Phó Hà cứ thế ở lại thêm hai ngày nữa rồi mới chuẩn bị đi, Lý Hòa bèn đưa ra một lời khuyên cho cô, "Những người thợ già lành nghề có bản lĩnh thực sự, kỹ thuật của họ cần sự tích lũy qua thời gian, không phải cứ theo học ba năm năm là có thể thông suốt được, cô nhất định phải giữ chân họ lại. Cô thử nghĩ xem, tương lai liệu có phải chỉ có một mình xưởng nội thất của cô không? Người ta chỉ cần trả lương cao hơn cô vài đồng là đã có thể đào người đi mất rồi, đến lúc đó cô có muốn khóc cũng chẳng có chỗ mà khóc đâu."
Phó Hà xách túi, xuề xòa nói, "Tôi biết mà, tôi có phải đồ ngốc đâu, cái gì thật sự không hiểu thì tôi sẽ nghe lời anh, tìm sách mà đọc."
Lý Hòa thấy nói nhiều cũng phí nước bọt, bước ra cửa nhìn chiếc xe ba gác đạp ở trước cửa.
Sau đó hỏi hai thanh niên đang ngồi xổm trên ngưỡng cửa, "Các cậu cứ thế đạp xe tới đây à?"
Hai thanh niên đều tầm ngoài 20 tuổi, mặc áo sơ mi trắng, mồ hôi nhễ nhại, áo sơ mi dính bết vào người. Một người có vẻ nhìn Lý Hòa với ánh mắt thù địch, chỉ có cậu thanh niên kia đáp, "Vâng ạ, đạp mất hơn năm tiếng đồng hồ đấy."
Lý Hòa thấy nóng không chịu nổi, "Hay là các cậu nghỉ ngơi chút, đợi trời mát hãy đi?"
Hai thanh niên nhìn Phó Hà một cái, Phó Hà nói, "Đi thôi, không thì trời tối không về đến nhà đâu."
Phó Hà đội mũ lá, nhảy phắt lên xe, nhưng phần sắt trên xe bị nắng nung nóng rực, suýt chút nữa là bỏng tay.
Ước chừng đặt quả trứng lên chắc cũng chín luôn.
Ba người không sợ nóng, cứ thế đi ngay giữa trưa nắng.
Lý Hòa nghĩ Gầy Gò sắp về rồi, phải ra bưu điện gửi điện tín gọi gã luật sư tồi kia tới mới được.
Vợ Gầy Gò sinh được một cô con gái, Gầy Gò mừng khôn xiết. Làm cha mà không được nhìn thấy con gái, tâm trạng ấy có thể hình dung được, anh ta nóng lòng muốn về, nên gửi điện tín hỏi ý kiến Lý Hòa.
Lý Hòa thấy chuyện về cũng không phải là việc gì to tát, tình hình đã hơi ổn định rồi, cũng chẳng có sự kiện gì lớn nên đồng ý cho Gầy Gò về.
Chẳng còn sợ nóng nữa, cậu xỏ dép lê đi thẳng ra bưu điện, gửi liền ba bức điện tín. Một bức cho Gầy Gò, báo anh ta có thể về. Bức thứ hai cho Tô Minh, cũng báo tương tự là có thể về. Bức cuối cùng cho gã luật sư tồi, bảo hắn mang theo hồ sơ, mau chóng tới đây.
Ra khỏi bưu điện, trời vẫn nóng không chịu nổi, trước cửa toàn là quán trà, cậu bèn gọi một bát trà đá to, ngồi dưới bóng cây uống cạn mới thấy dễ thở hơn chút.
Hà Phương lại tay xách nách mang trở về, liếc nhìn Lý Hòa một cái, "Lạ thật, tôi không có nhà mà anh lại chịu mặc quần áo sạch sẽ cơ à."
Lý Hòa đáp, "Phó Hà hôm qua mới về."
"Hèn gì." Hà Phương lôi hết đồ đạc ra, đi tắm rửa.
Lý Hòa nấu cho cô bát mì trứng, "Ăn tạm bát này đi, tối nay trông cậy vào tay nghề của em đấy."
Hà Phương uống chút nước đun sôi để nguội rồi mới cầm bát lên ăn, "Anh luộc mì nát bét cả rồi, chẳng còn độ dai gì cả."
"Bên cạnh mới mở trạm ga, chiều tôi đi vác cái bình ga về, chứ bếp dầu hỏa nấu cơm mùi cứ hôi hôi." Thời bấy giờ ở thành phố, người dùng bình ga vẫn là số ít, đa phần đều dùng bếp dầu hỏa, bếp than hoặc bếp củi. Cứ đến chiều tối nấu cơm là mùi dầu hỏa trong không khí chẳng dễ chịu chút nào.
"Còn biết nghĩ đấy nhỉ. Anh đưa địa chỉ đây, để tôi đi cho, anh làm cái gì cũng vụng về."
"Một bình ga hơn 60 cân đấy, thôi bỏ đi." Lý Hòa nghĩ một lát rồi nói tiếp, "Vợ con lão Triệu đã được đón tới rồi, hay là em xem tối nay nấu nướng thế nào, mình mời họ một bữa."
Triệu Vĩnh Kỳ đã đón vợ con tới được hơn một tháng nay, còn từng mời Lý Hòa qua ăn một bữa cơm gia đình.
Lúc Lý Hòa định mời lại, ban đầu tính mời họ ra nhà hàng, nhưng nghĩ lại thấy ở nhà hàng thiếu chân thành, chi bằng ở nhà nấu nướng còn thiết thực hơn, lại còn tiện thể cho họ biết cửa biết nhà.
Nhưng tay nghề nấu nướng của cậu thật sự không qua nổi ải, vẫn phải đợi Hà Phương về, hơn nữa Hà Phương cũng là bạn học cũ của lão Triệu, không đợi cô ấy về thì cũng không phải đạo.
Lý Hòa không mời người khác, chỉ mời mỗi gia đình Triệu Vĩnh Kỳ.
Cậu con trai cả cũng khoảng mười bốn tuổi, con gái thì mười hai. Hai đứa nhỏ cũng không còn rụt rè như lúc mới đến nữa.
Lý Hòa hỏi lão Triệu, "Anh thế này là 'vợ con ấm ổ chăn êm' rồi, sướng thật đấy."
Triệu Vĩnh Kỳ lắc đầu cười khổ.
Vợ lão Triệu là người tháo vát, thấy lão Triệu mới làm người thành phố được vài ngày đã quên gốc gác, tỏ vẻ bất bình, "Tôi nói bao nhiêu lần rồi, lá cần tây đừng có vứt, ông cứ không chịu nghe. Ông kiếm được mấy đồng bạc mà đã bày đặt xa hoa, đâu có giống dáng vẻ của người biết vun vén gia đình! Cái thời đói kém, vỏ cây còn chẳng có mà ăn, có được lá rau ngon thế này là tổ tiên tích đức cho rồi! Giờ cuộc sống khá lên rồi thì cũng đừng quên tiết kiệm. Nhà mình mấy hôm trước ăn lá cải trắng là tôi đi nhặt ở chợ rau về đấy. Mấy người bán rau kia cũng lạ, cọng rau trắng tinh, chỉ có vài vết sâu đục thì khoét đi là xong, vậy mà họ cứ vứt đi, giẫm lên tới lui. Tôi bảo tôi lấy, họ liền vội vàng đưa cho tôi. Xem này, tôi chẳng mất một xu mà cả nhà có bữa rau ăn. Sống là phải sống như thế. Tiền bạc đều là chắt bóp từ kẽ răng mà ra. Không biết tích góp, tiêu xài hoang phí thì không phải là người biết lo liệu."
Hà Phương đang nấu cơm trong bếp, bà chị này cũng chẳng nhàn rỗi, phụ Hà Phương làm cơm, "Cô em đừng làm nhiều quá, nấu cơm lãng phí, ăn rau lãng phí, không phá gia chi tử mới lạ. Cuộc sống bây giờ tốt không có nghĩa là tương lai cũng tốt, tiết kiệm được đồng nào hay đồng nấy."
Hà Phương cười nói, "Chị ơi, chị nói quá đúng, hồi trước em thấy người ta bán cá vứt bỏ nội tạng cũng thấy tiếc, mang về nấu canh thơm lắm."
Hai người như tìm được tiếng nói chung, trò chuyện cực kỳ tâm đắc.
Lý Hòa cầm hai quả táo, bảo hai đứa trẻ đang ngồi nghiêm chỉnh trên ghế, "Hai cháu có muốn ra sân chơi không, ở đó có cái ao, trong đó có cá đấy, ở chỗ chú làm gì mà phải câu nệ thế."
Hai đứa trẻ hơi dao động, nhìn Triệu Vĩnh Kỳ một cái.
"Đi chơi đi." Triệu Vĩnh Kỳ phẩy tay, sau đó thở dài, "Hai đứa nhỏ này bị mẹ nó quản chặt quá. Đừng thấy bà xã nhà tôi không học hành gì, nhưng đạo lý thì cô ấy nói một tràng, tôi còn chẳng cãi lại được. Cũng hiểu lý lẽ, đợt trước có người tới nhà biếu quà, cô ấy nhất quyết ném ra ngoài. Anh đoán cô ấy bảo gì không? Cô ấy bảo: 'Đây là đang ép chồng tôi phạm sai lầm đấy'."
Triệu Vĩnh Kỳ nói xong lại cười khà khà.
Lý Hòa pha cho Triệu Vĩnh Kỳ chén trà, cười nói, "Anh sống cũng khá đấy, có người đến 'đi cửa sau' rồi cơ à."
Triệu Vĩnh Kỳ nhấp ngụm trà, lắc đầu, "Đi cửa sau gì chứ, tôi đã là cái gì đâu, họ muốn thông qua tôi để đi cửa sau của lãnh đạo lớn thôi. Anh mới là đang có cuộc sống tốt kìa, ở dinh thự lớn thế này, đi làm lại nhàn hạ, còn gì sướng hơn."
Lý Hòa đáp, "Nhà anh mua cũng tốt lắm còn gì, hà tất phải ngưỡng mộ tôi. Tôi mới là ngưỡng mộ anh đấy, tiền đồ rộng mở."
Triệu Vĩnh Kỳ dưới sự thúc giục của Lý Hòa, năm ngoái mới mua một căn nhà nhỏ. Lúc vợ anh tới thì mừng khôn xiết, quét dọn sạch bong không tì vết, hận không thể moi sạch cả kẽ gạch.
"Thôi bớt cái giọng đó đi, anh là kiểu người thiếu mất tinh thần cầu tiến. Dù sao thì chí hướng mỗi người mỗi khác, tôi cũng không ép anh." Triệu Vĩnh Kỳ không hiểu nổi Lý Hòa, rõ ràng đầu óc thông minh, năng lực cũng tốt, vậy mà cứ phải giấu giếm.
(Còn tiếp.)
