Quách Húc gọi điện cho D'Antoni và bác sĩ đội Carter, thông báo với họ rằng buổi chiều cậu sẽ trở về Phoenix, kiểm tra chân trước, sau đó tham gia tập luyện để chuẩn bị cho trận đấu ngày mai.

Đội Suns trong vòng lặp thời gian ngày 31 vẫn luôn duy trì chế độ tập hai buổi mỗi ngày. Đến San Antonio rồi thì không thể tập luyện cường độ cao được nữa, chỉ có thể làm quen sân bãi mà thôi, nên hôm nay là cơ hội phối hợp cuối cùng của họ.

Quách Húc nói chỉ cần chụp phim thấy xương chưa lành, cậu sẽ không ra sân. Carter không phản đối việc cậu đi kiểm tra. Kết quả giống hệt như lúc cậu chụp phim trong vòng lặp thời gian, xương chân trông đã lành lặn.

Buổi trưa xem xong báo cáo kiểm tra, Carter nói: "Cậu hồi phục khá tốt, nhưng để đảm bảo an toàn, tôi vẫn không khuyến khích cậu ra sân, vì cậu không thể dùng lực quá mức, khó mà kiểm soát được lượng vận động cho phép."

"Hoàn toàn không khó kiểm soát, vì tôi dự định dùng lối đánh thuần "địa bản lưu", kiên quyết không nhảy cũng không tăng tốc, chủ yếu là tổ chức chuyền bóng, chờ cơ hội ngoài vạch ba điểm để nhận bóng dứt điểm." Quách Húc nghiêm túc nói.

"Cậu có thể đảm bảo làm được không?" Carter hỏi.

"Tất nhiên, tôi sẽ không đem sức khỏe của mình ra đùa giỡn. Chỉ cần tôi ra sân tổ chức tấn công là đủ rồi, tôi tin bọn họ sẽ thi đấu rất tốt."

Cốt cán nén đau ra sân có thể nâng cao tinh thần thi đấu. Tinh thần này đáng được biểu dương, nhưng không thể đánh đồng rằng cầu thủ có chấn thương thì nhất định phải liều mạng, mà nên áp dụng phương pháp khoa học và thận trọng.

Quách Húc phải có nắm chắc mới đề nghị ra sân. Trong vòng lặp, cậu đã nghỉ ngơi gần ba năm, gần như quên mất mình là một thương binh, cảm giác cứ như một cầu thủ "địa bản lưu" có tố chất bình thường vậy.

Huấn luyện viên D'Antoni chen lời: "Thomas, hãy để Jason thử xem. Nếu cậu ấy không ra sân, ngày mai chúng ta có 80% khả năng sẽ thua. Khả năng ném rổ của Lowry không tốt, dễ bị đối thủ bắt bài."

80% là cách nói giữ thể diện mà thôi, Quách Húc mà không ra sân thì Suns chắc chắn phải về nhà câu cá, vị trí số 1 bị bắt bài quá nặng nề. Lowry ra sân đã đánh mất cả sự tự tin, Spurs luôn có thể triển khai lối phòng thủ khu vực có mục đích, trấn giữ khu cấm địa.

Vì Lowry có thể bị bỏ trống, Stoudemire không thể phát huy hết thực lực. Ra tay ở cự ly trung bình thì dễ hơn, chứ cứ vào khu cấm địa cầm bóng là bị bao vây. Stoudemire dù sao cũng không phải Nowitzki, tỉ trọng ra tay ném trung bình của anh không cao.

Quách Húc thuận lợi tham gia buổi tập. Ở khâu phòng ngự, cậu chủ yếu phòng thủ các cầu thủ không giỏi cầm bóng tấn công, chỉ đứng trước mặt gây nhiễu ném rổ chứ không kèm sát. Trên mặt trận tấn công, cậu mang đến bất ngờ cho cả đội, dù chỉ dùng lối đánh "dưỡng sinh" nhưng vẫn có thể xâu chuỗi toàn đội. Tốc độ chuyền bóng của cậu cực nhanh, chỉ cần đồng đội di chuyển có một chút sơ hở là cậu có thể đưa bóng tới ngay. Hơn nữa còn có rất nhiều pha chuyền bóng sau lưng đẹp mắt, hay những pha chuyền bóng sau đầu khi đang di chuyển.

Trong trận đấu tập, đội hình xuất phát do Quách Húc dẫn dắt khiến đội dự bị bó tay, phòng thủ thế nào cũng không xong. Ban huấn luyện lập tức đưa ra quyết định: để cậu ra sân vào ngày mai, không phải chỉ vào danh sách đăng ký rồi ngồi dự bị, mà là trực tiếp xuất phát.

Lowry chịu đả kích lớn, Quách Húc dù chỉ còn một chân mà vẫn hơn hẳn anh, rất nhiều pha bóng anh còn chưa kịp nhìn thấy chuyền thế nào thì đồng đội đã lên rổ rồi. Anh cảm thấy chấn động, nhớ tới "Sát thủ có nụ cười" Isiah Thomas năm 1988, người đã ghi 25 điểm trong một hiệp đấu chỉ với một bên chân. Hậu vệ dẫn bóng đẳng cấp siêu sao thật quá đáng sợ.

Buổi tối, Quách Húc gọi điện cho Megan, bảo cô ấy cứ ở lại Los Angeles chơi với Britney vài ngày, không cần phải đi theo chạy sân khách nữa, sau đó cậu cùng đồng đội bay tới San Antonio.

Chuyên cơ của Robert trước tiên đỗ ở sân bay Phoenix. Cho dù Suns thắng trận thứ sáu thì vẫn phải quay về sân nhà để đấu trận thứ bảy với Spurs. Nếu thắng, Quách Húc sẽ lại ngồi chuyên cơ về Los Angeles dưỡng thương, không tham gia tập luyện cùng đội, đợi đến chung kết thì ra sân luôn.

Tập trung dưỡng thương mới là quan trọng nhất, đó là lời khuyên của Carter. Tập nhiều quá vạn nhất mà tái phát chấn thương thì được không bù mất.

Ngày 1 tháng 6, các phương tiện truyền thông lớn đều đưa tin về việc Quách Húc đến San Antonio, dự đoán cậu sẽ nén đau ra sân. Phần lớn các chuyên gia đều đánh giá cao khả năng thắng của Spurs, vì Quách Húc tái xuất quá vội vàng, không chỉ dễ bị tái phát chấn thương mà còn là một lỗ hổng lớn trên phương diện phòng thủ.

Khi các cầu thủ đi xe buýt đến nhà thi đấu, các phóng viên lập tức vây lấy Quách Húc để phỏng vấn.

Quách Húc lạnh lùng đáp: "Tối nay tôi sẽ ra sân. Còn việc chơi bao lâu thì phải xem bên phía Spurs có xuất hiện thêm một tên cặn bã nào như Vujacic nữa hay không. Dù tôi có cẩn thận đến đâu cũng không thể phòng được hành vi phạm lỗi ác ý từ phía đối thủ. Nếu còn gặp phải loại phạm lỗi ác ý này, tôi sẽ cân nhắc giải nghệ vĩnh viễn, chuyển hướng phát triển sang giới giải trí. Làm giải trí thì tôi không cần lo bị ám hại, pháp luật sẽ bảo vệ tôi."

Đây là một tin nóng hổi, các phóng viên đua nhau chụp ảnh. Trong đó, phóng viên của đài TNT tại hiện trường đang phát sóng trực tiếp, khán giả đang chờ xem trận đấu đều nghe thấy lời của Quách Húc.

Chủ tịch David Stern cũng ngồi trước tivi, tim đập thình thịch tận cổ họng. Tối qua Stern gặp ác mộng, mơ thấy Quách Húc nói trước khi trận đấu bắt đầu rằng nếu Suns thua thì cậu sẽ giải nghệ đi đóng phim, rất là tức giận.

Người khác có thể là đang nói lẫy, nhưng Quách Húc dường như thực sự làm được chuyện đó. Bởi vì cậu có thể không cần NBA, nhưng giờ đây NBA lại không thể thiếu cậu. Nếu cậu thực sự giải nghệ, lại còn không ngừng nói xấu NBA, thì đó sẽ là đòn giáng chí mạng đối với thương hiệu của giải đấu.

Vì cơn ác mộng đó mà hôm nay Stern đứng ngồi không yên. Ông đã bảo Adam Silver dặn trọng tài không được thổi ép sân cho Spurs, phải công bằng trong trận đấu này. Giờ ông cảm thấy hơi may mắn vì đã làm vậy. Nếu Quách Húc nén đau ra sân mà phát hiện còi thổi thiên vị Spurs, hôm nay nếu thua thì khả năng cao cậu sẽ đưa ra quyết định kinh người.

Stern hiện đang rất mâu thuẫn, ông không muốn nhìn thấy Suns giành bốn chức vô địch liên tiếp, nhưng cũng không dám trực tiếp chèn ép Quách Húc và đội Suns.

Trừ khi cầu thủ Spurs phát điên mới dám làm càn vào lúc này, nhưng không thể không đề phòng, thế nên hôm nay cậu mới nhắc đến chuyện phạm lỗi ác ý.

Sau khi ra khỏi vòng lặp thời gian, chân Quách Húc cũng không đau nữa, chỉ cần không toàn lực chạy nước rút, di chuyển ngang hay bật nhảy thì chắc là không sao. Biến số lớn nhất trong loạt trận của Suns chính là việc cậu không được phép chấn thương thêm lần nào nữa. Nếu cậu trọng thương, không chỉ ảnh hưởng đến việc thi đấu mà cả kế hoạch quay phim trong kỳ nghỉ cũng sẽ bị ảnh hưởng theo.

Trong phòng thay đồ đội khách, D'Antoni nhấn mạnh chiến thuật, yêu cầu các cầu thủ phòng ngự tốt, khâu tấn công giao cho Quách Húc tổ chức, chạy chỗ theo bài chiến thuật, sau đó các cầu thủ ra sân.

Khi Quách Húc bước ra sân, cậu phải hứng chịu những tiếng la ó khắp khán đài. Người hâm mộ muốn dùng cách này để gây áp lực tâm lý cho cầu thủ đội khách.

Hai đội được coi là túc địch, nhiều lần đụng độ tại vòng Play-offs. Quách Húc vừa tái xuất, cổ động viên Spurs đã lo lắng cậu sẽ dẫn dắt đội bóng lội ngược dòng. Dù truyền thông đều nói chấn thương của cậu chưa lành, nhưng nhiều người vẫn thấy trong lòng hoang mang.

CCTV5 trực tiếp trận đấu, Trương Hợp Lý nói: "Hôm nay chắc chắn Quách Húc sẽ ra sân. Lúc khởi động, cảm giác ném rổ rất tốt, liên tiếp vào vài quả ba điểm. Nếu cậu ấy dẫn đội vượt qua cửa ải Spurs này, trước khi vào chung kết còn có thể nghỉ ngơi thêm vài ngày. Hôm nay mà thua thì mùa giải coi như kết thúc."

Dư Gia nói: "Ở mùa giải thường, Suns đã tạo nên thành tích phá kỷ lục lịch sử, cậu ấy chắc chắn không cam tâm ngã ngựa tại chung kết miền Tây. Tuy nhiên, tái xuất vào lúc này rất mạo hiểm, hôm nay mới là ngày thứ 20. Trước đó báo cáo nói bác sĩ khuyên ít nhất phải nghỉ ngơi một tháng."

Đội hình xuất phát hai bên đứng giữa sân, Quách Húc cười với Tony Parker, Parker lập tức hơi hoảng loạn.

Trong số những cầu thủ đối đầu với Quách Húc những năm gần đây, thảm nhất chính là Parker. Anh luôn bị ngược đãi tại Play-offs, ngay cả năm 2003 khi Spurs loại Suns ở chung kết miền Tây, anh cũng bị Quách Húc đánh cho tơi bời. Điều này dẫn đến việc nhiều cổ động viên Spurs cho rằng nguyên nhân khiến Spurs không thể vô địch sau năm 2003 chính là vì Parker, nếu có một hậu vệ mạnh hơn thì có lẽ đã thắng được Suns rồi.

Parker cảm thấy rất oan ức, anh đã từng được chọn vào All-Star rồi, chỉ là kém hơn Quách Húc một chút thôi, trong số các hậu vệ dẫn bóng thì anh hoàn toàn có thể lọt vào top 10 của giải đấu.

Nhìn thấy Quách Húc tái xuất, vô số suy nghĩ lập tức hiện lên trong đầu Parker không thể kiểm soát. Loạt trận này anh tuyệt đối không thể thua, một khi thua thì thảm rồi, danh tiếng và đánh giá về bản thân lại sẽ giảm sút.

Điều này là cái chắc rồi. Mùa giải trước sau khi bị Quách Húc bay người úp rổ qua đầu, Parker đã rất mất mặt. Giờ ai cũng biết Quách Húc đang có chấn thương, anh không có lý do gì để không thắng nổi đối thủ nữa.