Mẹ của Phùng Hấp Lưu tên là Thường Tĩnh, cũng là người mệnh khổ. Bà vốn tưởng rằng gả cho một người đàn ông trong thành phố là đã được nở mày nở mặt, mặc dù gia cảnh nhà chồng so với những người khác trong thành phố cũng chẳng khá khẩm gì hơn, nhưng đối với một người từ nông thôn lên như bà, còn điều gì quan trọng hơn việc có cơm ăn chứ?

Sau đó sinh được hai đứa con, vốn tưởng rằng cuộc sống sẽ ổn định mãn nguyện hơn, ngờ đâu người đàn ông kia bỗng nhiên đổ bệnh một trận, rồi duỗi chân một cái là đi mất. Chồng mất, kế sinh nhai của cả gia đình bỗng chốc trở thành vấn đề.

Bà nhất quyết không chịu về nông thôn, về đó làm gì chứ? Về để hít bụi hay chịu sự khinh miệt? Chẳng biết trong thôn có bao nhiêu người đang chờ xem trò cười của bà.

Mẹ chồng bà bảo: "Nếu con muốn tái giá cũng được, để lại hai đứa nhỏ cho ta. Đây là máu mủ nhà họ Phùng, ta tự thắt lưng buộc bụng, không ăn không uống cũng sẽ nuôi chúng khôn lớn."

Thường Tĩnh nói: "Mẹ cũng cười con sao? Con đã là vợ lẽ tái giá, sao còn có thể gả vào nơi tốt được nữa. Chỉ cần hai đứa nhỏ có miếng ăn, con cũng mãn nguyện rồi."

Bà cụ thấy bà kiên định như vậy cũng không nói thêm lời nào nữa, hai người bắt đầu cân nhắc vấn đề kế sinh nhai.

Bà cụ dắt bà đến nhà máy nơi chồng bà từng làm việc, ba ngày khóc lớn một trận, hai ngày khóc nhỏ một hồi. Phía nhà máy nói với Thường Tĩnh: "Theo chính sách, cô không đủ điều kiện để kế nhiệm công việc."

Hai người phụ nữ chuyển sang chiến thuật ngày nào cũng đến khóc.

Giám đốc nhà máy bảo: "Được rồi, vẫn còn thiếu người quét dọn, đến đây làm vệ sinh đi."

Thường Tĩnh cứ như vậy mà có công việc, còn bà cụ thì ở nhà chăm sóc lũ trẻ, tiện thể dán bao diêm kiếm thêm chút tiền tiêu vặt.

Thoắt cái đã hơn mười năm trôi qua.

Lý Hòa khi mới chuyển đến đây, lần đầu nhìn thấy mẹ của Phùng Hấp Lưu cũng phải kinh ngạc vì vẻ đẹp của bà. Người đàn bà gần bốn mươi tuổi trông vẫn kiều diễm, làn da mịn màng, chín chắn và quyến rũ chẳng khác nào cô gái đôi mươi.

Trên mặt không hề có dấu vết của thời gian, chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ thấy ông trời đối xử với mỗi người chưa chắc đã công bằng.

Thường Tĩnh xinh đẹp nên không thiếu người theo đuổi, bất kể là người đã kết hôn hay chưa đều thích ve vãn quanh bà.

Thường Tĩnh thường nói: "Tôi hận không thể tự tay cào nát cái gương mặt này của mình."

Cũng không phải là chưa từng gặp người ưng ý, bà liền hỏi thẳng: "Anh có nuôi nổi gia đình bốn người này của tôi không?"

Người theo đuổi nhìn thấy gia đình này còn một bà cụ, hai đứa trẻ đang bú mớm, sợ đến mất vía, sau đó không dám nhắc lại chuyện này nữa.

Về sau theo thời gian trôi qua, chẳng còn ai không biết điều mà đến gần tìm sự chú ý nữa.

"Thế cậu thích làm gì?", Lý Hòa hỏi Phùng Hấp Lưu, anh đang suy nghĩ xem nên sắp xếp cho cậu nhóc này thế nào.

"Anh, chỉ cần kiếm được tiền, làm gì cũng được ạ", Hấp Lưu hồi hộp đáp, cậu biết đây là lúc Lý Hòa đang đánh giá mình.

Lý Hòa chưa nghĩ ra nên sắp xếp cho cậu thế nào, bên chỗ Bình Tùng và Lư Ba thì không thể nhét thêm người được nữa, bản thân họ cũng đang dẫn dắt một đám đàn em, đột ngột "nhảy dù" Hấp Lưu vào đó chưa chắc đã hay, rất có thể sẽ bị bài xích.

Khác với Tiểu Uy, anh thực lòng yêu quý cậu nhóc Hấp Lưu này. Bây giờ những đứa trẻ như vậy không nhiều, nếu là đứa trẻ không trầm ổn, thì sớm đã ra đường làm lưu manh rồi. Nhưng cậu nhóc này luôn rất quy củ, hiểu chuyện, biết lễ nghĩa, biết nặng nhẹ.

Cuối cùng anh ngẫm nghĩ rồi nói: "Tôi để cậu đến Hương Hà, cậu thấy sao? Theo chị Hà của cậu làm đồ gỗ, giúp đỡ làm chân sai vặt, nếu cậu học được bản lĩnh thực sự, tôi sẽ ủng hộ cậu tự làm riêng, cậu thấy có được không?"

Hấp Lưu trong thâm tâm không muốn rời nhà quá xa, bà nội tuổi đã cao, em gái còn nhỏ, mẹ cậu một mình không lo xuể. Cậu đột nhiên hơi khó xử, không biết phải trả lời thế nào.

Lý Hòa nhất thời cũng không nghĩ ra điều gì hay hơn, liền bảo: "Cậu về suy nghĩ đi, lát nữa hãy trả lời tôi, nếu thực sự không muốn, tôi sẽ nghĩ việc khác cho cậu."

Hấp Lưu nhìn sắc mặt Lý Hòa, sợ anh giận, vội vàng nói: "Anh, em..."

"Tôi không giận, đừng nghĩ nhiều, về đi."

Lý Hòa mỉm cười, những đứa trẻ trong gia đình đơn thân luôn nhạy cảm nhất.

Hấp Lưu vừa đứng dậy lại quay đầu nói: "Anh, em suýt chút nữa quên nói, Hình Đông được thả rồi, chỉ bị giam hai ngày."

Lý Hòa suýt chút nữa cũng quên mất chuyện này, sau khi Chương Thư Thanh hủy hôn ước với Hình Đông, anh cũng không tiếp tục để tâm nữa. Theo suy nghĩ của anh, chuyện này ầm ĩ lớn như vậy, đâu dễ giải quyết thế được.

Không ngờ Hình Đông lại được thả ra nhanh như vậy.

"Có biết tại sao lại được thả nhanh thế không?"

"Nghe nói cha anh ta là Hình Phó Bí thư."

"Hình Phó Bí thư nào?", Lý Hòa mù tịt.

"Hình Phó Bí thư ở khu, rất nhiều người đều nói như vậy."

Lý Hòa hiểu ra rồi, thảo nào Chương Thư Thanh điều kiện tốt như vậy lại gả cho cái loại người như Hình Đông, chẳng qua là dựa hơi cha mà thôi.

"Được rồi, tôi biết rồi, cậu về đi", Lý Hòa quyết định, tên này nếu không còn nhòm ngó đến Chương Thư Thanh nữa thì thôi, nếu còn tiếp tục dây dưa không dứt, cứ để hắn tiếp tục lên trang nhất báo chí, xem cha hắn chống đỡ được bao lâu.

Anh ủ rũ tiếp tục nghĩ xem trưa nay ăn gì, nghĩ rằng nếu Hà Phương quay về thì tốt, giải quyết được vấn đề cơm nước ấm no cho anh.

Nhưng lúc này Hà Phương đang bận đến mức không chạm chân xuống đất, đâu có thời gian mà về.

Ở ngôi trường mới xây này chỉ có một điểm tốt, đó là không có khái niệm thâm niên, đều là "lính nhảy dù", ai có bản lĩnh thì người đó phô diễn, tám tiên vượt biển, mỗi người một phép.

Cô là người đã trải qua đủ loại phong trào, giác ngộ chính trị cao hơn người bình thường, vừa mới thăng chức từ phòng giáo vụ lên làm Trưởng phòng Đức dục, chịu trách nhiệm chính về quản lý tuyển chọn giáo viên chủ nhiệm, ký túc xá sinh viên, quản lý hội sinh viên và đoàn ủy, công việc cũng vô cùng bộn bề.

Mục đích của Hà Phương rất rõ ràng, vì về chức danh hiện tại chưa có lối đi, cái này cần thời gian, bây giờ chỉ có thể đi đến cùng trên con đường cấp bậc hành chính.

Đang nằm bò trên bàn viết văn kiện, đột nhiên điện thoại trên bàn làm việc reo lên.

Cô nhấc máy: "Alo, xin chào, à, Vu Bộ trưởng, tôi qua ngay đây."

Cô không cần đoán cũng biết Vu Bộ trưởng gọi cô qua là có việc gì. Nghe tin Phó Hiệu trưởng được điều đi, đang suy nghĩ xem ai có thể kế nhiệm chức Phó Hiệu trưởng, người cô hy vọng nhất chắc chắn là sếp cũ của mình - Trưởng phòng Tổ chức Vu Cầm, như vậy vị trí Phòng Tổ chức sẽ trống ra, có lẽ cô đủ tư cách để lên chăng, tất nhiên đây cũng chỉ là nghĩ cho vui thôi.

Phòng Nhân sự, Phòng Tài chính của trường đều có những đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ.

Cô vội vàng dọn dẹp bàn làm việc rồi đi đến Phòng Tổ chức.

Gõ cửa bước vào, được cho phép, cô lại khép cửa lại.

Trưởng phòng Tổ chức Vu Cầm, người phụ nữ hơn năm mươi tuổi, từ lâu đã coi Hà Phương là cánh tay phải của mình, thấy Hà Phương bước vào, cười nói: "Nhận được tin rồi à?"

Hà Phương cười gật đầu: "Truyền đi khắp nơi rồi ạ."

Vu Cầm mỉm cười nói: "Lúc nãy tôi có nói qua với Hiệu trưởng, ông ấy cũng ủng hộ tôi. Còn một việc khá phiền phức, nghe nói Bộ muốn làm đánh giá."

Hà Phương nói: "Đánh giá dân chủ cũng chỉ là làm thủ tục thôi, đánh giá ngang bằng, kết quả cũng không công khai, cái này không cần phải lo lắng đâu ạ."

Vu Cầm nói: "Bất kỳ việc nhỏ nào cũng không được xem thường, chi tiết quyết định thành bại."

Hà Phương xoay chuyển đầu óc, nói: "Lúc đánh giá đâu cần phải thông báo cho từng vị giáo sư nhỉ? Chúng ta có thể chọn lọc thông báo cho một vài người đến, ai tham gia là do chị quyết định. Ngay cả mỗi lãnh đạo cấp phòng, cũng không nhất định đều phải đến tham gia, người không tin tưởng chúng ta có thể không thông báo. Để người tin tưởng bỏ phiếu, đảm bảo vạn vô nhất thất."

Vu Cầm cười nói: "Chỉ có cô là láu cá, cô xem mà sắp xếp đi."

"Vâng ạ, vậy em đi làm đây", Hà Phương ra khỏi văn phòng mới thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy tâm trí mệt mỏi. Vị Vu Bộ trưởng này cái gì cũng hiểu, chỉ là muốn thông qua miệng cô nói ra thôi, rồi để cô đi làm.

Sau đó cô lại lắc đầu cười khổ, cô là một cô gái, không nơi nương tựa, không cắn răng mà đứng vững thì còn ai có thể giúp được cô chứ?

Cô cảm thấy con người thật kỳ lạ, cô trước kia từng khinh miệt đẳng cấp, căm ghét đặc quyền, nghĩ rằng nếu cô làm quan thì sẽ gần gũi với mọi người, thế nhưng thật sự đợi đến khi cô lên được vị trí, cô lại khá thích cái cảm giác được tôn trọng này. Còn tiếp.