Người Hạ Cốt thực sự đã tuyệt vọng.
Hãn trướng Hạ Cốt rộng khắp mấy chục dặm, sớm đã bị bao trùm trong biển lửa ngút trời. Ngọn lửa có thể nhuộm đỏ cả vòm trời ấy chẳng những không khiến người Hạ Cốt cảm thấy chút hơi ấm nào, mà ngược lại còn thấu xương hơn cả cái lạnh giá của mùa đông sâu thẳm này.
Lang kỵ binh giống như một bầy dã thú hiếu sát, mã đao và lợi tiễn không chút nương tay tước đoạt sinh mạng của người Hạ Cốt.
Đây vốn dĩ luôn là phong cách của người Đỗ Nhĩ Hộ.
Người Đỗ Nhĩ Hộ chưa bao giờ giống như người Trung Nguyên, khi chinh phục đối thủ còn nghĩ đến chuyện lấy đức phục người, thu phục nhân tâm. Họ tuân theo quy luật tự nhiên nguyên thủy nhất, đó chính là dùng máu tươi để kẻ thù phải quỳ phục hoàn toàn dưới chân mình.
Cách tốt nhất để chinh phục kẻ thù, chính là dùng mã đao cho chúng biết thế nào là kẻ mạnh thực sự, khắc sâu nỗi sợ hãi vào lòng kẻ thù bằng mã đao và máu.
Cho nên con đường chinh phục của Thái Dương Hãn, vốn dĩ là một con đường tàn khốc vương đầy máu tươi.
Dùng mã đao cắt đứt cổ họng người Hạ Cốt, dùng lợi tiễn xuyên thủng lồng ngực người Hạ Cốt, phá hủy hãn trướng người Hạ Cốt. Cứ như vậy, các bộ lạc Hạ Cốt lấy Thiết Sơn làm trung tâm sẽ vì sợ hãi mà hoàn toàn thần phục. Những thủ đoạn như thế, trên con đường chinh phục của người Đỗ Nhĩ Hộ chưa bao giờ là không hiệu nghiệm.
Cho nên họ không quan tâm dưới đao là đàn ông hay đàn bà, càng không quan tâm là người già hay trẻ nhỏ, chỉ cần là người đang sống thì đều có thể chém giết.
Hãn trướng Hạ Cốt từng phồn hoa một thời, bao quanh Thiết Cung là hàng ngàn đỉnh trướng, đó chính là hàng ngàn gia đình. Giờ phút này phần lớn lều trướng đã bị lửa thiêu rụi, trên mặt đất bị ngọn lửa thiêu đốt cháy sém, khắp nơi đều là thi thể nằm trong vũng máu, có không ít kẻ gãy tay cụt chân chưa chết hẳn, chỉ có thể nằm trên đất giãy giụa rên rỉ.
Quân thủ hộ hãn trướng đã bị tiêu diệt, hơn nữa còn bị ba ngàn Lang kỵ binh đánh cho tan tác từ lâu. Một nửa Lang kỵ binh vẫn đang tàn sát người Hạ Cốt, mà một nửa còn lại đang dốc toàn lực tấn công Thiết Cung.
Thiên phu trưởng Sát Đôn đã có lời trước, lần tấn công hãn trướng Hạ Cốt này, ngoài việc bắt sống Loan Đê Khả Đôn và Hãn Hạ Cốt đem đến trước mặt Thái Dương Hãn, tài vật thu được từ Thiết Cung đều sẽ thuộc về số Lang kỵ binh tham chiến lần này. Ba ngàn Lang kỵ binh có thể mặc sức chia chác chiến lợi phẩm cướp được từ Thiết Cung.
Ngay cả khi tử trận trong lúc tấn công hãn trướng Hạ Cốt, gia quyến của họ vẫn có thể nhận được phần chiến lợi phẩm được chia.
Đội Lang kỵ binh này vốn dĩ đã thiện chiến, dưới lời hứa hẹn như thế lại càng thêm hung mãnh như hổ sói.
Dù sao tất cả mọi người đều biết, Thiết Cung là cung điện của hãn tộc Hạ Cốt, Hạ Cốt Khả Đôn và Hãn Hạ Cốt đều cư trú trong Thiết Cung, đây chẳng khác nào hoàng cung của Hoàng đế Đại Đường, trong đó cất giấu bao nhiêu vàng bạc tài phú, không hỏi cũng biết, đó chính là một kho báu. Bây giờ tấn công Thiết Cung chính là cạy mở xiềng xích của kho báu, chỉ cần mở được, sẽ có vô số châu báu để chia chác.
Cho nên đám Lang kỵ binh tấn công Thiết Cung vô cùng hung hãn, không màng sống chết.
Mặc dù không có vũ khí công thành, nhưng câu tác (dây móc) của họ lại vô cùng hiệu quả. Để tấn công Thiết Cung, một nửa Lang kỵ binh đều được trang bị câu tác. Những câu tác này vốn được chế tạo đặc biệt để dùng cho việc tấn công Thiết Cung. Cung tường của Thiết Cung tuy không thấp, nhưng tất nhiên không thể so sánh với cung tường của vương triều Trung Nguyên. Đầu đỉnh của móc sắt có một vòng móc đầy gai, chỉ cần ném lên tường thành, dù là phương hướng nào cũng có thể lập tức móc chặt, phía dưới chỉ cần dùng lực kéo căng, thủ quân bên trên muốn bẻ ra cũng không thể.
Dây của câu tác đều được tẩm dầu, vô cùng dai bền, mã đao thông thường chém ba bốn nhát thật sự khó mà đứt được. May mà quân Thối Cốt Giả (kẻ nghiền nát xương) đều được trang bị những thanh đao Hạ Cốt tốt nhất, vô cùng sắc bén, ngược lại lại là vũ khí sắc bén để đối phó với câu tác.
Chỉ là số lượng thủ quân trên cung tường không thể so sánh với Lang kỵ binh tấn công thành, hơn nữa còn phải phân tán đông đảo cung thủ để ngăn chặn Lang kỵ binh tiến lại gần cung tường, nên số lượng đao thủ dùng để chặt đứt câu tác có hạn. Luôn có thể bị một vài Lang kỵ binh tìm được kẽ hở, quăng câu tác lên, nhân cơ hội leo lên trên.
Tiễn thuật của quân Thối Cốt Giả rất giỏi, của Lang kỵ binh cũng không hề yếu. Hai bên giao đấu chính diện, khả năng tác chiến đơn lẻ của quân Thối Cốt Giả chưa chắc đã thắng được ba ngàn tinh nhuệ Lang kỵ binh này. Lúc này tuy chiếm được ưu thế về địa lợi, đứng trên cao phòng thủ, nhưng ưu thế về quân số của Lang kỵ binh đã bù đắp cho sự thiếu hụt về địa lợi. Mặc dù không ít Lang kỵ binh bị quân Thối Cốt Giả bắn chết, nhưng trên cung tường cũng thỉnh thoảng có quân Thối Cốt Giả trúng tên, ngã từ trên đầu tường xuống.
Bức tường phía đông có binh lực mỏng nhất, vẫn có hơn mười Lang kỵ binh nhờ câu tác leo được lên đầu tường, hung hãn dị thường, vung đao liền chém. Tuy số lượng hoàn toàn không đông bằng thủ quân trên tường, nhưng họ liều mạng chém giết trên đầu tường lại giành được thời gian leo tường cho nhiều Lang kỵ binh hơn nữa.
Thiên phu trưởng Sát Đôn nhìn từ xa thấy đã có Lang kỵ binh leo được lên thành, càng thêm vui mừng, đưa tay vuốt chòm râu cứng như kim thép của mình, vẻ mặt đắc ý.
Thế nhưng đúng lúc này, hắn lại bỗng cảm thấy tình hình hình như có chút không ổn.
Có thể được Thái Dương Hãn trọng dụng, trở thành mãnh tướng dũng mãnh hơn người của bộ lạc Đỗ Nhĩ Hộ, điều mà Sát Đôn dựa vào tất nhiên không chỉ là sự dũng mãnh trên chiến trường, mà nhiều hơn là sở hữu khả năng quan sát nhạy bén. Trong số những tướng lĩnh đa phần chỉ biết cậy sức, Sát Đôn càng nguyện ý động não hơn.
Đang ở thế khó, hắn sẽ không nản lòng, chiếm được ưu thế, hắn cũng sẽ không buông lỏng cảnh giác.
Lúc này, hắn lại loáng thoáng nghe thấy tiếng vó ngựa.
Hắn từ nhỏ đã bầu bạn với ngựa, khi còn trẻ đã ra trận chém giết, trải qua nhiều năm, cũng sở hữu khả năng cảm nhận nhạy bén như sói hoang. Những người xung quanh hắn đều đang phấn khích vì Lang kỵ binh sắp phá được Thiết Cung, không hề nhận ra tiếng vó ngựa truyền đến từ phía đông, nhưng Sát Đôn lại nghe thấy.
Tiếng vó ngựa đã khá rõ ràng, mặt đất dường như cũng đang chấn động.
Sát Đôn cảnh giác dồn ánh mắt về phía đông đen kịt, nhất thời chỉ nhìn thấy một mảng tối om, thế nhưng thần sắc của hắn lại trở nên lạnh lùng. Từ trong màn đêm đen kịt kia, hắn dường như cảm nhận được một con quái thú đang há cái miệng máu lao về phía hãn trướng Hạ Cốt này.
“Thổi tù và!” Sát Đôn trầm giọng phân phó: “Để tất cả mọi người cảnh giác, phía đông...!”
Chưa đợi hắn nói xong, sắc mặt hắn đã thay đổi.
Mượn ánh lửa ngút trời trong doanh trại, Sát Đôn đã trông thấy, trong màn đêm phía đông, đột nhiên xuất hiện bóng dáng kỵ binh.
Một tên, hai tên, mười tên, ba mươi tên...!
Chỉ trong chớp mắt, kỵ binh dày đặc như châu chấu đột nhiên xuất hiện từ trong màn đêm.
“Địch tập!” Sát Đôn quát lớn: “Thổi tù và, lập trận!”
Ba ngàn Lang kỵ binh này huấn luyện có kỷ luật, trật tự nghiêm chỉnh, thậm chí là đội kỵ binh chủ bài mà Thái Dương Hãn tự hào nhất. Quyền chỉ huy đội kỵ binh này được giao cho Thiên phu trưởng Sát Đôn trung thành nhất, cũng đặc biệt để đội kỵ binh này thực hiện nhiệm vụ tập kích hãn trướng Hạ Cốt lần này.
Sát Đôn rất hiểu đội kỵ binh này, biết sự dũng mãnh của họ cũng đứng hàng đầu trên toàn thảo nguyên. So với phần lớn quân mã trên thảo nguyên một khi rơi vào khốn cảnh sẽ nhanh chóng tan rã, đội quân này dù đang ở nghịch cảnh cũng tuyệt đối sẽ không tan rã.
Lý do họ không dễ tan rã, đương nhiên là vì ý chí chiến đấu của kỵ binh rất dồi dào, còn một lý do nữa, chính là khi giao phong với địch, sẽ giữ vững trận hình rất tốt, không giống như một đĩa cát rời rạc để quân địch xông vào phá tan.
Đêm nay tập kích hãn trướng Hạ Cốt, lúc chém giết với thủ quân Hạ Cốt, Lang kỵ binh chính là giữ vững trận hình mũi tên sắc bén, trước khi thủ quân kịp phản ứng đã xuyên thủng đội ngũ quân Hạ Cốt, khiến quân Hạ Cốt không thể tổ chức thành trận hình, luôn ở trong trạng thái tan tác. Trong tình thế này, đánh tan quân Hạ Cốt đối với Lang kỵ binh mà nói không phải chuyện khó.
Điều khiến Sát Đôn kinh hãi bây giờ là, cảnh tượng Lang kỵ binh tập kích quân Hạ Cốt lúc trước dường như sắp tái diễn, nhưng thế công và thế thủ đã đảo ngược.
Lang kỵ binh dùng trận hình mũi tên đánh cho quân Hạ Cốt một đòn bất ngờ, sau khi đánh tan quân Hạ Cốt, trọng binh tấn công Thiết Cung, số còn lại thì dọn dẹp chiến trường, giải quyết người Hạ Cốt vẫn đang ngoan cố chống cự. Cứ như vậy, tiếp tục giữ trận hình mũi tên cũng đã mất đi ý nghĩa.
Dù sao thì một nửa số quân Thối Cốt Giả tinh nhuệ nhất của Hạ Cốt đã bị tiêu diệt, số còn lại thì tử thủ Thiết Cung, toàn bộ Thiết Sơn cũng không còn tồn tại bất kỳ lực lượng nào có thể uy hiếp được Lang kỵ binh.
Trước khi tập kích đêm nay, Sát Đôn đã tìm hiểu kỹ lưỡng về tình hình Thiết Sơn, cách bố trí binh lực của hãn trướng Hạ Cốt hắn cũng rất rõ ràng. Sau khi đánh tan đám quân mã này, tất nhiên không thể còn có quân mã khác đến chi viện.
Dù nói quanh vùng Thiết Sơn còn phân bố đông đảo bộ lạc Hạ Cốt, nhưng quân chủ lực của Hạ Cốt ở xa tận núi La Chi, phần lớn khu vực xung quanh đều là dân chăn thả bình thường chưa qua huấn luyện. Hơn nữa những dân chăn thả này dù muốn tổ chức chống lại, trong thời gian ngắn cũng căn bản không thể tập hợp thành quân, càng không nói đến cuộc tập kích đêm nay nằm ngoài dự liệu, ngay cả Thiết Cung cũng không chuẩn bị trước, huống chi là những dân chăn thả bình thường kia, chỉ sau một đêm mà tập hợp lại để chiến đấu đương nhiên là lời nói mơ giữa ban ngày.
Sát Đôn thật sự không ngờ rằng, vào lúc này, lại có một đội quân đột nhiên giết tới.
Phản ứng đầu tiên của hắn chính là kỵ binh của Bộ Lục Đạt đến cứu viện, dù sao Hạ Cốt và Bộ Lục Đạt vẫn duy trì quan hệ đồng minh. Nhưng suy nghĩ này chỉ thoáng qua trong chớp mắt, hắn cảm thấy căn bản là không thể.
Bộ Lục Đạt sao có thể biết Hạ Cốt bị tập kích? Lại sao có thể xuất hiện đúng lúc như vậy?
Hơn nữa Hạ Cốt tuy kết minh với Bộ Lục Đạt, nhưng nguyên nhân trực tiếp khiến hai bên ký kết minh ước là vì sợ người Chân Vũ tiêu diệt từng bộ lạc. Vì tồn tại một kẻ thù chung là bộ lạc Chân Vũ, hai bên mới kết minh. Trên thực tế ngoài việc đạt được nhất trí trong chiến lược đối phó với bộ lạc Chân Vũ ra, ở mọi phương diện khác Hạ Cốt và Bộ Lục Đạt không hề thân thiết như vậy, thậm chí giữa hai bên còn đề phòng lẫn nhau, bằng mặt không bằng lòng.
Bộ lạc Hạ Cốt bị tập kích, chưa nói đến việc người Bộ Lục Đạt không thể nào biết được, cho dù thực sự biết, liệu có thực sự mạo hiểm đối đầu với Thái Dương Hãn để cứu viện Hạ Cốt hay không?
Sự xuất hiện của đội kỵ binh này khiến Thiên phu trưởng Sát Đôn nhận ra Lang kỵ binh có thể sẽ rơi vào cuộc khủng hoảng chưa từng có.
Lang kỵ binh bây giờ giống như người Hạ Cốt vừa bị tập kích lúc trước, căn bản không nghĩ tới sẽ bị tập kích, cho nên hoàn toàn không có chuẩn bị tâm lý. Lang kỵ binh mỗi người chiến đấu một kiểu, sớm đã không còn đội hình, mà đội kỵ binh đột nhiên xuất hiện kia lại có đội hình chỉnh tề, đến từ trong bóng tối, giống như một thanh đoản đao sắc bén, trực tiếp đâm thẳng về phía hãn trướng Hạ Cốt.
“Vút vút vút!”
Đội kỵ binh kia còn chưa đến gần, đã có một trận mưa tên đầu tiên lao tới. Mưa tên đầy trời như châu chấu bắn xuống, trong doanh trại tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi, vô số người trúng tên ngã xuống đất, trong đó tất nhiên có Lang kỵ binh, cũng có cả người Hạ Cốt.
