"Ta đại khái có thể làm một con Goblin thông minh." Iwan thì thầm, vừa nhìn trộm từ phía sau mái nhà sát bên "Tấm vải che thân của Rồng". Quảng trường chợ ồn ào không dứt, thời điểm này trong ngày thường vẫn như vậy, nhưng gã người lùn này vẫn có thể phát hiện rõ một nhân vật, đó là một gã đàn ông gầy gò, thân hình hơi nghiêng, đang xuyên qua đám đông chen chúc.
Danica lần theo hướng ngón tay chỉ của gã người lùn mà phát hiện ra Luffo. Nàng lập tức chạy đến bên hông mái nhà, trèo xuống hẻm nhỏ, rồi nhanh chóng bắt đầu theo đuôi gã đàn ông kia ở một khoảng cách nhất định phía sau.
"Ta tưởng gã đó giờ này chắc đã chạy mất dép rồi chứ." Iwan đưa ra nhận xét này với Cadderly. Cadderly ngồi cách mái hiên một khoảng, cuốn "Phổ Thế Hòa Hài Chi Thư" mở ra trước mặt, đôi mắt chàng đang nhắm lại. Vị giáo sĩ trẻ này lắc đầu, không hề cảm thấy ngạc nhiên chút nào.
"Luffo sẽ không dám đơn độc đi đường núi." Cadderly giải thích. Khi Fedgar nói với họ rằng Luffo muốn quay về thư viện, chàng cũng đã trả lời như vậy. "Gã có khả năng tìm nơi trú ẩn trong thành hơn, có lẽ là thánh điện Ilmater."
Iwan cùng Pikel nhún vai với nhau, cả hai đều không có ý định phản bác suy luận của Cadderly. Người bạn trẻ này của họ đã dẫn dắt họ vượt qua tầng tầng lớp lớp nguy hiểm bí ẩn, giống như chàng biết đáp án của mọi câu hỏi, hoặc biết phải đi đâu để tìm kiếm. Pikel lại nhún vai lần nữa, rồi đi đến phía đối diện của mái hiên để giám sát phố Hồ Cảnh, còn Iwan thì tiếp tục kiểm soát quảng trường chợ. Họ đã ở trên mái nhà hơn một ngày, dùng hết sự kiên nhẫn của tộc người lùn để chờ đợi.
Vài phút sau Danica quay lại, nhẹ nhàng trèo lên phía sau tòa nhà. "Hắn đang ở cùng với các giáo sĩ của Ilmater." Nàng báo cáo.
Cadderly trầm mặc gật đầu, không mở mắt ra, không ngắt quãng trạng thái nhập định đã kéo dài suốt mấy giờ của mình.
"Hắn sớm đã biết rồi." Iwan bình luận một cách khô khốc, gã người lùn bắt đầu cảm thấy mình giống như một con tốt trên bàn cờ của kẻ nào đó. Iwan hạ giọng thốt ra câu này, "Gã giáo sĩ ngạo mạn đáng chết kia cái gì cũng biết rồi."
"Vẫn chưa." Cadderly trả lời, khiến Iwan một lần nữa không thể tin nổi mà lắc đầu. Cadderly cách xa tận hai mươi thước, căn bản không thể nào nghe thấy lời nói của hắn được.
Iwan đầy thất vọng ngoan ngoãn quay lại giám sát, tìm kiếm tên sát thủ đang trốn chạy, tìm kiếm Zirkann Luffo, hoặc bất kỳ người nào hay sự việc nào có thể cung cấp manh mối cho nhóm bạn này.
Mặc dù hắn chẳng hề nghĩ rằng Cadderly sẽ cần đến.
Ngay khi Vander quay trở lại cơ thể người khổng lồ của mình, liền bắt đầu bồn chồn đi lại trong kho thóc, vừa vung vẩy đôi cánh tay thô kệch. Hắn suýt chút nữa bị bắt, hơn nữa, nói thật lòng, gã người khổng lồ Firbolg này thật sự không hiểu nổi, chính mình làm thế nào mà lại điều khiển được cái cơ thể yếu ớt kia di chuyển nhanh đến mức có thể chạy thoát khỏi căn phòng, cũng như tửu quán đang ở.
Hắn đã trải qua một đêm thảm hại trên đường phố Caradoon, vừa sợ hãi việc "Con Ma" sẽ vĩnh viễn không trả lại cơ thể thật cho mình, vừa liên tục nhìn lại phía sau, lúc nào cũng tưởng rằng Cadderly, người đàn bà kia hoặc hai gã người lùn hung dữ sẽ từ trên người mình vồ xuống.
Nhưng giờ hắn đã trở lại, tại nông trại và trong cơ thể quen thuộc của mình. Hắn nhìn trộm ra ngoài cửa, ngắm nhìn ngôi nhà yên tĩnh và khoảng sân không một bóng người, không chắc bốn tên sát thủ còn lại có còn ở gần đó hay không.
Còn lại bốn tên sát thủ! Ít nhất mười một tên sát thủ đã chết, còn năm tên mất tích. Chỉ có "Con Ma" là vẫn đi lại trên đường phố Caradoon, ngoài ra, có lẽ vậy, còn có gã pháp sư đó, Pook Reese. Mà Cadderly lúc này bên cạnh vây quanh những đồng bạn đắc lực, vẫn còn sống khỏe mạnh và đầy cảnh giác.
Tuy nhiên, lần giao tiếp tinh thần gần nhất của Vander với "Con Ma", hắn cảm nhận rõ ràng rằng "Con Ma" vẫn giữ vững lòng tin, gã đàn ông gầy gò nhỏ bé này thực tế rất hưởng thụ thử thách do cuộc truy đuổi gian nan này mang lại.
"Con Ma" trước đây cũng từng rơi vào khốn cảnh, từng hy sinh cả một đoàn sát thủ, chỉ để xoay chuyển cục diện đánh bại mục tiêu ám sát. Hắn đầy tự tin lại độc đoán, mang tố chất của một chiến binh thực thụ.
Tất nhiên, Vander biết lòng tự tin của "Con Ma", là bắt nguồn từ việc gã tiểu nhân này có cách thoát thân nhanh chóng khỏi bất kỳ môi trường nào, và điểm này khiến gã người khổng lồ Firbolg giảm bớt đi sự tán thưởng dành cho "Con Ma". Chỉ cần để Vander cách xa hiện trường chiến đấu một khoảng an toàn, "Con Ma" sẽ luôn có một con đường trốn thoát nhanh chóng và đơn giản.
Thật là tiện lợi.
"Đó là cái gì?" Danica hỏi Cadderly, chàng cuối cùng cũng mở mắt sau mấy tiếng đồng hồ. Vị giáo sĩ trẻ này đã tìm kiếm khắp cả thành phố, sử dụng pháp thuật dò tìm để tìm vị trí phát ra một loại ma thuật đặc biệt —— đến từ món vật phẩm kỳ quái mà tên sát thủ gầy gò hiểm ác kia mang trên người.
"Một dạng chuyển hóa sức mạnh." Cadderly lơ đãng giải thích, tâm trí chàng vẫn tập trung hoàn toàn vào vật phẩm kia.
Đứng cách đó vài thước, Iwan nghe thấy đoạn đối thoại này, không thể tin nổi mà lắc cái mặt đầy râu ria. "Nếu ngươi biết thứ chết tiệt này ở đâu —" hắn bắt đầu nói.
"Ta không biết," Cadderly cắt ngang lời hắn, "vẫn chưa chắc chắn. Kẻ địch ở trong thành, đâu đó phía nam nơi này; hoặc ta nên nói, kẻ địch vừa mới quay lại thành."
Danica hiếu kỳ nghiêng đầu sang một bên, gạt một lọn tóc bướng bỉnh ra khỏi mặt.
"Trong lúc chúng ta vây khốn hắn ở trong phòng, hắn đã rời khỏi thành," Cadderly cố gắng giải thích, "bằng ma thuật. Và gã đàn ông mang theo cái cơ thể kia trốn thoát, hoặc ít nhất là linh hồn của gã đàn ông chiếm giữ cơ thể tên sát thủ đó, khác với gã giả mạo đã tấn công Pikel."
Iwan lại lắc mặt, hắn quá bối rối, đến mức không biết nên bình luận gì.
"Bây giờ hắn lại quay về Caradoon." Cadderly tiếp tục nói.
"Và chúng ta nên đi tìm hắn?" Danica vừa là hỏi vừa là trần thuật sự thật, sau đó nàng ngạc nhiên phát hiện Cadderly lắc đầu.
"Làm vậy thì chúng ta nhận được gì?" Vị giáo sĩ trẻ hỏi, "Kẻ địch sẽ chỉ trốn thoát một lần nữa."
"Vậy ngươi muốn thế nào?" Iwan bực bội nói, chán ngấy với lối nói đầy ẩn ý của Cadderly. "Muốn chúng ta ngồi ở đây chờ sát thủ tìm đến cửa?"
Cadderly lại lắc đầu, mà lần này đi kèm với một nụ cười lớn đầy quỷ quyệt. "Chúng ta muốn bắt kẻ bạn hữu xảo quyệt này từ phía sau." Chàng giải thích, trong lòng nghĩ đến nông trại mà linh hồn của Pook Reese đã mô tả cho chàng. "Chuẩn bị cho một trận đại chiến chưa?"
Con ngươi đen của Iwan trợn ngược lên vì lời mời bất ngờ này, và câu trả lời của hắn khiến anh em của hắn vô cùng vui vẻ. "Hì hì hì."
"Ở đó!" Cadderly thì thầm bằng giọng khàn đặc, chỉ về phía khung cửa sổ nằm dưới tán cành vươn rộng của một cây du lớn. "Có người đi ngang qua cửa sổ đó, ở trong nhà." Cadderly quét mắt nhìn sân nông trại, không biết Danica đã lẻn vào từ lúc nào. Nữ võ tăng trẻ này không thấy bóng dáng đâu, đã biến mất vào trong bóng tối.
"Đến lúc đi rồi." Iwan nói với Pikel, vừa nâng chiếc rìu chiến khổng lồ lên.
Pikel nắm lấy vai anh em của mình, khẽ kêu một tiếng, cầu khẩn chỉ vào cái cây.
"Ta không muốn leo trèo cây cối gì nữa." Iwan gầm lên, nhưng cơn giận của hắn không kéo dài được lâu trước vẻ mặt đáng thương của Pikel. "Được rồi." Gã người lùn thô lỗ này thỏa hiệp. "Muốn leo thì ngươi tự đi mà leo."
Pikel nghe tin này vui sướng nhảy cẫng lên, nụ cười lớn bị cái mũ nồi súp trượt xuống che khuất mặt. Iwan lóng ngóng vụng về giúp nó chỉnh lại, tự điều chỉnh chiếc mũ sừng hươu của mình, rồi đẩy anh em mình một cái bảo hắn xuất phát.
"Iwan." Họ đi chưa được hai bước, Cadderly đã nghiêm túc gọi hắn. Gã người lùn vẻ mặt mất kiên nhẫn quay đầu lại nhìn vị giáo sĩ trẻ.
"Cố gắng đừng giết người," Cadderly kiên định nói, "chúng ta đã giao ước rồi."
"Là tự ngươi nói thì có."
"Iwan." Sự kiên trì trong giọng nói của Cadderly khiến gã người lùn nhíu mày.
"Niềm vui đều bị tên nhóc thối này phá hỏng hết rồi." Iwan nói với Pikel, hai anh em quay người lại xuất phát lần nữa, lao tới, lao lui, nhảy lên, bò trườn, vấp phải nhau, cuối cùng cũng tới được dưới gốc cây du đó.
Cadderly không thể tin nổi mà lắc đầu, tạp âm do hai gã người lùn này gây ra, vậy mà vẫn chưa làm cho cả vùng ngoại ô biết rằng họ đã đến. Cadderly tiếp tục lắc đầu, bởi vì Pikel trèo lên vai Iwan, cố gắng vô ích để nắm lấy cành cây thấp nhất. Gã người lùn râu xanh này nhảy lên, chiếc gậy gỗ trong tay rơi xuống đập vào đầu Iwan, nhưng cuối cùng cũng chạm được vào cành cây. Pikel chỉ có ngón tay treo trên cành cây, hai chân đá loạn xạ, nếu không phải Iwan lập tức trả gậy gỗ lại cho hắn —— Iwan đập một gậy vào mông Pikel, suýt chút nữa khiến hắn bay qua cành cây —— hắn căn bản không thể leo lên nổi.
"Ồ ồ." Pikel khẽ rên rỉ, xoa xoa mông, nhận lấy gậy gỗ từ tay Iwan.
Cadderly thở dài một hơi thật sâu. Đối với cặp anh em người lùn này mà nói, xây dựng công sự phòng thủ so với tập kích thì thích hợp hơn nhiều.
Một trong bốn tên sát thủ "Mặt Nạ Đêm" còn lại cũng đang lắc đầu không thể tin nổi, nhìn vở hài kịch do cặp người lùn này diễn. Hắn ngồi xổm trong chuồng gà vừa chật vừa hôi hám, một chân gác trên thanh gỗ dài bắc ngang khắp sàn nhà cho gà đậu, vừa nhìn trộm qua một khe nứt giữa những tấm ván cũ, chiếc nỏ trên tay đồng thời chĩa ra ngoài khe nứt nhắm bắn. Hắn cho rằng Iwan là đối thủ khó nhằn hơn, cho nên nếu hắn có thể hạ gục gã người lùn đang ở dưới đất này, kẻ trên cây sẽ gặp xui xẻo lớn.
Quác!
Tên sát thủ "Mặt Nạ Đêm" giật mình hoảng hốt điên cuồng xoay người bắn nỏ, nhìn thấy một vệt chuyển động mờ ảo. Không trung đầy gà —— khi mũi tên nỏ xuyên qua thì bớt đi mất một con —— nhưng trong ánh sáng mờ ảo và không gian chật hẹp, những loài cầm thú này trong mắt gã đàn ông tựa như một kẻ địch không lành, đầy lông vũ.
Hắn bị trúng hai lần, một lần vào mặt một lần vào cổ, rồi cảm thấy chất lỏng rỉ ra dưới lớp áo. Hắn nắm chặt vết thương, hy vọng có thể cầm máu chảy ra ngoài.
Gã đàn ông này phát hiện ra thứ mà lúc nãy tưởng là máu thực ra là trứng, thả lỏng đến mức suýt chút nữa bật cười thành tiếng... cho đến khi hắn nghĩ đến, nhất định là có người trốn sau đàn gà bay loạn xạ mà ném trứng về phía hắn. Gã đàn ông gầm lên ném bỏ chiếc nỏ, rút ra một thanh đoản kiếm mảnh mai.
Đàn gà rất nhanh đã yên tĩnh lại. Trong ngôi nhà chật hẹp không hề có bóng dáng của bất kỳ kẻ địch nào.
Thanh gỗ dài, gã đàn ông này nghĩ thầm; kẻ địch nhất định đang trốn dưới thanh gỗ dài đó. Khi hắn bắt đầu cúi người xuống, nụ cười trên mặt biến mất, miệng cũng há hốc ra.
Dưới thanh gỗ dài. Và, có lẽ, là ngay sau lưng hắn.
Một bàn tay nhanh chóng vươn ra bịt miệng gã đàn ông, tay kia thì chộp lấy tay cầm vũ khí của hắn. Hắn mở to hai mắt, rồi vì đau đớn mà nhắm chặt lại, bởi vì con dao của chính hắn đang xuyên qua cổ họng, từ dưới cằm đi vào, rồi không chút sai lệch trượt thẳng đến não bộ.
Danica buông tay để mặc gã đàn ông đó rơi sang một bên, rồi xoay người đánh giá cặp anh em người lùn. Iwan lúc này đã tới dưới cửa sổ nông trại, còn Pikel thì đang loạng choạng bước đi trên cái cây phía trên đầu hắn. Danica biết, đây rất có thể là một thảm họa lớn, và nàng cho rằng, bản thân vẫn nên quay lại bên ngoài để tìm một vị trí phục kích khác, phòng ngừa vạn nhất.
Trước khi bước qua tên sát thủ đã chết, nàng dừng lại một chút, suy nghĩ về việc giết chóc vừa rồi. Cadderly muốn mọi người đạt được thỏa thuận: cố gắng đừng giết một ai. Danica mặc dù giống như Iwan, cảm thấy thỏa thuận này thật hoang đường, nhưng lại cảm thấy một chút tội lỗi vì bản thân không thể thành toàn cho tinh thần mà người yêu mình ôm giữ. Có lẽ lúc đó nàng có thể không giết tên sát thủ canh gác này mà vẫn hạ gục được hắn.
Tuy nhiên, Danica không cảm thấy đồng cảm với gã đàn ông bị nàng giết chết này. Trong cả nhóm đồng bạn, nàng là người hiểu rõ động cơ và thủ đoạn của tập đoàn sát thủ này nhất, hơn nữa, đối với bất kỳ kẻ nào đeo chiếc mặt nạ màu bạc đen thuộc về tập đoàn tội phạm này, nàng đều không giữ lại chút từ bi nào.
Iwan đã tới ngay dưới cửa sổ, đầy thất vọng ngước lên nhìn Pikel, hắn vẫn còn đang ở trên cành cây đung đưa vươn ra ngoài thân cây, cố gắng tìm một chỗ đứng vững chãi. Cuối cùng, khi Pikel dường như đã tìm được một chỗ có thể đứng vững, Iwan liền dán cạnh rìu chiến vào ngôi nhà, chậm rãi dọc theo bức tường trượt xuống dưới, cọ xát va chạm vào từng viên gạch đi ngang qua.
Một lát sau, một khuôn mặt tò mò nhìn trộm ra từ bên cạnh tấm rèm. Gã đàn ông cầm kiếm trong tay ở đó không thấy gì cả, bèn đứng dậy, chậm rãi vượt qua bậu cửa sổ nhìn xuống.
"Ha!" Hắn kêu lên, phát hiện ra Iwan. Còn phía trên, một cành cây phát ra tiếng cọt kẹt.
"Anh em của ta đấy." Iwan giải thích, chỉ lên phía trên.
"Ồ." Tên sát thủ đầy bối rối trả lời.
"Ồ ồ ồ ồ!" Pikel hét lớn, như một con lắc đu đưa xuống, đầu to của chiếc gậy gỗ trong tay hướng về phía trước, giống như một ngọn giáo dài thô kệch, và chống đỡ cực kỳ vững chắc. Gã đàn ông cố gắng chặn kiếm trước mặt, nhưng lại bị đập mạnh vào ngực, rồi bay đi giống như đang ngồi trong giỏ của một cỗ máy bắn đá khổng lồ vậy.
"Tới đây!" Iwan hét lớn, nhảy lên bám lấy bậu cửa sổ, rồi bò vào từ bên cạnh người anh em vẫn còn đang đầu dưới chân trên của mình.
Pikel vùng vẫy một cách bất lực; sự việc dường như có chút khác biệt so với kế hoạch trước đó. Cành cây gãy rồi, mà cổ chân thô kệch của Pikel bị kẹt cứng trong một chỗ chạc ba của cành cây, khiến hắn bất lực treo lơ lửng ở đó.
"Tới đây." Iwan lúc này đang ở trong phòng nói lại lần nữa. Hắn nắm lấy bàn tay còn rảnh của Pikel, rồi dùng sức kéo, lôi một nửa gã người lùn vào trong phòng.
"Ồ... ự." Pikel cố gắng muốn giải thích.
Iwan tưởng anh em mình chỉ đang dở chứng, bèn vứt rìu xuống, hai tay túm lấy hắn, rồi dùng hết sức bình sinh ra sức kéo. Người của Pikel đã vào được trong phòng rồi, nhưng cành cây đang cong lại, vẫn còn kẹt hắn cũng theo hắn bị kéo cong vẹo qua.
Vander nắm chặt cửa kho thóc, chống đỡ cho nó áp sát vào trụ cửa, để khi hắn thận trọng hé mở cửa một khe nhỏ, không gây ra tiếng động quá lớn. Từ góc độ của hắn không nhìn thấy trận chiến xảy ra phía cửa sổ, nhưng hắn thực sự phát hiện ra, lá cành cây du phía trên góc mái nhà nông trại đang rung chuyển. Điểm này, cộng thêm tiếng kêu quang quác của đàn gà trước đó, khiến gã người khổng lồ này vô cùng chắc chắn rằng có kẻ xâm nhập đang ở gần đây.
Vander dừng mọi động tác, không thể tin nổi trừng mắt nhìn một quả cầu lửa đang xoay tròn cách phía trên hắn vài thước, ngay bên ngoài cửa kho thóc. Gã người khổng lồ Firbolg cứng đờ người, cảm nhận được nguy hiểm, cũng cảm nhận được nếu hắn di chuyển, ma pháp đã chuẩn bị sẵn ở đó sẽ phát động.
Kẻ thi triển ma chú này đang chờ đợi cái gì?
Chậm rãi, Vander thu người lùi lại vào trong kho thóc.
Một luồng lửa bắn ra từ quả cầu lửa, thiêu cháy mặt đất ngay trước chân gã người khổng lồ Firbolg. Vander ngồi bệt xuống nền kho thóc, khép cửa lại sau lưng, sợ rằng ma pháp sẽ theo hắn vào trong.
Khói đen bốc lên từ dưới chân cửa.
Một màn tối đen bao trùm.
Gã người khổng lồ Firbolg ngoan cường này đứng dậy, biết rằng mình phải thoát ra từ cửa, chạy trốn khỏi cái bẫy này.
Mọi âm thanh biến mất.
Vander gầm lên, từng bước một tiến về phía trước, đi về phía cửa. Hắn không có cách nào biết được lửa có còn cháy hay không, nhưng hắn phải tìm ra đáp án.
Hắn không nghe thấy bất kỳ âm thanh gì, nhưng mặt đất dường như đang dâng lên nhanh chóng trước mặt hắn, bụi bặm xoáy cuộn đâm vào mắt, ép hắn phải lùi lại. Hắn bị một cái thùng gỗ không nhìn thấy vấp ngã, lặng lẽ ngã nhào xuống bụi đất.
Gã người khổng lồ Firbolg chóng mặt quay cuồng này trong chớp mắt đã khôi phục thị lực, bóng tối do ma pháp tạo ra biến mất. Vander nghe thấy tiếng một thanh gỗ nứt gãy dưới tay mình, sau đó, ngay khoảnh khắc trước khi hắn cố đứng dậy, cũng nghe thấy trên đầu truyền đến một tiếng xoay tròn, khiến hắn nảy sinh cảnh giác.
Gã người khổng lồ Firbolg bất lực trợn mắt nhìn lên không trung, cách phía trên đầu hắn chỉ vài tấc, đột nhiên tràn ngập những lưỡi dao do ma pháp tạo ra, không ngừng xoay tròn.
Vander nghe thấy cửa được mở ra, bèn nhìn qua thân mình, phát hiện ra một thanh niên đang đội chiếc mũ rộng vành màu xanh lam.
"Những lưỡi dao này là sẽ gây thương tích đấy." Thanh niên kiên định nói.
Vander đang bị mắc kẹt không chút nghi ngờ điểm này.
"Ồ ồ ồ ồ!"
Danica đang di chuyển về phía xa hơn của ngôi nhà nông trại, nghe thấy tiếng kêu của Pikel; cành cây kẹt Pikel đang bay ra ngoài cửa sổ.
Khi cành cây cong này cạn kiệt lực đàn hồi, và bật ngược lại hướng đối diện, cổ chân Pikel tuột ra, rồi gã người lùn này bay vút lên, sau khi lộn một vòng hai vòng rưỡi hoàn hảo, liền cắm đầu xuống đất trong một đống đất.
"Ta đã bảo ngươi không được buông tay rồi!" Iwan đầy thất vọng cầm chiếc gậy gỗ của Pikel, từ phía cửa sổ hét lớn.
Pikel nhún vai, điều chỉnh lại cái nồi súp trên đầu, rồi chạy quay lại hợp nhập với anh em của mình.
Hai gã người lùn cùng nhau cúi thấp người tiến lên trong căn phòng chật hẹp. Trong phòng có hai cánh cửa, may mắn là chúng đều đang đóng; một cánh ở trên bức tường bên phải họ, còn một cánh thì đối diện trực tiếp với cửa sổ, kết nối với một trong những căn phòng nằm ở phía trước ngôi nhà.
"Tấm thảm này không tệ." Iwan bình luận, đi về phía căn phòng ở phần trước ngôi nhà, vừa giẫm lên lưng tên sát thủ "Mặt Nạ Đêm" đã bị hạ gục —— hắn nằm úp mặt xuống đất, hai tay dang rộng ra giống như một con đại bàng đang sải cánh.
Khi Pikel theo sau Iwan giẫm qua lưng gã đàn ông đó, hắn đi đôi dép hở ngón theo bản năng mà vặn vặn mấy ngón chân đầy đốt xương to thô. Gã người lùn râu xanh này gật gật đầu, vô cùng ngạc nhiên một con người nằm liệt có thể trở thành một tấm thảm tuyệt vời đến thế nào.
"Ngươi biết bọn chúng đã biết chúng ta tới rồi chứ?" Iwan hỏi khi tới trước cửa.
Vai Pikel tùy ý nhún hai cái, như thể điểm này không quan trọng.
Iwan tán đồng gật đầu, rồi nhìn tấm cửa gỗ, dưới chòm râu vàng trên mặt nở một nụ cười lớn. "Nhớ lúc ở tửu quán chúng ta xông vào thế nào không?" Hắn xảo quyệt hỏi.
Tấm cửa nổ tung rời khỏi khung cửa, tên nỏ bắn ra tới tấp, mà Iwan và Pikel nấp sau tấm lá chắn tạm thời này, cười đầy xảo trá khi thấy hai mũi tên nỏ cắm lòi ra trên tấm ván.
"Đám người này thật dễ đoán!" Iwan nói lớn, sau đó vứt tấm cửa sang một bên, rồi cặp anh em người lùn này phát hiện họ đã vào đến trong bếp.
Pikel đột ngột quay sang bên trái, hướng về phía một gã đàn ông đang bị kẹt giữa đợt tấn công mãnh liệt này và bức tường —— hắn đang muốn chen qua cửa sổ nhỏ của căn phòng để trốn ra ngoài. Iwan thì quay sang bên phải, truy đuổi một tên sát thủ khác đang lao về phía ánh nắng đang dần sáng rõ bên ngoài cánh cửa mở rộng.
Pikel hơi đánh giá một chút về tình cảnh khốn đốn mà gã đàn ông đang giãy giụa này phải đối mặt, rồi liền nện chiếc gậy gỗ nặng nề vào khung cửa phía trên cửa sổ, đánh nát nó, khiến gã đàn ông càng lún sâu vào trong đó.
"Hì hì hì." Gã người lùn đang vô cùng đắc ý này kéo bàn bếp lại, tháo dây giày trên ủng của gã đàn ông ra, rồi cột chúng lại vào một chân bàn.
Tên đàn ông còn lại dừng đột ngột, nhanh chóng xoay người, tưởng rằng có thể nhờ vào việc đột ngột thay đổi chiến thuật, làm cho gã người lùn truy đuổi mình không kịp trở tay.
Iwan dày dạn kinh nghiệm chiến đấu căn bản sẽ không mắc mưu chiến thuật đơn giản này. Hắn trượt một chút rồi dừng hẳn lại, giơ chiếc rìu chiến khổng lồ lên dễ dàng chặn đứng thanh trường kiếm đang vung tới.
Tên sát thủ nhanh chóng xoay vũ khí một cái giơ lên trên đỉnh đầu, lại tức giận tấn công, trước tiên từ bên trái, sau đó từ góc bên phải đánh tới, muốn xuyên thủng lưới phòng ngự của người lùn đâm vài nhát kiếm. Hắn thành công đánh trúng vào sườn của Iwan, nhưng Iwan theo cú đâm này xoay người, rồi dùng đỉnh rìu chiến đập xuống lưỡi kiếm mỏng manh, khiến nó đập mạnh vào tường.
Tên sát thủ ngã ngửa ra sau, trong tay chỉ còn lại chuôi kiếm và lưỡi kiếm sau khi gãy chỉ còn lại hai tấc.
Iwan nhìn vào dải kim loại bị đứt bên sườn bộ giáp trên người. Một miếng kim loại nhô ra một tấc, tuy nhiên, đòn tấn công của tên sát thủ căn bản còn không đủ để xuyên thủng bộ giáp do người lùn rèn đúc này.
"Chuyện này đáng giá không?" Iwan hỏi hắn một cách vô cùng nghiêm túc.
Tên sát thủ gầm lên một tiếng, ném đoản kiếm về phía gã người lùn lỗ mãng này, rồi quay người chạy vội ra cửa.
Iwan đập bay chuôi kiếm đang bay tới, rồi bắt đầu lao tới. Hắn chồm tới mắt cá chân gã đàn ông, nhưng tính toán khoảng cách quá ngắn nên không với tới, kết quả "bịch" một tiếng ngã nhào trước hiên nhà.
Tên sát thủ "Mặt Nạ Đêm" này một đường không thèm ngoảnh đầu lại lao về phía chuồng ngựa. Hắn nhảy lên một con ngựa không yên, khiến nó chạy nước rút toàn lực, rồi phi thân vượt qua hàng rào.
Iwan rên rỉ một tiếng, rất tức giận vì vậy mà có một kẻ địch chạy thoát, rồi xoay người nằm ngửa ra —— nhìn thấy Danica đang ngồi xổm trên mái nhà nông trại, trong tay cầm một chiếc nỏ đã nạp đạn và nhắm chuẩn xác.
"Ngươi dùng thứ này bao giờ chưa?" Gã người lùn ngạc nhiên hỏi.
Danica bắn một mũi tên. Tên sát thủ đang bỏ chạy cái đầu đột ngột chúi về phía trước, mũi nỏ cắm vào đáy hộp sọ của hắn. Hắn đứng lại tại chỗ thêm một lát nữa, rồi mới từ bên hông ngựa ngã xuống, rơi vào bụi đất, còn con ngựa thì tiếp tục lao về phía trước.
"Yeah." Pikel trả lời, đi đến cửa ra vào phía sau lưng Iwan.
