Tần Tiêu kinh hãi biến sắc.

Hắn tất nhiên biết hậu quả của việc đứt đoạn hậu cần.

Sau khi mấy lộ nhân mã tập kết tại Tùng Dương thảo trường, trên dưới có đến bảy ngàn người. Việc ăn uống của những người này đều cần sự cung ứng hậu cần của Quân Bị Ty. Mấy ngày nay phía Vũ Văn Hoài Khiêm cũng rất ngăn nắp, quy củ. Bất kể là lương thảo trong quân hay chăn màn, thuốc men, tất cả đều được vận chuyển đến Tùng Dương thảo trường. Tần Tiêu quả thực không cần phải lo lắng về hậu cần.

Có câu người khéo cũng không thể nấu cơm không có gạo, nếu ngân lượng của Quân Bị Ty cạn kiệt, thì dù Vũ Văn Hoài Khiêm có thần thông quảng đại đến đâu cũng không thể biến ra lương thảo được.

Đi lính là để ăn lương, gần vạn nhân mã mà ngay cả ăn uống cũng không cung ứng nổi thì hậu quả tất nhiên là không thể lường được. Dù không xảy ra binh biến, thì việc binh sĩ vì cầu sinh mà đào ngũ bỏ trốn cũng là chuyện hợp tình hợp lý.

"Còn có thể cầm cự được bao nhiêu ngày?" Tần Tiêu nhíu mày hỏi.

Cố Bạch Y hiểu ý hắn, nói: "Đợt ngân lượng đầu tiên đã chẳng còn lại bao nhiêu. Trước đó phía Giang Nam hứa hẹn trong vòng hai tháng sẽ đưa đợt quân tư thứ hai tới, cho nên Vũ Văn đại nhân đã cố gắng hết sức dùng số ngân lượng trong tay để đảm bảo hậu cần của chúng ta không lo lắng. Lúc Phí đại nhân tới đây, đã nói với ta, nếu hơn hai mươi vạn lượng bạc đó không thể đưa tới trong vòng mười ngày, thì họ đã không thể cung cấp cho chúng ta dù chỉ một hạt lương thực." Dừng một chút, y nhíu mày nói: "Không chỉ lương thực có vấn đề, mà còn là quân lương nữa. Chỉ còn năm sáu ngày nữa là tới ngày phát lương, dù có thể trì hoãn ba năm ngày, nhưng trong vòng mười ngày mà không phát quân lương xuống, chỉ sợ trong lòng tướng sĩ sẽ có oán hận."

Tần Tiêu thở dài: "Họ vừa mới xuất quan, mới được bao lâu chứ. Nếu quân lương không thể phát kịp thời, lòng tin và sĩ khí của mọi người tất nhiên sẽ phải chịu đả kích nặng nề." Nghĩ một lát, hắn mới nói: "Đúng rồi, Bảo Phong Long hội thông thiên hạ, ngay cả Ngột Đà hãn quốc cũng có phân hiệu của Bảo Phong Long. Nếu không có gì bất ngờ, Bảo Phong Long hẳn là có tồn ngân. Liệu có thể để Lâm Hoành điều động một ít ngân lượng từ Bảo Phong Long ở Đông Bắc vào Quân Bị Ty trước hay không?"

"Hai vấn đề." Cố Bạch Y nói: "Thứ nhất, mỗi một khoản bạc trước khi vào Quân Bị Ty đều cần sự cho phép của Hộ Bộ. Hai đợt quân tư huy động từ các thế gia Giang Nam lần này đều là do Hộ Bộ Thanh Lại Ty Giang Nam thẩm duyệt xong mới điều chuyển ra. Quân Bị Ty quản lý là quân phí, nếu ngân lượng từ các đường khác không qua Hộ Bộ thẩm duyệt mà trực tiếp vào Quân Bị Ty thì không đúng pháp độ, trong triều tất nhiên sẽ có người mượn cớ đó đàn hặc Quân Bị Ty, cũng tất nhiên sẽ rước lấy phiền phức lớn."

Tần Tiêu biết Cố Bạch Y suy tính chu toàn, khẽ gật đầu.

Tuy Thánh nhân vô cùng sủng tín mình, nhưng bản thân hiện tại hoàn toàn khác với lúc ở Kinh Đô. Mình nắm giữ binh quyền, không có bất kỳ hoàng đế nào cho phép đại tướng nắm giữ binh quyền có thể thoát khỏi sự khống chế của đế quốc.

Sự tồn tại của Quân Bị Ty thực ra chính là một sự ràng buộc đối với Long Nhuệ Quân.

Quân tư của thế gia Giang Nam trước hết phải do Thanh Lại Ty Giang Nam thẩm duyệt, nhận được phê chuẩn mới có thể vận chuyển tới Quân Bị Ty Đông Bắc. Mỗi một lượng bạc đều nằm trong sự kiểm soát của triều đình, dù sao thì kiểm soát được nguồn tài chính của quân đội cũng gần như tương đương với kiểm soát quân đội đó.

Nếu Tần Tiêu để Lâm Hoành điều bạc trực tiếp từ Bảo Phong Long vào Quân Bị Ty, cũng đồng nghĩa với việc tự mình có thể thao túng nguồn tài chính của quân đội. Quân và thương liên kết, đừng nói là đại thần trong triều, ngay cả Hoàng đế bệ hạ cũng sẽ không cho phép.

"Vấn đề thứ hai, ở bốn quận Đông Bắc, không có Bảo Phong Long!"

Tần Tiêu chấn động toàn thân, thất thanh nói: "Không có Bảo Phong Long?"

Hắn vốn biết Bảo Phong Long của nhà họ Lâm hội thông thiên hạ, ngay cả Ngột Đà hãn quốc xa xôi cũng tồn tại phân hiệu của Bảo Phong Long. Là một phần của Đại Đường đế quốc, bốn quận Đông Bắc đương nhiên là lẽ đương nhiên phải có phân hiệu Bảo Phong Long chứ.

Lúc này nghe lời Cố Bạch Y, chỉ thấy khó tin.

"Danh hiệu hội thông thiên hạ của Bảo Phong Long không phải giả." Cố Bạch Y cười nhạt, chậm rãi nói: "Thế nhưng có hai nơi mà Bảo Phong Long không thể chèn kim, không thể dội nước vào, một là bốn quận Đông Bắc, hai là hai châu Nam Cương."

Tần Tiêu cười khổ: "Ta thật sự không ngờ tới."

"Thuở ban đầu, Bảo Phong Long quả thực có mở phân hiệu tại bốn quận Đông Bắc, nhưng chưa đầy một năm đã rút phân hiệu khỏi Đông Bắc." Cố Bạch Y giải thích: "Nguyên nhân rất đơn giản, Bảo Phong Long là tiền trang, bất kể là gửi bạc hay rút bạc đều phải mất phí. Trước khi có Bảo Phong Long, thiên hạ có tám đại tiền trang, tuy đều mở không ít phân hiệu nhưng các đại tiền trang là mối quan hệ cạnh tranh. Cầm ngân phiếu của tiền trang này đi tiền trang khác rút bạc, phí sẽ rất cao. Thế nhưng tám đại tiền trang lại không thể mở phân hiệu ở khắp mười tám châu Đại Đường, cho nên nhiều thương nhân đành phải rút bạc ở tiền trang khác hiệu, cứng nhắc bị thu thêm phí."

Tần Tiêu đã hiểu ra, nói: "Liêu Đông quân phát hiện việc làm ăn của Bảo Phong Long hồng phát, là một miếng mỡ béo bở, cho nên ép Bảo Phong Long đi, tự mình mở tiền trang?"

"Không sai." Cố Bạch Y cười thản nhiên, cầm ấm trà rót thêm nước nóng cho Tần Tiêu, lúc này mới nói: "Hòa Thịnh Long tiền trang ở Đông Bắc, rải rác khắp bốn quận Đông Bắc, phía sau chính là Liêu Đông quân."

Tần Tiêu lắc đầu, đội thiết kỵ đế quốc dũng mãnh thiện chiến, không gì cản nổi năm nào, đã sa sút đến mức đi khắp nơi vơ vét của cải. Quân đội như vậy mà đối mặt với cường địch xâm lăng còn có thể đánh trận, đó đúng là chuyện quỷ quái.

"Cho nên việc điều bạc từ tiền trang là căn bản không thể."

Cố Bạch Y gật đầu nói: "Quả thực không thể. Chưa nói đến điều kiêng kỵ của triều đình, dù triều đình có thông cảm, cho phép ngươi giải quyết vấn đề quân tư tại chỗ, chúng ta cũng căn bản không làm được. Chủ nhân phía sau Hòa Thịnh Long là Liêu Đông quân, chúng ta muốn tạm mượn bạc từ Hòa Thịnh Long, họ tuyệt đối không thể nào đồng ý. Hòa Thịnh Long đã không đồng ý, các tiền trang khác lại càng không dám." Dừng lại một chút, thở dài: "Thế gia Đông Bắc đúng là có bạc, nhưng họ lại có ai dám cho Long Nhuệ Quân mượn dù chỉ một lượng bạc? Nếu thật sự có kẻ gan to bằng trời dám làm vậy, Liêu Đông quân rất nhanh sẽ khiến kẻ đó biến mất hoàn toàn khỏi Đông Bắc."

Tần Tiêu hơi trầm ngâm, cuối cùng vẫn hỏi: "Rốt cuộc là tình hình thế nào?"

"Sau khi ngươi xuất quan, tất nhiên đã đi qua Bàn Sơn huyện của Liêu Tây quận." Cố Bạch Y nói: "Đi qua Bàn Sơn huyện, có một con đường vô cùng khó đi, ngươi còn nhớ không?"

Tần Tiêu nghĩ một lát, lập tức nói: "Đại ca nói là Ưng Chủy Hạp?"

"Không sai." Cố Bạch Y gật đầu nói: "Ưng Chủy Hạp có một con đường hẹp dài mười mấy dặm, đội vận chuyển ngân lượng chính là bị tập kích ở Ưng Chủy Hạp. Để đảm bảo an toàn, đội ngũ này đã đặc biệt thuê hơn hai mươi tiêu sư, trên dưới cộng lại có hơn một trăm người, hơn ba mươi cỗ xe ngựa, tất cả mọi người hầu như đều được trang bị binh khí, chính là để phòng ngừa việc gặp phải tập kích giữa đường."

"Có bao nhiêu người cướp bạc?"

"Hơn ba trăm người." Cố Bạch Y nói: "Hơn ba trăm người mai phục tại Ưng Chủy Hạp, đợi khi đội ngũ ngân lượng đi qua thì bất ngờ phát động tấn công. Hai bên một trận ác chiến, đội ngân lượng chỉ có mười mấy người cưỡi ngựa chạy thoát, số còn lại hầu như đều thảm tử tại Ưng Chủy Hạp. Mười mấy người này sau khi thoát thân, biết hậu quả việc mất quân lương không thể lường nổi, có hai kẻ gan to nửa đêm lén lút mò quay lại Ưng Chủy Hạp xem xét, phát hiện nha môn Bàn Sơn huyện đã phái nha sai phong tỏa Ưng Chủy Hạp, người qua lại tạm thời chỉ có thể đi đường vòng. Bên trong Ưng Chủy Hạp đầy rẫy thi thể, hơn ba mươi cỗ xe chở bạc, một chiếc cũng không thấy đâu."

"Là có người phát hiện thi thể ở Ưng Chủy Hạp nên báo án với quan phủ, hay là nha môn Bàn Sơn huyện sớm đã biết Ưng Chủy Hạp sẽ xảy ra sự kiện cướp bạc?" Ánh mắt Tần Tiêu lạnh lùng.

Cố Bạch Y nói: "Ngươi cho rằng nha môn Bàn Sơn huyện biết trước sao?" Lắc đầu nói: "Ta hiểu ý ngươi, ngươi nghi ngờ đây là do Liêu Đông quân phái người làm, nhưng dù thực sự là do họ đứng sau chủ mưu, thì khu vực Bàn Sơn huyện bé nhỏ này cũng không đến mức biết quá nhiều."

Đúng lúc này, chợt nghe ngoài trướng truyền đến tiếng nói: "Cố tướng quân, là ta, Khương Khiếu Xuân."

"Khương Lãng tướng, mời vào nói chuyện." Cố Bạch Y ngẩng đầu nói.

Khương Khiếu Xuân vào trong trướng, nhìn thấy Tần Tiêu, lộ ra vẻ vui mừng, bước lên chắp tay nói: "Tướng quân!"

"Đến, ngồi xuống nói chuyện." Tần Tiêu kéo cổ tay Khương Khiếu Xuân, để hắn ngồi xuống bên cạnh mình, lúc này mới cười hỏi: "Sao ngươi vẫn chưa nghỉ ngơi?"

Khương Khiếu Xuân nói: "Ta dẫn người tuần tra, đi qua đại trướng của Cố tướng quân, thấy con ngựa bên ngoài đó, trước đây chưa từng gặp, không biết phía Cố tướng quân có chuyện gì không, nên qua chào một tiếng." Hạ giọng nói: "Tướng quân vừa mới về sao?"

Tần Tiêu biết sau khi Lục Tiểu Lâu trở về đã bẩm báo mọi chuyện cho Cố Bạch Y, bản thân hắn tuy chưa về, tuy giấu giếm binh sĩ, nhưng mấy vị can tướng trong quân tự nhiên đều biết.

Tần Tiêu gật đầu, hạ giọng nói: "Đang cùng Cố... Cố tướng quân nói về chuyện quân lương bị cướp."

"Vũ Văn Lãng tướng đã mang theo Tư Không Linh chạy tới hiện trường vụ án." Khương Khiếu Xuân nói: "Tư Không Linh am hiểu địa chất, để hắn đi cùng, xem có thể tìm ra dấu vết mà đám cướp để lại trên mặt đất hay không."

Tần Tiêu nói: "Mấy ngày nay tuyết lớn lúc ngừng lúc rơi, dù có dấu vết thật, thì cũng sớm bị tuyết lớn che lấp rồi."

"Liêu Đông quân thật là bỉ bỉ vô sỉ, lại dám giở ra thủ đoạn hạ cấp như vậy." Khương Khiếu Xuân nắm chặt tay nói: "Năm xưa Liêu Đông quân là đội quân kiêu dũng bưu hãn nhất Đại Đường của chúng ta, hiện giờ lại biến thành bộ dạng này, không có chút phong phạm quân nhân nào."

Khương Khiếu Xuân là quân nhân Đại Đường chính gốc, coi trọng vinh quang của quân nhân cực kỳ.

Tần Tiêu nói: "Khương Lãng tướng cũng cảm thấy phía sau là do Liêu Đông quân làm?"

"Ưng Chủy Hạp ở Bàn Sơn huyện là con đường tất yếu phải qua để đi lại Đông Bắc, nếu trên con đường này có loạn phỉ chiếm cứ, thì còn ra thể thống gì nữa?" Khương Khiếu Xuân cười lạnh: "Liêu Đông quân bình loạn, trước hết đánh chính là loạn phỉ ở các tuyến đường giao thông trọng yếu. Họ hiểu rất rõ, nếu bị loạn phỉ quấy nhiễu thậm chí kiểm soát tuyến đường giao thông, khiến thương lữ qua lại Đông Bắc tránh không kịp, thì việc buôn bán giữa Đông Bắc và quan nội còn làm ăn thế nào được nữa? Người chịu thiệt hại lớn nhất chính là Liêu Đông quân họ. Ưng Chủy Hạp địa thế hiểm yếu, cũng là nơi loạn phỉ dễ mai phục nhất. Trước đây từng có loạn phỉ gây họa ở vùng Ưng Chủy Hạp, Liêu Đông quân liên tục đả kích, ra tay tàn nhẫn, chỉ cần bắt được loạn phỉ xuất hiện ở vùng Ưng Chủy Hạp là tru sát tại chỗ, không chút lưu tình, cho nên Ưng Chủy Hạp vốn nên là nơi thái bình nhất."

Tần Tiêu gật đầu nói: "Hiện giờ đột nhiên mọc ra một nhóm loạn phỉ bưu hãn như vậy, tự nhiên là có ẩn tình lớn."

"Người sống sót của đội ngân lượng chạy tới Quân Bị Ty, thông báo chi tiết. Hộ tống đội ngân lượng có hơn hai mươi tiêu sư, những tiêu sư này là do thế gia Giang Nam tuyển chọn kỹ lưỡng, là tay lão luyện quanh năm áp tiêu, công phu dưới tay cũng rất cứng. Thêm vào đó đội ngân lượng còn có hơn trăm người, toàn bộ đều được trang bị binh khí, loạn phỉ thông thường căn bản không thể giết chết đội ngũ này đến mức gần như toàn quân bị diệt." Khương Khiếu Xuân ánh mắt lạnh lùng, trầm giọng nói: "Họ còn nói, kẻ cướp bạc huấn luyện có tố chất, căn bản không phải là dân đen rơi vào đường cùng làm cướp, tướng quân, nếu những kẻ cướp đó không phải người của Liêu Đông quân, thì đúng là chuyện quỷ quái."