Tù nhân tại Giáp tự giám ở Quy Thành vốn sẽ nhận được sự phục vụ chu đáo của Tần Tiêu, hơn nữa Tần Tiêu vô cùng coi trọng vấn đề vệ sinh tại Giáp tự giám, dù sao muốn những vị gia trong nhà tù đó móc bạc ra, thì luôn phải tạo cho họ một môi trường tốt, để họ ở thoải mái.

Nhưng ở nơi này, chắc chắn là không thể thoải mái nổi.

Tần Tiêu không nói nhiều, chỉ liếc mắt ra hiệu, cai ngục cũng lanh lợi, đặt đuốc lên cột tường, mở cửa lao, lúc này mới hướng vào trong nói: "Bạch tiên sinh, Tần tướng quân qua thăm ngài đây."

Người đó nằm trên giường, dường như đã ngủ say, không hề để ý tới.

Tần Tiêu bước vào trong ngục, lại chắp tay nói: "Vãn bối Tần Tiêu, bái kiến tiên sinh."

Lúc này hắn mới nhìn rõ, Bạch Ngọc Lâu quay mặt vào tường, nằm quay lưng lại với mình, tuy bị giam cầm trong ngục, nhưng cũng không như những tù nhân tầm thường kia tóc tai bù xù, tóc tai ngược lại được chải chuốt khá gọn gàng, chỉ là tóc như cái tên của hắn, vậy mà lại một đầu tóc trắng xóa, nếu không phải Tần Tiêu biết người này chỉ mới khoảng bốn mươi tuổi, chỉ nhìn màu tóc của ông ta, còn tưởng rằng bảy tám mươi tuổi rồi.

"Sau khi Bạch tiên sinh vào ngục, tâm trạng không tốt, hai năm trước tóc đã bạc trắng hết cả rồi." Cai ngục thấy Tần Tiêu nhìn chằm chằm vào mái tóc trắng của Bạch Ngọc Lâu, ở bên cạnh cẩn thận giải thích.

Quảng Ninh đại ngục hiện đang giam giữ hơn ba trăm người, Bạch Ngọc Lâu chình ình nằm trong số đó.

Quan lại từ trên xuống dưới trong đại ngục đều đã biết Long Duệ quân kiểm soát thành Quảng Ninh, tự nhiên không dám đối đầu với Long Duệ quân, dù sao cũng là kiếm cơm ăn, thái độ vô cùng phối hợp.

Tần Tiêu đến Giáp tự giám khi ấy đúng vào giờ Tý nửa đêm, trong ngục im phăng phắc, cai ngục đích thân dẫn Tần Tiêu đến trước một nhà lao riêng biệt, cung kính nói: "Tướng quân, bên trong chính là Bạch Ngọc Lâu."

Tần Tiêu biết được về vụ "Thập vấn trạng" sáu năm trước từ miệng Tây Môn Hạo, hiểu rõ sau khi Bạch Ngọc Lâu bị giam cầm, liền lập tức phái người tìm tới Quảng Ninh đại ngục, lấy được danh sách phạm nhân đang bị giam.

Tần Tiêu đứng trước cửa lao, tuy năm đó hắn từng làm việc tại Giáp tự giám vài năm, nhưng cái mùi hôi thối trong Quảng Ninh đại ngục này vẫn khiến hắn phải nhíu mày.

Đã là giờ Tý, trong ngục từ lâu đã tắt đèn, hoàn toàn dựa vào ngọn đuốc trong tay cai ngục để chiếu sáng.

Tần Tiêu đột nhiên đến nhà lao, muốn thăm Bạch Ngọc Lâu, cai ngục cũng không hiểu rõ Tần Tiêu muốn làm gì.

Nhờ ánh đuốc, Tần Tiêu nhìn thấy ở góc nhà lao có một chiếc giường gỗ, chăn đệm cũ nát bẩn thỉu, một người cuộn tròn trong chăn đệm, bất động, ở góc bên kia, lại chất đầy những cuốn sách dày, dưới đất thậm chí còn có bút mực.

"Bạch tiên sinh là đại nho vùng Liêu Tây." Cai ngục khẽ nói: "Ông ấy thích đọc sách viết chữ, nếu không mang bút mực sách vở cho ông ấy, ông ấy sẽ tuyệt thực, chúng tôi không còn cách nào khác, đành thỉnh thoảng lại mang chút sách vở tới cho ông ấy."

Quảng Ninh đại ngục cũng có sự phân chia Giáp Ất Bính các giám, tuy nhiên khác với Tây Lăng Đô úy phủ, Giáp tự giám của Quảng Ninh đại ngục giam giữ trọng phạm, tù nhân ở trong này, đương nhiên cũng không thể hưởng đãi ngộ như Giáp tự giám ở Quy Thành.

Tuy trọng phạm ở Giáp tự giám Quảng Ninh đại ngục đều được giam giữ riêng một phòng, nhưng canh phòng nghiêm ngặt, đãi ngộ cũng vô cùng tệ.

Tần Tiêu gật đầu, vung tay ra hiệu, ra ý cho cai ngục lui xuống trước.

"Huỳnh Thảo đường muốn thỉnh nguyện vì dân, chỉ tiếc là vừa không có tài lực lại không có binh mã, từ đầu đã định sẵn là thất bại." Tần Tiêu bình thản nói: "Tiên sinh và rất nhiều văn nhân tráng sĩ có huyết tính bị giam cầm sáu năm, những tội ác bị Thập vấn trạng chất vấn không những không hề thu liễm chút nào, trái lại càng ngày càng nghiêm trọng, nếu biết là kết cục như thế này, năm đó tiên sinh có còn lựa chọn giương ra Thập vấn trạng không?"

Bạch Ngọc Lâu vốn dĩ bất động cuối cùng cũng chậm rãi xoay người lại, ngay sau đó ngồi dậy, nhìn từ trên xuống dưới đánh giá Tần Tiêu, Tần Tiêu cũng đánh giá Bạch Ngọc Lâu, thấy vị đại nho đầy huyết tính này mặt vàng như nghệ, hốc mắt trũng sâu, nhưng một đôi mắt vẫn không hề mất đi vẻ sắc bén.

"Tiên sinh cười gì vậy?" Tần Tiêu nhíu mày nói: "Chẳng lẽ lời của ta buồn cười lắm sao?"

Bạch Ngọc Lâu lại giơ tay nói: "Tần tướng quân mời về cho!"

Tần Tiêu thở dài: "Tiên sinh nghĩ như vậy sao?"

"Tin tức Long Duệ quân vào thành, không phải ta không biết." Bạch Ngọc Lâu nhàn nhạt nói: "Ta tuy thân trong lồng sắt, nhưng bên ngoài xảy ra chuyện gì, cũng không phải là bí mật."

Tần Tiêu biết rõ Bạch Ngọc Lâu muốn hiểu rõ tình thế bên ngoài qua miệng ngục tốt quả nhiên không phải chuyện khó, gật đầu nói: "Nếu đã như vậy, tiên sinh tự nhiên biết, bây giờ Quảng Ninh đã nằm trong tay Long Duệ quân."

"Long Duệ quân muốn lấy quận Liêu Tây làm căn cứ, chống lại Liêu Đông quân, chỉ tiếc là chỉ kiểm soát một thành Quảng Ninh, căn bản không đủ để nắm giữ nhân lực vật lực và tài lực của toàn bộ Liêu Tây." Bạch Ngọc Lâu cười như không cười: "Long Duệ quân xuất quan chưa lâu, muốn lập căn cứ tại Liêu Tây thậm chí là vùng Đông Bắc, nói thì dễ làm mới khó. Tần tướng quân là người thông minh, biết rằng muốn nắm giữ Liêu Tây, thì tất yếu phải thay toàn bộ quan lại lớn nhỏ ở Liêu Tây thành người của mình, chỉ là đột nhiên điều một lượng lớn quan lại từ trong quan ải đến, không những không thể làm nên chuyện gì, rất có thể còn phản tác dụng, khơi dậy sự phản cảm của thế gia và bách tính Liêu Tây."

Tần Tiêu trong lòng chấn động, thầm nghĩ Bạch Ngọc Lâu quả nhiên không phải người tầm thường, nhìn thấu đáo cục diện vùng Đông Bắc, thân ở trong lồng ngục, vậy mà dễ dàng nhìn thấu tâm tư của mình.

Tần Tiêu nhìn quanh, trong ngục không có ghế ngồi, vậy mà hắn dứt khoát ngồi phịch xuống đất, Bạch Ngọc Lâu thấy vậy, có chút ngạc nhiên, rõ ràng không ngờ tới Tần Tiêu với thân phận Trung lang tướng lại không màng đất bẩn, trực tiếp ngồi xuống.

"Tiên sinh nếu đã hết lòng vì dân, đến lúc rồi, tự nhiên cũng nên xuất sơn mưu cầu hạnh phúc cho bách tính." Tần Tiêu ngồi dưới đất, cười với Bạch Ngọc Lâu.

Tần Tiêu lắc đầu nói: "Tiên sinh cũng từng làm quan trong triều, là tiền bối, hơn nữa với trí tuệ của tiên sinh, năm đó chắc chắn biết dù có giương Thập vấn trạng, cũng sẽ không thay đổi được bất cứ tình trạng gì, chỉ khiến bản thân rơi vào tuyệt cảnh. Nhưng tiên sinh không hề sợ hãi, vẫn phát ra Thập vấn trạng, phần can đảm và nhiệt huyết vì dân thỉnh nguyện này, tự nhiên được người người kính ngưỡng."

Bạch Ngọc Lâu cười nhạt, nói: "Tần tướng quân đêm nay đến đây, chắc không phải chỉ để khen ngợi ta vài câu. Ta là tù nhân giai hạ, có thể khiến tướng quân đích thân đến ngục thăm hỏi, chắc hẳn là có chuyện muốn tìm ta."

Bạch Ngọc Lâu nhìn chằm chằm Tần Tiêu, một lát sau, bỗng phá lên cười, ông tuy ở trong ngục nhiều năm, thân hình gầy yếu, nhưng hơi thở lại rất dồi dào, tiếng cười truyền đi rất xa.

Tần Tiêu sững sờ, thấy Bạch Ngọc Lâu định nằm xuống, lập tức nói: "Tiên sinh chẳng lẽ định ở đây cả đời sao?"

"Ý của Tần tướng quân, ta hiểu rồi." Bạch Ngọc Lâu thản nhiên cười: "Ngươi chỉ tưởng rằng Huỳnh Thảo đường có thù với Liêu Đông quân, muốn lợi dụng Huỳnh Thảo đường trở thành công cụ để ngươi chống lại Liêu Đông quân."

"Thà ở đây, cũng không làm tay sai cho các ngươi." Bạch Ngọc Lâu thản nhiên nói.

Tần Tiêu nói: "Tiên sinh nói lời này, ta không hiểu."

Tần Tiêu lùi hai bước, lại chắp tay hành lễ.

"Ngươi là Trung lang tướng của triều đình, ta chẳng qua là kẻ tù tội, ngươi hành lễ với ta, chẳng phải tự hạ thấp thân phận sao?" Bạch Ngọc Lâu giọng điệu hờ hững.

Nhìn vị đại nho đầy huyết tính này mặt vàng như nghệ, hốc mắt trũng sâu, nhưng một đôi mắt vẫn không hề mất đi vẻ sắc bén.

"Tần tướng quân rất thông minh, biết cách tốt nhất để giải quyết việc này, chính là điều động quan lại bản địa vùng Đông Bắc." Bạch Ngọc Lâu chậm rãi nói: "Nhưng quan lại bốn quận Đông Bắc, đa phần đều có dính líu với Liêu Đông quân, muốn dùng quan lại bản địa, thì chỉ có thể là những người đối địch với Liêu Đông quân, mà đông đảo văn nhân học sĩ của Huỳnh Thảo đường, lại vừa vặn thỏa mãn điều kiện dùng người của Tần tướng quân."

Tần Tiêu cúi đầu, im lặng rất lâu, cuối cùng ngẩng đầu nói: "Tiên sinh nói rất đúng. Lòng người dễ thay đổi, ta hy vọng thay đổi hiện trạng vùng Đông Bắc, không chỉ muốn luyện ra một đội quân tinh nhuệ, cũng hy vọng có thể để bách tính bốn quận Đông Bắc sống cuộc sống sung túc, nhưng những điều này chỉ dựa vào cái miệng thì đương nhiên không làm được, cũng không cách nào lấy được sự tin tưởng của tiên sinh và những người khác." Ngừng một chút, mới nói: "Nhưng an phận thủ thường, trơ mắt nhìn tình thế ngày càng xấu đi, điều này chỉ khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn, luôn phải thử thay đổi. Có lẽ kết quả cuối cùng không như mong đợi, có lẽ như lời tiên sinh, sau khi Long Duệ quân thay thế, có thể sẽ trở thành Liêu Đông quân thứ hai, nhưng đây không phải là kết quả tất yếu sẽ xảy ra, vẫn tồn tại khả năng Long Duệ quân tuân lệnh thủ pháp, để bách tính sống cuộc sống sung túc."

"Có khả năng này?"

Bạch Ngọc Lâu lại cười lớn một trận, sau khi dừng lại, ánh mắt sắc bén, nhìn chằm chằm Tần Tiêu, lạnh lùng nói: "Chẳng lẽ Long Duệ quân đánh bại Liêu Đông quân, là có thể để bốn quận Đông Bắc sống những ngày tháng thái bình sung túc? Ngươi lấy gì khẳng định, Long Duệ quân sẽ không trở thành Liêu Đông quân thứ hai?"

Tần Tiêu sững sờ, môi động đậy, thật sự không dễ phản bác.

"Long Duệ quân và Liêu Đông quân chẳng lẽ có gì khác biệt?" Bạch Ngọc Lâu lạnh lùng nói: "Tần tướng quân cảm thấy có triều đình chống lưng, mưu đồ quyết đấu một trận với Liêu Đông quân tại vùng Đông Bắc, nhưng hai hổ tranh nhau, binh loạn nổi lên khắp nơi, bách tính bốn quận Đông Bắc tất sẽ rơi vào cảnh nước sôi lửa bỏng." Hơi ngẩng cổ lên, sầm sì nói: "Trên núi chỉ có một con hổ, bách tính có lẽ còn có thể thoi thóp sống, nhưng hai hổ tranh nhau, chính là một hồi đại kiếp nạn, người chết sẽ càng nhiều."

Tần Tiêu nhíu mày, nói: "Tiên sinh là đại nho, chẳng lẽ không hiểu đạo lý 'không phá thì không xây'? Liêu Đông quân chiếm giữ vùng Đông Bắc trăm năm, bách tính bốn quận chịu khổ đủ đường, trong Thập vấn trạng của tiên sinh, đối với những hành vi xấu xa của Liêu Đông quân tại bốn quận Đông Bắc đã nhìn rõ mồn một, chẳng lẽ ông muốn nhìn họ tiếp tục làm hại bách tính tại Đông Bắc? Thậm chí làm hại Đại Đường?"

"Tần tướng quân, ngay cả bản thân ngươi cũng không tự tin trả lời câu hỏi này, những người dưới quyền ngươi sao có thể thực sự trở thành cứu tinh của vùng Đông Bắc?" Bạch Ngọc Lâu thở dài một tiếng: "Dù hiện tại ngươi có lòng yêu dân, nhưng lòng người sẽ thay đổi. Hiện nay thực lực của Long Duệ quân tại vùng Đông Bắc xa không thể so sánh với Liêu Đông quân, trong tình thế này, để có thể chống lại Liêu Đông quân mà đứng chân tại Đông Bắc, ngươi tự nhiên hy vọng nhận được nhiều sự giúp đỡ hơn, vì thế thậm chí nguyện ý hạ mình đến nhà lao, nhưng có một ngày, ngươi nắm binh quyền trong tay, coi thường vùng Đông Bắc, thì sẽ ra sao? Những tướng sĩ dưới quyền ngươi lập được chiến công hiển hách, đều cảm thấy bốn quận Đông Bắc là do họ đánh hạ, đến lúc đó sao có thể không nghĩ tới việc đòi hỏi những phần thưởng hậu hĩnh?"

"Tất nhiên là có." Tần Tiêu nhìn vào mắt Bạch Ngọc Lâu, bình thản nói: "Sự việc do con người, nếu thực sự ôm tâm niệm này mà làm, thì có gì là không thể? Nếu Huỳnh Thảo đường đã hết lòng mưu cầu hạnh phúc cho bách tính, tự nhiên càng nên đứng ra. Các người lúc đầu vì mục đích gần như không thể đạt được mà đứng ra, nay đã có cơ hội thực sự, vì sao ngược lại lại lo lắng? Muốn thay đổi một số việc, vốn dĩ sẽ không thuận buồm xuôi gió, nhất định phải trả một số cái giá, hai hổ tranh nhau đúng là có thể chết rất nhiều người, nhưng không phá không xây, một số mục tiêu, vốn dĩ cần phải dùng máu tươi làm cái giá!"

Bạch Ngọc Lâu nhàn nhạt nói: "Sự tính toán của Tần tướng quân quả thực cao minh, chỉ tiếc Huỳnh Thảo đường tuy có tâm thỉnh nguyện vì dân, nhưng tuyệt đối không có ý trợ Trụ vi ngược."

"Trợ Trụ vi ngược?" Tần Tiêu cười khổ: "Tiên sinh dường như có thành kiến rất lớn với Long Duệ quân."

Thế lực của Liêu Đông quân, mười ba huyện Liêu Tây còn trống, cần tiên sinh đứng ra, sử dụng những nhân tài trong Huỳnh Thảo đường.