Hai mươi phút, nếu máy khách vẫn không hiển thị, chỉ cần làm mới là được! Nếu vẫn không xong thì gỡ xuống đăng lại. Không phải tôi muốn chống sao chép, chỉ là thực sự thu không đủ chi, chỉ cần thành tích khá hơn một chút, tôi chắc chắn sẽ không làm vậy nữa, mong mọi người thông cảm.

Dòng nước cuồn cuộn của sông Nghiệt Long từ đỉnh núi Hội Âm lao vút xuống, không ngừng nghỉ chảy vòng qua Hứa gia thôn.

Tiết trời tháng tám, sát khí mùa thu chưa nổi lên, nhưng hơi lạnh đã nhen nhóm.

Dưới một cây ngô đồng già cỗi loang lổ, một đám dân làng, nam có nữ có cùng mười mấy đứa trẻ, vây quanh một thư sinh, chăm chú lắng nghe hắn nói chuyện.

Thư sinh nọ mười tám tuổi, mũi cao mắt đẹp, khuôn mặt vàng vọt như người mang bệnh, khoác trên mình chiếc áo vải bố đã giặt đến bạc màu. Gió thổi qua, lớp vải áp sát vào thân người, nhìn qua thì thể chất cũng không đến nỗi yếu.

Chỉ thấy hắn gõ hai mảnh gỗ lê vàng trong tay vào nhau, phát ra tiếng kêu "cạch cạch" liên hồi, rồi mở miệng cất tiếng, giọng nói thanh tao, rõ ràng.

"Lại nói, hồn hương của hồ tiên nương nương nọ theo gió mà tan, âm dương cách biệt với Trương Sinh đã đề danh bảng vàng, trở thành nỗi tiếc nuối ngàn thu. Trương Sinh bi thương từ trong tâm, không sao dứt được, nhớ đến ân tình xưa, liền dập tắt chí lớn công danh, từ quan về ở ẩn, dựng lều bên đồi hồ, ngẫm về sống chết, kết thúc quãng đời còn lại... Đúng như câu: Từng xem biển rộng khó là nước, ngoại trừ núi Vu chẳng phải mây. Đi ngang bụi hoa lười ngoảnh lại, nửa vì tu đạo, nửa vì nàng."

Một khúc từ vừa dứt, cả trường im phăng phắc.

Vừa rồi, thư sinh này kể một câu chuyện về hồ tiên và thư sinh, người và yêu, thấu hiểu và yêu nhau, cuối cùng thiên nhân vĩnh biệt.

Kết thúc bằng khúc từ ngâm nga đúng cảnh đúng tình ấy, câu chuyện vốn đã vô cùng cảm động, nay khi những lời này cất lên, đã khiến cả đám đông rơi lệ.

Ngay cả mấy đứa trẻ không hiểu chuyện, cũng nghe đến ngẩn người.

Tiếng gỗ gõ "cạch cạch" vang lên lần nữa, thư sinh đứng dậy, bưng một chiếc bát gỗ sứt mẻ, đi từng người một về phía khán giả.

Chẳng bao lâu sau, trong bát đã đầy ắp tiền đồng, giữa đám tiền đồng ấy, thấp thoáng còn lộ ra vài thỏi bạc vụn.

Phủ Quảng An đất đai trù phú, vật phẩm phong nhiêu, dù là dân làng thôn dã, trong túi cũng không đến nỗi túng thiếu.

Câu chuyện của thư sinh là một thú vui giải trí hiếm có ở chốn hương thôn, khi tâm thần còn đang lay động theo câu chuyện, họ tự nhiên nảy sinh lòng ngưỡng mộ, cảm kích, khi rút hầu bao cũng vô cùng hào phóng.

Thu dọn xong số tiền kiếm được, thư sinh chắp tay hành lễ một vòng, định trước địa điểm mở đàn lần sau rồi rời đi.

Thư sinh này xuất thân từ Hứa gia thôn gần đây, tên gọi Hứa Dịch, năm nay mười tám tuổi. Thời gian trước, danh tiếng chẳng mấy nổi bật, nhưng hai năm gần đây, nhờ tài kể chuyện hay, ở mười dặm tám hương, danh tiếng nổi lên như cồn.

Hứa Dịch rảo bước đi nhanh, chừng gần trưa đã tới đầu Hứa gia thôn.

Dưới ánh nắng vàng rực, núi Hội Âm xanh ngắt như sống lưng rồng khổng lồ, trải dài vươn xa về phía chân trời. Nơi thấp nhất của sống lưng rồng ấy, bảy tám mươi nóc nhà gỗ xiêu vẹo như những quân cờ rải rác dưới chân núi, kéo dài đến mười mấy dặm.

Căn nhà gỗ nhỏ thấp bé của Hứa Dịch nằm ngay góc khuất dưới chân núi, vì năm tháng lâu dài nên không chỉ cũ kỹ mà còn hơi nghiêng vẹo.

Nhà gỗ tuy rách nát, nhưng lại là quê hương!

Nhìn thấy nó, lòng thấy an yên.

"Gâu gâu!"

Hứa Dịch còn cách nhà gỗ trăm trượng, một con chó vàng già đã sủa vang từ xa, vui mừng chạy lại, đến gần liền chồm hai chân trước lên vai Hứa Dịch.

Con chó vàng già này đã ở Hứa gia gần hai mươi năm, sớm đã trở thành một thành viên trong nhà. Cha mẹ Hứa Dịch đã mất, lại không có anh chị em, xét ở một mức độ nào đó, con chó già này chính là người thân duy nhất của hắn.

Mỗi ngày, chỉ cần hắn đi xa trở về, con chó vàng già nhất định sẽ chạy ra đón từ xa.

Hứa Dịch vỗ vỗ cái đầu chó đã phủ đầy nếp nhăn, trong lòng dâng lên một sự ấm áp.

Một người một chó chậm rãi đi trên đường núi, lối mòn nhỏ hẹp, gai góc bao phủ, chỉ đủ một người qua lại. Mỗi lần Hứa Dịch muốn nhường đường, đều bị con chó già lấy đuôi quét, xua hắn vào lối nhỏ, còn nó thì đi lại trong đám gai góc bên cạnh, tựa như bậc trưởng bối từ từ chăm sóc vãn bối!

Về đến nhà đã quá ngọ, bận rộn cả buổi sáng, bụng Hứa Dịch đã đói cồn cào. Hắn nhanh nhẹn nhặt từ chiếc vò sứt ở góc nhà ra vài miếng thịt đã ướp đỏ au nặng sáu bảy cân, xoay người đi ra ngoài, châm lửa vào chiếc bếp đất có đặt hai cái nồi đen kịt trong gian lều thấp bên cạnh nhà gỗ, nồi trước nấu thịt, nồi sau thổi cơm.

Đậy nắp nồi lại, Hứa Dịch quay về phòng, lấy ra một cuốn "Nam Hoa Tập", rồi ngồi xuống trước bếp, vừa khẽ vuốt ve lớp da mềm dưới cổ con chó vàng già, vừa yên tĩnh đọc sách.

Núi xanh um tùm, gió núi thổi tới, dịu dàng dễ chịu, trong lòng Hứa Dịch một mảnh an nhiên.

Được chừng một nén nhang, mùi thịt, mùi cơm từ kẽ hở nắp nồi len lỏi thoát ra, cuốn theo làn khói bếp lững lờ bay về phía xa.

Hứa Dịch đặt sách xuống, vừa định đứng dậy mở nắp nồi, mí mắt chợt giật mạnh, lao tới đè con chó vàng già xuống đất.

Hắn vừa ngã xuống, liền nghe một tiếng nổ lớn "đùng" một cái, chiếc bếp lò như bị trúng đạn pháo, lập tức sụp đổ, đất đá văng tung tóe, khói bụi mù mịt.

Tiếp đó nghe thấy một giọng nói thô kệch hét lên: "Tảng đá mài ba mươi cân, ném đi xa ba mươi trượng, một phát trúng đích, công tử quả nhiên thần lực, xem ra cách thời điểm đột phá Đoạn Thể hậu kỳ, đã không còn xa nữa."

Hứa Dịch bò dậy, lần theo tiếng động nhìn sang, khóe mắt lạnh băng, hắn chộp lấy con chó vàng già ném vào trong nhà, xoay người đóng cửa lại, tự mình đứng vững giữa sân.

"Thơm quá! Hề hề, đều nói ngươi Hứa Dịch gần đây sống khá giả, xem ra quả không sai. Ngươi thế này ngày nào cũng rượu thịt, đến ta cũng bị so sánh xuống rồi, thật khiến người ta ghen tị mà."

Người nói là một công tử mặc y phục sang trọng, phía sau theo hai gã vạm vỡ, một gã mặt đầy râu quai nón, vô cùng dữ tợn, một gã thân hình như tháp sắt, mũi ưng mắt sâu, chỉ nhìn ngoại hình là biết đều là những kẻ hung mãnh.

"Công tử Chu nói đùa rồi, ta chẳng qua chỉ dựa vào cái lưỡi khéo léo, bịa đặt dăm ba câu chuyện nhảm nhí để kiếm miếng ăn, sao dám sánh ngang với quý nhân."

Hứa Dịch bình tĩnh nói.

"So với công tử nhà chúng ta? Ngươi cũng xứng sao!"

Gã râu quai nón sải bước tiến lên, dừng lại cách Hứa Dịch nửa bước, giơ tay vỗ vỗ lên nửa mặt hắn, cười lạnh: "Thằng nhãi, ý định của bọn ta, chắc ngươi cũng rõ, không cần công tử nhà ta phải nói nhảm nữa, ngoan ngoãn làm việc đi!"

"Công tử Chu yên tâm, khế đất đã nộp lên rồi, nha môn đang xét duyệt. Thế này đi, giờ này ngày mai, ta đợi ở đây, ngài cứ phái người tới lấy!"

Hứa Dịch vẫn lạnh lùng như cũ.

Công tử Chu cười ha hả: "Được, ngươi biết điều! Ngày mai ta vừa hay vào núi Hội Âm săn bắn, ngươi cứ chờ ở bên đường đi, hy vọng ngươi đừng làm ta thất vọng, bằng không hậu quả ngươi tự biết. À phải rồi, nghe nói gần đây ngươi cũng đang tập luyện quyền cước, chắc hẳn đã có thành tựu, chi bằng so tài với thủ hạ của ta đây một chút, để hắn chỉ điểm cho ngươi!"

Không đợi Hứa Dịch trả lời, gã râu quai nón cười ha hả, túm lấy cổ áo Hứa Dịch nhấc bổng hắn lên: "Đúng đúng, phải thỉnh ngươi chỉ điểm cho ông nội ngươi thật tốt đây!"

Tiếng cười chưa dứt, nắm đấm như búa sắt đã giáng vào vai Hứa Dịch, một tiếng "bộp" trầm đục vang lên, Hứa Dịch như con diều đứt dây bay xa hơn ba trượng mới rơi xuống đất, tức thì mặt vàng như giấy, khóe miệng đã ứa máu.

"Ha ha, công tử, chỉ hắn ư? Thứ như con kiến, cũng xứng tu luyện võ đạo! Ta dùng một ngón tay cũng nghiền chết hắn!"

Gã râu quai nón ngửa mặt cười điên cuồng.

Công tử Chu khinh miệt liếc nhìn Hứa Dịch, quay đầu bước đi, từ xa vọng lại giọng nói của hắn: "Có loại cháu chắt như phân lừa thế này, ("