Lý Hòa học xong một tiết vào buổi chiều, vừa ra khỏi lớp đã thấy Chu Khánh đang ngồi xổm trên bồn hoa, lầm lũi hút thuốc.

Lý Hòa mỉm cười đi tới, dùng chân khều cậu ta: "Này, làm gì đấy? Trước khi tới cũng chẳng gọi cho tôi một cuộc, để tôi còn ra đón chứ."

"Không có tâm trạng đùa với cậu đâu, cậu mà chịu ra đón tôi mới là chuyện lạ đó." Chu Khánh mặc chiếc áo khoác gió màu đen, cổ quàng một chiếc khăn màu vàng tươi, nhưng trông cậu ta lại ủ rũ không chút sức sống.

"Cán sự Chu, cậu làm sao thế? Sao trông ỉu xìu vậy?"

Sau khi tốt nghiệp, Chu Khánh vào làm ở Ban Chính trị Công Giao, nói trắng ra là quản lý công tác tư tưởng chính trị cho các đơn vị sự nghiệp và doanh nghiệp trực thuộc hệ thống công nghiệp giao thông. Bộ Đường sắt, Bộ Luyện kim, Bộ Hóa chất, Bộ Than, Bộ Dầu khí, Bộ Địa chất, Bộ Giao thông, Bộ Dệt may, Bộ Điện lực, Bộ Bưu chính Viễn thông đều thuộc quyền quản lý của hệ thống này, nghe thôi đã thấy đủ đáng sợ rồi.

Lý Hòa cũng chỉ biết cảm thán đúng là mỗi người mỗi số phận.

"Có thời gian không? Đi uống với tôi chút rượu, lòng dạ bối rối quá." Chu Khánh vứt đầu thuốc xuống đất, dùng chân giẫm mạnh lên.

"Không vấn đề gì cả, cậu theo tôi về ký túc xá, tôi gọi thêm mấy người nữa cho đông vui." Lý Hòa xoay người định đi.

Chu Khánh đưa tay cản cậu lại: "Chỉ hai đứa mình thôi, nếu muốn đông vui thì tôi đã chẳng tìm cậu."

"Được, vậy chúng ta ra quán lẩu dê ngay cổng trường, ăn chút gì nóng hổi cho đã." Lý Hòa kẹp sách vào nách, xoa xoa tay, trời cũng bắt đầu lạnh rồi.

"Ra quán cơm nhà lão Lý đi, tìm cái phòng riêng cho yên tĩnh, ở đại sảnh quán lẩu dê ồn ào lắm."

Lý Hòa gật đầu, xoay người chặn một sinh viên lại: "Bành Khải, làm phiền cậu mang mấy thứ này đến văn phòng giúp tôi với."

"Vâng ạ." Sinh viên tên Bành Khải nhận lấy đồ từ tay Lý Hòa.

"Cảm ơn nhé."

"Không có gì ạ."

Lý Hòa đưa Chu Khánh đến quán cơm nhà lão Lý, vào cửa chẳng khách sáo gì, tự chọn một phòng riêng.

Lão Lý Béo cười nói: "Ôi, Cán sự Chu, lâu rồi không gặp cậu."

Chu Khánh đáp: "Có rượu ngon thức ăn ngon thì mang lên đi, cứ như cũ là được."

Lão Lý Béo cũng là kẻ lanh lợi, biết Chu Khánh không có tâm trạng hàn huyên, cũng chẳng hỏi thực đơn mà đi làm món ngay. Do thường xuyên ghé qua, lão đều nắm rõ sở thích và khẩu vị của họ.

Chu Khánh đưa cho Lý Hòa một điếu thuốc. Lý Hòa nhận lấy rồi hỏi: "Học hút thuốc từ bao giờ thế?"

Chu Khánh thuần thục châm thuốc, nhả một vòng khói rồi thở dài: "Mới học năm nay thôi, mẹ kiếp, trong lòng bực dọc quá, muốn uống rượu muốn hút thuốc, ngăn cũng không ngăn được."

Sau khi lão Lý Béo mang rượu và nồi lẩu cừu tới, Lý Hòa rót cho Chu Khánh một chén. Chu Khánh không đợi Lý Hòa chạm chén mà đã tự mình nốc cạn.

"Cậu rõ ràng là có tâm sự." Chỉ cần không phải kẻ ngốc thì ai cũng nhìn ra được.

Chu Khánh chìa chén rượu ra, lại để Lý Hòa rót đầy, rồi mới chạm chén với cậu: "Nào, làm một ly."

Lý Hòa thấy cậu ta không muốn nói nên cũng không hỏi nữa: "Nào, uống tiếp."

Hai người uống được nửa bình rượu, Chu Khánh đột nhiên đập mạnh chén xuống bàn, bất ngờ thốt lên: "Tôi với Triệu Minh Hà ly hôn rồi."

"Cái gì?" Lý Hòa sửng sốt. Kiếp trước cậu không giao du nhiều với Chu Khánh, chỉ nghe tin cậu ta ly hôn, chứ không ngờ lại ly hôn sớm thế này.

Năm ngoái khi Chu Khánh cưới, Lý Hòa cũng biết, cậu còn tới mừng tiền phúng điếu. Cô gái đó Lý Hòa cũng từng gặp, là người rất hòa đồng và hiểu chuyện.

Hơn nữa hai người họ là tự do yêu đương, tình cảm rất tốt. Hồi đó Vương Tuệ còn nói hai người này dính lấy nhau đến mức không biết xấu hổ là gì.

"Không ngờ tôi lại đi đến bước đường này đúng không? Bản thân tôi cũng chẳng ngờ nổi, không biết kiếp trước mình đã gây ra tội nghiệt gì nữa." Chu Khánh nói xong lại tự rót rượu uống một hơi.

Lý Hòa giành lấy chén rượu của cậu ta: "Thôi đủ rồi, uống nhiều làm gì. Tôi cũng biết cậu khó chịu. Lần trước nghe Triệu Vĩnh Kỳ nói vợ cậu không phải đã có thai rồi sao? Sao lại nói ly hôn là ly hôn ngay được?"

Chu Khánh đặt chén lại, cầm chai rượu rót tiếp: "Cậu biết tửu lượng của tôi mà, cứ để tôi uống đi. Tôi chỉ sợ không say được thôi. Chuyện mất mặt thế này tôi chẳng biết nói với ai, chỉ có thể tìm cậu. Tôi vẫn luôn biết cậu hiểu tôi, cách nghĩ của cậu luôn khác người khác."

Thấy Chu Khánh như vậy, lòng Lý Hòa cũng chẳng dễ chịu gì. Mới cưới đã mang tiếng ly hôn, đặt vào ai cũng khó chịu. Thế là cậu mặc kệ cho cậu ta uống: "Được, uống đi, chạm chén."

An ủi gì đó thì cậu thật sự không biết, cứ để Chu Khánh uống say rồi đưa về ngủ là xong.

"Có thai hơn ba tháng rồi, cậu biết không, cô ta - Triệu Minh Hà - lén lút đến bệnh viện phá thai. Biết lý do là gì không? Để xuất ngoại, cô ta dám lén sau lưng tôi đi bỏ đứa bé!" Chu Khánh càng nói càng kích động: "Xuất ngoại, xuất ngoại, tại sao ai cũng nghĩ đến chuyện xuất ngoại? Chẳng lẽ nơi này không chứa nổi bọn họ sao?"

Bên ngoài có người nghe tiếng động, ghé mắt qua khe cửa nhìn vào phòng. Chu Khánh lớn tiếng quát về phía cửa: "Nhìn cái gì mà nhìn, có gì hay mà nhìn!"

Lý Hòa đứng dậy định khép khe cửa lại, nói với người bên ngoài: "Xin lỗi, uống say quá."

Một gã cao lớn bên ngoài chặn cửa không cho Lý Hòa đóng lại, chửi bới: "Mẹ kiếp, mày láo quá nhỉ."

Lão Lý Béo vội vàng kéo gã cao lớn kia ra, thì thầm to nhỏ.

Gã cao lớn sững người, xoay người lại lập tức nở nụ cười với Lý Hòa: "Các anh cứ tự nhiên, tự nhiên."

Lý Hòa "tạch" một tiếng đóng cửa lại.

"Thoáng lên chút đi, chuyện này bình thường thôi. Nông dân ở quê còn muốn chen chân vào huyện thành, người huyện thành còn muốn lên tỉnh lỵ, huống chi là chuyện xuất ngoại." Lý Hòa không nói những lời "thông minh sau sự việc", ví dụ như tại sao hai người không bàn bạc trước, tại sao ly hôn vội vàng thế, tại sao không thấu hiểu nhau.

Kết quả đã định rồi, bàn luận về quá trình cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa.

"Tiểu Lý tử, đạo lý tôi đều hiểu. Cậu nói ra ngoài công tác học tập một năm thì tôi cũng không để tâm, tôi cũng ủng hộ. Nhưng tôi tức giận vì cô ta không nói tiếng nào mà tước đoạt quyền làm cha của tôi."

"Đúng, cậu nói đều đúng." Lý Hòa bốc một hạt lạc nhấm nháp hưởng ứng.

"Nhưng tôi quá hiểu cô ta, người phụ nữ này là kẻ ham hư vinh. Cô ta đi rồi thì không bao giờ quay lại đâu. Đúng là tôi mù mắt mới tìm phải loại phụ nữ này. Đây là tội đào tẩu đấy, cậu xem, người phụ nữ này có gan to không?" Chu Khánh lại giơ chén rượu lên với Lý Hòa, nghiến răng nghiến lợi: "Lúc đó lẽ ra tôi phải nhẫn tâm tố cáo cô ta, chỉ trách tôi tâm quá mềm yếu."

Lý Hòa chạm chén "cạch" một tiếng với cậu ta, nhấp một ngụm rồi đáp: "Chắc không đến mức đó đâu."

Chu Khánh hừ một tiếng: "Một năm nay tôi thấy quá nhiều rồi, không ít cán bộ công tác nước ngoài, xuất ngoại làm việc vài ngày rồi biến mất không về. Riêng người tôi quen thôi đã có mấy đứa rồi."

Lý Hòa nói: "Người ta có chí hướng riêng, không thể cưỡng cầu."

"Hừ, chí hướng riêng cái nỗi gì, đều phù phiếm cả thôi. Cậu nói xem xã hội này bị làm sao vậy?"

Lý Hòa đáp: "Nghĩ theo hướng tốt đi, nghĩa là mọi người đều bắt đầu có theo đuổi, có theo đuổi thì mới có tiến bộ. Tất cả cùng dậm chân tại chỗ mới là xong đời."

Chu Khánh thở dài: "Lý Hòa, cảm ơn cậu. Chỉ có với cậu tôi mới nói nhiều như vậy, tôi thật sự không biết nên tìm ai để nói những lời này."

Ăn cơm xong, Lý Hòa khoác vai bá cổ Chu Khánh ra khỏi quán.

"Để tôi đưa cậu về, cậu thế này không ổn đâu."

Chu Khánh nói: "Không sao, cậu về đi."

Lý Hòa nhìn cái bóng liêu xiêu, cô độc của Chu Khánh, lòng chợt thấy chua xót.