Khi Lý Hòa xuất viện, lúc đi ngang qua quầy thu phí của bệnh viện, anh sờ túi thấy vẫn còn hơn hai trăm đồng, nghĩ đến đôi vợ chồng trong phòng bệnh, lòng bỗng mềm xuống. Anh báo số giường bệnh, như bị ma xui quỷ khiến, giúp họ đóng luôn tiền phí, giúp được bao nhiêu thì hay bấy nhiêu vậy.
Con người mà, ai cũng chẳng dễ dàng gì.
Phó Hà nói: “Anh, anh đúng là một Lôi Phong sống đấy”.
Lý Hòa nói: “Em về đi, anh về trường đây”.
“Bác sĩ nói anh phải nghỉ ngơi nhiều hơn”.
“Nghỉ nữa là mốc người lên rồi, được rồi, em đừng lo, cứ đi làm việc của em đi”, Lý Hòa nói rồi đi thẳng ra bến xe buýt.
Để mặc Phó Hà đứng ngẩn ngơ trước cổng bệnh viện.
Lý Hòa đợi xe buýt vài phút, rồi lên xe về trường.
Đến trường xuống xe, một luồng gió lạnh thanh mát thổi tới, so sánh một cái, anh mới ngửi thấy mùi chua trên cơ thể mình.
Anh đành phải ghé vào một nhà tắm công cộng gần đó tắm rửa sạch sẽ, rồi mới dám đi gặp người khác.
Tắm xong, anh đi thẳng đến văn phòng, chỉ có chị đại hay buôn chuyện Trần Vân ở đó, thấy Lý Hòa liền ngạc nhiên nói: “Cảm cúm khỏi rồi à? Chúng tôi lo chết đi được”.
“Cảm ơn chị, đã khỏi rồi. Mấy ngày nay ai dạy thay lớp của tôi vậy? Tôi còn phải điều chỉnh lịch nữa”, Lý Hòa hỏi, giáo viên có việc bận, đổi ca dạy là chuyện rất bình thường.
“Thầy Dương dạy thay cậu, nhưng giờ cũng không điều chỉnh được nữa, lịch thi ra cả rồi, còn lớp nào mà dạy nữa”, Trần Vân ngoài việc hay hóng hớt ra thì cũng chẳng có điểm gì xấu, người rất nghĩa khí, “Cậu đấy, cứ nghỉ ngơi cho tốt đi, vì không xác định được khi nào cậu xuất viện nên trong danh sách giáo viên coi thi không có tên cậu”.
Lý Hòa cười ngây ngô một cái, lại có thêm cơ hội lười biếng.
“Tôi nói thêm một chuyện, đoán là cậu không cười nổi nữa đâu, cơ hội tốt như vậy mà cậu bỏ lỡ rồi, đồ ngốc ạ”.
“Cơ hội gì?”, Lý Hòa chưa hiểu ra làm sao.
Trần Vân nhìn quanh rồi lén đóng chặt cửa lại, sau đó nói thẳng: “Khoa Điện tử định cử người ra nước ngoài mua một lô thiết bị giảng dạy, hôm họp chọn người đi thì cậu không có mặt, cậu nói xem cậu có thiệt không?”
“Trong khoa nhiều người thế, sao mà đến lượt tôi được?”, Lý Hòa hiếu kỳ hỏi.
“Nghe nói Giáo sư Ngô khá ưng ý cậu, chỉ đích danh cậu đi đấy. Nhưng tôi cũng chỉ nghe người ta nói thôi, khả năng cao là thế. Nói thật đi, cậu có hối hận không?”, Trần Vân hạ giọng nói.
Lý Hòa hiểu ra, đây là đang giúp xưởng quân sự “có qua có lại” đây mà, nhưng anh cũng chẳng để tâm, “Không có gì, sau này còn đầy cơ hội, tôi cũng không vội nhất thời”.
Thầy Dương dạy xong quay về, Lý Hòa nói với Dương Hạo: “Thầy Dương, học kỳ này lớp mình không điều chỉnh được nữa, đợi tuần sau em bù cho thầy nhé”.
Dương Hạo đã hơn năm mươi tuổi, là một người khá hòa nhã, cười nói: “Không sao, cậu nhớ là nợ tôi là được, không được quỵt đâu đấy, đến lúc đó lại bảo quên”.
Nhà trường đã quyết định đề cử Dương Hạo đi đánh giá chức danh giáo sư, giáo sư phải do hội đồng chuyên gia của Sở Giáo dục đánh giá, nhưng thầy quá thật thà, vì số giờ dạy không nhiều, đánh giá cuối năm cũng không đạt loại xuất sắc, nên giấc mộng giáo sư bị dập tắt.
“Chuyện đó thì tuyệt đối không có”, Lý Hòa khẳng định.
Buổi tối, Lý Hòa mời cơm, gọi hết năm sáu thầy giáo độc thân ở tầng dưới ký túc xá đi cùng, dù sao hôm bị bệnh cũng đã làm phiền người ta rồi.
Lúc đi gọi Chương Thư Thanh, chị lại từ chối ý tốt của Lý Hòa: “Các ông đàn ông tụ tập uống rượu với nhau, cứ vui vẻ đi, tôi không tham gia đâu”.
Lý Hòa đặt một nhà hàng mới mở, chuyên món thịt cừu nhúng, mùa đông ăn món cột sống cừu thì còn gì bằng. Quan trọng là nhà hàng mới mở, dù là trang trí hay bố cục đều trông có đẳng cấp, không mất mặt.
Như nhà hàng của nhà lão Lý, Lý Hòa càng ngày càng ít đến, Lý Béo cứ giữ khư khư một góc sân nhà, không biết đổi mới, cứ chi li tính toán, bị đào thải cũng là chuyện sớm muộn.
Lý Hòa gọi chủ quán lấy bốn chai Mao Đài bày lên bàn: “Mấy ông anh, hôm nay mấy chai này mà uống không hết, chính là không nể mặt tôi, sau này đừng ai nói là quen tôi nhé”.
Mãi đến năm ba mươi tuổi Lý Hòa mới biết, nói chuyện với những người khác nhau, biểu hiện thái độ khác nhau, là một năng lực vô cùng quý giá, chứ không phải là giả tạo.
Mọi người cười xong, thầy Mạnh Kiến Quốc khoa Triết học kéo ghế lại gần Lý Hòa, rồi nâng ly nói với anh: “Nào, chúng ta cụng ly đi, vì tấm lòng mà cụng, thế nào?”
Lý Hòa cũng chẳng ngần ngại, chén rượu nhỏ uống cạn một hơi.
Lý Khoa nói với Lý Hòa: “Rượu không mời ép mới là rượu, cờ không tranh giành mới là thắng. Cậu mới ở bệnh viện ra, không uống được nữa đâu? Có ổn không đấy?”
Thầy Mục Nham khoa Lịch sử cười mắng Lý Khoa: “Tiệc mà không có rượu thì gọi là tiệc gì? Lão Lý, chúng ta cụng một ly đi”.
Lý Khoa thấy mình bị lôi vào, đành bất lực uống một ly, nhưng tửu lượng của ông cũng tốt, không hề sợ.
Lưu Ất Bác khoa Văn học lại chĩa ly về phía Mục Nham: “Bốn Mắt, ông quên câu tiếp theo à? Rượu không có hát thì gọi là rượu gì. Chúng ta uống xong, ông không làm một bài thì không xong đâu”.
Mục Nham bị gọi là Bốn Mắt cũng không tức giận, dường như đã quen rồi, thấy Lưu Ất Bác lại định nâng ly, vội vàng đè ly của ông ta xuống: “Đừng vội thế chứ, cho tôi thở cái đã. Hát thì không thành vấn đề, chẳng phải chỉ là hát thôi sao”.
“Ông đừng có hát kịch mẫu để lừa người đấy”, Lý Hòa chớp lấy cơ hội, sao có thể bỏ qua.
“Không có chuyện đó, nhưng tôi hát xong, các ông có hát không?”, Mục Nham hỏi vặn lại.
Lý Hòa nói: “Được, ông hát trước đi, bọn tôi đập nhịp cho ông”.
“Chẳng thấy anh đâu lòng sầu vương, mòn mỏi trông mong nhớ người thương, hoa nở hoa tàn mấy xuân xanh”, Mục Nham vừa cất tiếng hát, lập tức trấn áp tất cả mọi người, ông dùng nhiều hơi bụng. Một người đàn ông to xác thế mà lại có thể hát ra được sự ngọt ngào của phụ nữ, không gian âm nhạc rất sống động, giọng hát trong trẻo uyển chuyển.
Mục Nham chưa hát xong, Lưu Ất Bác đã định xông lên vạch mặt ông, Mục Nham gạt tay Lưu Ất Bác ra, hằn học nói: “Ông làm cái gì đấy?”
“Tôi xem thử ông có phải đàn bà không”, Lưu Ất Bác còn định xông đến trêu chọc tiếp.
“Lão tử là đàn ông, hàng thật giá thật nhé”.
Lý Hòa trêu chọc: “Cái đó cũng chưa chắc, trong kịch chẳng có câu tay áo uyên ương cầm trường kiếm, không biết nàng là gái giả trai đấy sao”.
Đêm đó mấy người cứ đùa nghịch đến tận hơn mười giờ. Lý Hòa biết mọi người sống đều rất mệt mỏi, ở văn phòng lúc nào cũng phải biết giấu mình, ngụy trang toàn thân, thực chất ai cũng là những con sói dã tâm bừng bừng, chỉ khi gặp anh em chí cốt mới lộ bản chất thật, mới dám buông xả.
Ngày hôm sau khoa lại tổ chức họp, ngoài việc sắp xếp thi cử, chủ nhiệm giáo vụ còn đang giận dữ muốn xử lý một cặp sinh viên yêu đương.
Mọi người mỗi người một ý, ngoài vài giáo viên, đa số mọi người đều tán thành kỷ luật.
Lý Hòa không tham gia thảo luận, đến lượt anh phát biểu, anh chỉ lầm bầm một câu: “Tôi đọc nội quy sinh viên rồi, không thấy có điều nào cấm yêu đương cả.”
Câu này vừa thốt ra, cả hội trường im bặt, kim rơi cũng nghe tiếng, không ai ngờ rằng, Lý Hòa lại công khai đập mặt chủ nhiệm giáo vụ ngay tại chỗ như vậy.
Lý Hòa nhìn cái mặt đen sì của chủ nhiệm giáo vụ, anh cảm thấy như vừa trút được cơn giận, lòng thấy khoan khoái hơn nhiều, điều mà mấy ngày gần đây anh không hề có.
Còn tiếp.
