Cho đến nửa đêm, bờ đối diện vẫn không xuất hiện lấy một binh một tốt nào của quân kỵ binh sói, ngược lại lại có thêm vài đội quân tiếp viện do các bộ tộc Tích Lặc phái tới đã tới nơi. Dù cộng lại cũng chỉ chừng hai ba ngàn người, nhưng mỗi đội tiếp viện tới đều khiến sĩ khí trong quân tăng lên.
Mạc Đông quá lớn, các bộ tộc Tích Lặc phân bố rải rác giữa chốn này. Tính từ lúc kỵ binh sói tập kích Hạt Cốt hãn trướng đến nay cũng chỉ mới vỏn vẹn ba ngày. Thời gian ngắn ngủi như vậy, nhiều bộ tộc Tích Lặc thậm chí còn chưa nhận được tin tức, cho dù có lòng muốn tham chiến, cũng không thể kịp thời tới được chiến trường.
Những người tới tham chiến đều là những bộ tộc lân cận Hạt Cốt, nhận được tin tức kịp thời. Bộ chúng vốn đã không nhiều, họ cố hết sức phái ra tinh nhuệ trong bộ tộc, tuy chưa chắc có thể tăng mạnh chiến đấu lực cho quân Tích Lặc, nhưng lại đóng vai trò vô cùng quan trọng trong việc nâng cao sĩ khí.
Trên dưới quân Tích Lặc vì thế mà hiểu rằng, cuộc chiến này không chỉ có một mình bộ tộc Hạt Cốt đang chiến đấu, mà là nhận được sự ủng hộ của đa số các bộ tộc Tích Lặc.
Đối với Tần Tiêu mà nói, thứ anh đang chờ đợi lúc này chính là quân Chân Vũ.
Đột Nha Thổ Đồn đã hội hợp với Ô Tình Tháp Cách, dưới trướng Tháp Cách ít nhất có hơn một vạn kỵ binh tinh nhuệ Chân Vũ. Nếu đội quân này xuất hiện kịp thời, thì sẽ đóng vai trò vô cùng quan trọng trong việc chống lại đại quân Khế Lợi.
Trên bãi cát đen, thủ lĩnh hai bộ đã tiến hành đàm phán, nhưng một cuộc đàm phán ngắn ngủi như vậy, làm sao có thể dễ dàng xóa bỏ hiềm khích ngăn cách gần trăm năm của hai bộ? Chỉ riêng việc quy thuộc núi La Chi, đã là mâu thuẫn kịch liệt mà cả hai bên khó lòng bỏ qua.
Khả Đôn không biết quân Chân Vũ có kịp tới chiến trường hay không, Tần Tiêu cũng không nắm chắc.
Tuy anh biết Ô Tình Tháp Cách là người lý trí, nhưng Ô Tình Tháp Cách vừa mới được tôn làm Chân Vũ hãn, cũng không thể ngay lập tức mà lời nói có trọng lượng như đinh đóng cột, việc có tham chiến hay không còn cần các vị Thổ Đồn trưởng lão đông đảo dưới trướng cùng nhau quyết nghị.
Nếu có người vì thù hận giữa hai bộ, cộng thêm việc Luan Di Khả Đôn không đưa ra nhượng bộ trong đàm phán mà phản đối quân Chân Vũ tham chiến, thì cũng không phải là không thể. Dẫu sao trên đời này, người có tầm nhìn xa trông rộng thực sự không nhiều, đa phần đều là phường thiển cận.
Quân Chân Vũ sẽ đứng ngoài cuộc, hay là trước cứ ở một bên ngồi xem hổ đấu, Tần Tiêu hoàn toàn không cách nào xác định.
Trong lòng anh khá sốt ruột, chỉ hy vọng Tháp Cách có thể cố hết sức thuyết phục mọi người, để có thể nhanh chóng tới chiến trường.
Cho đến tận lúc gần sáng, đại quân Khế Lợi vẫn không xuất hiện, quân Chân Vũ cũng đồng dạng không xuất hiện.
Theo tin tình báo, nếu quân Khế Lợi giữ nguyên tốc độ hành quân, đáng lẽ nửa đêm đã có thể tới bờ đối diện của con sông, nhưng việc chậm trễ mãi chưa tới lại khiến người ta có chút ngoài ý muốn.
"Khế Lợi hành quân suốt mấy ngày liền, trong tiết trời giá rét này, thể lực tiêu hao không nhỏ." Hạc Lâu Thái quả không hổ danh là chiến tướng dày dặn kinh nghiệm, giải thích với Khả Đôn và Hạt Cốt hãn: "Khế Lợi hẳn phải hiểu rằng, tướng sĩ Hạt Cốt chúng ta nhất định sẽ quyết chiến tới cùng với bọn chúng, vì thế dọc đường tạm nghỉ ngơi, ăn no uống đủ, dưỡng sức hồi thần, khôi phục thể lực rồi mới tới chém giết với chúng ta. Ngoài ra, binh mã từ các bộ Đồ Tôn tới tập kết còn cần chút thời gian chỉnh hợp, những điều này đều sẽ làm chậm tốc độ hành quân của bọn chúng. Tuy nhiên, Khế Lợi sẽ không chậm trễ quá lâu, binh mã dưới trướng hắn sĩ khí đang vượng, hắn cũng nhất định sẽ thừa thế đánh tới."
Khả Đôn và Hạt Cốt hãn đều cưỡi ngựa đứng bên bờ sông, phía sau là binh mã Tích Lặc đã sớm dàn trận chờ đợi.
Bỗng nghe từ bờ đối diện truyền tới tiếng vó ngựa, trong ánh rạng đông, vài kỵ sĩ phi nhanh tới, từ xa gọi lớn: "Người Đồ Tôn tới rồi, người Đồ Tôn tới rồi!" Chính là mấy tên thám báo mà phía Hạt Cốt phái sang bờ đối diện để dò thám động tĩnh đại quân Khế Lợi.
Các thám báo cưỡi ngựa lao thẳng xuống nước, tốc độ nhanh chóng chậm lại. Mấy tên thám báo này đều cưỡi ngựa cao lớn, khi tới giữa dòng sông, cũng đã bị nước ngập tới nửa thân người.
Sông Ca Lương là chướng ngại duy nhất có thể lợi dụng trước mặt Hạt Cốt, Hạc Lâu Thái tất nhiên đã chuẩn bị từ sớm.
Lớp thứ nhất ở bờ đông chính là bức tường đồng vách sắt do lính khiên tạo thành, phía sau là các cung thủ tinh nhuệ trong tộc. Kỳ thực, người thảo nguyên từ nhỏ đã tập luyện cưỡi ngựa bắn cung, nhờ môi trường ưu đãi trời cho, chi phí bồi dưỡng một cung thủ rẻ hơn Đại Đường rất nhiều, kỵ binh và cung thủ cũng là những binh chủng dồi dào nhất trên thảo nguyên.
Lính khiên trên thảo nguyên thực ra không nhiều lắm, hơn nữa khiên của lính khiên Hạt Cốt đều vô cùng kiên cố, lấy quặng sắt của Thiết Sơn làm vật liệu chính, hàng ngàn lính khiên đều có cánh tay lực lưỡng, dẫu sao người thường muốn nhấc chiếc khiên sắt cũng chẳng phải chuyện dễ dàng.
Lớp băng trên sông Ca Lương đã bị phá hủy, kỵ binh Đồ Tôn tự nhiên không thể nhờ vào lớp băng mà trực tiếp xông tới. Mà dòng sông Ca Lương là con đường duy nhất mà quân địch buộc phải đi qua để đột phá vào cảnh nội Hạt Cốt. Trong thiết kế của Hạc Lâu Thái, chỉ cần kỵ binh Đồ Tôn xung phong, khi đi qua lòng sông tốc độ chậm lại, chính là thời cơ tốt nhất để quân Hạt Cốt ra tay. Cho dù cuối cùng không thể ngăn cản quân Đồ Tôn vượt qua sông Ca Lương, nhưng vẫn có thể lợi dụng lòng sông để gây ra sát thương lớn nhất cho quân địch.
"Không cần để ý tới chúng ta." Khả Đôn bình tĩnh nói: "Hạc Lâu Thái, ngươi là mãnh tướng số một của Hạt Cốt ta, trận quyết chiến này, tất cả mọi người đều phải nghe theo sự điều khiển của ngươi, ta và đại hãn cũng không ngoại lệ. Ngươi chỉ cần xem chúng ta như những chiến sĩ bình thường, ta và đại hãn cũng sẽ cùng các ngươi tắm máu chém giết."
Hạt Cốt hãn siết chặt thanh mã đao trong tay, đôi mắt nhìn chằm chằm vào vùng đất trống trải ở bờ đối diện dưới ánh rạng đông, cũng kiên định nói: "Hôm nay quyết chiến, chỉ tiến không lùi, hoặc là giết bọn người Đồ Tôn đến mức vứt giáp vứt mũ, hoặc là... tử chiến tại sông Ca Lương!"
Đại hãn đã nói như vậy, mọi người càng thêm phấn chấn tinh thần.
Khả Đôn liếc nhìn Hạt Cốt hãn một cái, ánh mắt có phần hơi phức tạp, ngay lập tức quay đầu nhìn về phía Tần Tiêu, thấy Tần Tiêu đang nhìn thẳng bờ đối diện, khẽ nói: "Ngươi vì Hạt Cốt mà chiến, bất kể thắng bại, Hạt Cốt đều sẽ ghi nhớ. Nếu có thể thắng lợi, ta chắc chắn sẽ tặng ngươi một món quà hậu hĩnh."
Tần Tiêu sững sờ, nhìn về phía Khả Đôn, thấy gương mặt xinh đẹp mỹ miều của Khả Đôn vô cùng bình thản, trong chốc lát lại thấy hơi mơ hồ, không biết món quà hậu hĩnh mà Khả Đôn nói rốt cuộc là gì.
Trước đây khi hai người trêu chọc nhau, Khả Đôn tự xưng muốn biến bản thân thành quà tặng để tặng cho Tần Tiêu, nhưng Tần Tiêu biết đó chắc chắn là lời nói đùa.
Bên bờ sông Ca Lương, một mảnh tĩnh mịch.
Không bao lâu sau, tất cả mọi người đều cảm giác mặt đất bắt đầu rung chuyển, từ phía tây xa xa truyền tới tiếng tù và. Trời sáng hơn, vô số tiếng tù và trầm thấp tựa như tiếng gào thét truyền tới từ địa ngục, lọt vào tai mỗi người, từ Hạt Cốt hãn, cho đến một chiến sĩ Hạt Cốt bình thường, đều vô thức siết chặt binh khí trong tay.
Rất nhanh, đường chân trời xuất hiện những vệt đen, theo vệt đen tiến lên, biến hóa thành những đám mây đen, đang nhanh chóng tràn tới sông Ca Lương.
Ngay lúc này, người Hạt Cốt lại nghe thấy một đợt tiếng tù và khác vang lên, đợt tiếng tù và lần này không phải từ đối diện truyền tới, mà là từ hướng đông nam truyền tới. Vô số người nhìn về phía đông nam, dưới màn trời, những đám mây đen cũng đang tràn tới từ phía đông nam.
"Là người Chân Vũ!" Có người lớn tiếng kinh hô.
Lúc này hầu hết mọi người đều hoàn toàn không rõ người Chân Vũ là địch hay bạn, dẫu sao thì chỉ mới mấy ngày trước, hai bên vẫn còn đang chém giết sống chết ở núi La Chi.
Khả Đôn và Tần Tiêu gần như đồng thời nhìn về phía đông nam, cờ xí như mây, kỵ binh Chân Vũ đông nghịt đang nhanh chóng tiến về sông Ca Lương.
Tần Tiêu thở phào nhẹ nhõm.
Anh đương nhiên biết, quân Chân Vũ lúc này chắc chắn không phải tới thừa nước đục thả câu, Ô Tình Tháp Cách chắc chắn đã thuyết phục được các thủ lĩnh bộ tộc Chân Vũ, vào thời khắc sinh tử tồn vong, rốt cuộc vẫn dẫn theo kỵ binh chủ lực Chân Vũ tới chiến trường.
"Ngươi đánh cược thắng rồi!" Ánh mắt Khả Đôn dừng lại trên người Tần Tiêu, đôi môi xinh đẹp cong lên thành một đường cong, "Nàng ấy vẫn tới vì ngươi."
Tần Tiêu trước đó từng tuyên bố đi theo Khả Đôn tham chiến, chỉ là muốn thử xem Tháp Cách có xuất binh cứu mình hay không. Lúc này quân Chân Vũ kịp thời tới nơi, Khả Đôn lập tức mở lời trêu chọc, nhưng trong lòng Tần Tiêu cũng hiểu rõ, chuyện liên quan tới sự tồn vong của bộ tộc, bộ tộc Chân Vũ đương nhiên không thể nào là vì mình mà tới.
Nhưng Tháp Cách kiên quyết dẫn quân tới, cũng không thể nói là không có chút yếu tố nào liên quan tới mình.
Quân Chân Vũ và quân Đồ Tôn gần như cùng lúc tới bờ sông Ca Lương, chỉ là một bên ở bờ đông, một bên ở bờ tây.
Quân Chân Vũ tuy dàn trận bên bờ sông, nhưng ở giữa vẫn còn một khoảng cách với quân Hạt Cốt, bên đó cũng không phái bất cứ ai tới thông khí với quân Hạt Cốt, dường như là muốn truyền đạt cho quân Hạt Cốt một thông tin: đến lúc thực sự đánh nhau, mọi người ai đánh việc nấy, ngươi đánh phần của ngươi, ta đánh phần của ta.
Kim qua thiết giáp, chiến kỳ như mây, soi bóng lẫn nhau, tiếng vó ngựa và tiếng gào thét của chiến sĩ chấn động trên không trung, dữ tợn hung mãnh, tiếng vó sắt ầm ầm, nhưng dần trở nên trầm ổn.
So với bờ đông con sông, khí thế của quân Đồ Tôn rõ ràng lớn hơn nhiều.
Quân Đồ Tôn giống như một dòng lũ màu đen, nơi đi qua, mặt đất đều bị nuốt chửng, đợi đến khi dư phong từng đợt, bờ đối diện đã tràn ngập vô số binh mã, trường thương như mây, giáp tỏa hàn quang, hai quân cách sông nhìn nhau, đều đầy sát khí đằng đằng.
Tần Tiêu nhìn thấy binh mã đối phương tràn ngập cánh đồng hoang, khí thế kinh người, khóe môi lại khẽ hiện lên một nụ cười.
Tuy anh tham gia chém giết trên chiến trường không nhiều, nhưng ngộ tính cực cao, ánh mắt lại càng nhạy bén. Đại quân Khế Lợi quả thực là đội quân có khí thế nhất mà anh từng thấy cho đến hiện tại, hùng hùng hổ hổ, nhìn cái trận thế kia, Khế Lợi tự nhiên là muốn lấy uy thế áp đảo trước.
Nhưng khi đối phương đẩy tới, cuồng dã sắc bén thì thừa, nhưng đội hình lại tỏ ra vô cùng hỗn loạn, so với quân Hạt Cốt ngay cả mục dân bình thường cũng tuân thủ nghiêm ngặt quân lệnh, đại quân Đồ Tôn rõ ràng đã xuất hiện vấn đề cực lớn về mặt kỷ luật.
Vốn dĩ đại quân này của Khế Lợi được chắp vá từ các bộ tộc Mạc Nam, tồn tại khiếm khuyết về quân kỷ lỏng lẻo là điều đương nhiên. Binh lực của bọn chúng xa hơn liên quân Tích Lặc, nếu quân kỷ nghiêm minh, ưu thế về binh lực đương nhiên là ưu thế của toàn bộ chiến trường.
Nhưng ngày hôm nay, hai quân quyết chiến, liên quân Tích Lặc mang trong mình tâm thế quyết tử, trong tình huống này nếu quân kỷ lỏng lẻo, một khi trên chiến trường xuất hiện nghịch cảnh, ngược lại rất dễ dẫn tới toàn quân tan rã.
Môi trường sinh tồn của bộ tộc Hạt Cốt xưa nay luôn gian nan, yêu cầu đối với quân kỷ tự nhiên cực cao, hai bên so sánh, đại quân Đồ Tôn khí thế thì thừa, quân kỷ rõ ràng lép vế.
Phải biết rằng hai quân đối lũy, một chút sai sót thôi cũng có thể dẫn đến sự sụp đổ dây chuyền, mà "binh bại như sơn đổ" cũng chưa bao giờ là một câu nói suông, mười vạn đại quân cũng có thể tan rã trong một sớm một chiều.
Tuy nhiên trung quân của đối phương lại có đội hình chỉnh tề, ngay ngắn trật tự, rèn luyện tốt hơn nhiều so với binh mã hai cánh.
Tần Tiêu biết đó hẳn là binh mã chủ lực dưới trướng Khế Lợi, dẫu sao bộ tộc Đỗ Nhĩ Hỗ những năm gần đây chinh phục các bộ tộc Mạc Nam, trong tay tự nhiên cũng rèn luyện ra một đội quân tinh nhuệ. Các bộ tộc Mạc Nam xưa nay cũng chẳng phải hạng dễ xơi, Thiết Hãn muốn chinh phục những con hổ sói này, thật sự không phải chỉ dựa vào việc hô hào vài câu là được.
