"Nghe nói Công Tôn đại nhân đã phái người điều tra, phía Long Nhuệ quân cũng đã cử người đến hiện trường." Vũ Văn Hoài Khiêm đi qua ngồi xuống ghế, thần tình ngưng trọng: "Nhưng xem ra đều không tra ra tung tích của xe bạc."

Lương Tông Nghĩa nói: "Vũ Văn đại nhân hẳn cũng biết, bách tính Đông Bắc bưu hãn, nhiều kẻ gian manh cuộc sống không như ý liền lên rừng làm cướp, bốn phía đánh cướp gia đình, tuy Liêu Đông quân tiêu diệt không ít phỉ hoạn, nhưng nói thật lòng, ngay cả vùng Giang Nam giàu có cũng có phỉ hoạn gây loạn, vùng đất khổ hàn này sao có thể dễ dàng tiêu diệt sạch bọn cướp được? Chúng sau khi cướp xe bạc đều có nơi ẩn nấp kín đáo để giấu bạc, trong một thời gian sẽ mai danh ẩn tích, muốn tìm thấy chúng cùng tung tích của số bạc đó quả thực không dễ."

Lương Tông Nghĩa nâng chén trà trên án, dùng nắp trà gạt bọt trà, cười nói: "Chuyện gì vậy?"

"Đại nhân hẳn đã biết, xe bạc từ trong quan đưa tới đã bị đạo tặc cướp mất." Vũ Văn Hoài Khiêm cười khổ: "Quân Bị Tư trông chờ vào số bạc đó để mua quân nhu, ngoài ra phía Long Nhuệ quân cũng đến ngày phát lương, nay mất số bạc kia, Quân Bị Tư bên này gặp phải phiền toái lớn."

Vũ Văn Hoài Khiêm lớn hơn Lương Tông Nghĩa mười tuổi, sau khi tiến vào thư phòng, Lương Tông Nghĩa không hề đứng dậy nghênh đón, chỉ ngồi trên chiếc ghế lớn sau án nhìn Vũ Văn Hoài Khiêm vào phòng, đợi sau khi Vũ Văn Hoài Khiêm chắp tay hành lễ, Lương Tông Nghĩa mới cười nói: "Vũ Văn chủ sự xin ngồi, công vụ trong tay bản quan quá nhiều, không biết làm người đợi lâu như vậy." Sai bảo: "Người đâu, dâng trà!"

"Đại nhân, hạ quan vốn không nên tới quấy rầy." Vũ Văn Hoài Khiêm mặt mày trầm trọng, thở dài: "Nhưng Quân Bị Tư gặp phải khó khăn cực lớn, thực sự không còn cách nào mới tới khẩn cầu đại nhân giúp đỡ."

Lương Tông Nghĩa cười nói: "Chuyện này bản quan đã biết. Tuy nhiên chuyện xảy ra ở Liêu Tây quận, không liên quan tới Doanh Bình quận, bản quan tự nhiên sẽ không can thiệp. Hơn nữa Quân Bị Tư các người là do Thánh nhân hạ chỉ lập ra độc lập, trực tiếp chịu sự quản hạt của Hộ bộ kinh đô, ngay cả Đô Hộ phủ cũng không có quyền hỏi đến chuyện của Quân Bị Tư, Quận Thủ phủ của ta đương nhiên càng không thể can thiệp, vì vậy bản quan tuy biết xảy ra vụ án lớn như vậy, nhưng quả thực khó mà hỏi nhiều. Đúng rồi, vụ án này có tin tức gì không? Phía Liêu Tây có phái người điều tra không?"

"Quả thực là vậy." Vũ Văn Hoài Khiêm gật đầu: "Cho nên hạ quan hôm nay tới đây, là khẩn cầu đại nhân, có thể dùng danh nghĩa Quận Thủ phủ, điều chuyển một số bạc cho Quân Bị Tư không? Xe bạc bị cướp, phía Hộ bộ chắc chắn sẽ nhanh chóng gom góp số bạc tiếp theo đưa tới, dù là tìm thấy số bạc bị mất hay bạc từ trong quan đưa tới, Quân Bị Tư sẽ lập tức hoàn trả đủ số bạc đã mượn."

Lương Tông Nghĩa ngạc nhiên nói: "Điều chuyển bạc từ Quận Thủ phủ?" Lắc đầu cười: "Vũ Văn đại nhân, mỗi một lượng bạc chi tiêu của Quận Thủ phủ đều phải ghi chép vào sổ sách, cuối năm còn phải đối chiếu với phía Đô Hộ phủ, Đô Hộ đại nhân thanh liêm vô cùng, không thể sai lệch dù chỉ một lượng bạc. Đặc biệt là chi tiêu bạc, mỗi một lượng chi ra đều có quy củ, từ khi Đông Bắc lập quận đến nay, chưa từng có tiền lệ Quận Thủ phủ cho vay bạc."

Doanh Bình Quận thủ Lương Tông Nghĩa vừa tròn bốn mươi tuổi, giống như nhiều quan viên quan trọng của bốn quận Đông Bắc, xuất thân từ Liêu Đông quân, tổ tiên cũng là vị tướng giỏi từng theo Vũ Tông hoàng đế đông chinh Bột Hải, bốn năm trước được Đô Hộ phủ và Liêu Đông quân cùng tiến cử lên triều đình, nhậm chức Quận thủ.

Khi Quân Bị Tư chủ sự Vũ Văn Hoài Khiêm gặp được Lương Tông Nghĩa, đã đợi hơn một canh giờ, từ chạng vạng đợi tới khi trời tối, không phải vì Lương Quận thủ ra ngoài, mà là vị Quận thủ đại nhân này có công vụ phải xử lý, bảo Vũ Văn Hoài Khiêm đợi ở phòng khách, nói là chốc lát sẽ triệu kiến, nhưng đợi tới khi trời tối mới có người tới mời Vũ Văn Hoài Khiêm đi vào bái kiến.

Thuận Cẩm thành cách Tùng Dương bãi cỏ hơn hai trăm dặm, là phủ thành của Doanh Bình quận, trong bốn quận Đông Bắc, quy mô và dân số chỉ đứng sau Liêu Dương thành nơi đặt nha thự của Đô Hộ phủ.

Vũ Văn Hoài Khiêm vội đứng dậy, hành lễ với Lương Tông Nghĩa, vội vã lui ra, đi thẳng tới tiền viện Quận Thủ phủ, chỉ thấy Phí Tân đang lo lắng chờ đợi, thấy Vũ Văn Hoài Khiêm đi ra, lập tức nghênh đón, dâng lên một phong thư nói: "Chủ sự đại nhân, Trung lang tướng phái người đưa tới công văn khẩn."

Vũ Văn Hoài Khiêm lập tức nhận lấy công văn khẩn, xé ra xem, quét qua mấy cái, thần tình vốn ngưng trọng giãn ra, vui mừng nói: "Trời cao phù hộ...!" Đang định nói gì đó, dường như nhận ra điều gì, nhìn quanh trái phải, thấy trong viện có vệ binh của Quận Thủ phủ ở gần đó, cất công văn khẩn đi, nói với Phí Tân: "Chúng ta về nha môn trước, có chuyện cần bàn." Dẫn Phí Tân vội vã rời đi.

"Ừm." Lương Tông Nghĩa gật đầu: "Ngươi tự mình giám sát phía đó, trong Quân Bị Tư có người của chúng ta, một khi có tin tức chắc chắn sẽ báo lại, ngươi nhận được tin, lập tức tới báo."

Vũ Văn Hoài Khiêm trở về nha thự Quân Bị Tư, ra lệnh cho Phí Tân tập hợp mấy vị Tào quan trong nha thự lại.

Vũ Văn Hoài Khiêm cười khổ lắc đầu, Lương Tông Nghĩa cảm thán: "Thứ cho ta nói thẳng, triều đình để Quân Bị Tư tồn tại độc lập, có lẽ là một sai lầm. Bình thường thì không thấy, nhưng thực sự đến lúc khó khăn, chúng ta muốn giúp cũng không dám giúp."

Đúng lúc này, lại nghe thấy bên ngoài truyền tới bẩm báo: "Đại nhân, có người của Quân Bị Tư tới tìm Vũ Văn chủ sự, nói là có việc khẩn cấp muốn bẩm báo."

"Đại nhân, thật không dám giấu, bạc của Quân Bị Tư đã cạn kiệt, quân lương của Long Nhuệ quân trong vòng hai ngày phải đưa tới, hạ quan thực sự không đợi được lâu như vậy." Vũ Văn Hoài Khiêm lòng nóng như lửa đốt.

Lương Tông Nghĩa lại bình tĩnh tự tại, vẻ mặt đồng tình nói: "Quốc có quốc pháp, bản quan không thể làm hỏng pháp độ. Vũ Văn đại nhân, thực ra ta rất đồng tình với ông, nhưng... chuyện này quả thực không thể giúp. Bản quan làm quan thanh liêm, nếu có bạc, thật sự muốn móc túi cho ông mượn để vượt qua khó khăn." Lập tức lắc đầu cười: "Nói đi cũng phải nói lại, ta có bạc thật, cũng không dám cho mượn, thiếu hụt vài vạn lượng bạc, một Quận thủ nhỏ bé như ta dù có đập nồi bán sắt cũng không bù nổi. Bạc của Quân Bị Tư nhất định phải do Hộ bộ điều chuyển, vận chuyển từ Giang Nam tới, cho dù bản quan có thể tìm thương nhân trong thành xoay xở vài vạn lượng, nhưng lại không thể đưa vào Quân Bị Tư được."

"Ồ?" Lương Tông Nghĩa nói với Vũ Văn Hoài Khiêm: "Vũ Văn đại nhân, xem ra Quân Bị Tư các ông có công vụ khẩn cấp, ta không giữ ông dùng cơm nữa."

Lương Tông Nghĩa đợi trong thư phòng một lát, liền thấy một người vội vã đi vào, Lương Tông Nghĩa thấy người tới, vội nói: "Kính Thiện, có biết là chuyện gì không?"

Kính Thiện nói: "Đại nhân không cần vội, bất kể có tin tức gì, phía Quân Bị Tư chẳng mấy chốc sẽ truyền tin tới."

Người đó cúi mình nói: "Đại nhân, Phí Tân của Quân Bị Tư mang một phong công văn khẩn tới, là Tần Tiêu phái người gửi tới, Vũ Văn Hoài Khiêm sau khi xem thư, thần tình vui mừng, dường như có tin tức gì tốt, hơn nữa còn nói một câu 'Trời cao phù hộ', tuy nhiên ông ta dường như sợ chúng ta phát hiện ra điều gì, không nói nhiều, dẫn Phí Tân vội vã rời đi."

"Tin tốt?" Lương Tông Nghĩa nhíu mày: "Tần Tiêu bây giờ là đường cùng, có thể có tin tốt gì."

"Hạ quan hiểu." Vũ Văn Hoài Khiêm chân thành nói: "Nếu không phải đến đường cùng, cũng không dám mở miệng với đại nhân."

Lương Tông Nghĩa trầm ngâm một lát, mới nói: "Ông nói cũng là thực tình. Nhưng ta tuy là Quận thủ, chuyện này còn không thể làm chủ. Thế này đi, ta có thể phái người tới Đô Hộ phủ, bẩm báo chuyện này với Đô Hộ đại nhân, nếu Đô Hộ đại nhân tự mình hạ lệnh, ta ngược lại có thể giúp đỡ, nếu không thì thực sự không dám mở cái tiền lệ này. Ông về đợi trước đi, ta lập tức phái người, phi ngựa nhanh đêm ngày không nghỉ, đi về cũng chỉ bốn năm ngày là cùng. Nhưng Đô Hộ đại nhân bên đó có thể lập tức hạ lệnh không, có vì công vụ bận rộn mà trì hoãn vài ngày không, ta cũng không dám đảm bảo, tóm lại một khi có tin tức, ta sẽ phái người báo cho ông."

"Đại nhân, bạc trong kho chỉ còn lại chưa đầy hai ngàn lượng." Tào quan phụ trách sổ sách phiền não nói: "Trong tình huống bình thường, ngày kia là ngày phát lương, muộn nhất là sáng sớm ngày mai phải đưa quân lương qua. Báo lên số quân lương cần thiết ít nhất cũng phải bốn vạn lượng, bạc trong kho của chúng ta khác biệt một trời một vực so với quân lương cần thiết."

Vũ Văn Hoài Khiêm cười nói: "Ta biết, nhưng đừng vội. Vừa rồi Trung lang tướng phái người gửi công văn khẩn tới, đang giải quyết vấn đề này." Quét mắt nhìn mọi người, mới nói: "Trung lang tướng mấy ngày trước đã gửi thư bằng bồ câu đưa tin, gửi thư khẩn tới phía Giang Nam, Lâm gia ở Giang Nam biết tin sau đó, đã thương nghị với Thanh Lại ty Hộ bộ Giang Nam, khẩn cấp điều chuyển một số bạc từ U Châu ra ngoài quan. Danh hiệu của Lâm gia, những người ngồi đây hẳn đều đã nghe qua, là đại đông gia của Bảo Phong Long tiền thông thiên hạ, họ ở U Châu lập nhiều phân hiệu, trong vài ngày, chắc là có thể gom đủ mười vạn lượng bạc hiện, bạc gom đủ, sẽ lập tức đưa tới."

Mới tới nơi này, chỉ đành lợi dụng ưu thế của quan viên địa phương để làm việc cho Quân Bị Tư, đây cũng là chuyện không thể tránh khỏi.

Quân Bị Tư dưới đặt sáu Tào, cũng có sáu vị Tào quan, mỗi người quản một mảng, có người chuyên trách mua lương thực, có người lại phụ trách quân phục chăn đệm cho tướng sĩ, có người chuyên trách sổ sách, nha môn tuy không lớn, nhưng các Tào lại khá kiện toàn.

Tất cả quan viên Quân Bị Tư đều được điều từ trong quan tới, ít nhiều có chút không thực tế, dù sao đây là trên mặt đất Đông Bắc, vốn là nha thự độc lập, nếu ngay cả một vị quan viên địa phương cũng không có, chắc chắn sẽ càng bị chèn ép, không có sự giúp đỡ của quan viên địa phương, rất nhiều việc căn bản không có cách nào bắt tay vào làm.

Giống như việc mua lương quân phục vụ v.v., nếu không có quan viên địa phương làm cầu nối liên lạc, đã là một chuyện rất khó khăn.

"Chư vị đều biết, xe bạc vận chuyển từ trong quan tới đã bị cướp." Vũ Văn Hoài Khiêm thấy các Tào quan đều đã đến đông đủ, mới bảo người đóng cửa sổ, nói nhỏ: "Quân Bị Tư chúng ta là nha môn đảm bảo hậu cần cung ứng cho Long Nhuệ quân, ở đây mất bạc, lương thảo quân lương của Long Nhuệ quân liền bị cắt đứt, hậu quả khôn lường." Thở dài, nói: "Vừa rồi ta đã đích thân tới Quận Thủ phủ, hy vọng Quận thủ đại nhân có thể giúp giải quyết vấn đề, nhưng Quận thủ đại nhân có nỗi khó xử riêng, lực bất tòng tâm."

Quan viên tại hiện trường thần tình khác nhau, có người đã thở phào nhẹ nhõm nói: "Nếu có thể như vậy, thì không còn gì tốt hơn."

"Đại nhân, lần này nhất định phải cẩn thận." Có người nói: "Nói lời không nên nói, lần này trên đường đừng để xảy ra sai sót gì nữa."

Vũ Văn Hoài Khiêm mỉm cười: "Yên tâm, lần này phía U Châu phái hai trăm tinh binh cải trang hộ tống, nhất định có thể đưa bạc tới nơi thuận lợi." Lập tức thu lại nụ cười nghiêm túc: "Việc này chư vị ở đây biết là được, tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài một chữ. Những kẻ trộm kia vừa mới cướp đi xe bạc, chỉ cho rằng trong quan tuyệt đối không thể có bạc đưa tới trong thời gian ngắn, cho nên chỉ cần tin tức không bị lọt ra ngoài, bọn chúng tuyệt đối sẽ không hành động."

Nha thự Quân Bị Tư đặt trong Thuận Cẩm thành, tuy nhiên nha thự không lớn, vị trí cũng rất hẻo lánh, quan viên làm việc ở đây thực ra không nhiều, trên dưới cộng lại cũng chỉ hơn ba mươi người, một nửa là lại viên mang từ kinh đô tới, nửa còn lại là quan viên được điều từ địa phương tới.

Quân Bị Tư dù sao cũng là do Thánh nhân đích thân hạ chỉ thiết lập, trong chỉ dụ cũng dặn dò quan phủ địa phương phải dốc sức phối hợp, cho nên lúc mới thiết lập, phía Lương Tông Nghĩa rất phối hợp, tiến cử một bộ phận quan lại cho Quân Bị Tư bên này.