Thôi vậy, Khu trưởng Hạ bảo hãy lắng nghe nhiều hơn tiếng nói của lớp trẻ, nhưng vị cán bộ cơ sở trẻ tuổi này dường như lại chẳng muốn lên tiếng.

Ở trên quận ngồi chơi xơi nước mấy ngày, cuối cùng cũng được quay về cơ quan làm việc, Bạch Học Tập có cảm giác như cách cả một đời. Hôm ấy, cô vừa đến cổng cơ quan đã thấy Lỗ Hương Hoa hớn hở chạy từ bên đối diện sang: "Cán sự Bạch, Cán sự Bạch, tin vui đây!"

"Cứ từ từ nói, tin vui gì thế?"

Lỗ Hương Hoa căn bản chẳng tài nào chậm lại được, b* ng*c đẫy đà săn chắc phập phồng thở hổn hển: "Hôm qua tôi tiếp thị bán được mấy loại dưa muối lận đấy, ngay chỗ nhà máy may mặc ở quận Hướng Dương phía bắc, người bên thu mua của nhà ăn bọn họ ấy, hôm qua tình cờ tôi gặp trên đường..."

Thì ra mấy người Lỗ Hương Hoa đi ra ngoài chạy đôn chạy đáo mấy hôm, thoạt đầu cũng toàn nếm mùi đóng cửa từ chối, ngồi ghế lạnh ê chề, thi thoảng mới bán được chút ít, số lượng cũng vô cùng ít ỏi, được năm cân mười cân đã là may mắn lắm rồi, nhưng so với sản lượng khổng lồ thì chẳng khác nào muối bỏ biển.

Sáng hôm qua bà ta sốt ruột đến nỗi mồm miệng nổi đầy vết nhiệt, lúc sang tới quận Hướng Dương thì gặp một bà cụ ngã ven đường không gượng dậy nổi. Bà cụ ăn mặc rách rưới, mắt cũng chập choạng gần mù, người đi đường hỏi nhà ở đâu cụ chỉ nói được tên một thôn làng tít ngoại thành phía bắc. Thế nhưng vì quá hẻo lánh nên chẳng ai từng đến đó bao giờ, muốn đưa cụ đi viện thì ngặt nỗi trên người cụ chẳng có lấy một xu, đến cả giấy giới thiệu cũng không, mọi người cũng lo phải ứng trước tiền viện phí, ngộ nhỡ con cái người ta không đến nhận thì coi như tiền đổ sông đổ biển... Dù sao dạo này trong thành phố cũng có kẻ phiêu bạt lang thang, cẩn thận vẫn hơn.

Vậy mà Lỗ Hương Hoa lại chẳng nghĩ ngợi nhiều đến thế. Nhìn thấy bà cụ, bà ta lập tức nhớ đến người mẹ đẻ đang chịu khổ ở quê nhà, thế là cúi người cõng bà cụ cắm đầu chạy thấu tới bệnh viện.

"Bà cụ này bệnh tình nặng lắm, nghe bác sĩ bảo là nhồi máu cơ tim gì đấy, chậm chân vài phút nữa thôi là coi như đi toi một mạng người rồi."

Bạch Học Tập thuận miệng hỏi tiếp: "Rồi sao nữa ạ?"

"Hì hì, rồi sau đó ấy à, tôi đưa người tới nơi, ứng trước năm đồng viện phí cho cụ rồi còn chạy tót về nhà lấy thêm tiền sang. Nào ngờ vừa đến viện thì cả nhà con trai người ta đã tìm tới. Tính tôi cũng chẳng phải loại mong người ta báo đáp gì, thấy không còn việc của mình nữa là định quay lưng về, ai ngờ cả nhà bọn họ niềm nở ghê gớm, đuổi theo hỏi tôi đang bận việc gì. Vừa nghe tôi bảo đang đi chào hàng dưa muối, có người lập tức đòi nếm thử ngay..." Đầu óc bà ta còn đang mơ màng chưa hiểu rõ ất giáp gì, mãi đến khi đối phương dẫn bà ta đến tận nhà máy may mặc, lại còn ký luôn một đơn hàng lớn cung cấp lâu dài!

Hóa ra bà cụ ấy chính là mẹ đẻ của vị Phó giám đốc phụ trách mảng hậu cần của nhà máy may mặc. Cụ từ quê lên, không thuộc đường sá, lại chẳng biết nói tiếng địa phương nên vừa bước chân ra cửa là mất phương hướng ngay.

"Vốn dĩ nhà ăn của bọn họ cũng có thợ làm dưa muối, nhưng tay nghề của thợ dở tệ, mặn chát mặn chúa, nuốt chẳng trôi nổi. Nghe bảo tháng trước người ta vừa điều người thợ đó xuống bếp sau nhặt rau rồi, thành ra chẳng ai muối dưa, công nhân đều phản ánh bữa nào không có dưa muối là ăn không quen." Dưa muối dĩ nhiên không phải phát miễn phí, nhưng giá cả rẻ hơn món ăn thông thường một chút, có công nhân cần kiệm sẽ gọi một phần dưa muối con con để ăn kèm cho trôi cơm, có người thích húp cháo trắng thì thêm chút dưa muối vào ăn cũng thấy thanh miệng hơn.

...

Nghe xong đầu đuôi câu chuyện, Bạch Học Tập nhất thời chẳng biết nói gì cho phải. Vận may của Lỗ Hương Hoa đúng là tốt đến mức khó tin! Nhưng vận may này có thể rơi trúng đầu bà ta, âu cũng là phần thưởng xứng đáng cho bản tính lương thiện.

Nếu đổi lại là năm mươi năm sau, việc có nên đỡ người già hay không còn trở thành đề tài tranh cãi mang tính xã hội, huống hồ là cõng người ta co cẳng chạy bạt mạng tới bệnh viện như bà ta... "Chị Lỗ à, sự lương thiện, nhiệt tình và chính trực của chị đã đổi lại một cơ hội tuyệt vời thế này. Bọn em thực sự phải học tập chị, em nhất định phải ghi chị vào danh sách điển hình tiên tiến mới được."

"Xời, học với chả hành gì, lúc đó tôi có nghĩ ngợi nhiều thế đâu. Công nhân trong xưởng họ đông ghê gớm, tôi vào đúng lúc tan ca, ôi dào ơi người đông như nêm như cối, nhộn nhịp tưng bừng, người còn đông hơn cả phiên chợ lớn ấy."

Chính vì đông người nên nhu cầu dưa muối của nhà ăn nhà máy mới cực kỳ lớn. Nếu khẩu vị ngon miệng, lượng tiêu thụ sẽ càng khủng hơn, tính gom một tháng lại đúng là không thể xem thường.

"Bây giờ bọn họ chưa chốt được con số cụ thể, bảo tôi bắt đầu giao từ sáng mai, trước mắt giao lượng hàng đủ dùng trong một tuần, tính theo mỗi ngày mười cân thì bảo tôi mang trước một trăm cân sang đấy."

Một loáng cái đã là một trăm cân ư?! Bạch Học Tập tròn mắt sửng sốt, quy mô của nhà máy may mặc quận Hướng Dương này rốt cuộc lớn đến mức nào cơ chứ?!

"Xời, tôi cũng chẳng biết diễn tả thế nào, dù sao sau này có dịp sang đó thì cô sẽ biết, xưởng rộng thênh thang, công nhân đông nghịt."

Được rồi, Bạch Học Tập cười cười, khách hàng lớn cỡ này cô nhất định phải đích thân tới xem sao. Vẫn là câu nói cũ, thứ như dưa muối không phải lương thực chính, lượng tiêu thụ mỗi ngày đều có giới hạn, nhưng chỉ cần số người chịu ăn đông đảo, bữa nào cũng có mặt thì lượng đặt hàng này quả thực chẳng thể khinh suất.

"Bọn tôi cũng phải tự mình chạy đôn chạy đáo mới thấu, dạo trước cô thật sự đã vì bọn tôi mà hao tâm tổn tứ biết bao nhiêu." Lỗ Hương Hoa chân thành bộc bạch, "Bọn tôi chỉ biết cắm đầu cắm cổ làm việc trong tổ, đâu hay biết cô đi kiếm đơn hàng vất vả nhường nào, vừa phải nhìn sắc mặt khinh khỉnh lại vừa nếm đủ mùi đóng cửa từ chối. Trong lòng bọn tôi ấy à... thực sự phải cảm ơn cô nhiều lắm."

Bạch Học Tập ngại ngùng không dám nhận công lao, việc này xét về công hay về tư cô đều nên dốc lòng lo liệu.

Tất nhiên, ngoài Lỗ Hương Hoa ra, biểu hiện của Phan Ngọc Liên cũng khiến người ta hết sức bất ngờ. Cô ta tuy kiêm nhiệm kế toán, nhưng vì khối lượng công việc thực sự không nhiều, Bạch Học Tập và bà cụ Tần đều bảo chỉ cần không ảnh hưởng đến công việc chính thì có thể ra ngoài chạy đơn hàng. Cô ta cũng thử ra ngoài chạy việc một dạo, quả nhiên thu về không ít đơn hàng kha khá."Nói về khoản đơn hàng nhiều nhất trong tổ mình bây giờ thì vẫn phải kể đến Ngọc Liên. Con bé ấy chịu khó lăn lộn thật đấy, Triệu Lai Đệ, Tiền Tú Anh với Tôn Bát Muội cộng lại cũng chẳng chạy được nhiều bằng nó. Tôi thấy nó đi mòn vẹt cả hai đôi giày, mặt mũi cũng phơi nắng đen nhẻm rồi."

Để tiết kiệm tiền vé xe buýt, Phan Ngọc Liên ra ngoài chạy mối làm ăn toàn dựa vào đôi chân, từng bước từng bước đi bộ, lặn lội hỏi han từng cửa hàng đại lý một: "Cơ mà ra ngoài bươn chải thế cũng hay, bạo dạn lên trông thấy."

Bà cụ Tần cũng ghé lại góp chuyện: "Chứ còn gì nữa, dạo trước con bé cứ im như thóc, mặt mày ủ rũ cứ như ai nợ tiền nó không bằng, dạo này cười nhiều hơn, nói năng cũng hoạt bát hẳn."

Bạch Học Tập đã một dạo không gặp Phan Ngọc Liên, thực sự chưa kịp nhận ra sự thay đổi của cô ta.

Trò chuyện một hồi, Lỗ Hương Hoa chợt hỏi: "Phải rồi, vụ thím Triệu đập phá xe hôm nọ giờ giải quyết thế nào rồi?"

Nhắc tới chuyện này, Bạch Học Tập cũng thấy đau đầu: "Triệu Khánh Hỷ tìm không ít người nói đỡ xin xỏ, lại đích thân đến tận nhà đồng chí lái xe bồi lễ xin lỗi, đền bù cả tiền trợ cấp ngày công lẫn tiền bồi dưỡng, rồi bồi thường toàn bộ thiệt hại cho trạm lương thực, còn viết một bức thư xin lỗi công khai nữa, chắc mẩm tầm hôm nay ngày mai thư xin lỗi cũng dán lên rồi đấy ạ."

"Dán rồi đấy chứ! Chị vừa đi ngang qua cổng trạm lương thực xong, đông nghẹt người xúm lại xem kia kìa!" Vương Chi Chi sán lại gần chen vào.

"May mà cứu vãn kịp thời nên thiệt hại không quá lớn, phía trạm lương thực cũng thấy Triệu Khánh Hỷ tội nghiệp, ngần ấy tuổi đầu rồi còn phải chạy vạy tứ xứ van xin lạy lục khắp nơi nên mới không truy cứu tới cùng, chứ bằng không..." Thím Triệu phải đi tù chứ chẳng chơi.

Bức thư xin lỗi chứa chan tình cảm, đọc đến rơi nước mắt kia vừa tung ra, già trẻ gái trai khắp khu phố Tửu Tiên Kiều ai nấy đều biết đến nhân phẩm của Triệu Khánh Hỷ, đồng thời càng thấu rõ chứng bệnh điên của thím Triệu gây tai họa cho người khác tày trời nhường nào. Đến cả Lỗ Hương Hoa cũng buột miệng: "Kẹt quá thì hai người bọn họ ly hôn quách đi cho xong, ly hôn thì có gì mà mất mặt chứ."

"Chuẩn đấy, cứ đi chùi đít dọn dẹp mãi cho bà ta thế này cũng đâu phải cách."

"Mấy người bảo giả như ngày xưa lúc thím Triệu chưa phát điên mà đối xử tử tế với người ta một chút thì giờ đây còn nói được là Triệu Khánh Hỷ nhớ ơn bà ta cưu mang năm xưa, muốn đền đáp lại. Đằng này hồi trẻ bà ta đối xử với Triệu Khánh Hỷ có ra gì đâu, hơi tí là đánh mắng, cấm tiệt ông ấy qua lại với người nhà họ Triệu, mắng ông ấy ăn cây táo rào cây sung, đến cả em gái đến tận cửa thăm Triệu Khánh Hỷ cũng bị bà ta cầm chổi quét đuổi thẳng cổ ra ngoài. Rốt cuộc là thù oán gì với nhà họ Triệu ghê gớm thế cơ chứ?" Mấy người trong tổ dưa muối bàn tán rôm rả.

"Thế mới bảo phận rể ở rể khó sống lắm thay, về ở rể nhà người ta là coi như biến thành người nhà người ta luôn rồi, ngay cả em gái ruột thịt cũng bị biến thành đám họ hàng nghèo khó bị cấm bén mảng tới."

Lỗ Hương Hoa cười khẩy: "Thôi đi cho tôi nhờ, phận đàn bà con gái bọn mình gả về nhà chồng chẳng phải cũng y chang thế à? Hễ qua lại với bên nhà đẻ nhiều hơn một tẹo là bị mắng là ăn cây táo rào cây sung, cái tiếng xấu ấy bọn mình gánh được, cớ sao đàn ông bọn họ lại không gánh nổi? Theo tôi thấy thì đáng đời!"

Triệu Lai Đệ cãi: "Cái này không giống, đàn bà với đàn ông khác nhau chứ."

"Khác chỗ nào cơ chứ? Cô thử chỉ ra xem đàn bà thiếu mất một con mắt hay thiếu mất một cái tai so với đàn ông nào? Đàn ông ở rể nhà vợ là chịu ấm ức, thế tôi gả về nhà chồng tôi chẳng lẽ không ấm ức hơn chắc? Mấy người thử đặt tay lên ngực tự hỏi xem, chồng với nhà chồng mấy người có cho phép mấy người qua lại với đám họ hàng nghèo rớt mồng tơi bên nhà đẻ không, có sợ người ta đến ăn chực ăn bám không? Tôi thấy thím Triệu bảo vệ tài sản của mình chẳng có gì sai cả, ông ta cứ khăng khăng muốn thân thiết với nhà đẻ thì cuốn gói về luôn bên ấy đi, cớ sao phải bòn rút tiền của thím Triệu nuôi cả họ nhà ông ta, cả cái nhà ấy bị đánh đều là đáng đời hết."

Vương Chi Chi há hốc mồm kinh ngạc: "Ủa, ban nãy chị còn thương hại Triệu Khánh Hỷ cơ mà, sao giờ lại..."

Lỗ Hương Hoa ngượng ngùng hắng giọng: "Thương hại ông ta với thấy ông ta đáng đời thì mâu thuẫn gì nhau đâu nào."

Mọi người nhất thời nghẹn lời, chẳng ai cãi lại được.

Đúng lúc này, phía bên kia Diêm Phượng Lan cất tiếng giục mọi người xuất phát, chuẩn bị đến từng hộ gia đình. Gần đây ngoài công tác phòng chống bão lũ thì một nhiệm vụ quan trọng hàng đầu nữa chính là diệt trừ bốn loại gây hại.

Thời tiết dần ấm lên, sắp sửa chạm tới ngưỡng nhiệt độ cao nhất trong năm của thành phố Thư Thành. Đám ruồi, muỗi, chuột, gián di chuyển tứ tung sẽ lại mang theo một đợt dịch bệnh truyền nhiễm mới, nếu như còn cộng dồn thêm thiên tai lũ lụt thì một nơi mật độ dân cư đông đúc, điều kiện vệ sinh môi trường lạc hậu như Tửu Tiên Kiều chẳng khác nào thùng thuốc nổ chất đầy hiểm họa, có thể phát nổ bất cứ lúc nào. Không chỉ Diêm Phượng Lan đích thân dẫn đội rà soát từng nhà, mà ngay cả Triệu Đức Hải cũng dẫn theo Triệu Đại Vĩ đến từng nhà máy, hầm mỏ để trực tiếp kiểm tra.

Họ không ghé qua cơ quan mà xuất phát thẳng từ nhà riêng, còn phía Diêm Phượng Lan thì chia làm hai ngả. Bà cùng Bạch Học Tập chủ yếu phụ trách phần tuyên truyền giáo dục bằng lời, bao gồm bốn loại gây hại là gì, tác hại của chúng ra sao, lây truyền những căn bệnh nào. Không những phải phổ biến kiến thức mà còn phải đặt câu hỏi kiểm tra, cư dân thuộc khu viện nào trả lời không trúng thì trong đợt bình chọn ngõ phố năm tốt, khu viện năm tốt ở quý tới sẽ bị trừ điểm đánh giá thường xuyên tương ứng... Bạch Học Tập cầm cuốn sổ tay nhỏ, tận tụy đứng bên cạnh ghi chép từng li từng tí.

"Này, Vương Mặt Rỗ, đến câu này mà chú mày cũng chẳng trả lời nổi à, về nhà không chịu học hành tử tế đúng không?"

Gã đàn ông với khuôn mặt rỗ chằng chịt đỏ ửng cả lên: "Tôi... tôi... tôi có học mà, tại run... run quá, vừa cuống lên là quên bẵng mất bệnh viêm màng não cũng có thể lây truyền qua côn trùng gây hại."

Mọi người ồ lên cười lớn, mấy bà thím chống nạnh hai bên hông, dõng dạc đọc vanh vách đáp án của câu hỏi ban nãy. Bạch Học Tập vô cùng hài lòng với hiệu quả tuyên truyền này. Công tác ở cơ sở vốn dĩ là thế, không ngừng lặp đi lặp lại rồi lại lặp lại, cùng một nội dung công việc năm nào cũng triển khai, không cầu mong tất cả mọi người đều thuộc nằm lòng, chỉ cần mỗi năm có thêm vài người khắc ghi trong tâm trí là nguy cơ xảy ra thiên tai nhân họa đã giảm bớt đi một phần rồi.

,