Liên tưởng lại cử chỉ trước đó của thế tử Tương Vương, lòng Trần Quan Hải bỗng chốc lạnh ngắt. Bên ngoài đều gọi hắn là "tâm ma", ngụ ý tâm cơ hắn vô cùng thâm sâu. Nhưng ngẫm kỹ lại, tâm tư của thế tử Tương Vương trước mắt này, chẳng phải cũng yêu nghiệt tựa ma sao?

Một màn gọi là tỷ thí, từ đầu tới cuối, nhịp điệu đều nắm chặt trong tay thế tử Tương Vương. Trước tiên dùng câu "Trời cao bao nhiêu" gần như đùa cợt để mê hoặc tâm trí, làm loạn tâm ý đối thủ. Sau đó tung ra hai câu tuyệt đối đã cũ, kích nổ cơn giận của toàn trường, rồi dẫn dụ đối thủ đi sâu vào, diễn tiếp màn "cá nằm trong chậu". Toàn bộ màn kịch này, căn bản đều nằm trong nhịp điệu của riêng thế tử Tương Vương. Đường đường là khôi thủ của hàng trăm tân khoa Đại Việt, thế mà lại bị thế tử Tương Vương dắt mũi đi từ đầu đến cuối.

Rõ ràng là tỷ thí, nhưng ngẫm kỹ lại, căn bản chẳng hề có cuộc tỷ thí nào cả, tất cả đều nằm trong cái bẫy của thế tử Tương Vương. Thế mà đám người kia lại thua một cách tâm phục khẩu phục. Chỉ riêng xét về tâm cơ, thế tử Tương Vương quả thực đủ để khinh miệt đám tân khoa cử tử này. Còn về hai câu tuyệt đối kia, Trần Quan Hải không hề cho rằng toàn bộ là do một tay thế tử Tương Vương làm ra. Tương Vương phủ vốn nổi tiếng tụ hội văn khí, "Văn chương tam hữu" đã ẩn mình trong Tương Vương phủ nhiều năm. Việc phá giải câu tuyệt đối này, chưa chắc không có sự góp tay của những người đó.

Tất nhiên, dù là vậy, tâm cơ và tài hoa của thế tử Tương Vương cũng đủ để hiển hách đương thời. Người này không được nổi danh, thì thiên đạo để ở nơi nào?

Tâm triều cuộn trào như sóng, Trần Quan Hải bỗng dưng nảy sinh chút khí thế hào hùng.

"Thắng bại đã phân!"

Thế tử Tương Vương chắp tay xoay người: "Như vậy, mỗ xin múa rìu qua mắt thợ, nhất định sẽ dốc hết sức lực, ghi lại thịnh thế này, truyền bá sự phồn hoa của Đại Việt ra thiên hạ."

Điều hắn cầu chính là sự nổi danh, sự đã tới nước này, danh tiếng chắc chắn sẽ vang dội khắp thiên hạ, tự nhiên cũng không có tâm tư mà ra sức đả ép văn đàn Đại Việt nữa. Nói đi cũng phải nói lại, chỉ cần sự thịnh vượng trong thánh thọ của hoàng đế Đại Việt do thế tử Tương Vương chấp bút ghi chép, thì đối với văn đàn Đại Việt đã là một đả kích mang tính hủy diệt.

"Khoan đã!"

Diệp Thiên Cao lại lần nữa bước ra khỏi đám đông, gương mặt già nua tĩnh lặng như nước, không nhìn ra bất kỳ cảm xúc nào, nhưng ai cũng biết giờ phút này trong lòng Diệp tướng chắc chắn đang khó chịu đến cực điểm.

Diệp Thiên Cao quả thực không vui, rất không vui. Kịch bản vượt ngoài dự kiến, hơn nữa lại diễn đến bước này, đã khiến ông ta hoảng loạn rồi. Một sự kiện thịnh thế tốt đẹp, bị khuấy đảo như vậy, triều dã chấn động, bảo ông ta - một vị tướng quốc - phải thu dọn tàn cuộc thế nào đây? Cục diện đã tan nát, thì ông ta không thể để cục diện càng tan nát hơn. Nếu thực sự để thế tử Tương Vương chủ bút ghi chép sự việc, thì chẳng cần đợi đến ngày mai, sau khi đại yến tan, những bản tấu chương đàn hặc yêu cầu ông từ chức chắc chắn sẽ chất đầy Thùy Củng điện.

"Diệp tướng có ý gì đây, chẳng lẽ muốn lật lọng sao?" Trần Quan Hải sải bước tiến lên, quyết định cùng Diệp Thiên Cao tranh luận một phen. "Diệp tướng thân phận tôn quý biết bao, chắc chắn là người giữ tín nghĩa. Hơn nữa, còn có sứ tiết vạn bang các nước ở đây, Diệp tướng chắc sẽ không đùa cái trò thiên đại này với Trần mỗ đâu nhỉ."

Diệp Thiên Cao vuốt nhẹ chòm râu: "Đây là nơi nào, Diệp mỗ không dám đùa, cũng không có tâm tư đùa. Ngăn cản thế tử Tương Vương chủ bút, cũng chỉ là thuận theo ý của Quan Hải tiên sinh mà thôi. Vẫn nhớ Quan Hải tiên sinh từng nói, thịnh thế như vậy, nên để người có tài tình, văn danh ưu tú nhất mới có thể chủ bút. Hiện tại, thế tử Tương Vương chẳng qua chỉ miễn cưỡng vượt qua tân khoa cử tử của triều ta. E rằng vẫn chưa xứng gọi là người ưu tú nhất."

Trên mặt Trần Quan Hải hiện lên vẻ âm u, lạnh lùng cười nói: "Diệp tướng sẽ không học theo đám trẻ con, chơi trò đùa cợt chữ nghĩa đấy chứ. Chẳng lẽ theo ý Diệp tướng, phải để thế tử Tương Vương so tài từng người một, cho đến khi thắng cả hoạn quan trước điện, mới có thể chủ bút hay sao?"

"Hoang đường!"

Diệp Thiên Cao vung tay áo thật mạnh: "Quan Hải tiên sinh tự trọng!"

Làm tướng quốc nhiều năm, tự nhiên có một uy thế tích tụ, ông vừa biến sắc, khí thế cao ngạo của Trần Quan Hải bỗng chốc thu liễm lại.

Trần Quan Hải trịnh trọng chắp tay với Diệp Thiên Cao: "Là Trần mỗ đường đột, xin tạ lỗi với Diệp tướng. Không biết ý Diệp tướng rốt cuộc là thế nào? Chẳng lẽ thế tử Tương Vương đối lại được câu tuyệt đối của thi tiên từ thánh, vẫn chưa xứng gọi là người ưu tú nhất? Chẳng lẽ trong trường còn có người có thể thắng được thế tử Tương Vương?"

"Đó là đương nhiên!" Diệp Thiên Cao thản nhiên nói.

Trần Quan Hải tưởng Diệp Thiên Cao lại muốn đùn đẩy lời lẽ, tức giận bùng phát: "Dám hỏi là người nào? Dù là ai đi nữa, cũng phải đối được hai câu tuyệt đối kia đã rồi hãy nói."

Diệp Thiên Cao nói: "Không biết bản thân thi tiên từ thánh thì thế nào?"

Lời vừa dứt, toàn trường đồng loạt kinh hô, Trần Quan Hải lùi lại mấy bước, thế tử Tương Vương cũng đầy vẻ chấn kinh, ngay sau đó sự chấn kinh này liền hóa thành cuồng hỉ.

Mà nói tới, thân phận thi tiên từ thánh của Hứa Dịch gần như cả thế giới đều biết. Thậm chí chuyện hắn là chủ nhân đứng sau Tử Mạch Hiên cũng có không ít người hữu tâm biết rõ. Thế nhưng thân phận Hứa Dịch là cấm vệ hoàng thành, thậm chí là người của quan gia, lại rất ít người biết. Cho dù có người biết, cũng không hề biết Hứa Dịch này chính là Hứa Dịch kia. Người biết thi tiên từ thánh chính là cấm vệ hoàng thành, cũng chỉ có vài nhân vật cấp cao nhất của cấm vệ, cùng với các đại thần lại bộ, và các yếu nhân cốt cán của triều đình.

Trong lòng Trần Quan Hải và mọi người, nếu thi tiên từ thánh ra làm quan, chắc chắn phải giữ chức vụ hiển hách, không thể nào vô danh tiểu tốt. Triều đình Đại Việt chưa từng có tin tức thi tiên từ thánh nhậm chức, hiển nhiên vị thi tiên từ thánh này chắc chắn đang ở nơi thôn dã. Theo lẽ thường, văn danh lớn đến mức như thi tiên từ thánh, gần như đã đạt đến cảnh giới siêu thoát, dù không giữ chức quan, cũng đã khoác lên mình vòng hào quang vô thượng. Giờ phút này, lại nghe Diệp Thiên Cao nói thẳng thi tiên từ thánh đang ở tại hiện trường, mọi người sao có thể không kinh ngạc.

Đến mức, trong thoáng chốc, mấy ngàn người nhìn dáo dác xung quanh, nhưng lại rất ít ánh mắt đổ dồn về phía Hứa Dịch đang mặc giáp vàng đầy mình.

"Hứa tiên sinh, ra đi thôi." Diệp Thiên Cao khẽ chắp tay về phía hướng Hứa Dịch đang đứng.

Nếu Hứa Dịch chỉ là cấm vệ bình thường, dù có làm đến Nam vệ chính thống lĩnh, với địa vị của Diệp Thiên Cao, tuyệt đối sẽ không tự hạ thân phận mà hành lễ chắp tay với hắn. Thế nhưng hào quang thi tiên từ thánh mà Hứa Dịch mang trên người quá đỗi mạnh mẽ, với tư cách là một phần của giới văn nhân, Diệp Thiên Cao không thể không dành cho sự kính trọng.

"Hầy, đang gọi cậu đấy." Lục Thiện Nhân từ phía sau huých mạnh Hứa Dịch một cái.

Đến lúc này, Hứa Dịch đang phiêu du ngoài thiên ngoại mới hoàn hồn lại, đón chào hắn là hàng ngàn hàng vạn ánh mắt, có người chấn động, có người kinh ngạc, có người khó hiểu, nhưng nhiều nhất vẫn là không thể tin nổi.

"Đây, đây là thi tiên... từ thánh..."

Trần Quan Hải có chút run rẩy, dù thế nào hắn cũng không thể liên hệ gã võ phu mặc giáp vàng này với trung niên nho sĩ phong thái xuất trần kia. Nếu không phải là chốn công cộng, cảnh tượng hoành tráng, hắn suýt nữa đã nghi ngờ Diệp Thiên Cao làm giả.

Đột nhiên, tịnh tiên vang lên, thái giám áo đỏ the thé kêu lớn: "Thánh dụ, truyền thi tiên từ thánh tiến gần!"

Hứa Dịch tuy thất thần, nhưng không đến nỗi không biết màn kịch vừa rồi diễn ra thế nào, hơi trấn tĩnh lại, đã khôi phục bình thường. Nghe tiếng gọi, trong lòng kêu khổ, nhưng cũng đành sải bước tiến lên, quỳ lạy hành lễ, miệng hô vạn tuế.

Thiên tử trên ngự tọa quả thực có chút hưng phấn, đôi mắt sưng húp trừng to, giọng khàn khàn: "Ái khanh ngẩng đầu lên."

Hứa Dịch cảm thấy buồn nôn, nhưng đành phải ngẩng đầu lên.

Thiên tử vỗ ngự tọa nói: "Quả nhiên là Hứa khanh, sớm nghe ái khanh vào cấm hoàng thành, nhưng luôn không có duyên gặp mặt, không ngờ lại gặp nhau ở đây. Ái khanh nổi danh kinh thế, đúng dịp lễ thọ của quả nhân, ái khanh có tác phẩm xuất sắc nào dâng lên trước bệ không?"

Sau khi Hứa Dịch đại náo buổi tiệc tiếp đãi tại Tổng hội Thương minh, không chỉ văn chương thủ bút được An Khánh Hầu gửi vào cung, mà ngay cả bức họa cũng được gửi vào theo. Cho nên, thiên tử Đại Việt tuy chưa từng gặp người thật của hắn, nhưng lại có thể nhận ra hắn. (Còn tiếp.)