Tiểu viện xây bằng gạch xanh, chỉ rộng chừng nửa mẫu, giữa sân phủ tuyết trắng xóa, vài gốc hồng mai đang nở rộ thắm tươi.

Dưới gốc hồng mai, một vị tăng nhân vận y phục trắng như tuyết đang ngồi, chân trần đi giày, gương mặt trắng trẻo đến mức quá đáng, không nhìn ra dung mạo nam nữ, chỉ thấy kiều diễm như thiếu nữ, những cánh hoa mai điểm xuyết rơi trên bờ vai như tuyết, cả người như ngồi trong tranh vẽ.

Đôi bàn tay ngọc thon dài đang đặt trên một cây thất huyền cầm màu xanh đỏ. Hứa Dịch vừa mới đáp xuống, mười ngón tay đã khẽ gảy các dây Thương Vũ, tiếng đàn du dương mà không linh vang lên, như dòng suối chảy ra từ dưới khe núi xanh biếc, róc rách êm tai, lại tựa như cơn gió rừng thổi qua muôn ngàn cây cỏ, thanh tao mềm mại, vuốt ve tâm tư đang xao động bất an của Hứa Dịch, dần dần ngưng tụ lại.

Tiếng đàn vừa dứt, vị tăng nhân yêu diễm kia khẽ vuốt dây đàn: "Cư sĩ có duyên, được nghe lão nạp một khúc Thanh Tâm Chú, không biết tâm tư xao động và dục niệm trong lòng, đã vơi đi được mấy phần?"

Hứa Dịch chắp tay thi lễ: "Tiếng đàn của đại sư thanh tao kỳ diệu, như được nghe tiên nhạc, khiến tai bừng sáng. Tại hạ mạo muội quấy rầy, mong đại sư lượng thứ."

Theo lời Hùng Khuê, nhóm người Cửu Như lên kinh thành là do Thiên Phật Quốc và Nãi Man Quốc chiến loạn không địch lại, Đại Việt thiên tử háo sắc, Hạ Tử Mạch bị bắt giữ, chắc chắn Cửu Như tới là để dâng Hạ Tử Mạch cho Đại Việt thiên tử.

Lời này tuy hợp logic nhưng vẫn chưa xác định được, hơn nữa, vì mối quan hệ của Liễu Trần, trong thâm tâm hắn vốn dĩ đã có chút cảm giác thân thuộc với Thiên Thiền Tự.

Lúc trước vội vã xông vào chỉ là do tâm thần kích động, giờ phút này, ngược lại sinh ra chút hổ thẹn.

Tăng nhân áo tuyết diễm lệ nói: "Không sao, gặp gỡ chính là duyên phận, không biết cư sĩ tới đây có việc gì?"

Hứa Dịch nói: "Không dám giấu đại sư, nghe nói có một cố nhân ở đây, lòng dạ xao động nên đặc biệt tới thăm."

Tăng nhân áo tuyết khẽ nhướn đôi mày như nét vẽ mực tàu: "Không biết gần đây cư sĩ có từng tới phương Bắc hay không?"

Hứa Dịch không hiểu câu hỏi này có ý gì, vẫn cung kính đáp: "Chưa từng!"

Tăng nhân áo tuyết khẽ thu ống tay áo: "Lão nạp cùng hai đệ tử ở phương Bắc đã lâu, thiền viện đóng kín mấy năm nay, chưa từng gặp qua cư sĩ, chuyện cố nhân e là hiểu lầm rồi."

Hứa Dịch khẽ cau mày, lấy Lưu Ảnh Châu ra, truyền lực vào lòng bàn tay, hình ảnh Hạ Tử Mạch ngồi trên xe hoa hiện lên, hắn chỉ vào người trong tranh: "Chính là cô nương này, là cố nhân của vãn bối. Bạn hữu của vãn bối truyền tin, tận mắt thấy cô nương này ở đây, xin đại sư cho phép được gặp mặt."

Tăng nhân áo tuyết nói: "Ra là vậy, xem ra cư sĩ thực sự hiểu lầm rồi. Cô nương này là đồ đệ thứ hai của lão nạp, từ nhỏ đã nuôi bên cạnh, chưa từng lộ diện. Lần này theo lão nạp tới bái kiến Đại Việt thiên tử, là lần đầu tiên rời khỏi nhà. Chắc hẳn là cố nhân của cư sĩ trông rất giống với đồ đệ vụng về của lão nạp. Biển người mênh mông, chuyện này cũng thường thấy, mong cư sĩ thông cảm, lão nạp khó lòng giúp đỡ."

Sắc mặt Hứa Dịch hơi đổi, thiện cảm trong lòng đối với vị tăng nhân áo tuyết này giảm đi nhanh chóng.

Hắn có cảm giác nhạy bén, nhìn người đoán ý, diệu pháp vô song, đừng nói Hạ Tử Mạch không cải trang, dù có cải trang thì sao có thể thoát khỏi pháp nhãn của hắn.

Tăng nhân áo tuyết mang phong thái cao nhân, lại nói dối một cách đường hoàng.

Hắn đè nén sự nôn nóng trong lòng: "Dám hỏi đại sư pháp danh?"

Tăng nhân áo tuyết chắp tay: "Lão nạp pháp danh là Cửu Như."

Hứa Dịch thầm kinh ngạc, hắn chỉ nghe Hùng Khuê nói, người dẫn đầu đoàn sứ giả dâng lễ của Thiên Phật Quốc lần này là Cửu Như thiền sư, nhưng không ngờ vị tăng nhân xinh đẹp đến mức yêu diễm này lại chính là Cửu Như.

Ân sư Liễu Trần trong lòng hắn tuổi chừng bốn mươi, Cửu Như là sư phụ của người, ít nhất cũng phải là một ông lão sáu mươi tuổi, không ngờ lại là một vị tăng nhân trung niên kiều diễm thế này.

Nghe là Cửu Như, vẻ cứng rắn trên mặt Hứa Dịch thu lại, chắp tay nói: "Đã gặp qua Cửu Như đại sư, nói thật, vãn bối và Liễu Trần sư phụ dưới trướng đại sư có tình nghĩa sư đồ. Tính ra, Cửu Như đại sư với vãn bối cũng coi như có nguồn gốc sâu xa. Ngoài ra, vãn bối ở trong Thần Kinh này quen biết rất nhiều quý nhân, nếu đại sư thực sự có việc muốn gửi gắm triều đình, vãn bối có thể thay mặt xoay xở, nhất định khiến đại sư như ý nguyện."

Hắn nói đầy ẩn ý, nhưng đã làm rõ hai tầng nghĩa.

Một, ta với ông Cửu Như là chỗ người quen, là người nhà, không cần thiết phải giở trò hư ảo với ta.

Hai, ông tới Thần Kinh làm gì ta đại khái cũng biết một chút, nếu có cần, cứ nói thẳng, ta hoàn toàn có thể làm thay, không cần phải dùng những thủ đoạn thấp kém khác.

Hứa Dịch tự tin với trí tuệ của Cửu Như, hẳn là nghe hiểu được ý trong lời nói.

Nào ngờ, lời vừa dứt, một bóng xanh từ gian phòng phía tây xông ra, người còn chưa đứng vững, tiếng quát đã tới trước: "Tên tặc tử Liễu Trần kia, lại còn truyền lại nghiệt chủng, đã biết sư tôn ở đây, tên đồ đệ nghịch tử nơi phiên bang kia, còn không mau lên phía trước nhận tội."

Dáng người đứng vững, lại là một thanh niên vạm vỡ, mặc áo xanh, chân trần.

Ánh mắt Hứa Dịch trở nên lạnh lẽo: "Tôn giá hãy giữ đức trên miệng, nếu còn nhục mạ gia sư, đừng trách tại hạ không khách khí."

Nếu không phải trước khi Liễu Trần lâm chung đã ba lần bảy lượt dặn dò hắn mang Âm Cực Châu trả về Thiên Thiền Tự, rõ ràng là cực kỳ niệm tình nghĩa sư môn, Hứa Dịch đã lập tức trở mặt.

"Không khách khí thì sao..."

"Bắc Thần, dừng miệng!"

Cửu Như kịp thời quát ngăn. Vì đã từng đối chiêu với Hứa Dịch, ông ta cực kỳ kiêng dè năng lực của hắn, nếu không sao có thể luôn dùng lời lẽ dây dưa với Hứa Dịch?

Quát lui Bắc Thần, Cửu Như thở dài một tiếng, chậm rãi nói: "Đồ đệ vụng về kia của ta tuy là người phiên bang dị vực, nhưng ta luôn coi như con đẻ, chỉ trách một bước đi sai, khó mà quay đầu, không biết người đó giờ đang ở đâu?"

Hứa Dịch thu lại đôi mày: "Liễu Trần ân sư đã tạ thế, để lại di nguyện, nhờ ta mang Âm Cực Châu trả về Thiên Thiền Tự. Nay đã gặp được đại sư ở đây, liền vật quy nguyên chủ, cũng coi như hoàn thành di nguyện của Liễu Trần ân sư."

Nói đoạn, Âm Cực Châu hiện ra trong lòng bàn tay, đưa về phía Cửu Như.

Âm Cực Châu đối với hắn cũng coi như kỳ vật phụ trợ, không có món đồ này, ở giới tu luyện Đại Việt đầy rẫy rào cản này, hắn căn bản không thể tu luyện được Bất Bại Kim Thân và Tinh Di Đẩu Chuyển, hai đại thần công này.

Mà không có hai đại thần công này, lúc kết thành Oán Thai, hắn còn sức lực đâu mà tham gia nhiều cuộc tranh đấu như vậy.

Tuy là kỳ bảo, nhưng di mệnh của Liễu Trần, hắn chưa từng nghĩ tới việc làm trái.

Bất kể Cửu Như, Bắc Thần nhìn nhận Liễu Trần thế nào, khi sắp chết, Liễu Trần cuối cùng vẫn nhớ tới sư môn.

Hứa Dịch chịu đại ân của Liễu Trần, càng không muốn nghịch lại ý nguyện, khiến người dưới suối vàng không được an lòng.

Nói đi cũng phải nói lại, với tình cảnh tu luyện hiện tại của hắn, công dụng của Âm Cực Châu cơ bản đã chấm dứt.

Đạo lý rất đơn giản, tu hành nhờ Âm Cực Châu phải bắt giữ âm hồn.

Tu hành đến cảnh giới hiện tại, ngoại trừ âm hồn của Cảm Hồn lão tổ, âm hồn khác lấy tới căn bản vô dụng, nhưng vì hắn căn bản không cần công pháp gì, mà là toàn lực xung kích Cảm Hồn.

Bắc Thần như con khỉ linh hoạt nhảy lên, vươn tay cướp lấy Âm Cực Châu, đôi mắt sáng rực, đột nhiên, trừng mắt nhìn Hứa Dịch, quát: "Đồ tặc tử, châu này đã qua tay, loại tà vật thế này, há là thứ ngươi dùng được? Xem bần tăng thay trời hành đạo, trừ bỏ loại yêu nghiệt này."

Lời chưa dứt, tay trái lơ lửng vung mạnh, một đạo đại thủ ấn ngưng tụ từ sát khí hiện ra giữa không trung, cuốn theo tiếng nổ dữ dội, hung hãn vỗ về phía Hứa Dịch.

Khóe miệng Hứa Dịch lạnh nhạt, tay trái chộp mạnh, Tinh Di Đẩu Chuyển vận chuyển, đại thủ ấn tiêu tán giữa không trung, chỉ còn dư lại kình phong đầy phòng, thổi những cánh hoa mai lạnh giá rơi rụng lả tả.

"Cửu Như đại sư cũng coi món đồ này là tà vật?"

Hứa Dịch không thèm nhìn Bắc Thần đang sững sờ, nhìn thẳng Cửu Như hỏi.