Người đàn ông tên là Chu Diệu Tổ, quả thực là tài xế của mỏ than thành phố Dương Thành bên cạnh. Phía Văn phòng khu phố đã căn cứ theo số điện thoại trên giấy giới thiệu gọi về đơn vị của anh ta, xác nhận đúng là có người này, cũng có một cậu con riêng tên Chu Tiểu Quân.

Sau khi hóng xong quả dưa to tướng thế này, Chu Diệu Tổ đã sớm quên bẵng chuyện đòi Triệu Phán Viên giải thích. Trong đầu anh ta lúc này chỉ toàn những tin vỉa hè bay tứ tung, cứ nghĩ đến cảnh đem tin tức chấn động này về mỏ than Dương Thành, anh em công nhân chẳng biết sẽ phấn khích đến chừng nào, kiểu gì cũng phải dâng cho anh ta mấy điếu thuốc ngon, khéo còn phải mời anh ta mấy món tươm tất ấy chứ… Nghĩ đến viễn cảnh đó, mặt anh ta hưng phấn đỏ bừng.

"Cán sự Tiền, thành phố lớn của các cậu đúng là khác hẳn thật đấy, tư tưởng con người cởi mở hơn hẳn cái xó nhỏ của bọn tôi."

Tiền Hữu Văn đã nhịn nãy giờ, bèn bô bô với anh ta: "Ôi dào bọn tôi cũng có ngờ đâu, chuyện gì đâu không biết, từ bé đến lớn tôi chưa từng nghe chuyện nào hoang đường, táng tận lương tâm đến mức này."

"Đúng rồi anh Tôn, lần trước chẳng phải anh bảo nhìn thấy hai anh em họ nắm tay nhau sao, lúc ấy anh không nghĩ theo hướng này à?"

Tôn Chính Nghĩa lắc đầu, người bình thường ai lại nghĩ theo hướng đó, bụng dạ người bình thường đâu có bẩn thỉu thế, anh ta chỉ đơn thuần ngỡ rằng tình cảm anh em nhà Triệu Khánh Hỷ tốt đẹp thôi.

"Tình cảm này tốt thật đấy, tốt đến mức chung luôn một giường cơ mà." Chu Diệu Tổ cười hề hề, chẳng thèm để ý đứa trẻ vẫn còn ở đây, dĩ nhiên chắc anh ta cũng quên luôn sự tồn tại của thằng bé rồi.

Kiều Thành Hề tiếp lời: "Trẻ con còn ở đây, đừng nói mấy chuyện này."

"Hầy, cậu thanh niên nhìn là biết chưa từng yêu đương, không hiểu đâu, con nít nghe một tí cũng chẳng sao, đằng nào cũng có phải chui ra từ kẽ đá đâu." Anh ta còn ra vẻ người từng trải định vỗ vai Kiều Thành Hề, nhưng bị đối phương né tránh. Anh ta khó chịu cau mày: "Cánh đàn ông mỏ than bọn tôi, ngày nào xuống hầm cũng như tìm đường sống trong cõi chết, lên khỏi hầm mà không tán chuyện gì kích thích một chút thì chán chết."

Câu này đến cả Vương Cương cũng chẳng muốn nghe: "Thôi chúng ta không nói chuyện này nữa, đồng chí Chu làm tài xế mấy năm rồi?"

Chu Diệu Tổ là tài xế xe tải, theo lý mà nói thì thuộc hàng "bát đại viên" thời này, lẽ ra rất dễ tìm đối tượng, vậy mà lại đi kết hôn với một góa phụ có con riêng, nói theo cách trêu đùa của mọi người là "nuôi con hộ thằng khác".

Chẳng hiểu sao Bạch Học Tập vô thức không mấy có cảm tình với người này. Nhưng hiện tại cô mệt quá rồi, đôi mắt bị chiếc quần lót hoa làm tổn thương đang cần nghỉ ngơi gấp, cũng chẳng có thời gian đi dò la chuyện của Chu Diệu Tổ.

Ngược lại, Vương Cương lại rất nhiệt tình sắp xếp cho anh ta tới nhà khách: "Đằng nào cậu cũng còn phải ở lại Thư Thành mấy ngày, chi bằng cứ ở tạm nhà khách đi, chỗ này gần đơn vị bọn tôi, những việc tiếp theo cần bàn bạc với cậu cũng tiện hơn."

Giao trả đứa bé cho anh ta, Bạch Học Tập cùng Kiều Thành Hề rời khỏi Văn phòng khu phố. Nam nữ đều dong dỏng cao, vóc dáng thẳng tắp tựa hai cây tùng xanh, trông vô cùng đẹp mắt.

Mấy đồng nghiệp khác ở phía sau xì xào: "Hai người họ đang tìm hiểu nhau đấy à?"

"Tôi thấy giống lắm."

Tôn Chính Nghĩa lắc đầu: "Tôi thấy Thành Tử muốn đuổi kịp Học Tập thì đường còn dài lắm."

"Học Tập mới không thèm đồng ý đâu." Lý Hồng Mai nói. Cô ta chỉ cảm thấy Học Tập phải tìm được một nam đồng chí tốt nhất trần đời, nhưng nếu hỏi cô ta người tốt nhất trông như thế nào, cô ta cũng chẳng nói rõ được, khéo trên đời này không tồn tại cũng nên. "Dẫu sao thì đồng chí xuất sắc như Học Tập đâu có nhiều."

"Đúng thế, cũng không xem xem Học Tập nhà chúng ta là ai." Vương Chi Chi hếch cằm lên, như thể Học Tập giỏi giang thì cô ta cũng giỏi giang lây vậy, "Trong đám chúng ta, tôi chẳng phục ai, chỉ phục mỗi Học Tập. Hôm nay nếu không nhờ Học Tập ra tay thì Triệu Khánh Hỷ đâu có hiện nguyên hình."

"Phải đấy, cũng chỉ có Học Tập nhà mình là đầu óc nhanh nhạy, phản ứng mau lẹ, nói thật cô ấy trông còn giống công an hơn cả công an Long." Tiền Hữu Văn mải nói mà không để ý Long Đại Phương vừa bước qua sau lưng họ.

Khổ nỗi cậu ta vẫn chưa nhận ra có ai đi qua, cứ tiếp tục bô bô: "Ôi dào, nhìn xem từ lúc Học Tập ra mặt, bao nhiêu trò ma quỷ ở Tửu Tiên Kiều nhà mình đều lòi đuôi hết rồi. Chứ trông cậy vào công an Long thì cũng chỉ bắt mấy vụ trộm cắp vặt vãnh, quát tháo vài câu thôi, đến thời khắc then chốt vẫn phải nhờ cậy Học Tập của chúng ta."

Lý Hồng Mai thấy mặt Long Đại Phương đen như đít nồi, khẽ kéo Tiền Hữu Văn lại: "Đừng nói nữa, mau về nhà đi."

Long Đại Phương rảo bước đi qua, mày nhíu chặt, nói không rõ trong lòng thấy khó chịu ở điểm nào, nhưng biểu hiện hôm nay của Bạch Học Tập khiến anh ta có cảm giác dường như có thứ gì đó đã vuột khỏi tầm kiểm soát của mình. Anh ta từng nghe em gái xúi giục nên đã mấy lần mời Bạch Hảo Hảo ra ngoài, nhưng cô đều không đi, trong lòng anh ta cũng thấy bực bội lắm.

Mang theo tâm sự về đến nhà, mẹ Long vừa khéo tiễn người hàng xóm ra về, hớn hở chỉ vào hộp đồ hộp trên bàn: "Lần này người ta chủ động lắm nhé, cô gái trông cũng được, tính tình lại dịu dàng, tiếc là công việc không xứng với con, chỉ là y tá thôi."

Long Phương Phương đứng sau bĩu môi, đảo mắt một vòng.

Long Đại Phương đã quen với kiểu hành xử này của em gái. Nhưng cùng là "thay đổi", dường như những hành động ngang ngược hơn của em gái thì anh ta chấp nhận được, còn Bạch Học Tập rõ ràng đâu có quá trớn như vậy, thế mà anh ta lại hơi khó lòng tiếp nhận.

Nghĩ đến dáng vẻ Bạch Học Tập tự tin nắm chắc mọi việc, thao thao bất tuyệt hồi ban ngày, trong lòng anh ta ngột ngạt không thôi: "Con không tìm đâu, mẹ không được nhận đồ của người ta, đem trả lại đi."

"Trả cái gì mà trả, người ta đều muốn xem mắt với con, tặng chút đồ thì làm sao. Dù sao được hay không là do con, chẳng lẽ không bỏ ra chút gì mà lại muốn làm người nhà công an à? Mẹ nghe nói trưởng đồn rất coi trọng con đấy, sang năm khéo con được lên làm phó đồn trưởng, sau này làm cục trưởng cũng không chừng. Tiền đồ xán lạn thế này mà lấy một cô y tá thì thiệt thòi quá."Long Đại Phương cũng muốn đảo mắt ngao ngán, nhưng anh ta nhịn lại: "Mấy lời này mẹ đừng có nói ra ngoài, được làm hay không đâu phải do cái miệng của mẹ quyết định. Đối tượng thì con chưa muốn tìm đâu, mẹ đừng có phí công vô ích."

"Ơ kìa cái thằng này, công việc của con không thuận lợi sao lại trút giận lên đầu người nhà thế hả? Phương Phương, con mau ra xem anh con này. Lần trước chẳng phải con bảo chị gái bạn học của con tốt lắm sao, người ta là cán sự Ban Tuyên truyền, sau này cũng nằm trong biên chế cán bộ, hay là cứ thử tìm hiểu cô ấy xem sao."

"Con bảo mẹ này, mẹ nghĩ cái gì thế hả? Đó là người, là con người bằng xương bằng thịt, chứ không phải con chó con mèo để mẹ tùy ý lựa chọn." Long Đại Phương bực dọc vô cùng, mấu chốt là người ta căn bản chẳng thèm để mắt đến anh ta, vậy mà người nhà đã chọn tới chọn lui rồi. Cảm giác tách biệt này khiến anh ta nảy sinh sự thất bại vì không thể làm chủ cuộc đời mình.

"Mọi người không biết chuyện bên ngoài đâu, đừng tưởng con làm công an thì ghê gớm lắm. Con không phải rồng bay lên trời, con cũng chẳng có bản lĩnh thông thiên, con chỉ bắt mấy vụ trộm cắp vặt vãnh thôi."

Gia đình đặt kỳ vọng quá cao vào anh ta, nhưng sau nhiều năm làm cảnh sát, anh ta cũng tự hiểu rõ năng lực của mình đến đâu. Lời Tiền Hữu Văn tuy khó nghe nhưng là sự thật. Anh ta thất bại, anh ta hoang mang, nhưng chẳng một ai thèm bận tâm đến cảm xúc của anh ta.

"Con đừng có không thích nghe, cô gái này mẹ đã dò la kỹ rồi, nhà họ chỉ có ba đứa con gái, cô ấy là con cả, đồ đạc của bố mẹ vợ sau này đều là của con rể các con hết. Dù sao cũng tốt hơn những đứa có anh em trai nhà đẻ chống lưng, sau này con có đánh cô ta mấy cái cũng chẳng ai dám đến đòi lẽ phải đâu."

Long Phương Phương cười khẩy, còn chưa đâu vào đâu mà mụ già chết tiệt này đã tính xem làm thế nào để hành hạ con dâu rồi.

Long Đại Phương tức giận nói: "Mẹ mà còn nói nữa là con không bao giờ cho mẹ can thiệp vào chuyện của con nữa đâu. Bây giờ là xã hội mới rồi, làm gì có cái đạo lý động tay động chân đánh người."

Mẹ Long thấy anh ta nổi giận thật, vội vàng đổi giọng: "Không đánh không đánh, con là công an đàng hoàng, sau này còn làm cục trưởng cơ mà, không đánh không đánh."

Hai anh em chẳng buồn nghe bà ta lải nhải, bước vào nhà chính ngồi xuống. Long Phương Phương nhìn sắc mặt anh trai, chợt hỏi: "Anh, anh không thích Bạch Hảo Hảo à?"

"Ừ."

"Thế anh có người mình thích rồi à? Nếu có thì nói rõ với gia đình sớm đi, đỡ để họ nhận đồ bừa bãi của người khác, lại để người ta nắm thóp, sau này ảnh hưởng đến con đường thăng tiến của anh."

Long Đại Phương không nói có, cũng chẳng bảo không, chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ xuất thần. Anh ta biết nửa năm gần đây mình có điểm không bình thường, chẳng rõ bắt đầu từ ngày nào, mỗi lúc đi làm hay tan sở, anh ta đều có thói quen liếc nhìn sang phía đối diện đơn vị. Dẫu cho phần lớn thời gian đều không thấy bóng dáng người luôn đến sát giờ kia, nhưng thi thoảng tình cờ bắt gặp, tim anh ta lại đập nhanh hơn vài nhịp.

Anh ta vốn tưởng rằng, với cái dáng vẻ sùng bái anh ta trước đây của cô gái đó, chẳng bao lâu nữa cô sẽ tự tìm đến anh ta trò chuyện, giãi bày tâm sự… Trước kia đâu phải chưa từng như thế, chỉ là lúc ấy anh ta căn bản không có thời gian để ý đến tâm tư của một cô bé con.

Bây giờ, khi anh ta cảm thấy mình có lẽ nên dành ra chút thời gian, đem kinh nghiệm sống của mình cho cô vài lời khuyên chân thành, thì cô lại chẳng bao giờ tìm đến anh ta nữa.

Mà điều cô chưa biết lúc này là, dường như khả năng nhìn đêm của cô cũng tăng lên không ít, đây lại là một thu hoạch đáng kinh ngạc nữa.

Là một người từng bị cận thị nhiều năm, từ năm khám sức khỏe vào cấp ba cô đã chẳng nhìn rõ mấy hàng cuối cùng trên bảng đo thị lực rồi, sau khi đi làm thì mắt lại càng kém đi, không đeo kính thậm chí chỉ nhìn rõ hai hàng trên cùng, hay thậm chí là hàng đầu tiên.

Từ lúc có ký ức đến giờ, cô chưa từng được trải nghiệm thị lực 10/10, chưa từng có bao giờ.

Thế nhưng giờ đây, cô lại sở hữu được nó, thậm chí còn vượt xa mức đó!

Phát hiện này khiến Bạch Học Tập còn vui hơn cả nhặt được tiền, cảm giác này chỉ có những ai từng bị cận mới thấu hiểu được, nhất là một người từng cận thị nặng như cô, cô thực sự quá thích thị lực hiện tại! Cô nhất định sẽ nâng niu giữ gìn, nhất định sẽ rèn luyện nâng cao, nhất định phải ngày càng hoàn thiện hơn nữa.

*

Trong lúc thị lực của cô tăng vọt, thì chưa đầy nửa ngày sau, chuyện xấu hổ về chiếc quần lót hoa của Triệu Khánh Hỷ đã lan truyền khắp toàn bộ khu phố Tửu Tiên Kiều.

Chuyện lan truyền suốt nửa tháng, tròn nửa tháng trời, người ở Tửu Tiên Kiều hễ bước chân ra ngoài là bị người ở các khu phố khác túm lại hỏi: "Bên các người có ông Triệu Khánh Hỷ kia, thật sự mặc cái loại quần hoa hòe hoa sói đấy à?"

Suốt khoảng thời gian đó, trên dây phơi của từng đại tạp viện chẳng thể nhìn thấy lấy một chiếc quần lót nào. Bất kể đàn ông hay phụ nữ đều lẳng lặng cất kỹ những chiếc quần lót xấu xí, cổ hủ, chẳng có chút gì mới mẻ của mình đi, kiểu gì cũng không thể để lão già khọm kia so bì lấn lướt được.

,