Doanh trại bên ngoài Thiết Cung đã sớm trở nên hoang tàn khắp chốn.

Luan Di Khả Đôn đứng trên tường cung, nhìn quân Chân Vũ rút về phía nam, trên mặt bình thản, nhưng trong đôi mắt diễm lệ ấy lại ẩn chứa thần sắc phức tạp.

Hạc Cốt Hãn cam tâm tình nguyện làm con tin đi theo quân Chân Vũ rời khỏi cung, mà Đột Nha Thổ Đồn nhận được Hạc Cốt Hãn làm con tin, dưới sự chủ trì của Tần Tiêu, cũng không quá dây dưa, chỉ đưa ra điều kiện là từ nay về sau bộ Hạc Cốt phải cung cấp hậu cần cho quân Chân Vũ, sau khi nhận được sự bảo đảm của Khả Đôn, liền dẫn binh mã rút khỏi Thiết Cung.

Binh mã truy kích kỵ binh sói chỉ đuổi ra ngoài mấy chục dặm liền rút về, nhưng động thái của kỵ binh sói, bên phía Hạc Cốt vẫn phái người theo dõi nghiêm ngặt.

Tổn thất lần này của quân Chân Vũ không tính là lớn, thương vong chỉ khoảng hai ba trăm người, Hạc Cốt ngược lại tổn thất nặng nề, những kẻ Toái Cốt tổn thất hơn phân nửa, hai ngàn quân thủ thành cũng bị tổn thất hơn phân nửa dưới đợt tập kích của kỵ binh sói, tuy nhiên tổn thất của kỵ binh sói cũng không nhỏ, sau khi kiểm kê thi thể, kỵ binh sói cũng để lại gần ngàn thi thể, đều bị người Hạc Cốt chất đống lại, một mồi lửa đốt sạch thi thể, ngoài ra còn bắt giữ hơn trăm thương binh, đều bị giam cầm lại.

Hàng ngàn chiếc lều của Hãn trướng bị đốt cháy hơn phân nửa, khi kỵ binh sói tập kích, thấy người là giết, thấy lều là đốt, ít nhất có hơn hai ngàn bộ chúng chết thảm dưới đao ngựa và cung tên của kỵ binh sói, mọi người đối với hành vi bạo ngược của kỵ binh sói đương nhiên là oán hận đến cực điểm, nhưng chiến tranh giữa các bộ tộc trên thảo nguyên vốn tàn khốc như vậy, mỗi một trận chiến, đều sẽ có vô số sinh mạng ngã xuống trong vũng máu.

Quân Chân Vũ rút đi, nhưng Hãn trướng vẫn là một mảnh hỗn độn, muốn dọn dẹp chiến trường, cũng không phải việc có thể hoàn thành trong chốc lát.

Tuy nhiên để ổn định lòng người, chuyện Hạc Cốt Hãn bị bắt đi làm con tin, chỉ có số ít người biết rõ.

"Có biết vì sao dân số Hạc Cốt không thể phát triển lên được không?" Khả Đôn đứng trên tường cung, nhìn mọi người đang dọn dẹp chiến trường, đột nhiên lên tiếng hỏi.

Tần Tiêu sững sờ, do dự một chút mới nói: "Xin Khả Đôn chỉ giáo."

Khả Đôn đứng bên tường cung lúc này uy nghi vô cùng, hoàn toàn không có dáng vẻ yêu kiều mị hoặc như trước, tuy giọng nói vẫn mềm mại, nhưng sống lưng ngọc thẳng tắp, chiếc cằm đầy đặn như thiên nga ngẩng cao, bình thản nói: "Vì chiến tranh và nghèo đói."

Tần Tiêu đứng bên cạnh Khả Đôn, nhìn nghiêng khuôn mặt của nàng.

Vưu vật như Khả Đôn, dù nhìn từ góc độ nào, đều đẹp đẽ vô cùng, khiến lòng người đàn ông xao động.

"Hạc Cốt tọa lạc nơi Thiết Sơn, sở hữu khoáng sản quý hiếm của đại mạc, xưa nay đều là nơi bị người ta dòm ngó." Khả Đôn u u nói: "Nhưng ngoài khoáng thạch, vật tư Hạc Cốt sở hữu không nhiều, đồng cỏ của chúng ta có hạn, nếu đều dùng để chăn nuôi trâu cừu, thì chiến mã của các chiến sĩ sẽ thiếu hụt, cho nên chỉ đành dành ra một phần để nuôi ngựa, như vậy đồng cỏ chăn nuôi trâu cừu sẽ giảm đi rất nhiều, chỉ có thể đảm bảo bộ chúng không đến nỗi bị đói."

Tần Tiêu thầm nghĩ so với Hạc Cốt, bộ Chân Vũ thật đúng là có thể coi là đất rộng vật nhiều.

"Hạc Cốt nằm ở nơi bốn mặt là chiến tranh, phía tây là các bộ Đồ Tôn, phía bắc tuy chỉ là một số bộ lạc nhỏ thực lực yếu kém, nhưng lại như một bầy sói đói, thỉnh thoảng lại xâm nhiễu Hạc Cốt." Khả Đôn nhìn về phía xa, giọng bình thản: "Phía nam là Chân Vũ, phía đông là Bộ Lục Đạt, Chân Vũ không lúc nào không muốn thôn tính Hạc Cốt, tuy chúng ta và Bộ Lục Đạt là đồng minh, nhưng giữa hai bên chưa từng thực sự tin tưởng nhau, ai cũng biết, một khi Hạc Cốt suy yếu, kẻ đầu tiên nhào tới có thể chính là Bộ Lục Đạt." Khẽ quay đầu, nhìn Tần Tiêu, trên khuôn mặt xinh đẹp hiện lên một tia cười khổ: "Bộ Hạc Cốt mỗi ngày đều sống trong nguy hiểm, mỗi một trận chiến đều sẽ mất đi rất nhiều bộ chúng, cho nên dân số mãi không thể tăng lên, nhưng cũng vì thế mà khiến mỗi một người Hạc Cốt đều sở hữu ý chí sắt đá."

Tần Tiêu nghĩ một chút, mới nói: "Hạc Cốt sao không sớm kết hòa ước với bộ Chân Vũ? Ba bộ Tích Lặc tự tàn sát lẫn nhau nhiều năm, đến cuối cùng chỉ là vô số người chết vô ích, mà cục diện lại không có bất kỳ thay đổi nào."

"Đường quốc có câu gọi là đứng nói chuyện không đau lưng, ngươi nói câu này chính là như vậy." Khả Đôn liếc Tần Tiêu một cái, đôi mắt mị hoặc như hồ ly, khẽ cười nói: "Ba bộ Tích Lặc từ trăm năm trước đã bắt đầu vì tranh bá Mạc Đông mà chém giết lẫn nhau, xác chất như núi, máu chảy thành sông, mối thù hận như vậy sao có thể nói xóa là xóa. Ngươi từ Chân Vũ đến, bị Chân Vũ Ô Tình ba câu hai lời là cho rằng người Chân Vũ đều là người tốt, cảm thấy Hạc Cốt chúng ta đều là kẻ ác. Ngươi không biết, sau khi vương quốc Tích Lặc diệt vong, chia làm ba, La Chi Sơn đã từng là cương thổ của bộ Hạc Cốt ta, cũng là lá chắn thiên hiểm để chúng ta chống lại bộ Chân Vũ."

Tần Tiêu sững sờ, chuyện này hắn thật sự không biết.

"Bộ Chân Vũ cậy vào việc sở hữu đồng cỏ rộng lớn, sở hữu chiến mã ưu việt và sung túc nhất, luôn tự coi mình là đứng đầu các bộ Tích Lặc, phía đông đánh Bộ Lục Đạt, phía bắc công Hạc Cốt, khi đó thực lực bộ Chân Vũ là hung hãn nhất, nếu không phải Hạc Cốt trên dưới đồng lòng, Thiết Sơn sớm đã thuộc về bộ Chân Vũ." Khả Đôn khẽ thở dài: "Khi đó Hạc Cốt và Bộ Lục Đạt đều từng đề nghị, các bộ kết minh, đừng tự tàn sát lẫn nhau, chúng ta tuy không thể đồng ý nghe lệnh Chân Vũ, nhưng nguyện để bộ Chân Vũ trở thành minh chủ các bộ, chỉ là bộ Chân Vũ khi đó binh cường mã tráng, một lòng muốn thống nhất Mạc Đông, để tất cả mọi người quy phục dưới quyền, kiến nghị của chúng ta, họ làm như không nghe thấy."

Tần Tiêu trong lòng cảm thán, biết rằng các bộ lạc thảo nguyên thăng trầm bất định, thịnh suy vô thường, lúc mạnh mẽ muốn thôn tính bộ lạc khác, nhưng lúc suy tàn, cũng tương tự phải đối mặt với sự thôn tính của các bộ tộc khác, muốn đạt được minh ước, vốn dĩ khó như lên trời.

"Bộ Chân Vũ nay không bằng xưa, nhưng nếu không có sự xâm lược của Thiết Hãn, họ vẫn sẽ cảm thấy thực lực ở trên chúng ta, sẽ không đồng ý kết hòa ước. Thực ra đây cũng là đạo sinh tồn của thảo nguyên, cá lớn nuốt cá bé, dao của ai sắc, thì chỉ nghĩ đến việc bắt người khác khuất phục, không nghĩ đến việc tạo dựng hòa bình." Đôi mắt hồ ly của Khả Đôn cũng trở nên lạnh lùng, nói: "Hạc Cốt muốn sinh tồn, thì tuyệt đối không được khuất phục, một khi có cơ hội, dù tồn tại rủi ro to lớn, cũng phải vung đao ngựa, nếu không thì chỉ có thể ngồi chờ bị người ta giẫm dưới chân."

Tần Tiêu thầm nghĩ mỗi người đều chỉ biết nói những thứ có lợi cho bản thân, nhưng Hạc Cốt có thể sinh tồn đến nay trong môi trường nghiêm ngặt như vậy, quả thực cũng không dễ dàng, hơn nữa tình cảnh bộ Hạc Cốt hiện tại càng khó khăn hơn, cũng chỉ có người đàn bà này mới có thể dẫn dắt mọi người chống đỡ tiếp.

"Sau trận chiến này, lại có nhiều người mất đi cha mẹ vợ con." Khả Đôn nhìn về phía doanh trại hỗn độn, lều trại bị hủy, nhiều người đến cả nơi che gió chắn mưa cũng không có, chỉ đành ngồi trong vũng máu khóc lớn, thần sắc nàng cũng trở nên ảm đạm: "Những cảnh tượng thế này ta đã thấy quá nhiều, nhưng mỗi lần sau khi khóc xong, người Hạc Cốt lại có thể đứng dậy lần nữa."

Những lời này khiến Tần Tiêu cảm nhận được, Khả Đôn tuy sở hữu vẻ ngoài mềm mại như nước, nhưng dưới vẻ ngoài xinh đẹp đó, cũng có một trái tim kiên nghị, muốn sinh tồn trên đại mạc cá lớn nuốt cá bé, trái tim đó tràn đầy sự xảo trá và dã tâm cũng là điều hợp tình hợp lý.

Trên dưới bộ Hạc Cốt thực ra đều rõ ràng, kỵ binh sói thảm bại trở về, nhưng chuyện tuyệt đối không thể kết thúc ở đây, Thiết Hãn tự xưng là Thái Dương Hãn, kỵ binh sói dưới trướng của hắn nhiều năm qua đều là binh phong chỉ tới đâu là bách chiến bách thắng, lần này ba ngàn tinh nhuệ kỵ binh sói lại tổn thất hơn phân nửa, điều này không nghi ngờ gì sẽ khiến vị Thái Dương Hãn kia mất hết mặt mũi, nếu không thể nhanh chóng tìm lại thể diện, tất sẽ dẫn đến uy vọng của Thái Dương Hãn trong lòng các bộ lạc thảo nguyên giảm mạnh, đối với một Hãn vương có dã tâm thống nhất đại mạc mà nói, đây đương nhiên là chuyện không thể chấp nhận được.

Mất đi uy tín chấn nhiếp các bộ, không nghi ngờ gì còn nghiêm trọng hơn cả một trận thảm bại.

Người Hạc Cốt biết, khảo nghiệm thực sự vẫn chưa thực sự tới, nhưng chịu phải đợt tập kích của kỵ binh sói, Hãn trướng tổn thất nặng nề, binh mã bảo vệ Hãn trướng tổn thất hơn phân nửa, chủ lực kỵ binh sau khi nam hạ vẫn chưa trở về, lúc này ngay tại đây, có thể nói là thời điểm Thiết Sơn yếu ớt nhất, nguy cơ tứ bề.

Thậm chí có không ít người bắt đầu nghi ngờ năng lực của Khả Đôn.

Suy cho cùng nếu không phải Khả Đôn phái binh mã chủ lực của bộ tộc đi đánh người Chân Vũ, thì Hãn trướng cũng sẽ không bị kỵ binh sói thừa cơ xâm nhập, càng không chịu tổn thương nặng nề như vậy.

Tuy quân Chân Vũ rút khỏi Thiết Cung, nhưng lại đóng quân ở phía nam cách Thiết Cung chỉ năm mươi dặm, dù từng có trải nghiệm cùng nhau đẩy lùi kỵ binh sói, nhưng người Hạc Cốt vẫn coi người Chân Vũ là kẻ thù, hàng ngàn kỵ binh Chân Vũ ngay ở bên cạnh, không ai biết họ có đột nhiên vung đao ngựa giết tới hay không.

Tình thế cấp bách, hai ngày tiếp theo, Khả Đôn có sắp xếp người khoản đãi Tần Tiêu chu đáo, nhưng bản thân lại triệu tập đông đảo quý tộc bộ Hạc Cốt bàn bạc đối sách.

Lòng người cần an phủ, còn phải chiêu mộ thanh niên trai tráng từ các bộ Hạc Cốt xung quanh, việc cấp thiết nhất đương nhiên là bàn bạc việc đàm phán kết minh với bộ Chân Vũ sắp tới, việc nhiều bề bộn, Khả Đôn phải lo toan mọi thứ, Tần Tiêu suốt hai ngày liền không hề gặp lại Luan Di Khả Đôn.

Hai ngày này hắn có đi lại giữa các bộ chúng, tuy mang danh nghĩa là con tin, nhưng Khả Đôn đã cho hắn sự tự do hoàn toàn, trong ngoài Thiết Cung, hắn đều có thể tự do ra vào.

Cuộc trò chuyện của Tần Tiêu với bộ chúng, khiến hắn cũng cảm nhận được người Hạc Cốt đối với đại chiến sắp tới tràn đầy sự căng thẳng, nhưng sự kiên nghị trong xương tủy họ lại không hề biến mất, càng nhiều người vẫn tin rằng Khả Đôn có thể dẫn dắt họ đẩy lùi người Đồ Tôn.

Mọi người đối với đánh giá về Khả Đôn không tệ, ít nhất trong lòng mọi người, Khả Đôn luôn nỗ lực vì sự sinh tồn của người Hạc Cốt.

Đến chạng vạng ngày thứ ba, Khả Đôn cuối cùng cũng phái Mãng Đức Lặc đến, mời Tần Tiêu vào trong một tòa đại điện ở Thiết Cung.

Trong điện vẽ vời vàng son, rực rỡ huy hoàng, trên đất trải da thú, nhìn vô cùng xa hoa, Khả Đôn cao cao tại thượng, đầu đội mũ miện màu sắc, mặc hoa phục, trên đó thêu các hình vẽ, trên mặt đeo mịch la kết bằng chuỗi ngọc nhỏ, che khuất khuôn mặt diễm lệ kia, chỉ lờ mờ thấy được làn da trắng nõn dưới lớp mịch la, nhưng cả khuôn mặt lại không thể nhìn rõ hoàn toàn.

Tần Tiêu thầm nghĩ Khả Đôn trước mắt không còn là người đàn bà trốn dưới lòng đất lúc trước nữa, lúc này chính là Hạc Cốt Khả Đôn cao cao tại thượng, uy nghi mười phần.

Tòa điện này đương nhiên không thể so sánh với Kim Loan Điện cao cao tại thượng của Đại Đường, trên thực tế thì bần hàn hơn nhiều, nhưng ánh hào quang diễm lệ của Khả Đôn lúc này lại đủ để khiến đại điện rực rỡ huy hoàng, bên dưới hai bên có hơn mười quan viên bộ Hạc Cốt, đều mặc quân trang, trong đại điện, vẫn có thể đeo đao.

Sau lưng Khả Đôn, hai bên là sáu hộ vệ Toái Cốt.

Tần Tiêu tiến lên vài bước, khoanh tay hành lễ: "Tiểu dân Hướng Cung, bái kiến Khả Đôn!"

Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn vào Tần Tiêu, thần tình khác nhau, nhưng đa số mọi người thấy Tần Tiêu có dáng vẻ là người Đường quốc, đều lộ ra vẻ đề phòng.