Cavaliers gia hạn với Boozer, sau khi thiếu vắng Larry Hughes, thực lực tổng thể mạnh hơn so với thời kỳ này ở kiếp trước của Quách Húc một chút, nhưng cũng chỉ mạnh hơn có hạn.

Hughes tấn công kém hơn Boozer rất nhiều, ưu điểm là có thể phòng thủ hậu vệ dẫn bóng, đối đầu với Quách Húc có thể phát huy tác dụng nhất định, còn hậu vệ dẫn bóng của Cavaliers hiện tại đối đầu với Quách Húc chỉ là "đem đồ ăn tới" mà thôi.

Ngay cả khi Eddie House có thể thi đấu cũng không có tác dụng lớn, chiều cao của cậu ta không đủ, tốc độ và sức mạnh bình thường, năng lực dựa vào để sinh tồn tại giải đấu là tấn công, còn ở khâu phòng thủ thì không xuất sắc.

Lối chơi của Cavaliers khắc chế những đội bóng thiếu ngôi sao nội tuyến, nhưng lại bị những đội bóng ném ba điểm và có tiết tấu nhanh khắc chế. Mùa giải chính họ từng ba lần thua Hawks, tại vòng Playoff hai đội không gặp nhau, nếu không thì Cavaliers cũng khó mà đấu lại.

So với các đội bóng mạnh miền Tây, Cavaliers tám phần sẽ bị Spurs quét sạch, tất nhiên họ không thể đánh bại đội Suns đã loại Spurs.

Cavaliers không thể đưa Suns vào tiết tấu trận địa sở trường của mình, điều duy nhất có thể làm là dốc sức tấn công.

Big Z và Mighty Mouse thực hiện pick-and-roll, Quách Húc lùi lại vòng qua yểm trợ, chặn đứng lộ trình đột phá. Mighty Mouse chuyền bóng cho James ở cánh, James đổi hướng đột phá kiểu xe tăng, thu hút sự kèm cặp kép rồi chia bóng cho Big Z ở giữa sân.

Big Z có khoảng trống, trung bình ném phạt trúng đích. 47-34.

Quách Húc dẫn bóng qua nửa sân thực hiện pick-and-roll, chia bóng cho Roy đang di chuyển ở cánh. Varejão cắt bóng vào trong dẫn dụ Big Z rời đi, Roy đối đầu 1-1 với Rose, đổi hướng rồi nhảy ném dừng đột ngột trúng đích. 49-34.

Những pha bóng kiểu này sẽ không tính là kiến tạo cho Quách Húc, nhưng lại là một pha tổ chức thành công, cậu ấy đã truyền bóng đến vị trí hợp lý. Rose phòng thủ rất ít khi áp sát, khi gây nhiễu ném bóng cũng không mấy khi nhảy lên, điều này khiến đối thủ có cơ hội ra tay dễ dàng.

James cầm bóng bên cánh phải thực hiện động tác đe dọa ba chiều, sau khi nhử bước liền đổi hướng đột phá sát đường biên, ép Ariza không thể nhảy lên, pha lên rổ đảo tay thành công. 49-36.

Varejão lần này không bỏ mặc Big Z để đi kèm cặp, Ariza đối mặt với James rất tích cực, nhưng một chọi một thì thực sự không có cách nào. James có thể dùng thể hình nghiền ép cậu ta, nếu không kèm cặp kép thì việc James ghi 40-50 điểm cũng chẳng có gì lạ.

Mighty Mouse tích cực theo sát Quách Húc, giữ khoảng cách một bước chân vừa có thể phòng đột phá vừa có thể gây nhiễu ném bóng. Quách Húc điềm tĩnh tổ chức, Varejão chạy đến cánh phải yểm trợ không bóng cho Parker, chặn đứng Pavlovic, người sau này chạy từ đường biên về hướng 70 độ cánh phải.

Tất cả các trung phong cao lớn đều sợ kiểu yểm trợ bên cánh này, tốc độ chậm không phòng thủ ra ngoài được, phòng thủ ra ngoài rồi cũng dễ bị hậu vệ qua mặt hoặc tạo lỗi, khu vực cấm địa còn bị bỏ trống, phải dựa vào đồng đội bảo vệ rổ.

Nếu Big Z không đổi phòng ra ngoài chặn lại, Parker đang di chuyển có thể nhận bóng nhảy ném ba điểm. Lần này Pavlovic đã đuổi kịp, Parker làm động tác giả một chút rồi không ném, bảo vệ bóng để tổ chức tiếp.

Quách Húc lập tức chạy về phía góc sân bên phải, Varejão ở vị trí khu vực ném phạt lại giúp cậu ấy chặn Mighty Mouse một cái, Quách Húc nhận đường chuyền của Parker ở góc sân, Big Z đổi phòng không kịp, đành để Mighty Mouse đuổi theo.

Quách Húc nhận bóng liền ra tay, Mighty Mouse không kịp nhảy lên thì bóng đã bay về phía rổ, lọt lưới không chạm vành.

52-36, điểm cá nhân thứ 14 của Quách Húc, ba điểm ở vị trí trống hai góc sân là "mười phần chắc chín" đối với cậu ấy.

James nhận bóng ở sân sau, làm động tác ra hiệu xin tạm dừng trên sân. Mike Brown mãi không điều chỉnh, "Tiểu Hoàng Đế" chỉ có thể gọi thay ông ta, cứ đánh thế này thì Cavaliers chắc chắn thất bại, Quách Húc còn có khả năng ghi được chỉ số siêu khủng.

Bây giờ đúng là "hoạn quan không vội, hoàng đế vội", James thực sự không muốn bị quét sạch lần nữa, cảm giác đó rất đau đớn, cả một kỳ nghỉ cậu ta cũng không thể nguôi ngoai, đó là một vết nhơ lớn trong lý lịch sự nghiệp.

Cho dù có thể thắng Suns một hai trận, James cũng không thể vui nổi, giấc mơ của cậu ấy là vượt qua Jordan, trở thành số 23 mạnh nhất, cậu ấy không muốn bị Quách Húc áp chế từ lúc trẻ đến lúc già, thế nhưng rất nhiều chuyên gia lại phân tích rằng đây là điều rất có khả năng xảy ra.

Cavaliers thay Mighty Mouse và Big Z ra, thay vào đó là Damon Jones và Boozer, tăng cường thêm một điểm ba điểm và điểm tấn công mạnh mẽ. Ở khâu phòng thủ, James phải mọi lúc lùi về giúp bảo vệ khu vực cấm địa, thả cho Ariza ném.

Trận đấu tiếp tục, màn trình diễn của James cực kỳ "chiếm sóng"...

Cậu ta đổi hướng ném trung bình dừng đột ngột bên cánh trái trúng đích, rút ngắn cách biệt hai điểm, 52-38.

Cái này thì không có gì chiếm sóng cả, chỉ là một cú ném trung bình bình thường, nhưng đến khi cậu ta phòng thủ thì tất cả fan hâm mộ đang xem trực tiếp đều sững sờ.

Roy dựa vào yểm trợ không bóng của Varejão để chạy chỗ nhận bóng nhưng không ra tay ngay, giả vờ một chút rồi cầm bóng đột phá thu hút sự phòng thủ của Boozer, định truyền cho Varejão đang cắt vào trong.

Lúc này James lùi về dưới rổ, hạ thấp trọng tâm để chiếm vị trí, lấy nhỏ phòng lớn. Đây không phải là trọng điểm, trọng điểm là biểu cảm của James cực kỳ "ma tính", há to miệng cười không ra cười, vừa hào sảng lại vừa dữ tợn.

Roy thiếu kinh nghiệm nên đã truyền bóng qua, đây không phải là một pha lệch kèo tốt. Varejão bắt nhịp nhận bóng rất kém, dựa người rồi cưỡng ép xoay người móc bóng, dưới sự can thiệp của James đã ném chệch vành rổ. James thể hiện khả năng bật nhảy liên tục đầy kinh khủng, dùng một tay bắt lấy bóng bật bảng phòng ngự.

Quách Húc cảm thấy James trong trạng thái này chính là siêu sao, là vô địch, dù là trực thăng của S.H.I.E.L.D, Loki của Asgard, Cảnh Điềm chuyên đánh quái thú, hay Mẹ Marvel chưa biến hình, cậu ta đều dám đánh hết.

Thật là quá "hắc", Quách Húc lắc đầu, muốn rũ bỏ suy nghĩ này khỏi tâm trí. Thực ra đây là một việc rất cảm động, không nên bị coi là gây cười.

James trong đội thực sự là gánh cả trong lẫn ngoài, phòng thủ từ vị trí 1 đến 5, chỗ nào hổng là cậu ta đi lấp chỗ đó, cậu ta hoàn toàn đủ năng lực lọt vào đội hình phòng ngự xuất sắc nhất, thậm chí có thể cạnh tranh danh hiệu Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất.

Màn trình diễn của James đã kích thích sĩ khí toàn đội, các đồng đội phòng thủ cũng trở nên lăn xả hơn. Tiếp theo, đội Suns hai lần đưa bóng đến tay Ariza đang bị bỏ trống, nhưng các cú ném trung bình và ba điểm của cậu ta đều ném chệch vành rổ.

"Thiết Trát" tại vòng Playoff luôn ném rất "sắt", thể hiện thế này mà mùa hè có đội bóng đưa ra mức lương tầm trung thì chính là bị hớ giá, nếu chỉ là mức lương năm 3 triệu đô thì ban quản lý Suns sẽ cân nhắc giữ cậu ta lại.

Ở khâu phòng thủ Ariza cũng rất vất vả, phạm lỗi đưa James lên vạch ném phạt, cậu ta ném cả hai quả đều trúng, tỷ số là 52-40.

Trong thời gian chết của Suns, đội thay người, Ariza nghỉ ngơi, Haslem với thể lực sung mãn vào sân phụ trách phòng thủ chính James. Stoudamire không vội vào sân, Varejão ở trên sân phòng thủ Boozer tốt hơn, cũng có thể bảo vệ khu vực cấm địa.

Quách Húc tiếp tục lối đánh "dưỡng sinh", đi bộ trên cả hai đầu sân công thủ. Tốc độ của Jones chậm hơn Mighty Mouse, Quách Húc cũng không cố đột phá, chủ yếu là tổ chức truyền bóng, lối đánh tương tự như Kidd của Nets, ưu điểm là ném rổ chuẩn hơn Kidd.

Đợi đến khi Stoudamire, Marion trở lại sân, hai bên dốc sức tấn công, ai cũng không phòng thủ nổi ai.

Quách Húc đánh trọn vẹn cả hiệp, ra tay hai lần trúng một, ghi được 3 điểm 6 kiến tạo, nửa trận được 14 điểm 16 kiến tạo, dẫn dắt Suns vươn lên dẫn trước 73-64.

Cách biệt điểm số bị thu hẹp xuống còn một con số, rất nhiều cổ động viên Cavaliers lại nhìn thấy hy vọng chiến thắng. Thực tế Cavaliers có tai họa ngầm chí mạng, James và Boozer không thể nghỉ ngơi, chỉ cần một người không có trên sân là thế tấn công sẽ trở nên tệ đi.

D'Antoni đã đồng ý với yêu cầu thi đấu cả trận của Quách Húc, chỉ cần cậu ấy có trên sân, bài vở tấn công của Suns sẽ không bị loạn, có thể tạo ra cơ hội lệch kèo hoặc cơ hội đánh đơn dễ dàng.

Hiệp này bộ ba chủ lực và Roy đều có mặt, tiền phong chính là Thomas. Quách Húc, Stoudamire, Thomas đánh tam giác tấn công bên cánh phải, Roy làm điểm tổ chức thứ hai, Marion có thể phản công nhanh và cắt bóng vào trong, Cavaliers không chịu nổi nữa.

Cầu thủ Cavaliers cố gắng cắt đứt liên lạc giữa Quách Húc và đồng đội, kết quả họ thất bại, bản thân Quách Húc cũng bắt đầu ghi điểm. Đối mặt với Gibson, cậu ấy đột phá hai lần tạo ra lỗi, ném phạt bốn quả đều trúng, khi phản công cậu ấy ném ba điểm chớp nhoáng trúng đích, ghi được 7 điểm và có 5 pha kiến tạo.

Cậu ấy xuất trận 36 phút, giành được double-double khủng với 21 điểm 21 kiến tạo, đã cân bằng kỷ lục lịch sử kiến tạo của "Magic" Johnson.

Stoudamire là người ghi điểm nhiều nhất của Suns, chỉ trong 30 phút đã chém được 33 điểm 7 rebounds, trung bình ném rổ và tấn công mạnh mẽ đều không gì không làm được. Cavaliers không tung cầu thủ cao lớn vào, Stoudamire liền làm mưa làm gió trong khu vực cấm địa, Boozer không có cách nào với cậu ta, trong đó Quách Húc có 8 pha kiến tạo là dành cho Stoudamire.

Suns dẫn trước 107-87, cách biệt 20 điểm bước vào hiệp cuối, Cavaliers đại thế đã mất...