"Cứ ngồi đó mà chờ đợi cho tất cả những giấc mơ của chúng ta—tất cả những giấc mơ mà nữ thần Talona đã tự tay ban cho ngươi—đều tan thành mây khói đi!" Dorigen Ke'lam, nhân vật thứ hai trong quyền lực tại Castle Trinity, cũng là một pháp sư, ngồi thụp xuống ghế của mình, có chút kinh ngạc trước sự bộc phát cảm xúc bất thường của bản thân. Đôi mắt màu hổ phách của nàng rời khỏi người ân sư, cũng là cấp trên của nàng, Aballister.

Vị pháp sư lớn tuổi hơn với thân hình gầy gò này dường như chẳng mảy may bận tâm. Ông ta đung đưa trên chiếc ghế thoải mái của mình, những ngón tay gầy guộc như cành khô gõ nhẹ lên mặt bàn, một vẻ thú vị hiện lên trên khuôn mặt hốc hác ấy.

"Tan thành mây khói?" Ông ta hỏi sau một khoảng lặng cố tình để Dorigen cảm thấy bất an. "Shilmista đã—hoặc có thể nói là sắp—quay trở lại dưới sự kiểm soát của yêu tinh, phần này quả thực là sự thật." Ông ta thừa nhận. "Nhưng mọi báo cáo đều cho thấy, số lượng của chúng ít đến đáng thương. Chỉ còn chưa đầy một trăm yêu tinh còn sống sót để bảo vệ khu rừng."

"Trong khi chúng ta đã mất hơn một ngàn binh lính." Dorigen gằn giọng sắc bén, "Còn một ngàn tên khác đã đào ngũ, quay trở lại hang ổ của chúng trên núi rồi."

"Chúng ta sẽ triệu hồi lại chúng từ đó." Aballister trấn an nàng, "Chỉ cần chờ thời cơ chín muồi."

Dorigen bất bình, nhưng lại chẳng nói gì thêm. Nàng lau một giọt mồ hôi trên chiếc mũi hơi vẹo của mình, rồi lại nhìn sang chỗ khác. Với đôi bàn tay bị gãy, người phụ nữ này cảm thấy bất an khi ở cùng phòng với kẻ khó lường như Aballister, hoặc tên Bogue Rys vừa mới thăng chức đột ngột; chưa kể đến việc Aballister còn có con ma thú Druzil bên cạnh. Nhưng nàng tự nhắc nhở bản thân, đó chỉ là một trong rất nhiều vấn đề khi làm việc bên cạnh một kẻ tàn ác như vậy. Nàng không bao giờ biết được khi nào Aballister sẽ cho rằng hắn hoàn toàn không cần đến nàng nữa.

"Chúng ta vẫn còn trong tay ba ngàn binh lực—phần lớn là con người—có thể lập tức điều động." Aballister tiếp tục, "Goblin cũng sẽ được triệu tập lại khi chúng ta cần—có lẽ là sau mùa đông, thời điểm đó cũng thích hợp hơn cho các cuộc xâm lược."

"Chúng ta sẽ còn cần bao nhiêu binh lực nữa?" Ông ta hỏi, chủ yếu nhắm vào Bogue thay vì Dorigen, "Ngày nay Shilmista chỉ còn là cái vỏ rỗng, còn Thư viện Edificant cũng đã tổn thất nguyên khí. Thứ còn lại duy nhất phải đối phó là Carradoon." Trong giọng nói của Aballister, cho thấy rõ ràng quan điểm của ông ta về thị trấn gồm toàn nông dân và ngư dân nằm bên hồ Impresk này.

"Ta không phủ nhận Thư viện Edificant đã chịu tổn thất," Dorigen đáp, "nhưng chúng ta không thể xác định chính xác mức độ nghiêm trọng đến đâu. Hơn nữa, ông dường như rất am hiểu tình hình ở Shilmista, nhưng liệu ta có cần nhắc nhở ông rằng, chúng ta vừa mới chịu một thất bại nặng nề cách đây không lâu không?"

"Và liệu ta có cần nhắc nhở ngươi rằng, trận thất bại đó xảy ra dưới sự chỉ huy của ngươi chứ không phải của ta?" Vị pháp sư lớn tuổi hơn gầm lên, ánh nhìn từ đôi mắt đen như thiêu đốt Dorigen, "Hơn nữa, chẳng phải chính Dorigen đã bỏ chạy khỏi khu rừng vào thời khắc then chốt của cuộc chiến hay sao?" Aballister thấy nhuệ khí của nàng đã suy giảm, bèn ngồi tựa vào ghế đung đưa, rồi chuyển sang trấn an nàng.

"Ta thông cảm với những gì ngươi phải trải qua," ông ta nói một cách bình thản, "ngươi đã mất Tennek, điều đó hẳn là một cú đả kích lớn đối với ngươi."

Dorigen co rúm người lại. Nàng đã chuẩn bị tâm lý rằng chuyện này sẽ được nhắc tới, nhưng khi thực sự nghe thấy, nàng vẫn cảm thấy bị chấn động. Tennek là một tên man di mà nàng bắt được ở phương Bắc, nàng đã huấn luyện hắn trở thành hộ vệ riêng, đồng thời thay thế vị trí của Aballister để làm người tình của nàng. Dorigen không chút nghi ngờ rằng khi vị pháp sư lớn tuổi hơn nghe tin tên chiến binh dũng mãnh này bị giết, hẳn ông ta phải cảm thấy vô cùng thỏa mãn. Kẻ giết Tennek là một người phụ nữ thấp hơn hắn gần hai thước và trọng lượng chỉ bằng khoảng một phần ba hắn. Dorigen biết rằng, Druzil khi báo tin về cái chết của hắn đã cố tình hạ thấp năng lực của người phụ nữ trẻ kia, chỉ để châm ngòi cho sự xung đột giữa hai vị pháp sư này.

Dorigen rất muốn gỡ gạc lại một ván, muốn hét vào mặt vị pháp sư lớn tuổi hơn rằng ông ta hoàn toàn không hiểu được sức mạnh của người phụ nữ trẻ đó. Đó là Danica, một võ tăng hộ tống Cadderly; và những kẻ thù khác mà Dorigen gặp ở Shilmista cũng khó xơi không kém. Nàng nhìn về phía Druzil, dù nó đang đậu bên cạnh nàng, nhưng lại vùi khuôn mặt hình chó của mình vào đôi cánh bằng da, chẳng hề có ý định ủng hộ nàng.

"Thứ hèn hạ và nhát gan!" Dorigen giận dữ nói. Kể từ khi quay lại Castle Trinity, Druzil luôn tránh né tiếp xúc với Dorigen. Nàng biết nó chẳng có chút lòng trung thành nào với Aballister, chỉ là Aballister hiện đang là kẻ nắm quyền, và con ác quỷ nhỏ xảo quyệt này luôn thích ngả theo phe chiếm ưu thế.

"Trò đùa đủ rồi," Aballister đột ngột nói, "có vài vấn đề bất ngờ phát sinh cản trở kế hoạch của chúng ta."

"Ví dụ như con trai của ông." Dorigen không kìm được mà chen lời.

Nụ cười trên khuôn mặt Aballister ám chỉ cho Dorigen biết rằng nàng đã đi quá giới hạn. "Con trai ta," vị pháp sư lặp lại, "Cadderly bé nhỏ thân mến. Đúng vậy, Dorigen, thằng bé quả thực là một vấn đề nghiêm trọng khó lường nhất. Ngươi nói có phải không, Bogue nhỏ?"

Dorigen nhìn về phía vị pháp sư trẻ tuổi nhất ở Castle Trinity, Bogue Rys, nàng và sư phụ của mình đều quen gọi hắn là "Bogue nhỏ".

Chàng thanh niên nhíu mày trước cách gọi khinh miệt này, mặc dù không phải hắn không biết chuyện như vậy có thể xảy ra. Hắn hoàn toàn khác biệt với hai đồng bọn kia, cũng chẳng thưởng thức nổi những trò đùa của họ. Hắn hất đầu, gạt mái tóc màu nâu được tết thành bím dài ra sau một bên tai, tránh xa phần bên đầu mà hắn liên tục cạo trọc.

Dorigen từ lâu đã chán ghét những hành động khoa trương của Bogue, gần như muốn gào lên vì kiểu tóc nực cười của hắn.

"Con trai của ông quả thực là một vấn đề không nhỏ," Bogue trả lời, "nhưng đối với con trai của vị Aballister vĩ đại, chúng ta còn có thể mong đợi điều gì nữa? Nếu Cadderly nhỏ quyết định phục vụ cho phe bên kia, thì tốt nhất chúng ta nên chú ý đến nó nhiều hơn."

"Cadderly nhỏ." Dorigen lầm bầm, trên mặt xuất hiện vẻ khinh miệt. "Cadderly nhỏ" có lẽ còn lớn hơn vị pháp sư mới gia nhập này tầm hai ba tuổi!

Aballister lấy ra một chiếc túi nhỏ căng phồng, và lắc nhẹ để hai kẻ kia biết rằng sự căng phồng đó là do tiền xu—có lẽ là tiền vàng. Dorigen hiểu ý nghĩa của chiếc túi này, biết rằng Aballister—đồng thời cả Bogue—dùng để mua chuộc thứ gì. Bogue xuất thân từ Calimport, một thành phố nằm cách phía đông bắc cửa hồ Soaring Dragons bốn trăm dặm. Calimport là thành phố thương mại bận rộn nổi tiếng, đồng thời cũng nổi danh nhờ một tổ chức ám sát có tên là "Night Masks", sở hữu những sát thủ tàn nhẫn nhất trong vương quốc.

"Dù cho là 'Night Masks' của ông, cũng không dễ dàng giải quyết gã học giả nhỏ đó đâu, dù hắn có ở Shilmista hay quay lại Thư viện Edificant cũng vậy." Dorigen bày tỏ, và nàng làm vậy chỉ để giảm bớt sự cay nghiệt trong thái độ lạnh lùng của Aballister đối với con trai mình. Dù cho nàng có hận Cadderly đến đâu—hắn không chỉ bẻ gãy tay nàng, mà còn lấy trộm cả những nguyên liệu ma thuật trên người nàng—Dorigen vẫn không thể tin nổi sự ác ý mà Aballister thể hiện với con đẻ của mình.

"Hắn không ở Shilmista," Bogue mỉm cười đáp lại, đôi mắt màu nâu lóe lên sự phấn khích, "cũng không ở Thư viện Edificant." Dorigen nhìn chằm chằm Bogue, sự quan tâm đột ngột của nàng dường như khiến vị pháp sư trẻ tuổi này khá đắc ý. "Hắn đang ở Carradoon."

"Chẳng qua là đang tổ chức đồn trú." Aballister bổ sung.

"Sao ngươi biết?" Dorigen hỏi Bogue.

Bogue nhìn sang Aballister, kẻ sau lại lắc chiếc túi đựng tiền vàng một lần nữa. Tiếng va chạm của những đồng tiền khiến sống lưng Dorigen ớn lạnh. Mối liên hệ của Bogue với tổ chức ám sát Calimport, cũng như vị thế của hắn tại Castle Trinity, đều đã rõ như ban ngày.

Dù bàn tay vẫn còn rất đau, nhưng Dorigen không khỏi cảm thấy bi ai cho gã học giả trẻ tuổi này.

"Giải quyết từng vấn đề một, Dorigen thân mến." Aballister nói, ý nghĩ này ông ta đã từng đề cập trước đây, khi ông ta nói với Dorigen cách mình sẽ đối phó với con trai như thế nào. Một lần nữa, vị pháp sư lớn tuổi hơn lại lắc chiếc túi đựng tiền vàng, và cũng một lần nữa, một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng Dorigen.

Elbereth và Danica ngồi trên đỉnh núi Dionae, đó là một địa hình thích hợp cho việc phòng thủ, nơi yêu tinh dùng làm căn cứ. Trong đêm đầy sao này, chỉ còn một vài yêu tinh ở gần đó, hơn nữa lúc này cũng không còn cần đến quân đồn trú canh gác. Trên thực tế, theo như lời Hammadine nói—và kể từ khi Cadderly ép cô ta giúp đỡ yêu tinh vài tuần trước, tin tức mà nữ thần cây này có được từ cây cối luôn vô cùng chính xác—trong vòng mười dặm quanh sườn núi, đã không còn bóng dáng quái vật nào nữa.

Đây là một đêm yên bình, không có tiếng kiếm chạm nhau hay tiếng gào thét của kẻ hấp hối.

"Gió lạnh rồi." Elbereth nói, cởi chiếc áo khoác du lịch của mình ra ra hiệu cho Danica mặc vào. Danica làm theo, rồi nằm xuống bãi cỏ dày bên cạnh yêu tinh, ngước nhìn lên bầu trời đầy sao và bóng đen của vài đám mây trôi.

Tiếng cười khẽ của Elbereth khiến nàng ngồi dậy lần nữa. Nàng dõi theo ánh mắt của yêu tinh nhìn xuống chân sườn núi dốc đứng. Nàng nheo mắt lại, chỉ có thể phân biệt lờ mờ ba bóng người—một là yêu tinh, hai bóng còn lại chắc chắn thuộc về người lùn—họ đang lao vào lao ra giữa những hàng cây.

"Là Shélyn sao?" Danica hỏi.

Elbereth gật đầu. "Cô ấy đã trở thành bạn với người lùn trong vài tuần qua," anh nói, "Shélyn ngưỡng mộ lòng dũng cảm của họ, và rất cảm kích vì họ sẵn sàng ở lại đây sát cánh chiến đấu cùng chúng ta."

"Vậy nhà vua có cảm kích không?" Danica tinh quái hỏi.

Elbereth nở một nụ cười trước sự mỉa mai đùa cợt của nàng. Anh nhớ lại lần đầu tiên mình gặp người lùn, lúc đó anh suýt nữa đã đánh nhau với Ivan. Giờ đây chuyện đó dường như đã là từ rất lâu rồi! Elbereth khi đó chỉ là một hoàng tử, không mấy tán đồng với cách làm của quốc vương lúc bấy giờ, cũng chính là cha anh, khi khu rừng đối mặt với khủng hoảng.

"Ta không phải là kẻ vô ơn," anh đáp khẽ, "Ta sẽ không bao giờ quên những gì mình nợ các anh em người lùn—và cả nàng nữa." Ánh mắt anh khóa chặt với Danica, đôi mắt bạc không chớp lấy một cái nhìn xoáy vào đôi mắt nâu sáng ngời của người phụ nữ này.

Khuôn mặt họ áp sát nhau, khoảng cách chưa đầy một tấc.

Danica hắng giọng, quay mặt đi. "Cuộc chiến này đã gần kết thúc." Nàng bày tỏ, phá vỡ bầu không khí lúc này. Elbereth lập tức biết lời nàng dẫn đến đâu, vì vài ngày trước nàng đã bắt đầu ám chỉ về kế hoạch tương lai của mình.

"Trong những ngày còn lại của mùa này, chúng ta sẽ không phải chịu sự xâm hại của lũ Goblin." Vị vua yêu tinh kiên định nói, "Nhưng e rằng khi mùa xuân đến, đường núi mở lại, các cuộc tấn công mới sẽ lại xuất hiện."

"Hy vọng đến lúc đó, Carradoon và Thư viện Edificant đều đã có đủ quân lực." Danica bày tỏ.

"Nàng sẽ đi thúc đẩy việc này sao?"

Danica quay đầu nhìn xuống sườn núi phủ đầy cỏ xanh, ba bóng người lúc này đang dần tiến lại gần.

"Ta chưa bao giờ thích cây cối." Họ nghe thấy Ivan vừa nói vừa xoa mũi, càu nhàu.

"Ta cứ tưởng với chiều cao như người lùn thì không nên bị những cành cây thấp quẹt trúng chứ." Shélyn đáp lại với một tràng cười như tiếng nhạc.

"Hì hì hì." Pikel thêm vào câu này, khôn ngoan né tránh một cú đánh ngược tay của Ivan.

"Đã đến lúc ta, Ivan và Pikel phải rời đi rồi." Danica đột ngột nói. Nàng ghét những lời này, nhưng buộc phải thốt ra. Nụ cười của Elbereth lập tức biến mất, anh nhìn người phụ nữ này một cách sắc bén hồi lâu, không hề đáp lời.

"Có lẽ, ban đầu chúng ta nên quay về thư viện cùng Avery và Ruff." Danica tiếp tục.

"Hoặc, có lẽ nàng nên tin tưởng rằng người của thư viện và Carradoon có thể tự mình xử lý những việc này." Elbereth chen ngang, "Các người có thể ở lại, cả ba người đều được. Ta luôn chào đón các người, và ta hứa với nàng, dưới lớp tuyết trắng bao phủ mùa đông, Shilmista có một vẻ đẹp hoàn toàn khác biệt."

"Ta tin lời anh," Danica đáp, "nhưng e rằng ta thực sự phải đi, có—"

"Cadderly đang đợi." Elbereth tiếp lời, mặc dù trong lòng vô cùng thất vọng vì ba người bạn sắp rời đi không lâu nữa, nhưng anh vẫn mỉm cười.

Danica không đáp, vì ngay cả nàng cũng không rõ cảm giác của mình rốt cuộc là gì. Nàng nhìn lại sườn núi, ở đó, Ivan và Pikel vẫn đang cố gắng hết sức để đến chỗ Shélyn đang đứng đợi từ lâu. Lúc này họ gần như đã tới nơi, nhưng rõ ràng Ivan lại nói điều gì đó xúc phạm đến anh em mình, vì Pikel lao vào hắn, hai người lại vật lộn trên mặt đất. Cô gái yêu tinh buông xuôi vung hai tay lên trời, tự mình bắt đầu tiến nhanh về phía Elbereth và Danica.

Ngay khi cô đến bên hai người, nụ cười của cô được thay thế bằng một biểu cảm kỳ lạ. Sau khi quan sát khuôn mặt Danica một lúc, cô hiểu ý nói, "Các người sắp đi rồi."

Danica không đáp, nàng gần như không thể nhìn vào khuôn mặt của cô gái yêu tinh.

"Khi nào đi?" Giọng điệu của Shélyn vẫn bình tĩnh và điềm đạm.

"Rất nhanh—có lẽ là ngày mai." Danica đáp.

Shélyn cân nhắc tin tức đắng cay ngọt bùi này một hồi lâu. Danica rời đi vì chiến tranh đã thắng lợi, khu rừng lại an toàn. Nàng có thể tự do quay lại, hoặc yêu tinh cũng có thể đi tìm nàng mà không phải chịu quá nhiều đe dọa từ lũ Goblin hay Orc.

"Ta đồng ý với lựa chọn của nàng." Shélyn nói một cách bình ổn. Danica quay đầu nhìn cô, không ngờ rằng yêu tinh này lại tỏ ý đồng tình.

"Cuộc chiến ở nơi này đã thắng lợi, ít nhất là lúc này." Cô gái yêu tinh tiếp tục, xoay một vòng vui vẻ trong không khí đêm trong lành. "Nàng còn nhiều trách nhiệm trên vai, hơn nữa, nàng chắc chắn còn phải làm nghiên cứu ở Thư viện Edificant."

"Ta muốn đưa Ivan và Pikel đi cùng." Danica đáp, "Họ cũng có trách nhiệm phải làm ở thư viện."

Shélyn gật đầu, quay lại nhìn sườn núi, cặp anh em kia lúc này đang thử lần thứ ba để leo lên núi. Từ góc độ của Danica, dưới ánh sao đầy trời, nàng có thể thấy tình cảm chân thành trong đôi mắt màu tím của cô gái yêu tinh này. Danica biết, Shélyn giả vờ thái độ như thể nhẹ nhàng, là vì cô tin quyết định của Danica là đúng, chứ không phải vì cô vui mừng khi Danica và người lùn sẽ sớm rời đi.

"Nếu mùa xuân đến mà chiến tranh lại bắt đầu..." Shélyn bắt đầu nói.

"Quay lại đâu?" Ivan cuối cùng cũng leo lên tới đỉnh núi. Hắn rũ bộ râu màu vàng, rũ sạch những cành nhỏ và lá cây dính vào trong hai lần lăn xuống núi, rồi nhét râu trở lại vào thắt lưng rộng bản.

"Quay lại Shilmista." Shélyn giải thích. "Nếu cuộc chiến lại bắt đầu lần nữa."

"Chúng ta có định đi đâu à?" Ivan hỏi Danica.

"Ồ ô." Pikel rên rỉ, bắt đầu hiểu ra tình hình.

"Đợt lạnh đầu tiên của mùa đông sắp ập đến," Danica trả lời, "con đường đến dãy núi tuyết sẽ không thể đi lại được."

"Ồ ô." Pikel lại nói.

"Ngươi nói đúng." Ivan suy nghĩ một lát rồi đáp, "Chuyện ở đây cũng xong xuôi cả rồi—chẳng còn gì để đánh đấm nữa. Ta và em trai ta sớm muộn gì cũng sẽ thấy chán; hơn nữa, từ khi chúng ta đi, lũ tu sĩ trong thư viện chắc chưa bao giờ được ăn bữa nào ra hồn!"

Shélyn gõ một cái vào bên đầu Ivan, Ivan không thể tin nổi nhìn lại cô, kết quả phát hiện cô đang mỉm cười đầy lưu luyến. Ngay cả gã người lùn thô lỗ này cũng thấy được nỗi đau ẩn giấu dưới khuôn mặt tinh xảo của cô gái xinh đẹp.

"Ngươi vẫn còn nợ ta một cuộc so tài đấy." Shélyn giải thích.

Ivan hừ một tiếng rồi hắng giọng, trong lúc lấy áo lau mũi đã lén kéo tay áo lên cao một chút, để xóa đi sự ướt át trong mắt. Danica ngạc nhiên khi thấy gã người lùn này bộc lộ sự yếu đuối dưới vẻ ngoài cứng rắn.

"Hừ!" Ivan gầm lên, "So tài cái gì? Ngươi với thằng nhóc kia cũng như nhau cả thôi!" Hắn chĩa ngón tay buộc tội về phía Elbereth, vài tuần trước hắn mới so tài một trận với Elbereth, hòa nhau. "Ngươi chỉ biết nhảy qua nhảy lại, không thì cứ chạy vòng vòng, cho đến khi cả hai chúng ta kiệt sức mới thôi!"

"Ngươi tưởng sau khi nhục mạ tộc nhân của ta, ta còn tha cho ngươi sao?" Shélyn gầm lên, hai tay chống hông, bước tới đứng ngay phía trên người lùn nhìn xuống hắn.

"Đợi ngươi tha cho ta? Cửa còn không có!" Ivan đáp trả, dùng một ngón tay ngắn mập chọc chọc vào bụng Shélyn. "Hừ!" Ivan gầm lên, rồi hắn xoay người bước đi.

"Hừ!" Shélyn học theo hắn nói, nhưng giọng cô hay quá, không học nổi vẻ thô lỗ của người lùn.

Ivan chạy vèo lại, trừng mắt nhìn cô, rồi ra hiệu cho Pikel cùng hắn rời đi. "Giờ thì, ngươi lấy lại cái cây báu của ngươi đi, yêu tinh." Ivan nói với Elbereth, "Không cần cảm ơn!"

"Ta cũng xin nói lời từ biệt với ngươi, Ivan Bouldershoulder." Elbereth đáp, "Chúng ta cảm ơn ngươi và người anh em xuất chúng của ngươi. Nếu hai người còn đi ngang qua đây, cổng của Shilmista sẽ mở chào đón hai vị."

Ivan cười với Pikel, "Hắn còn tưởng cái cổng chết tiệt đó chặn được chúng ta!" Hắn gầm lên, sau đó hắn vỗ vào mông Shélyn một cái, rồi trước khi cô kịp phản ứng đã nhanh chân bỏ chạy.

"Ta cũng phải cáo từ trước đây," Danica nói với Elbereth, "trước bình minh ta còn nhiều công việc chuẩn bị phải làm."

Elbereth gật đầu, nhưng sự nghẹn ngào trong cổ họng khiến anh không thể thốt nên lời. Danica chạy xuống sườn núi đuổi theo người lùn, rồi Shélyn ngồi xuống bên cạnh vị vua yêu tinh có đôi mắt bạc này.

Sau một hồi im lặng, cô gái yêu tinh nói, "Anh yêu nàng."

Elbereth lặng lẽ ngồi một lúc, rồi thừa nhận, "Yêu từ tận đáy lòng."

"Và nàng yêu Cadderly." Shélyn nói.

"Yêu từ tận đáy lòng." Elbereth u sầu trả lời.

Shélyn cố gắng nặn ra một nụ cười, cố gắng muốn vực dậy tinh thần của người bạn này.

"Ta cứ tưởng, vua yêu tinh của Shilmista không ngờ lại yêu một con người!" Shélyn giả vờ nói một cách khoa trương, còn huých vào vai Elbereth một cái.

Vị yêu tinh quay đôi mắt bạc về phía cô, cười khổ một cái. "Ta cũng chưa từng nghĩ, một cô gái yêu tinh lại bị một tên người lùn để râu vàng hấp dẫn." anh đáp.

Phản ứng ban đầu của Shélyn là cười phá lên vì không thể tin nổi, bởi cô chỉ coi Ivan và Pikel là bạn bè, và là đồng minh đáng tin cậy, những suy đoán ngoài ra đều nực cười quá mức. Tuy nhiên, cô gái yêu tinh này vẫn im lặng hồi lâu, nhìn về phía sườn núi lúc này đã trống không.

Không có anh em Bouldershoulder ở đó, nơi đó quả nhiên là một khoảng không vô tận.