Quan binh chửi bới ầm ĩ, quần tình sục sôi.

Cố Bạch Y bên cạnh Tần Tiêu giơ tay lên, đám đông trông thấy, âm thanh lập tức im bặt.

Tại phủ thành Thuận Cẩm, Lương Tông Nghĩa nghe quận thừa Chu Kính Thiện bẩm báo, không khỏi cười nói: "Năm ngày nữa phát quân lương?"

"Chính xác mà nói, chỉ còn lại bốn ngày." Chu Kính Thiện cười đáp: "Đây là lời hắn nói khi triệu tập toàn bộ quan binh Long Duệ Quân vào chiều tối hôm qua, giờ vừa đúng lúc hoàng hôn, đã trôi qua một ngày."

Lương Tông Nghĩa vuốt râu cười nói: "Kính Thiện, hai tên tai mắt ngươi thu mua trong Long Duệ Quân quả nhiên hữu dụng, mọi nhất cử nhất động bên đó, chúng ta đều có thể nắm vững."

"Đại nhân, binh nguyên của Long Duệ Quân vốn đã có vấn đề." Chu Kính Thiện cười hắc hắc: "Một nửa là tàn bộ Thanh Châu nổi dậy năm xưa, phần còn lại là đám người Vương Mẫu Hội tác loạn ở Giang Nam, hai nhóm người này..."

Lời này vừa nói ra, các binh sĩ vốn hoàn toàn không biết gì về chuyện này đều kinh hãi biến sắc.

"Tướng quân, ai dám cướp quân lương của chúng ta?" Có người không nhịn được lớn tiếng kêu lên: "Hãy tìm ra đám cướp đó, nhất định phải băm vằm bọn chúng thành muôn mảnh."

Trải qua đợt huấn luyện trong thời gian này, kỷ luật của binh sĩ khá tốt, đội ngũ vô cùng chỉnh tề, gần vạn người im phăng phắc.

"Mọi người có lẽ không biết, lương thảo quân nhu cũng như quân lương của chúng ta đều do Quân Bị Ty điều phối." Tần Tiêu nói: "Mà vật tư của Quân Bị Ty là do Hộ Bộ cấp bạc. Hơn mười ngày trước, một đợt quân lương được vận chuyển từ Quan Nội tới, nhưng nửa đường lại bị cướp. Đám cướp giết người cướp bạc, điều này cũng dẫn đến việc Quân Bị Ty không còn bạc để dùng, cho nên mới không có quân lương gửi tới."

"Không sai, Thái Tuế trên đầu động thổ, đám cướp kia muốn tìm cái chết sao?"

"Đây quả thực là thời điểm khó khăn nhất của Long Duệ Quân chúng ta." Cố Bạch Y cao giọng nói: "Trung lang tướng mang theo mọi người xuất quan là hy vọng có thể cùng mọi người mưu cầu tiền đồ, coi các vị như huynh đệ của mình. Xảy ra chuyện lớn như vậy, những ngày qua Trung lang tướng vẫn luôn cố gắng giải quyết, không nói cho mọi người biết cũng là lo lắng mọi người hoảng loạn. Tuy nhiên, Trung lang tướng đã nghĩ ra biện pháp, trong vòng năm ngày, nhất định sẽ phát đủ quân lương cho mọi người."

Tần Tiêu được Thánh nhân trọng dụng, hơn nữa thực lực xuất chúng, uy vọng trong quân không cần phải bàn cãi. Khương Khiếu Xuân cũng là mãnh tướng, uy vọng trong quân cũng không thấp, lúc này hai người đồng thời đưa ra lời hứa, quan binh lập tức ổn định tâm trí.

Tần Tiêu gật đầu nói: "Ta ở đây hứa với mọi người, trong vòng năm ngày, nếu bạc lương không thể phát đến tay mọi người kịp thời, ta lập tức từ chức Trung lang tướng, tạ tội với mọi người."

"Tướng quân đã nói như vậy, chúng ta cứ chờ năm ngày là được." Khương Khiếu Xuân ở hàng ngũ phía trước, quay người lại nói: "Anh em à, con người của Trung lang tướng, chúng ta đều rõ, nói lời giữ lấy lời. Nếu đến lúc đó quân lương không thể phát đủ, ta cũng sẵn lòng từ bỏ chức quan, cùng Trung lang tướng tạ tội với mọi người."

Tuy chưa đến mức xảy ra biến cố, nhưng binh sĩ trong doanh trại riêng tư đã bắt đầu bàn tán.

Thời điểm hoàng hôn, Tần Tiêu triệu tập toàn bộ binh sĩ trong quân, cao giọng nói: "Ta biết hai ngày nay tâm tình mọi người không tốt, làm binh ăn lương, đến ngày mà không có quân lương, đổi lại là ta cũng không vui. Có một số việc ta cũng không muốn giấu giếm mọi người, hôm nay triệu tập chư vị tới đây là để nói cho rõ ràng."

Mùa đông tháng mười một, ngày phát lương đã qua mấy ngày, nhưng binh sĩ Long Duệ Quân lại không nhận được quân lương đúng hạn, điều này đã khiến trong doanh trại nảy sinh tâm bất mãn.

Lương Tông Nghĩa gật đầu nhẹ, cười lạnh: "Kính Thiện, lát nữa ngươi nhận thêm ít bạc, phái người lén lút tới phía Long Duệ Quân, thu mua thêm vài cá nhân, bảo bọn họ âm thầm kích động, bốn ngày sau một khi quân lương không phát được, hãy để bọn họ dẫn đầu gây chuyện."

"Đại nhân nói rất đúng." Chu Kính Thiện cũng ha hả cười lớn: "Biết rõ hậu cần tiếp tế của mình cần gửi từ Quan Nội tới, Long Duệ Quân vậy mà không hề phòng bị, hơn hai mươi vạn lượng bạc nói cướp là bị cướp. Hê hê, hôm qua Tần Tiêu còn huênh hoang với thuộc hạ quan binh, nói trong năm ngày nếu không phát được quân lương, hắn sẽ từ chức Trung lang tướng. Xem ra hắn còn có chút tự biết mình, nếu thời gian tới mà không có bạc để phát, đám kiêu binh hãn tướng vốn xuất thân từ bọn phỉ phản loạn kia sẽ không dễ dàng tha cho hắn đâu."

Lương Tông Nghĩa vẫy tay với Chu Kính Thiện, Chu Kính Thiện ghé lại gần, Lương Tông Nghĩa mới hạ giọng hỏi: "Tần Tiêu dám huênh hoang, đương nhiên là trông cậy vào số bạc ở phía U Châu có thể gửi đến kịp thời. Hắn nói trong năm ngày có thể phát lương, thời tiết thế này, ra khỏi Du Quan ít nhất cũng phải năm sáu ngày mới vận chuyển bạc tới được, đây chẳng phải là biểu thị, đội vận bạc do U Châu phái ra đã ra khỏi Du Quan rồi sao?"

"Long Duệ Quân xuất quan, rất nhiều người trong Liêu Đông Quân đều cảm thấy là triều đình muốn dùng Long Duệ Quân để kiềm chế chúng ta." Chu Kính Thiện mỉm cười nói: "Hạ quan cho rằng, tầm nhìn của những người đó quá ngắn, kiến thức quá hạn hẹp. Hạ quan vẫn luôn cảm thấy, Thánh nhân có lẽ cũng có tâm ý này, nhưng mục đích thực sự chính là mượn đao giết người. Long Duệ Quân chỉ là vài nghìn quân mã, sau khi xuất quan, lập tức bị chúng ta an trí ở nơi biên cương hẻo lánh phía Bắc, dù thế nào cũng không thể thành khí hậu. Thánh nhân đương nhiên là cực kỳ tinh minh, bà ta chắc chắn có thể nghĩ tới Long Duệ Quân không thể thành khí hậu ở vùng Đông Bắc, đã như vậy, tại sao còn để Tần Tiêu dẫn binh xuất quan? Chẳng phải là muốn mượn tay chúng ta, tiêu diệt đám nghịch đảng trong mắt triều đình này sao?"

Lương Tông Nghĩa gật đầu nhẹ: "Kính Thiện, lời này của ngươi cũng có lý. Trước kia danh sách ngươi đưa cho ta, trên đó viết thông tin về đám tướng lĩnh Long Duệ Quân, ta xem đi xem lại, ngoại trừ tên Khương Khiếu Xuân kia xuất thân quân nhân, còn có chút bản lĩnh, những người khác đều không đáng nhắc tới. Tên Cố Bạch Y kia trước kia chẳng qua chỉ là một tiểu văn thư lang ở Kinh Đô phủ, Vũ Văn Thừa Triều là đệ tử thế gia ở Tây Lăng, Tây Lăng bị chiếm, hắn chẳng qua là một con chó nhà có tang. Phải rồi, ta còn nhớ trong đó có một hiệu úy tên là Trần Chi Thái, nghe nói ở Tây Lăng còn là một sơn phỉ, ha ha ha... xem Tần Tiêu dưới tay toàn là thứ gì, nếu Thánh nhân thực sự muốn dùng Long Duệ Quân để chế hành Liêu Đông Quân chúng ta, sao có thể sắp xếp toàn những kẻ tôm tép này vào trong Long Duệ Quân."

"Hạ quan đang chờ tin tức." Chu Kính Thiện nói: "Chỉ còn vài ngày nữa là sang tháng Giêng rồi, trời lạnh giá, các thương đội qua lại Du Quan không còn mấy. Hồ Tuyên ở phía Quân Bị Ty vẫn luôn chú ý động tĩnh, trước đó hắn đã xác định, phía U Châu sẽ phái hai trăm quân sĩ U Châu cải trang giả dạng hộ tống xe bạc xuất quan, lần này họ vận tới mười vạn lượng bạc, ít nhất cũng có hơn chục xe hàng, chỉ cần chằm chằm theo dõi đội ngũ như vậy, sẽ không sai được."

Lương Tông Nghĩa "Ồ" một tiếng, Chu Kính Thiện mới nói: "Đại nhân nghĩ xem, nếu thực sự là Thánh nhân khoan dung nhân hậu, tại sao sau loạn Giang Nam, lập tức để Tần Tiêu sáp nhập hai nhóm người này vào Long Duệ Quân, hơn nữa còn phái thẳng tới Đông Bắc?"

"Ngươi cho rằng đây là Thánh nhân muốn mượn đao giết người?"

Trong mắt triều đình, tất cả đều là nghịch đảng. Hạ quan cho rằng, triều đình không lập tức trừng trị bọn họ, không phải là Thánh nhân thực sự trọng dụng Tần Tiêu, chẳng qua chỉ là thu mua nhân tâm, muốn để thiên hạ biết, chỉ cần quy thuận bà ta, bà ta có thể tha miễn tội trạng trước kia." Vuốt râu nói: "Nếu quả thực là như vậy, Thánh nhân của chúng ta quả nhiên là tấm lòng rộng lượng, đáng tiếc trong mắt hạ quan, sự thật không phải như thế."

Một mũi tên hú bỗng nhiên từ trong cánh rừng rậm cách con đường không xa vút lên trời cao, vô cùng trong trẻo chói tai.

Kẻ cầm đầu quay đầu nhìn qua, liền thấy từ trong rừng cây đột nhiên xuất hiện vô số bóng người, lập tức nghe thấy có người kinh hô: "Không ổn, có đạo tặc mai phục?"

Kỵ binh hai bên người chưa tới, tên đã bay đến, tuy rằng quân phục kích xông ra đại đa số chỉ vung đao xông tới, nhưng cũng có mười mấy cung thủ liên tục bắn tên, trong làn tên loạn, các hộ vệ xe tải đang bỏ chạy có mấy người trúng tên, may mà đồng bạn cũng không vứt bỏ mặc kệ, kéo nhau lên ngựa bỏ chạy.

Tên cầm đầu kia rõ ràng cũng biết đại thế đã mất, cũng đã quay đầu ngựa, bỏ chạy về con đường cũ.

Chờ đến khi hàng trăm kỵ binh hai bên xông tới quan đạo, những người hộ vệ đội xe đã không còn một ai, chạy sạch sành sanh, chỉ nhìn thấy bóng lưng của bọn họ, một số kỵ binh muốn đuổi theo, lại nghe một người trầm giọng nói: "Không cần giao chiến, xua đuổi bọn họ là được."

Mấy chục kỵ binh hò hét đuổi theo phía sau đám hộ vệ đang bỏ chạy kia, cũng không tăng tốc đuổi theo, chỉ ở phía sau giả vờ giả vịt uy hiếp.

"Một lũ túi cơm hũ nút, hóa ra quân U Châu lại không chịu nổi một đòn như vậy." Một tên kỵ binh nhảy xuống ngựa, đi đến bên cạnh xe, dùng sức kéo tấm bạt dày phủ trên xe ra, quay đầu dặn dò: "Người đâu, cạy hòm ra, xem bên trong có phải là bạc hay không."

Con quan đạo này vào mùa thời tiết tốt, thương đội qua lại nườm nượp, nên hai bên quan đạo có không ít khách điếm, chuyên kinh doanh cho đám thương đội này.

Dường như rượu thịt và lò lửa khiến tinh thần mọi người phấn chấn lên, đội ngũ tràn ngập tiếng cười nói.

Đúng vào lúc hoàng hôn, một đội ngũ vừa từ Lâm Hải huyện tiến vào cảnh nội Bàn Sơn huyện, quan đạo cũng khá rộng rãi, sau vài ngày tuyết rơi mấy ngày trước, đã tạnh mấy hôm rồi, tuy nhiên trên quan đạo vẫn tích tụ lớp tuyết dày, hơn hai trăm người đều mặc áo bông dày, đánh hơn chục cỗ xe ngựa đi quanh co tiến về phía trước.

"Mọi người mau lên, phía trước hơn chục dặm có khách điếm, trước khi trời tối phải đến đó." Kẻ cầm đầu quay đầu lớn tiếng hô: "Ở đó có rượu có thịt, còn có lò lửa nóng, đêm nay mọi người nghỉ ngơi cho tốt, sáng mai lại lên đường."

"Vút!"

"Bên kia cũng có!" Có người chỉ sang phía bên kia.

"Vút vút vút!"

Thế là mọi người đều thấy, trong rừng cây hai bên đường, gần như cùng một thời điểm lao ra vô số kỵ binh, đều giơ cao cánh tay, trong tay vung vẩy chiến đao, lao thẳng về phía đoàn xe trên quan đạo.

"Mọi người mau chạy, bọn chúng đông người." Trong đoàn xe có người kêu lớn một tiếng, quay đầu ngựa liền chạy về hướng cũ, những người khác thấy vậy, cũng đều kêu gào, tranh nhau quay đầu bỏ chạy, kẻ cầm đầu lớn tiếng hò hét, nhưng căn bản không ngăn cản được, trơ mắt nhìn hơn trăm tên thuộc hạ như thủy triều bỏ mặc xe cộ, tranh nhau bỏ chạy.

Đoạn." Vuốt râu cười nói: "Lần này ta muốn xem Tần Tiêu chết ở bên kia, hay là mặt mày xám xịt cút về Quan Nội."

Bàn Sơn huyện giáp với Lâm Hải huyện ở phía Tây, tiến vào địa phận Bàn Sơn huyện, tiếp tục đi về phía Đông chưa đầy tám mươi dặm, chính là Ưng Chủy Hạp.

Lập tức có hai người nhảy lên xe, khiêng một cái hòm đặt lên trên, dùng đao cạy khóa, mở ra nhìn, quả nhiên bên trên xếp ngay ngắn một lớp thỏi bạc, nói với người đang nói chuyện: "Quận úy đại nhân, là bạc, không sai!"