"Đùa với ông thôi mà," lão Trương vội vàng kéo Lý Triệu Khôn đang xoay người muốn đi lại, lão sợ nếu để Lý Hòa biết thật thì cả hai đều mất mặt.

Lão không ngờ Lý Triệu Khôn này lại không biết đùa như vậy.

Những người bên cạnh cười càng thêm rôm rả.

Đám đàn bà đàn ông nhàn rỗi này, nếu bảo họ có ác ý thì chưa hẳn, nhưng tóm lại là dù có việc hay không cũng luôn muốn thể hiện sự ưu việt trước mặt người nhà quê. Cũng có kẻ là cố tình, căn nhà lớn của nhà Lý Hòa sớm đã khiến người ta ghen ghét rồi. Nhà cửa ở kinh thành chật chội, một củ cải một cái hố, nhà người ta cả gia đình chen chúc nhau sống, dựa vào đâu mà nhà họ Lý các người lại ở căn nhà lớn thế kia.

Lý Hòa đang viết luận văn trong nhà chính, thấy Lý Triệu Khôn đùng đùng giận dữ trở về, vẫn đặc biệt hỏi một câu: "Cha bị sao thế?"

Lý Triệu Khôn giữ thể diện, không nói gì cả. Hai năm nay ở quê ai mà chẳng cung phụng ông, làm gì có chuyện khó xử thế này, ông chửi rủa: "Người thành phố quả nhiên chẳng có thứ gì tốt đẹp".

Lý Hòa nghe vậy trong lòng mừng thầm, tưởng rằng Lý Triệu Khôn đã chán nơi này rồi, nhân cơ hội hỏi: "Hay là con đưa cha về nhé, chiều nay con đi mua vé tàu cho cha, cha ở đây mẹ cũng lo lắng lắm".

"Mày vội vã đuổi tao đi như thế à?", Lý Triệu Khôn tuy vừa rồi bị tức, nhưng vẫn không nỡ rời đi. Trước đây vào thành phố toàn ngủ gầm cầu, ngủ công viên cùng đám ăn mày, họa hoằn lắm có chút tiền dư dả mới dám ở nhà nghỉ, sao có điều kiện tốt như ở chỗ Lý Hòa được.

"Không phải, cha xem mấy ngày nay cha cứ đi lại khắp nơi, kẻ có lòng đã sớm biết rồi, nếu bọn họ tố giác thì cảnh sát hộ tịch chẳng đến tận cửa à?", Lý Hòa không khuyên được, chỉ đành dùng cách dọa nạt.

Lý Triệu Khôn nghĩ lại thấy đúng thật, trước đây không nơi cố định, công an không tìm ra ông, giờ ở nhà con trai rồi, chẳng phải bị tóm gọn ngay sao, ông đứng dậy vội vàng nói: "Không được, tao phải đi".

"Đi đâu?".

"Mày cho tao mượn ít tiền, tao đi miền Nam, bên đó quản lý không chặt chẽ".

Lý Hòa nói: "Cha đi miền Nam làm gì? Cha lại không có công việc, đến đó chẳng phải là tự hành xác à?"

"Tao đi buôn bán kiếm tiền, sao lại không được".

Lý Hòa thật không biết Lý Triệu Khôn nghĩ cái gì, vẫn kiên nhẫn nói: "Cha nghĩ xem cha làm kinh doanh bao nhiêu năm rồi? Từ lúc con biết chuyện, có năm nào cha ở nhà không? Bây giờ điều kiện tốt rồi, không thiếu thứ gì ăn, không thiếu thứ gì uống, cha ở nhà nghỉ ngơi cho khỏe không được sao".

"Đó là do trước đây chính phủ quản chuyện tao buôn bán, giờ không quản nữa, sao mày biết là không kiếm được tiền, tao chỉ thiếu vốn liếng thôi", như chạm đúng nỗi đau của Lý Triệu Khôn, ông hét vào mặt Lý Hòa rất to.

Lý Hòa trực tiếp đưa ra điều kiện, với cha ruột thì không thể nói lý lẽ được.

Vừa nghe con trai bảo sẽ đưa tiền, Lý Triệu Khôn liền phấn chấn hẳn lên: "Cho bao nhiêu?".

"Cha nói xem cha có về hay không đã? Nếu đồng ý về, hai ta mới bàn chuyện tiền nong", Lý Hòa sợ Lý Triệu Khôn không nghe rõ điều kiện trong lời nói nên nói thẳng ra, cha chỉ có về thì mới đưa tiền cho cha.

"Mày coi tao là kẻ đi xin ăn đấy à?", Lý Triệu Khôn cũng chẳng phải hạng vừa.

Cuộc trò chuyện của hai cha con tan rã trong không vui.

Lại qua mấy ngày nữa, Lý Triệu Khôn thực sự không nuốt nổi mì sợi nữa rồi, ông nhớ món dưa muối xào thịt của bà già ở nhà, ở nhà còn có rượu "cách mạng" uống say sưa mỗi ngày, tuy không có tiền tiêu nhưng lại được ăn ngon uống sướng.

Ở chỗ Lý Hòa ngoài mấy ngày đầu được đi quán vài lần, sau đó ngày nào cũng là mì sợi, miệng lưỡi ông nhạt nhẽo đến mức sắp mọc lông rồi, quá đáng hơn là không có rượu, không có rượu thì ăn gì cũng chẳng thấy ngon.

Đến gần bữa trưa, ông bảo Lý Hòa: "Hai ta đi ăn quán đi".

Lý Hòa đang chạy luận văn, đầu cũng không ngẩng lên: "Lần trước mua quần áo cho cha, chúng ta đã tốn hơn 200 đồng rồi, con còn tiền đâu mà đi ăn quán, lương chỉ có bấy nhiêu thôi".

Cậu lại bẻ ngón tay tính xem sau khi tốt nghiệp mua nhà tốn bao nhiêu tiền, gửi về nhà bao nhiêu tiền.

Tính một hồi, mất gần ba vạn đồng, Lý Triệu Khôn cũng hơi kinh ngạc: "Sao lại tốn nhiều thế nhỉ?".

"Nhà của chúng ta và nhà của lão Tam xây lên cũng tốn năm sáu nghìn, cha tính xem có đúng không. Nếu không phải trước đây bán lươn kiếm được chút ít, thì chút lương này của con cũng không đủ chi phí", Lý Hòa muốn hạ thấp kỳ vọng của Lý Triệu Khôn xuống, tuyệt đối đừng yêu cầu quá cao, "Cho nên con bảo cha về nhà thì tốt biết bao, giờ chỉ còn trong tay mẹ là còn tiền thôi".

"Vậy đưa tao hai đồng, tao đi mua chai rượu, lâu lắm rồi chưa được uống rượu, hai đồng chắc mày có chứ?".

Rượu trong nhà sớm đã bị Lý Hòa cất xuống tầng hầm, cậu muốn cứ hành hạ Lý Triệu Khôn như vậy, khiến ông tự thấy không ở nổi nữa. Cậu lấy từ trong túi ra một nắm tiền lẻ: "Hay cha đếm thử đi, con còn thừa đúng 3 đồng, đây là toàn bộ gia sản rồi, mua rượu xong thì sáng mai chúng ta đến bữa sáng cũng chẳng có mà ăn".

Chưa đầy nửa tháng, Lý Triệu Khôn cuối cùng không chịu nổi nữa. Thành phố tuy tốt, nhưng chẳng làm được việc gì, lại ăn không ngon uống không xong, khóe miệng sắp bốc hỏa đến nơi rồi, ông hỏi Lý Hòa: "Tao về nhà thì mày cho tao bao nhiêu tiền?".

Lý Hòa trong lòng vui sướng, đừng nói Lý Triệu Khôn không chịu nổi, ngay cả cậu cũng sắp không gồng nổi nữa rồi, nửa tháng không thấy món mặn, ai mà chịu cho thấu.

"Con mua vé xe cho cha đến tỉnh thành, ngoài ra đưa thêm tiền vé xe khách từ tỉnh thành về huyện cho cha".

Lý Triệu Khôn sốt ruột: "Chẳng phải mày nói cho nhiều tiền sao, chỉ có bấy nhiêu thôi à?".

"Số tiền mua vé tàu cho cha, con còn phải đi vay người ta đấy, sau khi khai giảng con mới có lương. Cha cứ về đến nhà là được, sau này mỗi tháng con gửi cho cha 15 đồng, cha thấy thế được không?", Lý Hòa đã nhập vai kể khổ, quản lý chặt chẽ tiền của Lý Triệu Khôn, ngoài việc về nhà ra, ông đúng là không còn nơi nào để đi nữa.

"Thế mày đi vay người khác nhiều một chút, đưa một lần cho tao chẳng phải xong rồi à".

"Đều là người lĩnh lương sống qua ngày, ai có nhiều tiền thế mà cho con mượn một lần".

Lý Triệu Khôn nghe vậy cũng nản lòng: "Thế nếu đã gửi tiền, một tháng đưa 30 đi, 15 đồng thì làm được cái gì".

"Được", Lý Hòa vẫn đồng ý với yêu cầu này của Lý Triệu Khôn, chỉ cần ông chịu về nhà là được.

Lý Hòa vẫn cảm thán người cha ruột này hai kiếp vẫn như vậy, không thay đổi mấy, không biết dỗ dành, nhưng lại dễ bị lừa, cũng khó trách bao nhiêu năm nay không làm ăn thành công được.

Cậu ra ngoài gọi Tiểu Uy, bảo cậu ta đi mua vé tàu. Kết quả mua về là vé tối hôm đó luôn, lời nguyên văn Lý Hòa dặn Tiểu Uy là càng sớm càng tốt, Tiểu Uy lại tưởng thật.

Buổi chiều, Lý Hòa lái xe máy đến cửa hàng bách hóa, mua hai túi lớn đồ ăn đồ dùng cho Lý Triệu Khôn mang theo.

Đưa Lý Triệu Khôn ra ga tàu, đưa ông hai đồng, Lý Triệu Khôn nói: "Trên đường đói bụng, tao còn phải ăn cơm hộp nữa, hai đồng sao mà đủ".

Lý Hòa lại cố tình lục mấy cái túi, mới lôi ra được 2 đồng: "Tổng cộng bốn đồng đủ rồi chứ".

Lý Triệu Khôn thở dài, nhà con trai cũng chẳng dư dả gì!

Lý Hòa đi theo Lý Triệu Khôn vào trong sân ga, sửa lại cổ áo cho ông: "Trời nóng, trên đường nhớ uống nhiều nước, cốc trà ở trong túi, chè cũng ở cùng chỗ đó, đến tỉnh thành rồi thì trên đường chú ý xe cộ".