Điền Thế Triều là Hộ tào chủ sự quan của Liêu Tây quận, thuộc quyền quản lý của Quận thừa Hoắc Miễn Chi.

Con đường từ Quảng Ninh thành thông tới Du Quan này, hắn vô cùng quen thuộc. Ba năm trước, sau khi được đề bạt làm Hộ tào chủ sự quan, ngoại trừ xử lý công việc trong chức trách, điều khiến hắn tận tâm nhất chính là vận chuyển quân lương tới Du Quan.

Trừ khi thân thể có bệnh, nếu không mỗi lần chuyển lương hắn đều đích thân áp tải.

Việc này không phải vì hắn cần cù đến mức nào, mà là vì Thuần Vu Bố cho quá hậu hĩnh.

Thuần Vu Bố luôn là một người hào phóng, hơn nữa tài lực của y cũng khiến y không hề nương tay khi ban thưởng cho người khác.

Là chiến tướng xuất thân từ Liêu Đông quân, y sở hữu hàng trăm khoảnh ruộng tốt ở Đông Bắc. Những ruộng tốt này tuy đều đứng tên y, nhưng không cần chính tay y quản lý. Mỗi năm thu nhập từ ruộng đồng là một con số khổng lồ, cộng thêm phần trích từ thuế quan hàng năm, Thuần Vu Bố cũng như đông đảo tướng lĩnh Liêu Đông khác, gia sản phía sau thực sự vô cùng dày dặn.

Thuần Vu Bố không những dũng mãnh, mà còn hiểu nhân tình thế thái, đối với thuộc hạ xưa nay đều hào phóng.

Ban đầu Điền Thế Triều chỉ vì muốn lấy lòng vị thủ quan đại tướng này, vài lần áp tải lương thảo, Thuần Vu Bố mỗi lần đều ban cho chút thưởng để làm phí vất vả, ngoài ra cũng là hy vọng vị Hộ tào quan này có thể toàn lực đảm bảo nguồn cung lương thảo cho Du Quan.

Chút thưởng đó, trong mắt Thuần Vu Bố chẳng tính là gì, nhưng đối với phía Điền Thế Triều lại là một khoản thu nhập phong phú. Vì vậy nhiều năm nay, Điền Thế Triều đều đích thân áp tải lương thảo tới Du Quan.

Thế nhưng lần này lại xảy ra ngoài ý muốn.

Lương đội xuất phát từ Quảng Ninh thành, dọc đường đi vốn dĩ thông suốt không trở ngại, thế nhưng tới chỗ Ưng Chủy hiệp thì bị chặn lại. Long Duệ quân tuyên bố đang tìm kiếm tang ngân trong hẻm núi, trước khi tìm thấy toàn bộ số tang ngân, Ưng Chủy hiệp tạm thời phong tỏa, bất cứ ai cũng không được thông hành.

Việc này khiến Điền Thế Triều trong lòng có chút tức giận, cố lý luận tranh cãi, thế nhưng lính tráng căn bản không thèm phí lời với hắn.

Lương đội đương nhiên không thể quay đầu trở về, nếu không thật sự làm chậm trễ nguồn cung lương thảo của Du Quan, Thuần Vu Bố mà nổi giận, một Hộ tào chủ sự quan nhỏ bé như hắn căn bản không gánh nổi.

Hắn căn bản không biết Long Duệ quân chừng nào mới chịu thả người. Phu xe, người làm của lương đội cộng thêm binh mã hộ tống, tổng cộng có ba bốn trăm người. Lúc xuất phát, đã tính toán kỹ hành trình đi về, ngoại trừ lương thảo bổ sung cho kho Du Quan, đội ngũ còn mang theo lương thực cần thiết cho chặng đường đi về. Thế nhưng bị trì hoãn như vậy, lương thực cần dùng trên đường chắc chắn sẽ không đủ.

Lương thảo của Du Quan chắc chắn không thể bớt xén, cách duy nhất chỉ có thể là phái người tới Quảng Ninh thành gửi thư. Một là cần Quận thừa đại nhân thỉnh cầu Tần Tiêu, đặc sự đặc biện, thả cho lương đội thông hành; hai là nếu có thể, cũng là để Hoắc Miễn Chi phái người mang chút lương khô tới tiếp tế, nếu không mấy trăm người chỉ có thể chịu đói.

Theo hành trình, dọc đường đi cộng thêm giao nhận nhập kho ở đó, đi về nhiều nhất cũng chỉ bốn ngày.

Thế mà sau khi tới Ưng Chủy hiệp, lại đã bị trì hoãn ở đây ba ngày, mà Ưng Chủy hiệp vẫn chẳng có dấu hiệu gì là cho qua.

Điền Thế Triều trong lòng nôn nóng, vài lần phái người tới cửa hẻm núi hỏi thăm tiến triển, câu trả lời nhận được không hề thay đổi, vẫn là không được thông hành. Hắn không hề ngốc, lờ mờ cảm thấy tìm kiếm quan ngân có lẽ chỉ là cái cớ, chẳng lẽ Long Duệ quân là cố ý muốn chặn quân lương của Du Quan?

Nghe thấy tiếng vó ngựa, Điền Thế Triều lập tức chui ra khỏi lều, từ xa đã nhìn thấy một đội kỵ binh phi ngựa tới. Thấy người đi đầu mặc một bộ giáp trụ quen thuộc, vị Chủ sự quan này tinh thần chấn động, sải bước nghênh đón.

"Lãng tướng đại nhân!" Điền Thế Triều hưng phấn vẫy tay. Đợi Thuần Vu Bố ghìm ngựa dừng lại, Điền Thế Triều liền chạy tới như lăn như bò, trông như đứa trẻ chịu ấm ức nhìn thấy người thân: "Ngài tới rồi. Hạ quan chờ ở đây tròn ba ngày rồi, Long Duệ quân phong tỏa con đường, chúng tôi không cách nào đi tiếp, không kịp chuyển lương thảo tới nơi, mong Lãng tướng đại nhân trị tội!"

Thuần Vu Bố nhìn thấy lương đội dừng nghỉ tại chỗ, đoàn xe dài dằng dặc tựa như một con rồng dài, trong lòng hơi an tâm. Chỉ là Chu Phàm bị giam giữ, tâm trạng y đương nhiên không tốt, chỉ nhàn nhạt nói: "Việc này không trách ngươi. Điền chủ sự, các ngươi không cần thông qua hẻm núi nữa, di chuyển bàn giao lô lương thảo này ngay tại chỗ đi."

"Lãng tướng đại nhân...!"

Thuần Vu Bố đã lật mình xuống ngựa, đi thẳng tới cạnh đoàn xe, xốc tấm vải che xe lên, nhìn thấy bên dưới là từng bao lương thực, sắc mặt hơi hòa hoãn lại. Điền Thế Triều đi theo phía sau, cung kính nói: "Lãng tướng đại nhân, hai mươi con cừu cái mua từ thảo nguyên đang được nuôi nhốt đằng kia, hạ quan vẫn luôn phái người chăm sóc chu đáo."

Hắn đối với sở thích của Thuần Vu Bố đương nhiên là vô cùng rõ ràng, giơ tay chỉ chỉ về phía không xa.

Thuần Vu Bố nói: "Đưa sổ sách cho ta, ta đóng dấu ký nhận. Sau khi các ngươi giao nhận xong, chỉ để lại phu xe, những người khác có thể quay về ngay."

"Có cần phái người đối soát không?"

"Không cần." Thuần Vu Bố lắc đầu nói: "Điền chủ sự làm việc, ta tự nhiên tin tưởng, sẽ không có vấn đề gì."

Thuần Vu Bố dù sao cũng xuất thân hành ngũ, làm việc dứt khoát nhanh nhẹn. Hơn nữa trước kia đều do Chu Phàm đối chiếu sổ sách với đội đưa lương, không sai sót thì sẽ ký nhận nhập kho. Y chỉ sợ sinh biến, đang vội vàng vận chuyển lô lương thảo này về Du Quan trước đã, tự nhiên sẽ không vì đối soát mà tiếp tục trì hoãn ở đây.

Giao nhận cũng rất nhanh chóng. Kỵ binh không thể đánh xe, cho nên phu xe của lương đội đều phải đánh xe lương tới Du Quan, còn những nhân thủ khác cùng binh mã hộ vệ chỉ có thể quay về tại chỗ.

Thuần Vu Bố lo nhất là đêm dài lắm mộng, lập tức hạ lệnh đội ngũ tiến vào bên trong hẻm núi, nhanh chóng thông qua.

Long Duệ quân điều động năm sáu trăm người bố trí trong Ưng Chủy hiệp. Bên trong hẻm núi đều là binh sĩ Long Duệ quân, đứng san sát hai bên chằm chằm nhìn đoàn xe đi qua hẻm núi.

Vũ Văn Thừa Triều lại không xuống ngựa, cưỡi trên một con tuấn mã, đứng từ xa nhìn lại.

Con đường trong hẻm núi khá là gập ghềnh không bằng phẳng, so với quan đạo bên ngoài hẻm núi thì xóc nảy hơn nhiều.

Thuần Vu Bố đi đầu, đoàn xe dài dằng dặc theo phía sau. Khi đi ngang qua bên cạnh Vũ Văn Thừa Triều, y gật đầu với Vũ Văn Thừa Triều, Vũ Văn Thừa Triều cũng chắp tay cười đáp.

Việc có trước có sau, Thuần Vu Bố đương nhiên sẽ không mặc kệ chuyện của Chu Phàm. Nhưng y trong lòng đã có tính toán, trước tiên vận chuyển lương thảo tới Du Quan, sau khi bổ sung kho lương, Du Quan sẽ có đủ lương thảo trong hai tháng, không cần lo lắng hậu cần nữa. Đợi chuyện này xong xuôi, sẽ rảnh tay xử lý chuyện của Chu Phàm.

Long Duệ quân giam giữ Hiệu úy Du Quan, đối với Thuần Vu Bố mà nói đương nhiên là kỳ sỉ đại nhục, tự nhiên cũng sẽ không vì thế mà bỏ qua.

"Trục xe gãy rồi." Thuần Vu Bố chợt nghe phía sau truyền đến tiếng kêu, "Lãng tướng đại nhân, chiếc xe này không đi được nữa."

Thuần Vu Bố cau mày, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy đoàn phía sau đột nhiên dừng lại bất động. Y quay đầu ngựa, thúc ngựa đi tới, thì thấy trục xe của một chiếc xe ngựa đã gãy, thùng xe bị kẹt, quả thực không thể tiếp tục đi tiếp.

Đoàn xe là đội hình rắn dài, một chiếc xe không thể di chuyển, những chiếc xe phía sau cũng dừng lại theo.

"Mau gọi người sửa đi." Thuần Vu Bố thấy phu xe đã nhảy xuống khỏi càng xe đi tới, cau mày nói: "Đang yên đang lành sao lại gãy?"

"Lãng tướng đại nhân, ở đây...!" Phía sau lại có người kêu lên: "Trục xe ở chỗ tiểu nhân cũng gãy rồi."

Xe cộ di chuyển không chỉ dựa vào lừa ngựa kéo, mà còn cần bánh xe lăn. Trục xe gãy, bánh xe và thùng xe không thể dựa vào bánh xe để đi tiếp.

Một chiếc xe ngựa gãy trục thì thôi, trong nháy mắt này lại có thêm một chiếc gãy trục, trong lòng Thuần Vu Bố lập tức dấy lên một cảm giác bất an. Nhìn thấy lính Long Duệ hai bên từng kẻ lạnh mắt đứng nhìn, do dự một chút mới nói: "Những xe khác đi vòng qua, không cần theo sau nữa, chuyển lương thảo trên hai chiếc xe này sang những xe khác."

Trong lòng y càng cảm thấy bất an, thì lại càng hy vọng nhanh chóng rời khỏi cái nơi quỷ quái này.

Lập tức có bảy tám kỵ binh Du Quan xuống ngựa, đi tới giật tấm vải che xe ra, định chuyển các bao lương trên xe sang xe khác. Một kỵ binh đợi đồng bạn chuyển đi mấy bao lương thực, giơ tay túm lấy một cái bao tải, dùng sức giật qua, định quăng lên vai vác lên, không ngờ hắn vừa hất một cái, đáy bao tải thế mà lại rách toạc. "Xoảng xoảng xoảng" một hồi vang lên, người đứng bên cạnh nhìn rõ mồn một, từ dưới đáy bao tải, thế mà đổ xuống mấy chục thanh đại đao, toàn bộ đều là hoành đao được trang bị cho quan quân.

Nghe thấy tiếng động, Thuần Vu Bố quay đầu nhìn sang, nhìn thấy hoành đao rơi vãi đầy đất, một khuôn mặt hoảng sợ biến sắc.

Cũng ngay lúc này, Vũ Văn Thừa Triều thúc ngựa tiến lên, rút đao ra khỏi vỏ, nghiêm giọng quát: "Tất cả đừng nhúc nhích, ai cũng không được động!" Tiếng hắn như chuông đồng, lạnh lùng dị thường, tất cả mọi người có mặt đều bị chấn nhiếp, trong phút chốc không ai dám manh động, càng không dám lên tiếng.

Vũ Văn Thừa Triều đi tới cạnh chiếc xe lương đó, thấy kỵ binh Du Quan kia trong tay vẫn còn cầm cái bao tải rách đó, nhưng hoành đao bên trong sớm đã rơi vãi đầy đất, trong bao trống rỗng.

"Số đao này từ đâu ra?" Vũ Văn Thừa Triều nhìn chằm chằm tên binh sĩ đó, giọng nói lạnh lùng.

Tên kỵ binh đó sắc mặt tái nhợt, trán đã đầy mồ hôi lạnh, run rẩy nói: "Trên... trên xe, là... là bao lương lấy từ trên xe xuống...!"

Vũ Văn Thừa Triều lật mình xuống ngựa, đi thẳng tới, giơ tay giật thêm một bao lương trên xe xuống, bên trong không hề có vũ khí, quả thực là lương thực. Ngay sau đó lại liên tiếp giật xuống ba cái bao tải trên xe, đợi tới khi giật xuống cái thứ tư, Vũ Văn Thừa Triều dùng sức hất mạnh, từ bên trong bao tải lại trút ra mấy chục thanh hoành đao.

Thuần Vu Bố đồng tử co rút, khóe mắt giật giật, nhưng rất nhanh phản ứng lại, nghiêm giọng quát: "Đều không được động, đều không được động!"

"Thuần Vu Lãng tướng, ta nhớ ngươi từng nói, họ là muốn vận chuyển lương thảo bổ sung cho Du Quan." Vũ Văn Thừa Triều sắc mặt lạnh lùng khác thường: "Số vũ khí này có phải cũng là điều bổ cho Du Quan không? Theo ta được biết, điều động vũ khí là chuyện phi thường, cần phê chuẩn của Binh bộ, ở Đông Bắc này, ít nhất cũng cần văn thư điều động của Đô hộ phủ mới có thể điều động. Đại Đường ta thi hành Đao thú lệnh, dân gian không được tư tàng vũ khí, quan quân điều động vũ khí cũng nghiêm ngặt tột cùng. Nếu Du Quan cần lương thảo và vũ khí bổ sung, hai lô vật tư này tuyệt đối không được trộn lẫn vào nhau, cần hai nha môn vận chuyển riêng biệt. Lương thảo thuộc về Hộ tào, quân khí thì phải do phía Binh tào phụ trách vận chuyển." Hắn dừng một chút, ánh mắt càng thêm sắc bén: "Ta vừa từ Quảng Ninh thành tới, chỉ biết bên đó điều lương ra, hoàn toàn không nghe nói kho quân khí của Quảng Ninh thành có điều động vũ khí."

Thuần Vu Bố đương nhiên biết ý của Vũ Văn Thừa Triều. Vũ khí khác với lương thảo, thủ tục điều động phức tạp hơn lương thảo rất nhiều. Dân gian tư tàng vũ khí bị khép vào tội mưu phản, còn quan binh nếu không có phê chuẩn của nha môn liên quan mà tự ý điều động quân khí, dù chỉ là một thanh đao một cây cung, cũng sẽ là tội trạng cực kỳ nghiêm trọng.

Trên xe lương giấu vũ khí, đây đương nhiên là chuyện tày đình.

Một trái tim y chìm xuống đáy cốc, trước đó vẫn luôn bất an trong lòng, lúc này rốt cuộc đã hiểu rõ, phiền phức thực sự đã tìm tới cửa.