Trước khi hai bên đối đầu, Timberwolves với thành tích 24 thắng 14 bại đã quay trở lại hàng ngũ những đội bóng mạnh khu vực miền Tây, nhưng vẫn không phải là đối thủ của Suns.
Timberwolves đã tạo thành bộ ba tấn công gồm Garnett, Josh Howard và Ricky Davis. Vị trí số 1 do Steve Blake phụ trách tổ chức kết nối. Lối chơi tấn công của Timberwolves rất tốt, ghi trung bình 103,4 điểm mỗi trận.
Những cái tên như Mark Blount, Trenton Hassell, Craig Smith, Marko Jaric, Troy Hudson, Rashad McCants của Timberwolves cũng đều phát huy tác dụng khi được tung vào sân từ băng ghế dự bị. Cầu thủ ngoài rìa chính là đồng đội cũ của Quách Húc ở Lakers, Mark Madsen.
Quách Húc không biết liệu Timberwolves có hiệu ứng cánh bướm hay không, nhưng đội hình này của họ tuyệt đối không yếu, chỉ là có hai bản hợp đồng tồi tệ là Hudson và Eddie Griffin, tương lai vẫn có tiềm năng phát triển nhất định.
Trong tình cảnh Garnett phối hợp tốt với các đồng đội mới, không biết ban quản lý có còn giao dịch anh ta sang Celtics nữa hay không. Nếu không giao dịch, Garnett cống hiến cả đời cho Timberwolves cũng coi như một giai thoại đẹp, chỉ là rất khó giành được chức vô địch. Celtics nếu không đào được Garnett thì không thể tạo nên bộ ba huyền thoại, muốn tranh chức vô địch cũng không có hy vọng.
Trong cuộc phỏng vấn, Quách Húc kiên định tin rằng Suns sẽ phá kỷ lục thành tích, vì khi họ giành chiến thắng, các cầu thủ cũng không chịu áp lực tâm lý quá lớn. Người xoay tua nhiều, ai có trạng thái tốt thì lên sân, nhiệm vụ đã được cố định, không cần lo lắng về việc không triển khai được chiến thuật.
Liên minh điều khiển truyền thông hét lên khẩu hiệu ngăn chặn chuỗi thắng của Suns, ngăn chặn Suns phá kỷ lục thành tích, ngăn chặn Suns bảo vệ ngôi vương.
Nhưng vô ích, phần lớn các đội bóng vừa nhìn thấy đội hình của Suns đã mất đi sự tự tin, trong trận đấu đều không thể phát huy hết thực lực. Năm 2003 khi Lakers vừa mới thành lập đội hình F4 cũng từng xảy ra tình trạng này, sự khác biệt là khi dốc sức đối đầu với F4 sẽ phát hiện họ chỉ có hư danh, còn dốc sức đối đầu với Suns sẽ phát hiện chỉ là công dã tràng.
Mùa giải này Quách Húc chưa từng ghi được điểm số siêu cao, nhưng uy hiếp của anh rất mạnh. Tất cả các đội bóng đều dốc toàn lực bao vây anh ngay khi anh vừa tìm thấy cảm giác tay, thà thua trận cũng không muốn trở thành tấm phông nền cho anh phá kỷ lục. Số trận đấu anh ném trúng trên 10 quả ba điểm quá nhiều.
ESPN đánh giá: "Có Jason Guo ở đây, ngay cả Đội hình trong mơ (Dream Team) tham dự giải vô địch thế giới năm 2006 đối đầu với Suns, tám phần mười cũng sẽ thua trận. Anh ấy đã là một siêu sao ở đẳng cấp khác, không giống với các ngôi sao toàn năng khác."
Suns mạnh đến mức này cũng có liên quan trực tiếp đến hiệu ứng cánh bướm mà Quách Húc tạo ra trong mấy năm qua. Đội hình nhiều đội bóng bị xáo trộn, đội bóng có thể tạo ra mối đe dọa cho Suns không còn nhiều.
Ví dụ như Mavericks đã bị tháo dỡ đội hình, sau khi thiếu đi Howard, khả năng công thủ ở hai cánh đều yếu đi. Chỉ dựa vào hai cầu thủ thiên về tấn công là Nowitzki và Terry dẫn dắt đội bóng thì có thể vào được vòng playoff, nhưng nếu không có phòng ngự cứng rắn thì muốn vượt qua vòng một cũng rất khó.
Rockets thiếu đi cầu thủ 3D Battier, do McGrady, Sefolosha và Schneider phụ trách hai cánh, phòng ngự và ba điểm đều kém hơn rất nhiều.
Đội bóng duy nhất có sự cải thiện đội hình so với kiếp trước là Jazz, Lakers và Spurs, đều có những ngôi sao tiềm năng xuất sắc gia nhập.
Cuối tháng 1, Suns lại thắng Timberwolves, đạt được 45 trận thắng liên tiếp, lập nên kỷ lục chuỗi thắng từ đầu mùa và kỷ lục chuỗi thắng trong lịch sử, nâng chuỗi 35 trận thắng liên tiếp của Lakers ở mùa giải 2001-02 thêm 10 trận.
Đây là một kỷ lục khiến người ta chấn động, tương lai rất khó có thể bị phá vỡ. Suns mùa giải này có thể làm được điều đó vì chiều sâu đội hình là số một lịch sử.
Trận này "Sói vương" Garnett bùng nổ dữ dội, thi đấu 40 phút, ném 29 trúng 18, ném phạt 10 trúng 8, ghi được 44 điểm, 11 rebound, 2 kiến tạo, 3 cướp bóng, đánh bại Stoudemire nhưng vẫn không thể thắng trận đấu.
Suns tấn công nở rộ khắp nơi, lần này đến lượt Bell và Marion bùng nổ, lần lượt ghi được 26 điểm và 24 điểm, cùng nhau ném trúng 8 quả ba điểm, tỷ lệ ném rổ đều là 80%.
Tháng 1 Suns lại toàn thắng, người phát huy ổn định nhất là Quách Húc đã liên tiếp giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất tháng của miền Tây.
Trên mạng có rất nhiều cổ động viên bình luận, cho rằng MVP mùa giải này vẫn nên trao cho Quách Húc, chỉ riêng việc anh đạt được danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất tháng và tuần nhiều như vậy, những người khác đã không thể nào sánh bằng anh.
Trong điều kiện trung bình mỗi trận chỉ thi đấu 32 phút, Quách Húc vẫn có hai chỉ số xếp hạng nhất liên minh.
Một là chỉ số hiệu quả (PER), Quách Húc cao tới 30,5. Xếp thứ hai là Nowitzki với 27,6, ứng cử viên nặng ký cho MVP là James chỉ có 26,3, xếp thứ ba.
Quách Húc trung bình mỗi trận có 12,4 kiến tạo, xếp hạng nhất, vượt qua Nash dù thi đấu ít phút hơn, điểm số cũng nhiều hơn Nash.
Ngày 1 tháng 2, Suns làm khách đối đầu với Jazz, chuỗi thắng siêu dài này cuối cùng đã bị chấm dứt, thua cuộc với tỷ số 106-115.
Trung phong của Jazz là Okur trận này phát huy uy lực kinh người, ném 27 trúng 16, ném ba điểm 7 trúng 4, ném phạt 4 trúng 2, ghi được 38 điểm và 12 rebound, đánh bại Stoudemire.
Điều này có lẽ cũng không hẳn là đánh bại Stoudemire, vì hai người cả trận không đối đầu với nhau được mấy lần. Okur ở phía tấn công chỉ liên tục dạt ra ngoài phối hợp cản phá với đồng đội, cơ hội ra tay đều là cự ly trung bình đến xa, thỉnh thoảng mới cắt vào trong một lần.
Đây là số điểm cao thứ hai trong sự nghiệp của Okur, tay anh như bị "co rút", nhận bóng là ném, dù có người đứng trước mặt vẫn ném vào. Suns chơi chiến thuật bóng nhỏ (small ball), Okur dù là ném rổ hay tấn công mạnh vào khu vực cấm địa đều có ưu thế về chiều cao.
Người thể hiện tốt thứ hai của Jazz là hậu vệ dẫn bóng Deron Williams. Khi Deron cao 1m91 tìm thấy cảm giác tay, Quách Húc rất khó gây nhiễu được cú ném của anh ta. Deron ném 17 trúng 12, ba điểm 2 trúng 2, ném phạt 2 trúng 2, ghi được 28 điểm và 10 kiến tạo.
Đây chỉ mới là mùa giải thứ hai trong sự nghiệp của Deron, hiện tại trung bình mỗi trận có thể ghi được 16,7 điểm, 3,3 rebound, 9,2 kiến tạo, tỷ lệ ném rổ 46%, tỷ lệ ném ba điểm 35,5%. Nếu không phải Iverson gia nhập Nuggets chuyển sang miền Tây, mùa giải này miền Tây hội tụ rất nhiều ngôi sao ở vị trí hậu vệ, số liệu của Deron cũng có cơ hội được lọt vào danh sách All-Star.
Bốn cầu thủ David West, Matt Harpring, Quentin Richardson và Kirilenko của Jazz cũng thể hiện rất thần dũng, mỗi trận đều có người đứng ra phát huy tác dụng.
Đội hình Jazz không giống với kiếp trước lắm, thiếu đi một tân binh Millsap cũng không ảnh hưởng lớn. Ngay cả khi Millsap ở Jazz, mùa giải tân binh cũng không thể gánh vác thêm nhiệm vụ, lên sân chỉ là một "công nhân áo xanh".
Millsap ở Suns còn thảm hơn, chỉ có thể làm cầu thủ ngoài rìa, lên sân rèn luyện vào thời gian rác.
Về phía đội Suns, Quách Húc phát huy rất tốt, ra sân 42 phút, tỷ lệ ném rổ toàn cục 50%, ném ba điểm 17 trúng 8, ghi được 43 điểm, 10 kiến tạo, 2 cướp bóng.
Thua trận là vì anh "đơn thương độc mã", cảm giác ném rổ của các đồng đội đều rất tệ, rơi vào tình trạng sa sút tập thể hiếm thấy. Đội bóng mạnh đến đâu cũng khó tránh khỏi lúc phát huy thất thường, con người không phải là máy móc.
Stoudemire hai trận liên tiếp thể hiện không tốt, thi đấu 30 phút, số liệu chỉ có 14 điểm, 7 rebound, cú ném trung bình không chính xác. D'Antoni cũng không giữ cậu ta trên sân để tìm cảm giác, tiếp tục tuân theo lời khuyên của bác sĩ đội để kiểm soát thời gian ra sân của cậu ta.
Sự sa sút của Stoudemire đến từ một sự cố. Vài ngày trước, ngón chân cái của Diêu Minh bên Rockets bị viêm nên đã trải qua phẫu thuật, chắc chắn sẽ vắng mặt trong trận đấu All-Star. Liên minh công bố Stoudemire sẽ thay thế bước vào đội hình xuất phát của miền Tây.
Mùa giải này danh tiếng của Stoudemire tăng vọt có liên quan trực tiếp đến việc liên minh có ý định lăng xê cậu ta. Khác với thân hình trông có chút dị dạng của Marion, hình tượng của Stoudemire khá tốt, thêm vào đó từng đạt giải Quán quân cuộc thi úp rổ (Dunk Contest), có nền tảng cổ động viên khổng lồ, giá trị thương mại rất cao.
Stoudemire vừa vui mừng liền cùng bạn bè, gia đình tổ chức tiệc ăn mừng, ảnh hưởng đến trạng thái.
Không ai trách cậu ta, không thể có cầu thủ nào cả mùa giải tâm trí đều đặt trên sân đấu. Thần kinh căng quá mức chưa chắc đã là chuyện tốt, sẽ tự tạo áp lực không cần thiết cho bản thân. Ngay cả O'Neal thời đỉnh cao, cũng không thể thống trị khu vực cấm địa mỗi trận trong cả mùa giải.
Roy sau khi thi đấu mấy chục trận hay, gần đây đã đụng phải "bức tường tân binh", chiến thuật lối chơi không đổi, tỷ lệ ném rổ của cậu ta đã giảm xuống. Lowry vào sân thay người lại càng trở thành một "hố đen" tồn tại, sau khi bị bỏ trống thì ném trung xa liên tục sắt vụn (ném trượt).
D'Antoni để hậu vệ dẫn bóng ngoài rìa David Wesley đánh mấy trận, "Chuột Mickey" đã lâu không thi đấu nên đã "nghỉ đến ngốc nghếch", phòng ngự tích cực nhưng tỷ lệ ném trúng rất thấp.
Những yếu tố này cộng lại, Suns mới thua một trận……
