất người này. Sau khi Gortat không được chọn tại Draft, danh sách cầu thủ tự do không hề có tên anh ta, không ngờ Bryan lại có thể phát hiện ra anh.
Trong kiếp trước của Jason Guo, Bryan đã đánh giá rất cao Gortat và chọn anh ở lượt thứ 57 tại vòng hai năm 2005. Nếu không phải Bryan chọn anh, có lẽ anh đã vĩnh biệt NBA từ lâu rồi.
Thời điểm đó Gortat còn vướng hợp đồng 2 năm không thể chơi tại NBA, Suns lại thay đổi quản lý, quyền ký hợp đồng với Gortat gần như bị "dâng không" cho Magic. Năm 2007, anh ký hợp đồng lương tối thiểu với Magic, phần lớn thời gian mùa giải thi đấu cho đội Anaheim Arsenal tại giải phát triển (D-League), thỉnh thoảng được triệu hồi, chỉ chơi 6 trận vòng bảng và 8 trận playoff.
Mãi cho đến khi rời Magic, số liệu của Gortat mới bắt đầu bùng nổ, mùa giải đỉnh cao trung bình đạt 15+10. Anh là mẫu cầu thủ cần thời gian đào tạo, ưu điểm là tố chất thể chất cực kỳ bùng nổ, biệt danh là "Cái chùy Ba Lan"!
Cuối tháng 7, đội hình 14 người của Suns cho mùa giải mới đã được xác định.
Trung phong: Amar'e Stoudemire, Anderson Varejão, Marcin Gortat.
Tiền phong chính (PF): Udonis Haslem, Paul Millsap, Tim Thomas.
Tiền phong phụ (SF): Grant Hill, Eddie Jones, Corliss Williamson.
Hậu vệ ghi điểm (SG): Anthony Parker, Raja Bell, Brandon Roy.
Hậu vệ dẫn bóng (PG): Jason Guo, Kyle Lowry.
Thiếu đi ngôi sao Marion, đội hình của Suns vẫn xứng đáng với danh hiệu "binh hùng tướng mạnh", chỉ là vị trí tiền phong phụ hơi suy yếu một chút, tổng quỹ lương đã giảm hơn 10 triệu.
Dù có trade ngôi sao nổi tiếng về cũng không có bóng mà đánh, người biết chơi bóng trong đội quá nhiều.
Parker có thể đảm nhiệm vị trí tiền phong phụ, Suns thiếu Marion cũng sẽ không xuất hiện điểm yếu chí mạng. Hill cũng có thực lực tương đương, vị trí số 2 và 3 Suns có 4 người luân phiên, thời gian thi đấu của mỗi người đều sẽ không quá dài.
Tháng này còn vài bản hợp đồng quan trọng, Mavericks ký tiếp 3 năm 15 triệu với cầu thủ dự bị thứ sáu Jerry Stackhouse.
Mấy năm gần đây thành tích của Mavericks không tốt, giá trị của Stackhouse giảm sút mạnh. Số liệu của anh không ngừng trượt dốc, hiệu suất ném rổ chưa bao giờ cao, chỉ giỏi ném bừa và "đập sắt". Nếu không phải anh khá tích cực trong khâu phòng ngự thì Mavericks đã không gia hạn hợp đồng với anh.
Bulls ký hợp đồng 2 năm 5 triệu để đào người tiền phong chính của 76ers là Joe Smith. Họ còn ký với Dịch Kiến Liên và trung phong tân binh vòng hai Aaron Gray, tiếp tục tăng cường thực lực nội tuyến.
Đội Hornets với không gian lương dồi dào đã ký hợp đồng 5 năm 85 triệu với "con cá lớn" trên thị trường tự do là Lewis.
Sau khi Magic có được Marion thông qua trade, không còn đội nào có thể thực hiện giao dịch "ký trước rồi trade" (sign-and-trade) với SuperSonics nữa.
SuperSonics chọn cách để mất trắng Lewis, trong đội không còn chỗ cho anh. Nếu anh ở lại thì sẽ khó đào tạo Durant, hơn nữa hợp đồng cũng sẽ rất lớn. SuperSonics đẩy anh và Ray Allen đi chính là để tái thiết triệt để, mùa giải mới lấy Durant và Horford làm hạt nhân, chờ những hợp đồng rác khác trong đội hết hạn, tiện thể "tank" luôn, tranh thủ sang năm lại chọn được một tân binh có thứ tự cao.
Mất đi quyền Bird, mức tăng lương của Lewis không còn đáng sợ như thế, nhưng 5 năm 85 triệu, vài năm sau đó vẫn sẽ là một hợp đồng rác.
Hornets vì thành tích nên chỉ còn cách đánh cược vào màn trình diễn của Lewis. Nhưng vị trí của anh và Peja Stojakovic rõ ràng bị chồng chéo, cả hai đều giỏi ném rổ, không thích hợp chơi ở vị trí số 4, ra sân cùng lúc cũng giống như tình cảnh đá cặp với Turkoglu tại Magic.
Trước đó, Hornets đã phải chịu đả kích to lớn, trạng nguyên Greg Oden sau khi được chọn đã khiến ban quản lý thất vọng tràn trề.
Anh tham gia Summer League, xa lạ so với những gì truyền thông thổi phồng. Điểm sáng chỉ có những cú block hung hãn và bước chân ở khu vực gần rổ khá tốt khi tấn công. Điểm yếu của anh rất rõ ràng: thiếu tầm ném khi tấn công, phòng ngự thì rất thích nhảy nên không kiểm soát được phạm lỗi. Trong trận ra mắt Summer League, anh bị đuổi khỏi sân với 10 lỗi, lập nên một kỷ lục kỳ diệu.
Sau khi đánh xong Summer League, đầu gối Oden không ổn, kiểm tra phát hiện vấn đề rất nghiêm trọng, chỉ có thể chấp nhận phẫu thuật nội soi khớp gối, tuyên bố nghỉ hết mùa giải tân binh. Một "Đại đế" được coi là phiên bản O'Neal, bao người chờ xem anh thống trị khu cấm địa với trung bình 20+10 mỗi trận, kết quả là tại Summer League anh chẳng có chút uy lực nào, cơ thể còn giòn dễ chấn thương.
Sau hàng loạt hiệu ứng cánh bướm, cầu thủ đen đủi nhất chính là đồng đội thời đại học của Jason Guo - Morris Peterson. Anh cãi nhau to với ban quản lý Raptors, sau khi trở thành cầu thủ tự do, vốn định gia nhập Hornets với mức lương tầm trung, kết quả Hornets dùng lương cao đào Lewis về nên hết quỹ lương rồi.
Matt Carroll ở Bobcats còn ký được một bản hợp đồng dài hạn lương cao 6 năm 26,9 triệu, vậy mà Peterson lại chẳng ai ngó ngàng tới suốt một tháng. Suns là đội thiếu swingman nhất, nhưng Jason Guo cũng không cứu nổi anh ta.
Đây chính là thế sự khó lường...
