Du Quan nằm ở phía tây nam quận Liêu Tây, phía bắc tựa vào núi cao, phía nam giáp biển lớn, là con đường tất yếu phải đi qua từ quan nội vào vùng Đông Bắc, đi về phía tây chưa đến trăm dặm, chính là Bàn Quan của U Châu.

Hai quan cách núi trông chừng lẫn nhau, mà Du Quan từ thời Vũ Tông hoàng đế đã là đường biên giới giữa bốn quận Đông Bắc và U Châu, chỉ cần vào Du Quan là đến đất U Châu, ra khỏi Du Quan là trực tiếp tiến vào quận Liêu Tây vùng Đông Bắc.

Khi Tần Tiêu lĩnh quân xuất quan, đương nhiên đã đích thân tới Du Quan, cũng khá hiểu rõ tình hình Du Quan.

Du Quan xưa nay đều do Liêu Đông quân phái người trấn thủ, tuy Du Quan trải dài cả trăm dặm, nhưng vì là cửa ải nằm trong cảnh nội đế quốc, binh mã trú quân không nhiều, toàn bộ phòng tuyến Du Quan cũng chỉ có khoảng hơn ngàn người trấn thủ.

Du Quan thiết lập một vị thủ quan Lãng tướng, Tần Tiêu còn nhớ Lãng tướng đang trấn giữ Du Quan hiện nay tên là Thuần Vu Bố, được coi là mãnh tướng nổi danh của Liêu Đông quân, khi xuất quan Tần Tiêu cũng từng gặp một lần ở Du Quan, nhưng lúc đó Thuần Vu Bố đã nảy sinh tâm đề phòng với Long Duệ quân, biểu hiện vô cùng lạnh nhạt.

Hôm nay Hoắc Miễn Chi đến cửa yêu cầu điều động lương thảo, lại khiến trong lòng Tần Tiêu đột nhiên rùng mình, lúc này mới ý thức được Du Quan đến nay vẫn đang nằm trong tay Liêu Đông quân.

Long Duệ quân tiến trú thành Quảng Ninh, quận Liêu Tây, nếu cuối cùng có thể thuận lợi lưu trú tại đây, tự nhiên sẽ lấy quận Liêu Tây làm căn cơ, toàn lực kháng cự Liêu Đông quân ở Đông Bắc.

Trước đó Tần Tiêu còn chưa ý thức được phía Du Quan tồn tại ẩn hoạ, lúc này nghe yêu cầu của Hoắc Miễn Chi, khiến Tần Tiêu hiểu ra, dù cuối cùng thực sự khống chế được Liêu Tây, nhưng sau lưng mình lại mai phục một con ác lang nhe nanh múa vuốt.

Thuần Vu Bố khống chế Du Quan, nếu Liêu Đông quân muốn gây trở ngại, thậm chí cắt đứt trực tiếp con đường thương mại của Hắc Sơn mậu dịch trường, đó là chuyện dễ như trở bàn tay.

"Do ai phụ trách vận chuyển lương thực?" Tần Tiêu không chút biến sắc, mỉm cười hỏi.

Hoắc Miễn Chi nói: "Việc này vốn do Quận úy rút binh mã từ Quảng Ninh quân hộ tống, ngoài phu xe ra, thông thường đều sẽ điều động ba trăm binh sĩ hộ tống lương thảo vận chuyển qua đó. Kiều quận... Kiều Minh Thủy mắc tội, hiện giờ đang bị giam trong ngục, binh mã trong thành do Cao Giám quân thay mặt quản lý, cho nên người nào phụ trách hộ tống lương thảo, nên do Cao Giám quân phái đi."

"Hóa ra là vậy." Tần Tiêu gật đầu nói: "Hoắc đại nhân đã gặp qua Cao Giám quân chưa?"

Hoắc Miễn Chi lắc đầu nói: "Việc có trước có sau, trước kia đều là đội ngũ vận chuyển lương thảo chuẩn bị xong, bên kia mới phái binh hội hợp với đội lương. Vốn việc điều lương là do Hộ Tào quan dưới quyền hạ quan xử lý, Hộ Tào quan chuẩn bị lương thảo xong xuôi, kiểm tra đối chiếu không sai sót, đăng ký vào sổ, phái một vị Hộ Tào quan viên áp tải lương thảo, Quảng Ninh quân lại phái binh bảo vệ. Hiện giờ đội lương chưa chuẩn bị thỏa đáng, nên cũng chưa đi làm phiền Cao Giám quân. Tần tướng quân, quý bộ tiến trú thành Quảng Ninh, canh giữ kho lương và kho binh khí, đây là vì Kiều Minh Thủy làm phản, tướng quân lo lắng trong thành có đảng phản loạn thừa cơ làm loạn, bảo vệ thỏa đáng những nơi quan trọng như vậy, cũng không có gì không ổn." Dừng một chút, mới nói tiếp: "Nhưng hạ quan thân là Quận thừa Liêu Tây, kho binh khí không nằm trong phạm vi quản lý của hạ quan, nhưng kho lương lại nằm trong phạm vi quản lý của hạ quan, hiện giờ hạ quan vào ra kho lương đều bị ngăn cản, rất nhiều công vụ không thể thuận lợi xử lý, nghĩ rằng đây không phải là ý định ban đầu của Tần tướng quân."

Tần Tiêu mỉm cười nói: "Đó là tự nhiên, chỉ cần không liên can đến vụ làm loạn, các ti quan viên đương nhiên vẫn phải công bằng làm việc."

"Tần tướng quân nghĩ như vậy, thì không còn gì tốt hơn." Hoắc Miễn Chi hơi thở phào nhẹ nhõm, chắp tay nói: "Lương thảo của quân thủ thành Du Quan không thể chậm trễ, chậm nhất trước giờ Ngọ ngày mai là phải khởi hành vận chuyển, cho nên hôm nay cũng phải điều bổ lương thực từ kho ra." Từ trong ngực lấy ra một phần công văn, đứng dậy đưa cho Tần Tiêu nói: "Đây là công văn điều lương, hạ quan và Hộ Tào cùng các nha môn liên quan đều đã ký tên đóng dấu, thủ tục đầy đủ, không có bất kỳ vấn đề gì. Công văn điều lương này vốn dĩ nên do quan viên Hộ Tào cầm đi trực tiếp trích xuất lương thảo, nhưng hiện tại kho lương do binh mã dưới trướng Tần tướng quân canh giữ, không có lệnh của tướng quân, không vào được kho lương, cho nên hạ quan tới tìm tướng quân, xin tướng quân hạ lệnh phóng hành."

Tần Tiêu gật đầu nói: "Hóa ra là vậy. Hoắc đại nhân, ngài vừa nói không sai, Long Duệ quân tiến thành chỉ là lo lắng đảng phản loạn làm loạn, tuyệt đối sẽ không ảnh hưởng đến công vụ của các nha môn trong thành. Thế này đi, ngài đi trước đi, ta lập tức phái người qua dặn dò một tiếng, chỉ cần có ấn tín của Hoắc đại nhân, có thể vào ra kho lương, sẽ không có ai ngăn cản."

"Đa tạ tướng quân." Hoắc Miễn Chi đứng dậy chắp tay nói: "Vậy hạ quan xin cáo lui trước."

Tần Tiêu gọi lại nói: "Hoắc đại nhân khoan đã."

"Tướng quân còn phân phó gì sao?"

"Hoắc đại nhân, người tên Phòng Vĩ này ngài có biết không?"

Hoắc Miễn Chi sững sờ, gật đầu nói: "Ông ta là mưu sĩ bên cạnh Công Tôn quận thủ, phò tá quận thủ nhiều năm...!"

"Ông ta đã bị giam giữ." Tần Tiêu không vòng vo, "Có người chứng minh ông ta chuẩn bị làm loạn trong thành."

Sắc mặt Hoắc Miễn Chi căng thẳng, lập tức nói: "Tần tướng quân có bằng chứng không?"

"Nếu không có nhân chứng vật chứng, đương nhiên sẽ không dễ dàng bắt người." Tần Tiêu thản nhiên nói: "Ông ta xúi giục bang hội trong thành làm loạn, may mà chưa thành sự, nếu không bách tính trong thành sẽ gặp tai ương, hậu quả khó lường. Ngoài ra còn có người làm chứng, cái chết của Công Tôn Thượng không phải là tự sát, mà là bị Phòng Vĩ đầu độc."

Thân thể Hoắc Miễn Chi chấn động.

"Hiện giờ Phòng Vĩ đang tiếp nhận thẩm vấn, chân tướng sự thật rồi sẽ tra ra thôi." Tần Tiêu thần tình nghiêm trọng: "Nếu thực sự là Phòng Vĩ đầu độc Công Tôn Thượng, chuyện này không nhỏ đâu. Công Tôn Thượng là quận thủ Liêu Tây, mệnh quan triều đình, Phòng Vĩ là mưu sĩ bên cạnh ông ta, vậy mà ra tay độc ác đầu độc, động cơ của Phòng Vĩ khi làm vậy là gì?" Nhìn chằm chằm vào mắt Hoắc Miễn Chi nói: "Hoắc đại nhân, ngài là Quận thừa Liêu Tây, đương nhiên quen thuộc tình hình ở đây, lý lịch cá nhân của Phòng Vĩ này, chắc hẳn ngài cũng rất rõ."

Hoắc Miễn Chi vội nói: "Tần tướng quân, đầu độc quận thủ, chuyện này đương nhiên không phải chuyện nhỏ, nếu không có bằng chứng xác thực, tuyệt đối không được dễ dàng định tội. Kiều Minh Thủy và Công Tôn Hoằng cướp bạc làm loạn, tướng quân bắt giữ bọn họ, chờ triều đình phái quan viên đến thẩm vấn tra xét kỹ lưỡng, đó mới là thượng sách. Cho dù có người làm chứng là Phòng Vĩ đầu độc Công Tôn quận thủ, nhưng trước khi quan viên thụ lý vụ án của triều đình đến nơi, tướng quân tuyệt đối không được phái người dùng hình ép cung, càng không được dễ dàng định tội, nếu không... nếu không chính là vượt quyền. Tần tướng quân tuy thống lĩnh Long Duệ quân, nhưng điều tra án hình sự không thuộc quyền quản lý của quân nhân...!" Nghiến răng, nghiêm nghị nói: "Nếu Tần tướng quân lạm dụng tư hình, dùng hình ép cung, hạ quan... hạ quan nhất định sẽ dâng tấu lên triều đình đàn hặc tướng quân!"

Tần Tiêu cười nói: "Đây là trách nhiệm Hoắc đại nhân nên làm." Giơ tay nói: "Hoắc đại nhân có thể đi bận việc rồi."

Sắc mặt Hoắc Miễn Chi khó coi, muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn lui xuống.

Tần Tiêu vốn định sau khi gặp Hoắc Miễn Chi sẽ đến đại ngục gặp Bạch Ngọc Lâu, nhưng sự xuất hiện của Hoắc Miễn Chi khiến hắn ý thức được sau lưng mình còn có một con ác lang đang nằm trong bụi cỏ, lập tức phái người tìm Vũ Văn Thừa Triều và Khương Khiếu Xuân đến.

"Quân trấn thủ Du Quan trên dưới có cả ngàn người, địa thế cửa ải hiểm trở, bản thân cũng vô cùng kiên cố." Vũ Văn Thừa Triều nghiêm nghị nói: "Khi xuất quan, ta từng đặc biệt chú ý, với quy mô của Du Quan, chỉ cần đóng quan, có ba bốn trăm người trấn thủ, muốn phá vỡ cửa ải đã rất khó khăn rồi."

Khương Khiếu Xuân gật đầu nói: "Thủ tướng Du Quan là Thuần Vu Bố xuất thân từ Liêu Đông quân, Uông Hưng Triều có thể giao Du Quan cho Thuần Vu Bố, liền có thể thấy sự tin tưởng và trọng dụng đối với người này, chỉ cần Uông Hưng Triều ra lệnh một tiếng, Thuần Vu Bố tuyệt đối sẽ tuân mệnh cấm lệnh. Khi chúng ta xuất quan, Thuần Vu Bố biểu hiện rõ ràng sự thù địch với chúng ta." Dừng một chút, mới hạ thấp giọng nói: "Nếu có một ngày chúng ta và Liêu Đông quân thực sự xảy ra xung đột quân sự, Thuần Vu Bố chắc chắn sẽ không chút do dự phong tỏa Du Quan, cắt đứt hậu cần của chúng ta."

Tần Tiêu thở dài nói: "Khương Lãng tướng nói rất đúng. Trước kia ta còn cảm thấy, hiện nay trú quân thành Quảng Ninh, chỉ cần khống chế được Liêu Tây, nắm giữ con đường trong tay chúng ta, là có thể bảo đảm hậu cần không lo. Nhưng vừa rồi ta mới chợt bừng tỉnh, chúng ta suýt chút nữa đã bỏ sót sự tồn tại của quân trấn thủ Du Quan." Sắc mặt lạnh lùng, hạ thấp giọng nói: "Đều nói Du Quan là nơi yết hầu, đối với chúng ta mà nói, điều này tuyệt đối là danh xứng với thực. Liêu Đông quân dùng Thuần Vu Bố khống chế Du Quan, điều này chẳng khác nào bóp nghẹt cổ họng chúng ta, đối với chúng ta mà nói, đây quả thực là chuyện sống còn."

"Tướng quân tìm chúng tôi đến, có phải muốn bàn bạc giải quyết phiền toái Du Quan này không?" Vũ Văn Thừa Triều hỏi.

Tần Tiêu gật đầu cười nói: "Chính là vậy. Du Quan không giải quyết, bị bóp nghẹt cổ họng, chúng ta làm sao có thể an tâm làm những việc khác."

"Nhưng muốn giải quyết phiền toái Du Quan, cũng không dễ dàng." Khương Khiếu Xuân trầm tư nói: "Chúng ta có thể tiến trú thành Quảng Ninh, chỉ vì tướng quân mưu tính chu đáo, đánh cho Liêu Đông quân trở tay không kịp, nếu không tuyệt đối không thể khống chế Quảng Ninh dễ dàng như vậy. Có bài học từ chuyện đó, bao gồm cả phía Du Quan chắc chắn đều sẽ cẩn thận đề phòng, muốn tìm cơ hội chiếm lấy Du Quan nữa, chắc chắn không dễ. Tuy nói chúng ta và Liêu Đông quân nước lửa không dung, nhưng hai đội binh mã đều là quân đội Đại Đường, đối với Du Quan chúng ta căn bản không thể động dùng vũ lực, nếu không lập tức sẽ bị chụp lên cái mũ làm loạn."

Vũ Văn Thừa Triều gật đầu nói: "Khương Lãng tướng nói rất có lý. Du Quan quả thực không thể nằm trong tay Liêu Đông quân, điều này đối với chúng ta mà nói uy hiếp thật quá lớn, nhưng chúng ta muốn chiếm lấy quyền khống chế Du Quan, cũng tuyệt đối không được dùng vũ lực."

Tần Tiêu giơ tay xoa đầu nói: "Muốn cưỡng công Du Quan giành quyền khống chế, đó là tự tìm đường chết. Cho dù chúng ta điều động toàn bộ binh mã cưỡng công Du Quan, với ưu thế địa lợi và độ kiên cố của Du Quan, chống đỡ ba năm ngày là chuyện dễ như trở bàn tay. Chúng ta vừa đánh, phía Liêu Đông quân còn cầu không được, lập tức sẽ chụp lên chúng ta tội danh làm loạn, đến lúc đó liền có thể quang minh chính đại lấy danh nghĩa bình phản mà giết tới." Thở dài nói: "Bọn chúng có hàng vạn quân, thực sự đánh tới, phía Du Quan phong tỏa đường lui của chúng ta, đến lúc đó chúng ta muốn chạy cũng không có chỗ mà chạy."

Vũ Văn Thừa Triều và Khương Khiếu Xuân nhìn nhau một cái, mặc dù Tần Tiêu nói ra với giọng điệu đùa giỡn, nhưng thực sự đi đến bước đó, tình huống thực tế quả thực cũng là như vậy.

"Du Quan không thể công sức, chỉ có thể mưu trí thủ thắng." Tần Tiêu hạ thấp giọng nói: "Ta tìm hai vị đến, là nghĩ ra một biện pháp còn chưa chín muồi, cần các ngươi cùng nhau bàn bạc xây dựng kế hoạch." Nhìn sang Khương Khiếu Xuân nói: "Đặc biệt là Khương Lãng tướng, kế hoạch thành bại hay không, bên phía ngươi đóng vai trò vô cùng quan trọng."