Nếu dãi nắng dầm mưa khiến thanh rui mục nát, có nguy cơ bại lộ, chẳng sao cả, họ có thể phát hiện ngay từ đầu và mượn cớ "thương xót người yếu thế", "giúp Lê Lục Thuận sửa lại nhà" để lén lút dọn đi, hoặc gia cố lại lần nữa, hoặc đổi sang một thanh rui khác để giấu.

Có thể nói, một chủ biên Kiều nghĩ ra được sáng kiến gian xảo vừa có tiếng vừa có miếng thế này thực sự chẳng phải hạng tầm thường, mấy trò dò la dạo trước của Kiều Thành Hề ngay cả gà mờ cũng chưa với tới.

"Anh nghĩ kỹ lại xem, ông ngoại hay mẹ anh trước kia từng nhắc đến món đồ gia truyền giá trị nào, kiểu như cổ vật, tranh chữ không?"

Kiều Thành Hề lắc đầu: "Thời nội chiến, Tưởng đầu trọc bóc lột thân hào nông thôn, phàm là nhà nào có chút của ăn của để đều bị cướp phá vài bận, cửa hàng nhà cửa của họ chính là bị cưỡng chế trưng thu vào thời điểm đó, về sau tôi cũng chưa từng nghe mẹ nhắc đến chuyện trong nhà có đồ gia truyền gì."

Nhưng Bạch Học Tập cảm thấy, Kim Chỉ Phương dù có lú lẫn vì yêu đến đâu, nghĩ đến việc mình sắp không còn sống trên cõi đời, chủ biên Kiều lại chẳng thể dựa dẫm, bà ấy nhất định cũng sẽ tìm cách để lại chút gì đó cho đứa con duy nhất là Kiều Thành Hề. Vậy thứ đồ như thế nào vừa không bắt mắt như cổ vật tranh chữ, lại vừa hữu dụng trong cả thời loạn lẫn thời thái bình thịnh trị?

Chắc chắn là vàng.

Ánh kim quang mình nhìn thấy ắt hẳn là vàng.

"Tôi nghi ngờ mẹ anh thực ra đã để lại cho anh đồ vật đủ bảo đảm cho anh áo cơm không lo, nhưng đã bị cha và mẹ kế của anh nuốt trọn."

Kiều Thành Hề ngẩng đầu: "Nhưng tôi quả thật không tìm thấy."

"Cứ chờ xem, chúng ta từ từ tìm." Cô đâu thể nói thẳng ra là mình đã biết nó nằm ở đâu, nhà cô cách nhà Lê Lục Thuận quá xa, không có lý do chính đáng cũng khó mà lượn lờ qua đó, muốn xem rốt cuộc bên trong thanh rui là thứ gì thì còn phải tìm một cơ hội thích hợp mới được.

Đương nhiên, cô có thể mượn dịp đi thăm hỏi người già neo đơn để trực tiếp sửa sang lại nhà cửa, nhưng văn phòng khu phố không có khoản kinh phí này, sửa cho ông cụ rồi thì những nhà khác tính sao? Cô đâu thể vừa bỏ công vừa bù tiền túi vào mãi được.

Hơn nữa, điều quan trọng nhất là cô luôn cảm thấy của cải mà chủ biên Kiều và Chu Mẫn Như biển thủ không chỉ dừng lại ở ngần ấy, biết đâu chừng còn có những chỗ giấu khác, Bạch Học Tập không muốn đả thảo kinh xà, cô muốn từ từ, từng chút từng chút một ép họ phải ói sạch toàn bộ những thứ đã nuốt vào họng ra ngoài, lại còn phải khiến họ ngậm đắng nuốt cay chẳng biết tỏ cùng ai, răng rụng nuốt vào bụng coi như bổ sung canxi.

*

Hôm đó, đúng lúc mọi người đều chuẩn bị cho buổi liên hoan chia tay thanh niên trí thức về nông thôn vào ngày mai, Tôn Chính Nghĩa hớt hải chạy vào văn phòng khu phố: "Học Tập, công việc của anh em trông chừng giúp anh một chút, bây giờ anh phải đi tìm lãnh đạo xin nghỉ phép."

Mấy ngày không gặp, Tôn Chính Nghĩa tiều tụy đi nhiều, trông như già đi chục tuổi, hai bên tóc mai đã điểm vài sợi bạc, hai mắt đỏ ngầu tơ máu và thâm quầng.

Bạch Học Tập sửng sốt: "Nghỉ phép chẳng phải mấy hôm trước anh đã xin rồi sao?"

"Phải, đều là xin nghỉ nhưng tình hình khác nhau, mấy hôm trước là do cụ thân sinh nhà anh bị xuất huyết não phải đi nằm viện, hôm nay là chuyện của chị dâu em."

Ủa, chẳng phải chị dâu Tôn bị chửa ngoài tử cung đã bảo họ mau chóng đi làm phẫu thuật rồi sao? Bạch Học Tập hơi nghi ngờ có phải mình xuyên không gian thời gian rồi không, dạo gần đây bận làm rõ chuyện thư tố cáo nên cô cũng không hỏi han nhiều, cứ ngỡ phẫu thuật của chị dâu Tôn đã xong xuôi và về nhà tĩnh dưỡng rồi, còn tính bữa nào rảnh rỗi sẽ ghé sang thăm, nhưng chuyện này ước chừng họ không muốn để người khác biết, nên cô chỉ có thể lén đi một mình.

"Khoan đã, anh Tôn, chị dâu bị làm sao? Anh đừng nói với em là vẫn chưa phẫu thuật đấy nhé?"

Tôn Chính Nghĩa mặt đầy vẻ mệt mỏi và bất lực: "Chuyện này nói ra thì phức tạp, cũng tại anh nữa, bận đầu này lại không đoái hoài được đầu kia."

"Anh nói thử xem nào, đừng có thở dài mãi thế."

Tôn Chính Nghĩa thở dài, vành mắt đỏ hoe ngay tức khắc.

Thì ra, sáng hôm ấy anh ta đưa vợ chuẩn bị đến bệnh viện, định về nhà lấy chút tiền và sổ hộ khẩu, nào ngờ bị ông cụ thân sinh nhìn thấy, gặng hỏi đến bệnh viện làm gì, nghe nói mang thai không ổn liền mắng họ ngu muội ngay tại trận, bảo họ sao dám tin vào cái trò chỉ dựa vào mắt nhìn là biết "không ổn", thế chẳng phải còn giỏi hơn cả thiên lý nhãn à?

"Anh bảo em từng học Đông y, biết chút vọng văn vấn thiết, ông cụ liền bảo em thiếu kinh nghiệm, đòi giới thiệu cho anh một vị đại phu già, bọn anh không lay chuyển được đành phải đi, kết quả vị đại phu già kia vừa bắt mạch đã bảo mạch thai của chị dâu em tốt lắm, vững như bàn thạch, căn bản chẳng cần phải đến bệnh viện..."

Bạch Học Tập cũng chẳng biết nói gì cho phải, cô vẫn tin Đông y, cũng từng uống thuốc bắc, thầy thuốc Đông y giỏi quả thật có thể bắt mạch biết thai có tốt hay không, nhưng cô dám chắc, vị "thầy lang già" mà họ gặp phải chỉ thuần túy là kẻ bốc phét.

Đã chửa ngoài tử cung rồi mà còn bảo thai vững? Thế không phải nói nhảm thì là gì!

"Chị dâu em thực sự quá mong mỏi đứa con này, nên đâm ra có tâm lý may rủi, nghĩ bụng mình chẳng có triệu chứng gì thì chắc không có vấn đề lớn, cũng không muốn đến bệnh viện nữa, đúng lúc chiều hôm đó bố anh ra ngoài đi dạo thì bị trượt chân ngã một cú, lập tức liệt nửa người không cử động được, anh vội vàng đưa ông cụ vào bệnh viện, khám ra bảo là xuất huyết não, phải mổ ngay lập tức, thế là cứ lần lữa mãi... Anh ở bệnh viện túc trực mấy ngày nay, khó khăn lắm mới nói về nhà nghỉ ngơi một lát, ai ngờ hôm nay vừa về đến nhà, chị dâu em ra ngoài đi vệ sinh một chuyến, vừa về đã bảo với anh là đau bụng, dạo này chị ấy hơi táo bón mà, có lẽ lúc đi vệ sinh dùng sức rặn mấy cái, thế là đau bụng..."

Bạch Học Tập thở dài, mọi chuyện cứ dồn hết vào một lúc, cảnh tượng gà bay chó sủa, chật vật khốn đốn của người trung niên.

Mà hiểm nguy lại xảy ra ngay từ những chuyện rất nhỏ chỉ trong tích tắc.

"Kết quả đến bệnh viện mới biết đúng là bị vỡ khối chửa ngoài tử cung gây xuất huyết như lời em nói, lập tức bị đẩy vào phòng mổ, em gái vợ đang túc trực trước cửa phòng mổ, anh phải vội chạy về xin nghỉ thêm, mang hai bộ quần áo sang đó.""Thế thì không dám chậm trễ đâu, anh mau đi đi."

"Khoan đã, em đi cùng anh."

Tôn Chính Nghĩa đạp chiếc xe đạp của Bạch Học Tập, hai người phi nhanh về phía bệnh viện.

Chị dâu Tôn được đẩy vào trong đã hơn bốn mươi phút, may mà giữa chừng không thấy y tá chạy ra gọi người nhà, thời buổi này ca mổ thế này là một đại phẫu, không mất vài tiếng đồng hồ thì không ra được đâu.

Giữa chừng Bạch Học Tập bảo anh ta đứng nguyên tại chỗ trông chừng, cô chạy sang nhà ăn bệnh viện mua về một phần cơm canh nguội ngắt, thực sự là chẳng còn món gì, chỉ sót lại hai cái bánh bao ngô: "Ăn tạm lót dạ đi anh."

Em gái của chị dâu Tôn ở nhà còn có con nhỏ phải chăm sóc, thấy anh rể tới dặn dò vài câu rồi vội vã chạy về nhà.

Tôn Chính Nghĩa liên tục mấy ngày liền luôn ở trong trạng thái căng thẳng tột độ, căn bản không biết đói bụng là gì, càng chẳng có tâm trí phân biệt mình đang nuốt thứ gì, chỉ bưng hộp cơm và vội hai miếng, lúc thì nhìn ra ngoài cửa sổ, lúc lại đứng trước cửa phòng mổ đi qua đi lại.

"Có tiêm thuốc mê chứ em? Chị dâu em sợ đau lắm."

"Ca mổ lớn thế này, chắc chắn phải tiêm."

"Bác sĩ bảo nếu đến muộn thêm một lát nữa là cô ấy... cô ấy... Bác sĩ người ta bảo rồi, trong bụng cô ấy toàn là máu, lục phủ ngũ tạng ngập ngụa trong máu... Sao anh lại hồ đồ thế này, thế này cơ chứ..."

Thế sao không chịu đến bệnh viện sớm hơn? Trong lòng Bạch Học Tập thực sự muốn mắng người, sớm sao không làm đi, tại sao lại cứ không chịu nghe lời cô, cô thực sự muốn chửi thề một câu.

"Chị dâu em chắc chắn sẽ tự trách, nghĩ rằng mình không giữ được đứa bé này, thực ra đây đâu phải lỗi của cô ấy, bác sĩ nói chửa ngoài tử cung là vấn đề xác suất tự nhiên, chẳng liên quan đến ai cả, đúng không Học Tập?"

Bạch Học Tập gật đầu, lần này đã cắt bỏ một bên ống dẫn trứng, bên còn lại vẫn có nguy cơ tắc nghẽn, cộng thêm tuổi tác hai bên đều đã lớn, muốn có con lần nữa sẽ càng khó khăn hơn, nếu thực sự không được... thì đành buông bỏ thôi.

"Anh đừng nghĩ ngợi chuyện con cái nữa, chị dâu ra ngoài anh đừng nhắc đến việc này, trước tiên cứ để chị ấy dưỡng sức cho khỏe lại đã, tốt nhất trong nửa năm tới nên tránh thai, vì sức khỏe của chị dâu mà suy nghĩ."

Tôn Chính Nghĩa gật đầu, thường ngày nếu là cô gái trẻ khác nói những lời này, anh ta sẽ thấy ngượng ngùng, nhưng Học Tập nói thì anh ta lại không cảm thấy thế.

Chẳng bao lâu sau, cánh cửa phòng mổ mở ra, trước tiên là một cô y tá bước ra thông báo với người nhà ca phẫu thuật rất thành công, trong lúc mổ đã thực hiện những thao tác gì, sau mổ cần chăm sóc và dùng thuốc ra sao: "Bệnh nhân hiện tại thuốc mê vẫn chưa tan, người nhà cứ đợi ở đây, lát nữa đẩy ra thì đi cùng về phòng bệnh."

Tôn Chính Nghĩa thở phào một hơi dài thượt, dựa vào chân tường từ từ trượt ngồi bệt xuống.

Sư phụ Tiền đang dìu một bà cụ, chậm rãi bước từ trên cầu thang xuống, sắc mặt bà cụ rất kém, trên mặt cũng có phần tái nhợt: "Tôi đã bảo không đi không đi rồi, ông cứ nằng nặc bắt tôi đi, khám một lượt chẳng ra cái bệnh gì, tốn tiền toi."

Sư phụ Tiền không bằng lòng: "Kìa cái bà già này buồn cười chưa, bà còn mong khám ra bệnh tật gì thật đấy à? Bà tính không cho tôi đường sống nữa chắc?"

Hai ông bà tình cảm rất mặn nồng, Bạch Học Tập đã nghe kể từ lâu. Cô ngược lại có chút tò mò, không biết bà Tiền khó chịu ở chỗ nào.

"Máu cũng lấy rồi, cái kiểm tra siêu âm gì đó cũng làm mấy bận, ngượng chết đi được, tôi chẳng còn mặt mũi nào bước vào phòng kiểm tra nữa, ngay cả cái chụp chiếu gì đó cũng chụp rồi, chẳng tìm ra cái tích sự gì, thế chẳng phải hành người ta ra bã sao."

Hiện tại chưa có máy chụp CT, càng chưa có máy cộng hưởng từ, phương pháp chẩn đoán hình ảnh tiên tiến nhất cũng chỉ là siêu âm và tia X, nhưng ngặt nỗi có một số căn bệnh thì hai loại thiết bị chẩn đoán hình ảnh này lại không phát hiện ra được, nếu có thể phát hiện ở giai đoạn sớm, có lẽ sẽ giảm bớt được tỷ lệ chẩn đoán sai và bỏ sót bệnh.

"Tôi cũng xui xẻo thật, chỉ là đau bụng đơn thuần thôi mà bao nhiêu bác sĩ xem qua cứ bảo không rõ rốt cuộc là bệnh ở chỗ nào, mấy hôm trước bác sĩ khám bảo tôi mắc bệnh phụ khoa gì đó, hôm nay lại càng quá đáng hơn, bảo nghi ngờ tôi có khối u phụ khoa, bụng tôi lành lặn thế này, chỗ nào giống như mọc khối u cơ chứ, cô ta đúng là nói bậy nói bạ, cố tình dọa người."

Bà Tiền càng nói càng tức: "Ông bảo xem đã hơn nửa năm nay rồi, tốn bao nhiêu tiền chẳng khám ra cái gì, tôi chịu tội oan uổng đã đành, ông với mấy đứa con cũng phải lo lắng suông theo, ảnh hưởng đến công việc của mọi người biết bao nhiêu..."

"Thôi thôi, bà bớt nói vài câu đi, không có bệnh là tốt nhất rồi, bà còn muốn khám ra bệnh nữa chắc, thật chẳng hiểu nổi bà nghĩ cái gì." Sư phụ Tiền khuyên can vài câu, chỉ tay về phía chiếc ghế băng dài ở hành lang: "Bà cứ sang bên kia ngồi đợi tôi, tôi đi lấy thuốc cho bà."

Đợi sư phụ Tiền vừa đi khỏi, bà Tiền vẫn không ngừng cằn nhằn, quay sang than vãn với một người phụ nữ trung niên bên cạnh: "Lấy thuốc lại tốn tiền, thuốc cũng kê một đống rồi, uống có, bôi có, ngâm có, đặt có, mà chẳng có chút tác dụng nào..." Cứ thế lải nhải không dứt.

Người phụ nữ kia cũng tới khám bệnh, chữa mãi không khỏi, hai người như gặp được tri kỷ, kẻ một câu người một câu thi nhau than thở nỗi khổ đi khám bệnh, Bạch Học Tập đứng cách đó không xa, nghe được đại khái toàn bộ câu chuyện.

,