Tây Môn Hạo lại mỉm cười lắc đầu nói: "Tước gia, mười vạn lượng bạc kia, có năm vạn lượng là do Tây Môn gia ta xuất ra, năm vạn lượng còn lại là năm thương nhân ở U Châu góp vào. Họ vốn không hề nghĩ tới việc thu hồi số bạc này, nếu ta đem số bạc này hoàn trả cho họ, e là còn bị mắng nữa."

"Bị mắng?" Tần Tiêu ngạc nhiên nói: "Lời này nghĩa là sao?"

Tây Môn Hạo nói: "Tước gia, ta nói ra mong người đừng trách ta."

"Tiên sinh cứ nói, không sao cả." Tần Tiêu cười lớn.

"Thực ra là thế này." Tây Môn Hạo nói: "Sau khi ta đến U Châu, đã gom đủ năm vạn lượng bạc mặt, nhưng thời gian gấp rút, muốn gom đủ mười vạn lượng bạc mặt cũng không dễ, cho nên đã tìm tới mấy vị thương nhân giao hảo với Tây Môn gia. Tây Môn gia buôn bán với phương Bắc, trước nay đều chuẩn bị lượng lớn tơ lụa, trà và dược liệu, rất ít khi chuẩn bị một số lượng bạc mặt lớn như vậy. Họ rất lấy làm lạ, hỏi han nguyên do, ta tất nhiên không thể nói cho họ biết chân tướng, nhưng nghĩ tới việc Tước gia có ý định mở chợ búa tại Hắc Sơn, nên đã nhắc tới một câu."

"Ồ?" Tần Tiêu mỉm cười nói: "Họ rất hứng thú sao?"

Tây Môn Hạo gật đầu nói: "Đó là tất nhiên. Họ đều biết chợ búa Phủ Thành ở Đông Bắc làm ăn phát đạt, nhưng lợi lộc đều rơi vào tay Bắc Cảnh Thập Bát Phường và Liêu Đông quân đứng sau họ. Một khi chợ búa Hắc Sơn được mở ra, họ đều cho rằng bên phía Tước gia chắc chắn cũng sẽ áp dụng kiểu bài hàng như ở chợ búa Phủ Thành, chỉ cần có được bài hàng thì không lo không có việc để làm, cho nên sau khi biết kế hoạch của Tước gia, họ mới tích cực gom góp bạc, hy vọng sau khi chợ mở, có thể xin được một tấm bài hàng."

Tần Tiêu cười nói: "Mở chợ búa, thương nhân là thành phần không thể thiếu, không có sự tham gia của thương nhân thì chợ tất nhiên không thể hưng thịnh. Nếu họ có thể tham gia vào thì tất nhiên là cầu còn không được. Nhưng chợ búa Hắc Sơn sẽ không áp dụng kiểu bài hàng kia. Ngoài việc ta đã hứa với tiên sinh có thể độc quyền kinh doanh một loại hàng hóa, các loại hàng hóa khác sẽ không giao cho bất cứ thương hành nào độc chiếm, để cho mọi người đều có thể tự do buôn bán tại chợ, ai có hàng hóa tốt đẹp giá rẻ thì có thể đứng chân tại chợ búa Hắc Sơn."

"Tự do mậu dịch, chỉ bốn chữ này thôi cũng đủ để khiến thương nhân thiên hạ nối gót không dứt." Tây Môn Hạo cười nói: "Mấy nhà ở U Châu kia đều nói chợ búa cần xây dựng, chắc chắn phải tốn rất nhiều bạc, ý của họ là mấy vạn lượng bạc này coi như là tài trợ cho Tước gia mở chợ. Năm vạn lượng bạc của ta, Tước gia cũng không cần hoàn trả, cứ dùng để xây dựng chợ búa đi."

Tần Tiêu suy nghĩ một lát, mới nói: "Tiên sinh, mười vạn lượng bạc, ông cứ cầm về hết, nên hoàn trả cho họ bao nhiêu thì hoàn trả đủ bấy nhiêu. Lần này các ông đã giúp ta đại ân, số bạc này tuyệt đối không thể nhận." Dừng một chút, hắn nói tiếp: "Mở chợ búa là việc bắt buộc phải làm, dù có khó khăn đến đâu, ta cũng sẽ kiên trì đến cùng. Nhưng ta hoàn toàn không biết gì về việc buôn bán, cũng không biết bắt đầu từ đâu để xây dựng chợ búa. Tiên sinh là tiền bối trên thương đạo, trong giới thương nhân lại có quan hệ rộng rãi, ý ta là, liệu có thể phiền tiên sinh đứng ra chủ trì công việc xây dựng chợ búa này không."

"Ta?"

"Không sai." Tần Tiêu mỉm cười nói: "Quan ngân bị cướp ở Ưng Chủy Hạp, ta đã dâng một đạo tấu chương trực tiếp trình lên Thánh nhân. Trong tấu chương ngoài việc bẩm báo với Thánh nhân về vụ cướp ở Ưng Chủy Hạp, còn tấu xin vài việc khác, trong đó có một việc là mở chợ búa tại Hắc Sơn. Hiện nay Quân Bị Ty cần thế gia Giang Nam cung cấp hàng năm, không những gây áp lực quá lớn cho thế gia Giang Nam, mà đường xá còn xa xôi, chỉ riêng việc hàng năm vận chuyển quân tư từ Giang Nam ra quan ngoại đã là một khoản chi tiêu khổng lồ, hơn nữa không xảy ra chuyện thì không sao, nếu như lại xảy ra vụ cướp bạc như ở Ưng Chủy Hạp, hậu cần Long Nhuệ Quân sẽ lâm vào khốn cảnh. Nếu mở chợ búa tại Hắc Sơn, dùng thuế thu từ chợ Hắc Sơn để giải quyết một phần vấn đề hậu cần cho Long Nhuệ Quân, thì đối với Long Nhuệ Quân và triều đình, đều không phải là chuyện xấu."

Tây Môn Hạo cười nói: "Tước gia, xin cho phép ta nói thẳng, nếu chợ búa Hắc Sơn thực sự mở được, tiền thuế thu được dư sức chống đỡ hậu cần quân lương cho vài vạn binh mã."

"Ta hiểu, nhưng đứa trẻ biết khóc mới có sữa ăn, ta cũng không thể phơi bày hết vốn liếng với triều đình, nói với họ rằng quân lương của Long Nhuệ Quân sẽ được giải quyết trực tiếp bằng chợ búa." Tần Tiêu cười hắc hắc: "Tuy không dám chắc chắn, nhưng Thánh nhân đã xem tấu chương của ta, hẳn là sẽ ủng hộ chợ búa Hắc Sơn, chỉ cần một đạo chỉ ý của Thánh nhân, bên phía Hộ Bộ sẽ không thể ngăn cản." Suy nghĩ một chút, hắn nói tiếp: "Tiên sinh từng nói, chợ búa Hắc Sơn muốn mở thuận lợi thì cần giải quyết hai vấn đề: một là thương đạo, hai là thuế khóa. Vấn đề thương đạo, tiên sinh cũng thấy rồi, ta đang giải quyết. Còn về thuế khóa, ta cũng sẽ nhờ cậy việc kiềm chế từ phía Đô Hộ Phủ, trực tiếp nắm quyền thuế của chợ búa Hắc Sơn trong tay."

"Phía Đô Hộ Phủ có thể đồng ý sao?"

"Tất nhiên là sẽ không đồng ý." Tần Tiêu cười lạnh: "Nhưng chỉ cần Thánh nhân thực sự đồng ý mở chợ búa tại Hắc Sơn, vấn đề thuế khóa sẽ được giải quyết. Tiên sinh nghĩ kỹ xem, sau khi Thánh nhân xem tấu chương của ta, chắc chắn sẽ tìm người tìm hiểu tình hình thương mại ở Đông Bắc. Bà ấy tự nhiên cũng sẽ biết, hiện nay thương mại ở Đông Bắc đang nằm trong tay chợ búa Phủ Thành của Liêu Đông quân. Chợ búa Phủ Thành chính là cây hái ra tiền của Liêu Đông quân. Nếu Thánh nhân muốn dung túng Liêu Đông quân, tự nhiên sẽ không chuẩn cho chúng ta mở chợ búa Hắc Sơn để tranh giành việc làm ăn với Phủ Thành. Thế nhưng chỉ cần Thánh nhân chuẩn cho chợ búa Hắc Sơn mở cửa, tức là biểu thị Thánh nhân hy vọng mượn tay chúng ta để đốn hạ cái cây Phủ Thành này."

Tây Môn Hạo gật đầu: "Không sai."

"Nếu đã như vậy, Thánh nhân nếu chuẩn cho chợ búa Hắc Sơn tồn tại, thì sẽ không để Đô Hộ Phủ tiếp tục quản lý chợ búa Hắc Sơn, mà chắc chắn sẽ lập thêm nha thự riêng để quản lý thuế khóa của chợ Hắc Sơn." Tần Tiêu cười nhạt: "Đã triều đình có thể lập riêng Quân Bị Ty ở Đông Bắc, thì tự nhiên cũng có thể phái quan viên từ Hộ Bộ đến Đông Bắc, lập riêng một nha môn quản lý chợ búa Hắc Sơn. Liêu Đông quân chẳng qua chỉ là binh mã trấn thủ bốn quận Đông Bắc, theo luật Đại Đường, căn bản không có quyền can thiệp vào thuế khóa địa phương. Mà thuế khóa của chợ búa, theo luật của đế quốc, cũng là do Hộ Bộ quản lý. Cho nên nếu Hộ Bộ thực sự phái người đến quản lý chợ búa Hắc Sơn, phía Liêu Đông quân hoặc là trực tiếp tạo phản, hoặc là chỉ có thể giận mà không dám nói."

Tây Môn Hạo chợt hiểu ra, cười nói: "Nước cờ này của Tước gia thật sự cao minh. Chỉ cần Hắc Sơn không nằm dưới sự kiểm soát của Liêu Đông quân, thì dù họ muốn nhúng tay vào cũng lực bất tòng tâm."

"Những tình huống này, ta đều đã bẩm báo chi tiết với Thánh nhân trong tấu chương." Tần Tiêu nói: "Cho nên rốt cuộc sẽ phát triển thế nào, chỉ đợi chỉ ý của Thánh nhân ban xuống là chúng ta sẽ rõ ràng mọi chuyện." Hắn thở dài: "Nếu Thánh nhân không cho phép lập chợ búa Hắc Sơn, cũng không cho phép Long Nhuệ Quân đóng quân ở thành Quảng Ninh, thì những phán đoán trước đây của ta hoàn toàn sai lầm, Thánh nhân không hề có ý dùng Long Nhuệ Quân để chế ngự Liêu Đông quân. Nếu thực sự là như vậy, Long Nhuệ Quân cũng không cần tiếp tục ở lại Đông Bắc nữa, ta sẽ trực tiếp dâng từ quan lên triều đình."

Tây Môn Hạo khẽ gật đầu, muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

"Nhưng nếu chỉ ý trái ngược, vậy thì Long Nhuệ Quân ở Đông Bắc bắt buộc phải tăng cường thực lực." Tần Tiêu mỉm cười nói: "Liêu Đông quân muốn cắt đứt hậu cần của chúng ta, ép Long Nhuệ Quân phải rút về quan nội, thậm chí tan rã tại chỗ, nhưng chúng ta lại nhân cơ hội này, trực tiếp đóng quân tại thành Quảng Ninh."

Tây Môn Hạo hỏi: "Tước gia không có ý định rút quân khỏi Quảng Ninh?"

"Binh bất huyết nhận kiểm soát thành Quảng Ninh, Liêu Đông quân không nghĩ tới, triều đình lại càng không nghĩ tới." Tần Tiêu bình thản nói: "Tiên sinh từng nói, muốn cho chợ búa Hắc Sơn làm ăn phát đạt thì phải đảm bảo thương đạo thông suốt, mà Liêu Tây quận là con đường tất yếu từ quan nội thông tới Hắc Sơn. Không kiểm soát được Liêu Tây, chợ búa Hắc Sơn chỉ là lâu đài trên không trung. Liêu Tây quận thủ, quận úy đều tham gia tạo phản, vừa hay nhân cơ hội này thanh tẩy Liêu Tây quận. Chúng ta vất vả lắm mới tạo ra cơ hội như vậy, triều đình nếu bỏ lỡ...!" Hắn dừng một chút, cười lạnh, không nói thêm lời nào.

Tây Môn Hạo suy nghĩ một chút, mới nói: "Tước gia, có chuyện vốn không phải là điều mà hạng lê dân bách tính như ta nên nói, nhưng... ta vẫn xin cả gan tiến ngôn với Tước gia."

"Tiên sinh cứ nói, không sao cả."

"Kiểm soát thành Quảng Ninh, cũng không đồng nghĩa với việc nắm trọn cả Liêu Tây quận trong tay." Tây Môn Hạo nghiêm nghị nói: "Liêu Tây quận cai quản mười ba huyện, quan viên của mười ba huyện này ít nhất quá nửa đều là người của Liêu Đông quân. Những huyện lệnh này hoặc là xuất thân trực tiếp từ Liêu Đông quân, hoặc là có quan hệ thiên ti vạn lũ với Liêu Đông quân. Chỉ cần phía Liêu Đông quân ra lệnh một tiếng, những người này đều sẽ là đối thủ của Tước gia. Tước gia đừng coi thường những huyện lệnh này, người ta thường nói hoàng quyền bất hạ huyện, bên trên có lệnh nhưng người cụ thể thực hiện vẫn là những quan địa phương này. Họ đều có quan hệ mật thiết với sĩ thân tại địa phương, nếu những kẻ này liên kết lại, dù triều đình có phái người đến ngồi vào vị trí quận thủ, e rằng mệnh lệnh cũng không ra nổi thành Quảng Ninh."

Tần Tiêu khẽ gật đầu, hắn rất rõ, Liêu Đông quân kinh doanh ở Đông Bắc trăm năm, căn cơ thâm sâu, quan hệ đan xen phức tạp, tuyệt đối không phải cứ chiếm một thành Quảng Ninh là có thể kiểm soát toàn bộ Liêu Tây.

"Long Nhuệ Quân vào thành, được lòng dân, đây là khởi đầu tốt." Tây Môn Hạo khẽ nói: "Nhưng tiếp theo muốn nắm Liêu Tây trong tay thì cũng không dễ dàng gì. Tước gia nói triều đình muốn nhân cơ hội này thanh tẩy Liêu Tây, nhưng cho dù thực sự bãi miễn hết quan viên mười ba huyện, phái một loạt quan viên từ triều đình tới bổ nhiệm, thì những quan viên này làm sao có thể kiểm soát các huyện trong thời gian ngắn? Hơn nữa, thế gia hào tộc bản địa Liêu Tây chắc chắn cũng sẽ nảy sinh phản cảm với việc triều đình phái tới một lượng lớn quan viên. Chỉ cần những người này không hợp tác, thì làm việc ở Liêu Tây cũng muôn vàn khó khăn."

Tần Tiêu cau mày, lời Tây Môn Hạo nói quả thực là thực tình. Dù sao Long Nhuệ Quân xuất quan chưa tới vạn người, cũng tuyệt đối không thể phân tán số binh mã này đến các huyện. Người Đông Bắc trong xương cốt vốn phiêu hãn, đầy huyết tính, dùng uy áp người căn bản không thể đắc nhân tâm, chỉ khiến bách tính Đông Bắc oán hận Long Nhuệ Quân, kết quả sẽ phản tác dụng.

"Muốn trị lý Liêu Tây, để bách tính tâm phục khẩu phục, để hào thân Liêu Tây đi theo Tước gia, chỉ có một cách, đó là dùng người Liêu Tây trị lý Liêu Tây." Tây Môn Hạo chậm rãi nói: "Sau khi triều đình thực sự thanh lý thế lực Liêu Đông quân tại Liêu Tây, không nên trực tiếp phái người từ quan nội tới bổ nhiệm. Xin cho phép ta nói thẳng, cách tốt nhất là nên đề bạt một lượng lớn quan viên từ Liêu Tây, để họ giúp Tước gia kiểm soát Liêu Tây."

Tần Tiêu nói: "Đề bạt quan viên từ Liêu Tây sao?"

"Tước gia, Liêu Đông quân tuy căn cơ thâm sâu ở Đông Bắc, nhưng không phải tất cả người Đông Bắc đều một lòng với Liêu Đông quân." Tây Môn Hạo mỉm cười nói: "Theo ta được biết, số người chứa đầy địch ý với Liêu Đông quân tại bốn quận Đông Bắc nhiều hơn xa số người ủng hộ họ. Thế gia hào tộc, bình dân bách tính, thậm chí là trong quân địa phương của bốn quận Đông Bắc, những kẻ oán hận Liêu Đông quân nhiều như lông bò. Chỉ là phần lớn mọi người e dè uy thế của Liêu Đông quân nên giận mà không dám nói. Nếu bốn quận Đông Bắc thực sự tâm phục khẩu phục với Liêu Đông quân, thì Đông Bắc làm sao có thể nơi nơi đều là phỉ hoạn?"