Kỳ nghỉ, Quách Húc luôn ở lại Los Angeles, những lúc không có cảnh quay thì cậu tụ tập với bạn bè đi chơi, thỉnh thoảng lại tới đoàn làm phim thăm hỏi.
Austin Nichols đã quay xong bộ phim "Thời Không Luyến Lữ Nhân" (About Time), công ty đã chốt thời gian công chiếu vào dịp Lễ Tạ Ơn tháng 11. Gần đây cậu ấy không có việc gì làm, ngày nào cũng la cà cùng Quách Húc. Sau khi gia nhập Kings, Jason Richardson cảm thấy chán nản khi ở Sacramento nên cũng chạy đến Los Angeles tìm họ chơi.
Hoạt động giải trí của ba người chẳng hề "đại khí" chút nào, giống hệt như hồi còn bé, chỉ là ăn uống, tán gẫu, chơi game.
Richardson đã hoàn toàn mất đi tham vọng trên sân bóng rổ, khoảng cách giữa anh và Quách Húc đã bị nới rộng đáng kể. Đến Kings, anh chỉ muốn cố gắng đánh ra những số liệu đẹp và theo đuổi một bản hợp đồng lớn. Điều này rất khó, vì trong đội còn có Stephen Jackson và Kevin Martin, cả ba người họ phải chia sẻ thời gian thi đấu.
Quách Húc không nỡ đả kích bạn nối khố, đành khuyên anh chơi bóng dưỡng sinh, đừng vì muốn cày số liệu mà bị thương dẫn đến giảm sút tố chất.
Hiện giờ, anh ấy thậm chí còn tệ hơn cả kiếp trước, vào giải đấu sớm một năm, hợp đồng phải đến năm 2009 mới hết hạn. Dù số liệu có đẹp đến mấy, nếu ở Kings không thắng nổi trận nào thì cũng khó lòng nhận được hợp đồng lớn. Kiếp trước, ít nhất anh ấy cũng cùng đồng đội ở Warriors tạo nên kỳ tích "hắc bát", còn bây giờ, ngay cả thành tựu này anh ấy cũng không còn.
Nếu năm 2009 Richardson không nhận được hợp đồng lớn, không có đội bóng tốt nào để đầu quân, Quách Húc đương nhiên sẵn lòng kéo anh một tay. Hiện tại, lương năm của anh ấy ngang ngửa với Marion, "lương cao năng lực thấp", chưa từng được chọn vào All-Star, Suns chắc chắn sẽ không đổi anh về đội.
Quách Húc ở lại Los Angeles chơi đến tận tháng 10, bộ phim "Chloe" cuối cùng cũng quay xong, cậu cùng Megan trở về Phoenix, còn Daddario thì bắt đầu cuộc sống chung với Amber tại Los Angeles.
Ngày 3 tháng 10, Suns tổ chức ngày hội truyền thông tại Phoenix, mùa giải mới sắp bắt đầu.
Trước khi giai đoạn tiền mùa giải bắt đầu, Brian Colangelo lại ký thêm một hậu vệ dẫn bóng là Shammond Williams.
Thực lực của Shammond không mạnh, mùa giải trước anh phục vụ cho Magic và Hornets, tổng cộng đánh 55 trận, trong 14.4 phút có thể ghi được 4.8 điểm, 2.2 kiến tạo, tỷ lệ ném rổ 37.5%, tỷ lệ ném ba điểm 30%.
Suns ký với Shammond là để đề phòng vạn nhất, nếu Quách Húc lại bị thương, Suns sẽ không chỉ có mỗi Lowry là hậu vệ dẫn bóng. Ít nhất thì Shammond cũng có kỹ thuật dẫn bóng khá, biết ném ba điểm, đưa bóng qua sân và chuyền bóng, cứ đứng ở vòng ngoài đợi cơ hội nhận bóng rồi tung cú ném là được.
Các cầu thủ cùng chụp ảnh và nhận phỏng vấn. Quách Húc, Stoudemire, Roy ba người cùng chụp ảnh tạo hình nòng cốt.
Quách Húc đánh giá về các đồng đội mới. "Họ có thể cung cấp sự giúp đỡ cho đội bóng, đều phù hợp với hệ thống chiến thuật, đặc biệt là Grant Hill, anh ấy là một lão tướng xuất sắc, kinh nghiệm thi đấu phong phú. Ở Suns, anh ấy không cần phải gánh vác quá nhiều nhiệm vụ tấn công cầm bóng, chắc chắn sẽ thoát khỏi nỗi ám ảnh chấn thương, tìm lại cảm giác khi còn trẻ."
Thomas Carter đã kiểm tra đầu gối của Hill rồi, tình trạng hồi phục rất tốt, chỉ cần anh ấy kiểm soát thời gian thi đấu, không đột phá đổi hướng đột ngột như thời còn trẻ nữa thì sẽ không có vấn đề gì đáng ngại. Cả hai điều kiện này đều có thể đạt được, Hill vốn đã không dám đột phá cưỡng ép nữa rồi, thời gian thi đấu của anh ở Suns cũng sẽ không vượt quá 30 phút.
Trò chuyện một lúc, phóng viên lại yêu cầu Quách Húc đánh giá các đội bóng khác, những đối thủ cạnh tranh có thực lực tăng tiến.
"Kobe đã gia nhập Warriors, cậu nghĩ Warriors mùa giải mới có thể đe dọa đến Suns không? Đội hình của họ trông rất mạnh."
Quách Húc suy nghĩ một chút, nghiêm túc nói: "Kobe rất ưu tú, Warriors có nhiều ngôi sao và những ngôi sao mới đầy tiềm năng, nhưng họ cần một khoảng thời gian để mài giũa. Vì vậy tôi không đánh giá cao họ, mùa giải mới có lẽ sẽ vào được Playoffs, nhưng rất khó để tiến xa."
Phóng viên hỏi: "Cậu đánh giá cao đội bóng nào nhất?"
"Ở miền Tây, tôi đánh giá cao Rockets nhất, cả trong lẫn ngoài đều có những ngôi sao xuất sắc, có thể đạt được sự cân bằng giữa công và thủ. Ở miền Đông là Celtics, họ đã thành lập 'Big Three', các cầu thủ vai phụ thực lực cũng không tệ, thực lực tổng thể rất mạnh, họ rất có khả năng đột phá vòng vây ở miền Đông, trước khi bộ ba già đi, họ sẽ rất có tính cạnh tranh."
Phóng viên Trung Quốc có mặt tại hiện trường yêu cầu Quách Húc đánh giá về Diêu Minh, cậu bày tỏ Diêu Minh là một siêu sao nội tuyến, trung phong nằm trong top 3 NBA, có thực lực cạnh tranh vị trí trung phong số 1.
Đây không phải là tâng bốc, nhìn vào số liệu là biết Diêu Minh xuất sắc đến mức nào, khả năng ghi điểm của anh ấy trong tất cả các cầu thủ nội tuyến đang thi đấu có thể xếp vào top 5, hiệu suất đối đầu đơn độc ở khu vực low-post cực cao, nếu đối thủ không bao vây, anh ấy có thể dễ dàng ghi được 30 điểm.
Khuyết điểm của Diêu Minh là thể lực không đủ, thời gian thi đấu càng dài hiệu suất càng giảm, ở khâu phòng thủ anh cũng chịu thiệt vì tốc độ di chuyển chậm.
Quách Húc cho rằng Rockets là một đối thủ cạnh tranh bất ngờ, Suns chỉ có thể đấu công với họ, muốn phòng ngự được là không hề dễ dàng. Điều này có nghĩa là Rockets có cơ hội đánh bại Suns, mấu chốt nằm ở chỗ ngôi sao của đội nào chơi xuất sắc hơn.
Quách Húc cũng trả lời một số câu hỏi về phim ảnh. "Bộ phim mới quay rất thuận lợi, khoảng tháng Hai năm sau sẽ công chiếu."
Phóng viên hỏi: "Lần này là đề tài gì? Có phải phim hài tình cảm sở trường của cậu không?"
"Nội dung phim tôi không thể tiết lộ, đến lúc đó mọi người ra rạp xem sẽ biết, nói nhiều quá sẽ mất đi rất nhiều niềm vui. Tôi chỉ có thể nói rằng bộ phim này khác với "Vũ Điệu Của Người Khiêu Vũ" (Innocence Steps) năm xưa, là một thử nghiệm hoàn toàn mới của tôi và Megan."
Sau khi trại huấn luyện bắt đầu, Quách Húc cùng các đồng đội tập luyện vài ngày rồi tham gia các trận tiền mùa giải, trạng thái hồi phục khá tốt.
Thế nhưng chỉ mới trận đầu tiên của giai đoạn tiền mùa giải, Quách Húc đã cảm thấy bầu không khí của Suns khác hẳn so với mùa giải trước.
Trước kia, ở các trận tiền mùa giải chỉ có một mình cậu lười biếng, những người khác đều đánh rất nỗ lực, còn bây giờ là tất cả mọi người cùng nhau lười biếng, đánh như đùa cợt rất tùy hứng, khi phòng ngự cũng không thể vực dậy tinh thần.
Kết quả là trận mở màn họ thua 95-100 trước Warriors, mấy ngôi sao của Warriors do Kobe dẫn dắt đều chơi rất tích cực, còn Quách Húc sau một mùa giải nghỉ ngơi không thể ngăn cản được hậu vệ hạng nặng Baron Davis.
Trận thứ hai, phòng ngự của Suns lại gặp vấn đề, thua 101-107 trước Lakers. Joe Johnson đánh bại Roy, ném trúng 6 quả ba điểm, tỷ lệ ném rổ lên tới 70%, ghi được 34 điểm và 5 kiến tạo.
Sau khi đánh bại Kings, Clippers và Hawks, Suns lại thua 86-93 trước Celtics, thua 91-100 trước Timberwolves, cuối cùng chỉ đạt được thành tích 3 thắng 4 bại tại giai đoạn tiền mùa giải.
Quách Húc và Stoudemire phối hợp pick-and-roll ăn ý vô cùng, Roy ở khâu tấn công cũng khá tích cực, nhưng những vị trí khác trong các đợt tấn công dàn trận lại thích đứng yên bất động, khi đánh phản công thì tung cú ném quá tùy tiện. Không phải ai cũng giống như Quách Húc, cứ ném bừa bãi mà vẫn đảm bảo được tỷ lệ trúng đích.
Cách sắp xếp đội hình của Suns còn xuất hiện một chút vấn đề, Hill không phù hợp để đánh cùng Roy. Độ chuẩn xác trong các cú ném tầm trung và xa của Hill chỉ ở mức trung bình, gần như không ném ba điểm, sở trường của anh là tấn công ở cự ly trung bình, dù có bóng hay không bóng. Tỷ lệ ném ba điểm của Roy cũng chỉ ở mức trung bình, vị trí của hai người hơi chồng chéo lên nhau.
Cử Anthony Parker vào sân là để ổn định điểm ném ba điểm, nhưng phòng ngự ở vị trí số 3 lại hơi kém. Roy đánh ở vị trí tiền phong phụ cùng với Raja Bell thì khâu phòng ngự sẽ bị thiệt, Roy chơi tiền phong phụ khi đối kháng sẽ gặp áp lực, cũng sẽ làm tăng khả năng bị chấn thương.
Phòng ngự cánh kiểu gì cũng không tốt bằng lúc còn Marion, Marion còn giỏi tranh chấp bóng bật bảng, là một trong những tiền phong phụ có khả năng tranh bóng bật bảng mạnh nhất giải đấu, ở khâu tấn công anh ấy xuống phản công nhanh rất tích cực, trong tấn công dàn trận cũng có thể cắt vào rổ.
Một mối hiểm họa khác của Suns là có quá nhiều cầu thủ đang trong năm cuối hợp đồng.
Varejão, Bell, Parker, Tim Thomas đều đang trong năm cuối hợp đồng. Họ muốn đánh ra số liệu, tranh thủ năm tới nhận được mức lương cao, không kìm lòng được mà muốn tăng số lần ném rổ. Họ đều đã có nhẫn vô địch, giống như Bell đã giành được 4 chức vô địch liên tiếp, ngay cả một cầu thủ khiêm tốn như anh ta cũng không thể vô tư được. Anh ta không thiếu vinh quang, nhưng thực sự đang rất thiếu tiền.
Những người có tiền án thi đấu tiêu cực như Thomas thì khỏi phải nói, nếu không phải vì Suns không cho anh ta tùy chọn cầu thủ, thì mùa hè này anh ta đã nhảy ra khỏi hợp đồng rồi. Bây giờ, bề ngoài anh ta rất dễ nói chuyện, nhưng cứ lên sân là lại lười biếng trong khâu phòng ngự, chỉ có khâu tấn công là tích cực.
Vật cực tất phản, Suns bắt đầu suy yếu rồi...
