Lý Hòa bật cười ha hả: "Đồ ngốc, đùa với em chút thôi, anh đâu có cần tiền của em, anh còn nhiều tiền hơn em tưởng nhiều. Đời này chắc không phải lo thiếu tiền đâu, anh đã đi làm rồi mà".

Hà Chiêu Đệ vẫn không tin: "Gạt người".

Lý Hòa không muốn dây dưa mãi về chủ đề này nữa, liền hỏi thẳng: "Em dành dụm tiền làm gì thế, bản thân cũng chẳng nỡ tiêu".

"Ông Ngô Gù tuổi cao rồi, làm không nổi nữa, định bán thuyền, đợi em gom đủ tiền sẽ mua lại". Ông Ngô Gù mà Hà Chiêu Đệ nhắc tới là người làm nghề đưa đò bên sông, bình thường ai cần qua sông đều tìm ông, rồi đưa một hào.

Trong ký ức của Lý Hòa, ông Ngô Gù này chắc phải ngoài bảy mươi rồi: "Em mua thuyền làm gì? Thuyền đó nhỏ thế, em định dùng để bắt cá hay chở khách?".

"Làm được nhiều thứ lắm, có thể chở cát đá, cũng có thể chở nhiên liệu, đi chưa đầy hai dặm là tới nơi, một ngày kiếm được mấy chục đấy", Hà Chiêu Đệ đã tính toán kỹ càng từ sớm.

"Vậy em gom tiền đến bao giờ mới đủ, hay là để anh cho em vay đi?", Lý Hòa quyết định giúp Hà Chiêu Đệ một tay. Anh phản đối Lý Long làm, nhưng không phản đối Hà Chiêu Đệ làm. Kiếp trước Hà Chiêu Đệ đã dùng thực tế chứng minh cô thành công, có trí tuệ và gan dạ, Lý Long không cách nào so sánh được với cô.

"Anh cho em vay á?".

Lý Hòa tưởng Hà Chiêu Đệ không tin mình có tiền, liền lấy một nghìn tệ đã để sẵn trong túi nhét vào tay Hà Chiêu Đệ: "Đây là một nghìn tệ, em cầm lấy, anh cho em vay đấy, bao giờ có tiền thì trả anh".

Hà Chiêu Đệ sờ soạng, đương nhiên biết là tiền, tuy trong lòng kinh ngạc không biết Lý Hòa lấy đâu ra nhiều tiền như vậy, nhưng cô vẫn đẩy trả lại: "Em không cần, em tự kiếm được tiền".

Lý Hòa nói: "Anh biết em kiếm được tiền, nhưng đợi em gom đủ tiền, nhỡ ông Ngô Gù bán cho người khác thì sao. Anh cho em vay trước, em mua thuyền lại, thế mới vạn vô nhất thất. Em chỉ mất một năm là kiếm lại được số tiền này, đến lúc đó còn sợ không trả được nợ anh à. Em xem có phải lý đó không, cứ cầm lấy đi".

Hà Chiêu Đệ từng chữ từng chữ nói: "Lý Nhị Hòa, hôm nay nếu em nhận số tiền này, anh sẽ coi thường em".

Lý Hòa dở khóc dở cười nói: "Sao có thể chứ, chúng ta là bạn bè đúng không, em gặp khó khăn anh giúp đỡ chẳng phải là chuyện nên làm sao?".

"Vậy là anh thương hại em?", Hà Chiêu Đệ lại hỏi ngược lại.

Lý Hòa hận không thể tự vả cho mình một cái, anh thật sự không biết nói thế nào mới đúng nữa, đột nhiên nảy ra ý hay: "Hay là tính là anh góp vốn? Hai đứa mình hợp tác làm?".

Hà Chiêu Đệ vẫn không nhận tình, nghĩ cũng không nghĩ liền từ chối: "Thế cũng không khác gì, vẫn là tiền của anh, không phải của em".

Lý Hòa thấy không thông, muốn cưỡng ép nhét vào túi áo Hà Chiêu Đệ, nào ngờ Hà Chiêu Đệ lùi lại mấy bước, sống chết không chịu nhận, cuối cùng mới nói: "Ngoài trời lạnh lắm, chúng ta về đi".

Lý Hòa thở dài trong lòng, người phụ nữ này quả nhiên là xương cứng, sự thành công của mỗi người quả nhiên đều có đạo lý và nguyên tắc riêng.

Vậy anh nhìn nhận mối quan hệ giữa anh và Hà Chiêu Đệ như thế nào? Không nói rõ được. Anh thích cô, cô trông khá xinh xắn, là một cô gái tràn đầy linh khí, trò chuyện với cô cũng rất thú vị. Hay nói cách khác, một người con gái tràn đầy sức sống như vậy đã thổi vào cuộc sống của anh những luồng không khí tươi mới.

Tình cảm này, chính Lý Hòa cũng không trác ma thấu.

Trên đường về, hai người không nói một lời nào, đi đến ngã rẽ, Hà Chiêu Đệ bật đèn pin lên, cười nói: "Anh về đi, vào làng rồi nhiều người vẫn chưa ngủ, lắm miệng nhiều lời, không tốt cho anh đâu".

Lý Hòa nói: "Đàn ông con trai như anh thì sợ gì, chủ yếu là sợ ảnh hưởng đến em".

"Em thì có gì đâu, anh về đi". Hà Chiêu Đệ nói xong liền quay đầu bỏ đi.

Lý Hòa cũng bật đèn pin lên, nhìn bóng lưng Hà Chiêu Đệ, lắc đầu, hít sâu vài hơi thật dài mới ổn định lại cảm xúc, bất đắc dĩ đi về nhà.

Hôm sau, cả nhà Lý Mai đều về.

Lý Hòa nhìn thấy Dương Học Văn, xét về độ tuổi tâm lý, vẫn không thể thốt ra tiếng "anh rể", liền gọi bừa là "Lão Dương".

Lý Mai nói: "Người ta chưa tới ba mươi, mà bị em gọi thành già khú rồi".

Lý Hòa cười không lên tiếng.

Vương Lão Thử quả nhiên tới như lời hứa, cả nhà náo nhiệt chụp một tấm ảnh gia đình, không thiếu một người.

Anh em Lý Triệu Huy, Lý Triệu Minh cuối cùng cũng qua góp vui, đây coi như là bốn thế hệ đồng đường lấy Lý Phúc Thành làm đứng đầu.

Kỹ thuật chụp ảnh của Vương Lão Thử rõ ràng là chưa tới, cứ lầm bầm: "Chật quá, không vào hết được".

Lý Triệu Khôn nói: "Chỗ rộng thênh thang, nhét vừa, nhét vừa".

Chỉ có Lý Hòa hiểu ý nghĩa là gì, là máy ảnh không chụp hết được người, gần thì không lấy được toàn cảnh, xa thì hình ảnh bị mờ.

Mãi mới chụp xong cho cả nhà, bà cụ nói với Lý Hòa: "Hay là chụp cho bà với ông cháu một tấm đi".

Lý Hòa hiểu ý câu này, bà cụ muốn chụp trước ảnh di ảnh, cười nói: "Bà ơi, sức khỏe bà vẫn tốt chán, ngày Tết ngày nhất chụp ảnh gì không may mắn đâu".

Bà cụ nói: "Con người rồi cũng có lúc tắt lửa, biết đâu còn trụ được mấy năm nữa, đến lúc bà duỗi chân một cái, người lạnh ngắt, cứng đơ, chụp lên trông không đẹp đâu".

Lý Phúc Thành nói: "Nói nhảm gì thế, không chụp, tôi còn phải sống thêm mấy năm nữa, ngày lành tháng tốt mới bắt đầu nhen nhóm thôi".

Lý Triệu Khôn lần đầu tiên tỏ lòng hiếu thảo: "Mẹ ơi, con trai có bản lĩnh rồi, còn phải báo hiếu mẹ đấy, mẹ đừng nghĩ quẩn".

"Mày không làm tao tức chết là tốt rồi, chẳng trông mong gì mày hiếu thảo". Bà cụ tuy là mắng, nhưng lại nói bằng giọng cười, rõ ràng được Lý Triệu Khôn nịnh nọt cho cực kỳ mát lòng mát dạ.

Lý Hòa đôi khi cũng phải phục sát đất ông bố ruột này, nếu không dở chứng điên khùng, thì khả năng nịnh người cũng ra trò phết.

Vương Lão Thử nhìn quanh trái phải, vẫn đang trông mong được một bữa cơm, nhưng lần này lại thất vọng, ngoài Lý Triệu Khôn ra, thật sự chẳng ai giữ ông ta lại.

Lại thất vọng bỏ đi.

Lý Hòa dặn lại lần nữa: "Ảnh rửa xong, phiền ông mang qua ngay nhé".

Mấy ngày sau đó, Lý Hòa vẫn có thể nhìn thấy Hà Chiêu Đệ kéo xe ba gác, chỉ là hai người không nói chuyện nữa, chỉ khẽ mỉm cười gật đầu.

Nhưng trong làng lại xảy ra một chuyện cười, chuyện cười nhà Lý Huy giết heo Tết.

Người có lúc sẩy tay, ngựa có lúc vấp móng, cách giết heo đúng là đâm một nhát vào động mạch, tháo hết tiết, nhưng con heo này chưa đợi Lý Huy kịp phản ứng, đã mang theo dao trên mình "nhảy tưng tưng" chạy mất.

Nó chạy loạn khắp làng, máu heo bắn tung tóe khắp nơi, dọa người lớn trẻ nhỏ sợ khiếp vía.

Cả làng các sức lao động cùng giúp Lý Huy vây bắt, tốn bao nhiêu công sức mới tóm được, lúc này con heo vẫn còn nhảy nhót tưng bừng.

Bố Lý Huy nói: "Con heo này ấy, là mệnh chưa tận, ông trời cho giữ lại, thì mình giữ lại thôi".

Một ngày trước giao thừa, ban đầu là mưa đá như những hạt muối, sau đó dưới sự "thúc giục" của không khí lạnh, mưa lớn nhanh chóng chuyển thành tuyết rơi, lả tả bay không ngừng.