Lý Hòa vừa bưng bát cơm lên tay, đang định ăn, nghe thấy lời này mới cảm thán sao khoảng cách giữa những người làm cha làm mẹ lại lớn đến thế. Ví dụ như anh đối với Tiểu Uy cũng không tệ, kết quả bố mẹ Tiểu Uy gặp anh chẳng có lấy một câu khách sáo, cứ như là chuyện đương nhiên phải vậy, cái giác ngộ này đúng là không thể so với Thường Tĩnh được.

"Đó là tôi cho cậu ấy, cậu ấy đã giúp tôi không ít việc lớn, cậu ấy xứng đáng được nhận, chị đừng mắng cậu ấy nữa." Lý Hòa lại dùng đầu đũa chỉ về phía chuồng gà nói: "Bình thường tôi không ở nhà, mấy con vật này chẳng phải đều do cậu ấy trông nom giúp tôi sao, rất tốt."

"Cậu cứ ăn của cậu đi, đừng làm lỡ bữa cơm." Thường Tĩnh thấy Lý Hòa cứ bưng bát cơm trong tay mà không chịu động đũa: "Nó mới bao lớn chứ, làm được việc lớn gì cho cậu, cậu cho tiền thế này cũng quá nhiều rồi, chỉ là trông mấy con vật, mấy con gà con vịt này của cậu thì đáng bao nhiêu tiền đâu."

Thường Tĩnh thấy Lý Hòa thừa nhận đã cho tiền, trong lòng cũng trút được gánh nặng, nếu là người khác cho thì bà mới không yên tâm. Nếu là Lý Hòa cho thì bà không lo Lý Hòa có thể làm hư Hấp Lưu, người ta là giảng viên đại học đàng hoàng, hành sự ngay thẳng, bà thật sự chỉ mong con trai mình thân thiết với anh hơn.

Bà chỉ là không hiểu nổi giúp làm việc gì mà có thể cho tận 200 tệ.

"Không nhiều, không nhiều." Lý Hòa vừa ăn vừa nói, mì ăn được một nửa, mới chỉ lấp đầy được góc dạ dày, anh thấy hối hận vì nấu ít quá: "Tôi tuy là một giảng viên, nhưng bên ngoài cũng làm chút kinh doanh với bạn bè, chuyện này chị cũng biết đấy, Phùng Lỗi con trai chị cũng thường xuyên giúp tôi chạy việc, tôi cũng kiếm không ít. Chị nói xem tôi có thể ngốc đến mức nào chứ, không thể nào tôi chịu lỗ mà cho nó nhiều tiền như vậy được, đúng không."

Phùng Hấp Lưu tên đầy đủ là Phùng Lỗi, Lý Hòa không dám gọi biệt danh của người ta trước mặt mẹ ruột.

Thường Tĩnh nghe Lý Hòa nói vậy, không nhịn được mà mỉm cười, người có thể làm giảng viên đại học thì sao có thể ngốc được chứ: "Nhưng nó vẫn còn là một đứa trẻ, thế này thực sự là nhiều quá."

"Chị đừng nghĩ nhiều, chị cứ từ chối thế này, sau này tôi không dám nhờ Phùng Lỗi làm việc nữa đâu, hơn nữa tôi cũng thật lòng thích đứa nhỏ này, sau này nhất định sẽ làm nên chuyện, chị cũng đừng lo lắng." Lý Hòa vét sạch đáy bát, cũng mới chỉ no được ba phần, cảm thấy vẫn có thể ăn được ba bát nữa, nhìn đáy nồi trống không, có chút bực mình.

Cha mẹ nhà nào mà chẳng thích nghe người khác khen con mình có tiền đồ, khóe miệng Thường Tĩnh cười tươi như hoa, thấy Lý Hòa thật tâm muốn cho số tiền này, bà cũng không từ chối nữa: "Vậy cảm ơn cậu nhé, thầy Lý, làm phiền cậu quá."

"Chị đừng khách sáo." Lý Hòa nhìn nụ cười ngọt ngào lay động tâm can của Thường Tĩnh, có chút ngẩn người.

"Cậu có phải chưa ăn no không, hay là tôi nấu thêm chút cho cậu?"

"Cảm ơn, no rồi, no rồi, chị đừng phiền nữa."

Thường Tĩnh nghĩ một lát rồi nói: "Thầy Lý, tôi còn phải làm phiền hỏi cậu một chuyện."

"Chị nói đi."

"Thằng cả nhà tôi nói muốn đi Hương Hà, nói thật, chính tôi là người từ Hương Hà tới, nơi đó bao nhiêu năm rồi chẳng thấy có gì tốt đẹp, nhà nào cũng chẳng có hy vọng gì cả. Cậu bảo nó là một đứa trẻ nửa mùa thế này đi Hương Hà thì làm được gì?"

Lý Hòa nói: "Tôi chỉ là nói với cậu ấy như vậy, có muốn hay không còn phải do gia đình các chị bàn bạc. Phó Hà kia đang mở xưởng nội thất ở bên đó, tôi nghĩ nó qua đó cũng có thể rèn luyện một chút, dù sao cũng phải tìm một con đường tương lai."

Anh cũng không cố gắng gượng ép để nói những câu kiểu như tình thế xã hội đang thay đổi, sau này sẽ tốt hơn, muốn đi thì đi, loại chuyện này không thể cưỡng cầu được.

Hai chữ 'tương lai' khiến Thường Tĩnh ngẫm nghĩ rất lâu, bà từ nông thôn tới, có thể được sắp xếp đi làm đã là may mắn cực lớn rồi, con trai thì không còn hy vọng làm việc trong thành phố nữa.

Vậy mà chớp mắt đã mười sáu mười bảy tuổi rồi, nếu không có cái nghề thì làm thế nào, cũng sắp đến tuổi cưới vợ rồi.

Lúc này việc kết hôn trong thành phố, những thứ như sính lễ tạm thời không nhắc tới, nhưng ít ra cũng phải có chỗ ở chứ, nhà bà đến chỗ đặt chân còn không có.

Về nông thôn tìm?

Chính bà là người từ nông thôn ra, biết rõ nỗi khổ trong đó, cưới vợ chắc chắn không muốn tìm người ở nông thôn nữa, vợ nông thôn không có việc làm, tất cả trông chờ vào một mình con trai nuôi gia đình, nhỡ đâu còn phải đèo bòng mẹ vợ ở nông thôn, thế thì con trai phải chịu biết bao nhiêu khổ sở.

Ồ đúng rồi, hiện tại con trai bà cũng chưa có công việc tử tế nào.

Thỉnh thoảng nghĩ nhiều, da đầu bà cũng tê dại, chỉ đành đi được bước nào hay bước ấy.

"Vậy thầy Lý, tôi tin cậu, cậu nói đúng, con trai phải xông pha, nam tử hán phải chí tại bốn phương, tôi để nó đi Hương Hà."

Bà có một sự sùng bái không thể gọi tên dành cho những trí thức như Lý Hòa, bản thân bà không đọc được mấy chữ, nên cảm thấy người có văn hóa là người tốt, đối với bà mà nói, giáo viên là cao thượng, thuần khiết, bà có lý do để tin tưởng.

Lý Hòa biết bà muốn nói là 'nam tử hán chí tại bốn phương', nhưng lại cảm thấy dường như 'hảo hán tử' nghe còn thuận tai hơn chút.

"Được, vậy chị bảo nó chuẩn bị đi, tôi tìm người đưa nó qua đó."

Thường Tĩnh vui vẻ nói: "Vậy cảm ơn thầy Lý nhé."

Chưa đầy hai ngày, Phùng Hấp Lưu đã thu dọn xong hành lý, Lý Hòa sắp xếp Tiểu Uy lái xe máy đưa cậu đi.

Tiểu Uy nói: "Hay là để nó làm cùng em đi, đi Hương Hà xa thế làm gì."

Lý Hòa nói: "Lo tốt việc của em đi, đừng có bao đồng."

Bà lão nhà họ Phùng lòng đầy không nỡ rời xa đứa cháu đích tôn, đó thực sự là cục cưng của bà, khóc đến đỏ cả mắt.

Phùng Hấp Lưu vội vàng an ủi: "Bà, cháu đi kiếm thật nhiều tiền về cưới cháu dâu cho bà, cháu mà cả đời ế vợ thì bà mới cần phải khóc, bây giờ khóc còn sớm quá."

Bà lão phá lên cười, hờn dỗi đấm nó một cái: "Chỉ giỏi ăn nói xằng bậy."

Phùng Hấp Lưu xách theo một cái túi lớn, nhanh nhẹn leo lên ghế sau xe máy, Tiểu Uy đạp ga, lao đi như một cơn gió.

Thường Tĩnh vẫn đứng phía sau gọi: "Đường không tốt, thì đi chậm thôi."

Nhà họ Phùng thiếu đi một đứa trẻ, đột nhiên vắng vẻ hơn hẳn.

Bên phía Lý Hòa thì càng vắng vẻ hơn, anh thậm chí đã gọi điện cho Hà Phương, hỏi khi nào nghỉ hè. Hà Phương nói còn thiếu mấy bài luận văn đăng tạp chí hạng nhất, tranh thủ dịp nghỉ hè có thời gian nên phải viết cho xong, còn có thể tiện thể tra cứu tài liệu ở thư viện trường, tạm thời chưa có thời gian về.

Lý Hòa cưỡng ép bản thân khắc phục bệnh lười và chứng trì hoãn, ép mình phải tự nấu cơm giặt quần áo.

Ăn sáng xong, anh bắt đầu giặt quần áo, đã vò mấy cái rồi, nhưng cổ áo một chiếc áo sơ mi trắng anh vò thế nào cũng không sạch, bất kể cho bao nhiêu bột giặt cũng vô dụng, thậm chí cả bàn chải giày cũng dùng tới, bọt xà phòng chất cao như núi, đến mức không tìm thấy quần áo đâu nữa.

Toàn thân dính đầy bọt xà phòng.

Anh tức giận ném đi, không làm nữa, mua cái mới, bố mày không thiếu tiền.

Hầm hầm rửa sạch bọt xà phòng trên người, thở dài một hơi, châm ngay một điếu thuốc.

Một bộ dạng chán đời.

Thường Tĩnh đi vào, vừa đúng lúc nhìn thấy bộ dạng giận tím người này của Lý Hòa, cười đến mức không đứng thẳng nổi.

"Thầy Lý, cậu là người đọc sách, sao làm quen được mấy việc của đàn bà con gái này, để tôi giúp cậu."

Có lẽ vì mối quan hệ của Hấp Lưu, hai nhà đã qua lại cực kỳ thân thiết, mấy ngày nay Thường Tĩnh thỉnh thoảng cũng sang giúp anh dọn dẹp vệ sinh.

"Đừng, chị Thường, để tôi tự làm, chị đừng bận rộn," Lý Hòa vội vàng nói, quần lót của anh vẫn còn ở trong đó mà.

Thường Tĩnh đã bắt tay vào làm, đổ bớt nước trong chậu đi, thêm chút nước giếng vào cho sạch bọt, lại chạy vào bếp lấy giấm đổ lên chiếc áo sơ mi mà nãy giờ Lý Hòa đang "đấu tranh" với nó: "Cho thêm chút giấm là được."

Bà thực ra khá ngưỡng mộ hoàn cảnh này của nhà họ Lý, sân trước sân sau đều rất rộng, phòng bếp cũng lớn, làm việc trong cái sân thoáng đãng thế này, tay chân thoải mái, làm gì cũng thấy vui vẻ.

Lý Hòa thấy không ngăn được, đành nhiệt tình pha cho bà một chén trà: "Chị Thường, trà này để ở đây cho chị cho nguội bớt."

"Ôi, trà ngon thế này, đừng để tôi làm phí mất, tôi thì biết gì đâu."

Nước trà pha ra có màu vàng kim, hương vị rõ rệt, những lá trà nổi lên toàn là búp non, không có một cọng già nào, bà dù không hiểu về trà cũng nhìn ra được tốt xấu.