Lý Hòa cùng Lý Long buổi sáng đi họp chợ, lúc quay về đi ngang qua cầu Hồng Hà thì nhìn thấy một đứa trẻ nửa lớn nửa nhỏ trông khá quen mắt.
Lý Hòa cố ý tiến lại gần nhìn thử, là đứa con trai lớn của nhà Lý Triệu Minh, Lý Đông, cũng đã 18 tuổi rồi.
Một nhóm bảy tám người tụ tập lại với nhau hút thuốc, nói nói cười cười, những người này tuổi tác lớn nhỏ không đều, nhỏ nhất chừng mười lăm mười sáu tuổi, lớn nhất nhìn đã ngoài ba mươi.
Lý Hòa bước tới vài bước, mặt tối sầm lại quát: "Đông Tử, mày đang làm cái gì ở đây đấy?".
Lý Đông giật bắn mình, quay đầu lại thấy là đại đường ca của mình thì hơi căng thẳng, từ nhỏ nó đã biết vị đại đường ca này không dễ ở chung, nói không sợ là giả, nó lắp bắp nói: "Em đang chơi cùng bạn ở đây thôi".
"Chơi cái gì mà chơi, đi, theo tao về nhà, đừng có ở đây lêu lổng nữa". Lý Hòa biết, Đông Tử này tuy kiếp trước không phải đứa trẻ lương thiện gì, nhưng cũng không làm chuyện gian dâm đạo tặc. Thế nhưng vì ảnh hưởng của cậu, cuộc sống của Lý Triệu Minh trở nên tốt hơn, ngày tháng dư dả hơn, nên lại càng chiều chuộng con trai, đứa trẻ Đông Tử này giờ lại càng có chút ngông cuồng.
Lý Đông liếc nhìn mấy người bên cạnh, bị Lý Hòa quát mắng trước mặt mọi người như vậy, nó cảm thấy mất mặt. Ra ngoài lăn lộn, quan trọng nhất là sĩ diện, nó cố gồng mình lên nói: "Các anh cứ về trước đi, lát nữa em về".
Lý Hòa rất ít khi ở nhà, nhưng tính tình của Đông Tử cậu cũng hiểu rõ. Không có não, bọn trẻ mới lớn là bia đỡ đạn tốt nhất trong các vụ đánh nhau hội đồng. Ngày thường cứ đi theo một đám người không làm ăn đàng hoàng, suốt ngày tự nhận mình là dân xã hội nhưng lại chẳng kiếm nổi mấy đồng tiêu vặt, cơ bản là dựa vào việc mặt quen, một bàn cơm, vài bao thuốc lá rẻ tiền chia chác là đủ để mười mấy tên sẵn sàng vác dao đi làm việc cho người ta.
Lý Hòa lại nhìn thoáng qua mấy đứa trẻ nửa lớn nửa nhỏ kia, luôn có những người như vậy, họ căn bản không có cơ hội sống lấy một ngày với tư cách là một người trưởng thành.
Tính khí Lý Long khá nóng nảy, chưa đợi Lý Hòa nói thêm, đã trực tiếp mắng Lý Đông: "Chết rồi hay sao, nói không nghe à, mau cút về nhà, có tin tao đánh mày bây giờ không".
Một đứa trẻ nửa lớn nửa nhỏ bên cạnh Đông Tử nhả một vòng khói, chửi bới: "Hê, mày là dân đâu tới, mà phách lối thế, dám đánh anh em của tao à".
Đứa nhỏ còn định nói tiếp, đột nhiên bị một gã lưu manh hơn ba mươi tuổi bên cạnh cấu một cái, không cho nó nói tiếp.
Người đàn ông trung niên kia nhận ra Lý Long, cười nói: "Nó không hiểu chuyện, đừng chấp nhặt, cậu đang đi chợ à? Không sao, bọn tôi chỉ ở đây hút điếu thuốc thôi".
Lý Long tuy không phải dân lăn lộn, nhưng cầu Hồng Hà chỉ có chừng ấy chỗ, ai đánh nhau giỏi, ai khó lừa, ngẩng đầu không thấy cúi đầu thấy, ai mà không biết ai. Cậu và Đại Tráng đều lớn lên thành vạm vỡ, lưng to vai rộng, không ai dám dễ dàng trêu chọc. Cũng có kẻ từng trêu chọc, đã bị hai người tát cho mấy cái bạt tai nảy đom đóm mắt.
Lý Long nói: "Nói nhảm cái gì, còn dám dẫn anh em tao đi chơi nữa, tao đến tận nhà tìm mày đấy, có tin không".
"Tôi nói này, cậu không nói lý lẽ gì cả à, là đường đệ của cậu tìm bọn tôi, chứ không phải bọn tôi tìm nó, không tin cậu hỏi nó xem". Người đàn ông trung niên dường như không dám đối đầu trực diện với Lý Long, lại quay sang nói với Lý Đông: "Mày nói rõ với anh mày xem, có phải bọn tao dẫn mày đi không".
Đông Tử cúi đầu vừa định nói, Lý Hòa đã không còn hứng thú dây dưa nữa, cậu lạnh lùng nói: "Đi, hay không đi?".
"Em về đây". Lý Đông đằng nào cũng mất mặt rồi, có cứng đầu ở lại cũng chẳng có ý nghĩa gì.
Lý Hòa chính là không muốn giữ thể diện cho nó, không thể để nó có mặt mũi mà ở lại đây lêu lổng được.
Lý Đông lững thững đi theo phía sau, Lý Long chê nó đi chậm, còn đá cho nó một cái: "Về nhà tao nhất định bắt bố mày lột da mày".
Đông Tử tuy bất mãn, nhưng cũng không dám lên tiếng.
Lý Hòa đưa thẳng Đông Tử về nhà, kể lại chuyện của Đông Tử với Lý Triệu Minh: "Nhị bá, không phải cháu lo chuyện bao đồng, nhưng đã không đi học nữa thì cứ để em nó ở nhà cho tử tế".
Lý Triệu Minh đương nhiên nuông chiều con cái, dù sao cũng là khúc ruột của mình. Tuy ông luôn chịu ơn hai anh em Lý Hòa, ông làm kinh doanh lươn cũng kiếm được ít tiền, nhưng chuyện Đông Tử này ông thấy Lý Hòa quản quá rộng, liền thản nhiên nói: "Bây giờ khác hồi của bọn tao rồi, ngày trước trời chưa sáng đã phải đi làm công điểm, giờ chia ruộng rồi, lại chẳng phải mùa vụ, tao cũng để nó ra ngoài chơi, ai mà chẳng có vài người bạn".
Ý của Lý Triệu Minh rất rõ ràng, ông chưa được hưởng phúc gì, dẫu sao cũng phải để con trai hưởng phúc chứ.
Lý Hòa cũng hiểu suy nghĩ của Lý Triệu Minh, nhưng chuyện của Đông Tử cậu không thể không quản, tất cả đều do con bướm là cậu gây ra, cậu trầm giọng nói: "Kết bạn thì tốt, nhưng cũng phải xem kết bạn với ai chứ. Bạn của em ấy cũng khá giả lắm, đều đeo đồng hồ vài trăm tệ rồi, còn thích dẫn bọn trẻ đi ăn đi uống nữa".
Một người thất nghiệp mà có thể đeo đồng hồ đắt tiền, suốt ngày ăn ngon uống sang, tiền này ở đâu ra? Lý Triệu Minh không phải người hồ đồ, cũng chẳng phải kẻ điếc hay mù, nghe lời Lý Hòa, trong lòng lập tức không bình yên được nữa.
Đợi Lý Hòa đi rồi, ông lập tức lôi Lý Đông từ trong phòng ra, túi áo bông, túi quần, ông lộn từ trên xuống dưới một lượt.
Lý Đông bị Lý Triệu Minh lục soát toàn thân cảm thấy không tự nhiên, kêu lên: "Bố, bố làm gì vậy".
Lý Triệu Minh đột nhiên xúc động mạnh, trực tiếp vén áo bông của Lý Đông lên, rút từ trong thắt lưng ra một thanh cốt thép, dài chưa đến một thước. Ông giận đến run người, mặt lạnh tanh hỏi: "Mày cầm cái này làm gì?".
Lý Đông giật thót mình, lúc về chỉ mải nghe trộm Lý Hòa nói chuyện nên quên giấu đi, nhìn khuôn mặt giận dữ của Lý Triệu Minh, không khỏi sợ hãi, đành ôm tâm lý cầu may nói: "Đây là con nhặt được ngoài đường để chơi thôi".
"Mày bảo bố xem nhặt ở đâu? Dễ nhặt thế thì thằng Lưu Lão Tứ kia đã phát tài rồi". Lý Triệu Minh càng nói càng tức, trực tiếp vung thanh cốt thép vào chỗ thịt dày trên mông Lý Đông: "Tao cho mày nói dối, tao cho mày nói dối này".
Lý Triệu Minh tuy ra tay có chừng mực, nhưng vẫn đánh cho Lý Đông kêu oai oái, phản ứng đầu tiên của Lý Đông là chạy.
Sau đó Lý Triệu Minh ném thanh cốt thép, cầm roi mây đuổi theo phía sau, nhìn Lý Đông vọt ra khỏi sân, ông quát lớn: "Con mẹ mày, chạy được sư thì không chạy được chùa đâu".
Lý Hòa cũng chẳng yên ổn gì, bữa tối Vương Ngọc Lan mắng cho một trận: "Cháu quản cái chuyện bao đồng gì thế, nhị thẩm của cháu nói là cháu xúi giục trong đó, mông Đông Tử bị đánh sưng vù cả lên rồi kìa".
Lý Triệu Khôn hừ một tiếng, rồi nói: "Nó đáng đời, thằng tiểu vương bát đản, chưa học bò đã lo học chạy".
Lý Hòa cũng không biết tại sao Lý Triệu Khôn lại không thích Lý Đông.
Vì mất điện ba bốn ngày, nhà Lý Long cuối cùng cũng yên tĩnh được một thời gian.
Do cái tivi nhà Lý Long, rất nhiều đứa trẻ cũng thay đổi ước mơ trở thành nhà khoa học, ước mơ hiện tại của chúng là: có thể thoải mái xem tivi, muốn xem bao lâu thì xem.
Khi tivi mới mua về, Đoạn Mai đã khâu cho nó một cái bao trùm chống bụi, mặt trước còn thêu cả cánh hoa. Giờ sự hào hứng ban đầu đã hết, cô bắt đầu than phiền với Lý Long: "Ngày nào cũng đông người thế này, thì còn sống làm sao được nữa".
Lý Long lại khổ sở hỏi Lý Hòa phải làm sao, Lý Hòa cũng bó tay, thở dài nói: "Đặt ra ngoài tường bao đi, đợi đến khi người mua tivi nhiều hơn thì sẽ đỡ thôi. Cứ cố chịu đựng đi".
(Còn tiếp.)
