Hoắc Miễn Chi hơi há miệng, muốn nói gì đó, nhưng không thể phát ra âm thanh.

“Ta hiểu, Hoắc đại nhân chỉ là Quận thừa, không đưa ra được bảo đảm.” Tần Tiêu cười nói: “Vậy ta nói tiếp việc thứ ba mà mọi người tới đây cần giải quyết.” Sắc mặt trầm xuống, lạnh lùng nói: “Đã tới mức ngay cả Quận thủ và Quận úy Liêu Tây đều cuốn vào vụ án này, vậy ngoài hai người bọn họ ra, còn có bao nhiêu kẻ cùng tham gia mưu hoạch vụ án này? Di thư Công Tôn Thượng để lại, tự nhận vụ việc này đều do một tay hắn chủ mưu, thế nhưng người đã chết rồi, chỉ dựa vào một phong di thư, chẳng lẽ có thể ôm hết trách nhiệm cho vụ án lớn như vậy sao?”

Khương Khiếu Xuân đứng bên lạnh lùng nói: “Công Tôn Thượng có thật sự là tự sát hay không, phong di thư này có thật sự là do chính tay hắn để lại hay không, không ai dám đảm bảo, bắt buộc phải do triều đình phái người tới điều tra, làm rõ chân tướng. Công Tôn Thượng và Kiều Minh Thủy mưu hoạch giết người cướp bạc, đã là trọng tội mưu phản, trong thành này liệu còn có phản tặc nào khác? Có phải bọn chúng vì giết người diệt khẩu mới hại chết Công Tôn Thượng, phong di thư này cũng chỉ là giả mạo mà thôi? Quận thủ là quan tứ phẩm, đột ngột qua đời, bất luận là tự sát hay bị người mưu hại, tự nhiên cần Đại Lý Tự và Hình Bộ phái người tới triệt tra.”

Tần Tiêu gật đầu: “Khương Lãng tướng nói rất có lý. Hoắc đại nhân, cái chết của Công Tôn Quận thủ có quan hệ trực tiếp tới việc quân lương Long Nhuệ Quân bị cướp, phía sau này liệu còn có uẩn khúc gì khác, đương nhiên phải do triều đình phái người tới triệt tra. Vừa rồi ngươi nói đã an trí thi thể Công Tôn Quận thủ, tức là nói, thi thể vẫn còn ở trong Quận thủ phủ?”

Hoắc Miễn Chi mơ hồ cảm thấy sự việc không ổn, nhưng cũng chỉ có thể đáp: “Chính là vậy.”

“Rất tốt.” Tần Tiêu gật đầu: “Tuy triều đình vẫn chưa định tội cuối cùng cho Công Tôn Thượng, nhưng tội mưu phản của hắn đã khó lòng chối cãi. Công Tôn Thượng đã tự sát tại Quận thủ phủ, vậy hiện trường vụ án đương nhiên nằm tại đây, chúng ta nghi ngờ hắn bị người mưu hại, để đảm bảo hiện trường vụ án không bị kẻ có tâm địa bất chính phá hoại, chỉ đành phái người bảo vệ.” Quay sang Triệu Thắng Thái nói: “Triệu Hiệu úy, từ giờ trở đi, cho tới khi quan viên triều đình phái tới điều tra vụ án này đến nơi, Quận thủ phủ đều do ngươi bảo vệ, không ai được tự ý đi vào hiện trường vụ án, càng không được phép lại gần thi thể Công Tôn Thượng.”

Triệu Thắng Thái cung kính đáp: “Ti Mạt tướng tuân lệnh.”

“Tần Tướng quân, việc này không được.” Hoắc Miễn Chi nhíu mày, trầm giọng nói: “Quận thủ phủ là nơi nào, há có thể để Long Nhuệ Quân các ngươi tự ý xông vào? Cho dù xảy ra thảm án, cũng nên do phía Đô hộ phủ phái người qua triệt tra, triều đình phái viên tới điều tra đương nhiên cũng do Đô hộ phủ phái người hiệp trợ điều tra, sao có thể tới lượt Long Nhuệ Quân nhúng tay vào? Các ngươi là quân đội, trinh biện hình án không nằm trong phạm vi quyền hạn của các ngươi.”

“Nếu vụ án này không liên quan tới Long Nhuệ Quân, dù nơi đây có mời chúng ta tới bảo vệ hiện trường, chúng ta cũng còn phải cân nhắc.” Khương Khiếu Xuân lạnh lùng nói: “Nhưng vụ án này liên quan tới hậu cần cung ứng của Long Nhuệ Quân, nói nghiêm trọng một chút, y phục, lương thực, quân hướng của gần vạn quan binh Long Nhuệ Quân đều liên quan tới vụ án này, nếu không làm rõ triệt để, lòng mọi người không yên. Chúng ta lần này tới đây, không phải với thân phận quân đội, mà là với thân phận nguyên cáo xuất hiện.” Quay sang binh sĩ đang ngồi bệt dưới đất trầm giọng nói: “Đều lấy ra đi!”

Một trận tiếng sột soạt vang lên, rất nhanh đã thấy tất cả binh sĩ mỗi người giơ lên một lá đơn kiện, Hoắc Miễn Chi và đám thị vệ Quận thủ phủ phía sau đều sững sờ ngây dại.

“Hoắc đại nhân, ngài xem rõ rồi chứ, chúng ta vào thành, là cùng nhau đệ trình trạng chỉ.” Khương Khiếu Xuân chậm rãi nói: “Vốn dĩ mọi người muốn đệ trình trạng chỉ lên Công Tôn Quận thủ, kiện cấp dưới của hắn là Kiều Minh Thủy và Công Tôn Hoằng giết người cướp bạc, nay Công Tôn Thượng đã tự sát, hơn nữa còn thừa nhận là do hắn một tay mưu hoạch vụ án cướp bạc này, vậy mọi người đều sẽ kiện Công Tôn Thượng cướp đoạt quân lương Long Nhuệ Quân, chúng ta đều yêu cầu triều đình phái quan viên tới triệt tra vụ án này, cho nên chỉ đành cầm trạng chỉ chờ quan viên triều đình tới nơi, trước lúc đó, chúng ta tuyệt đối sẽ không rời đi.”

Đám binh sĩ đồng thanh hô: “Không thụ lý vụ án này, tuyệt đối không rời đi!”

Tâm trí Hoắc Miễn Chi chìm xuống tận đáy.

“Đúng rồi, chúng ta nhập thành đệ trạng chỉ, là vì lo lắng đảng vũ của Công Tôn Thượng sẽ cá chết lưới rách, phát động phản loạn trong thành, vì thế chúng ta phái người thủ vững quan kho và binh khí khố trong thành.” Tần Tiêu thản nhiên nói: “Lương thực và binh khí trong kho, chúng ta đương nhiên sẽ không động vào, nhưng để phòng ngừa vạn nhất, cũng tuyệt đối không cho phép người khác lấy đi một hạt lương thực nào từ trong kho, càng không cho phép bọn họ lấy đi một kiện binh khí nào.” Lấy từ trong ngực ra một phần công hàm, nháy mắt với Triệu Thắng Thái, Triệu Thắng Thái hiểu ý, nhận lấy công hàm, dâng lên trước mặt Hoắc Miễn Chi, Hoắc Miễn Chi có chút nghi hoặc, giơ tay đón lấy.

“Hoắc đại nhân, mặc dù ta không hề nghi ngờ sự trung thành của Quảng Ninh thành thủ quân đối với triều đình, nhưng kẻ tham gia hành động cướp ngân lần này chính là Quận úy Kiều Minh Thủy và Quảng Ninh thành phòng quân dưới quyền hắn.” Tần Tiêu thở dài: “Ta cho tới giờ vẫn tin rằng, đại bộ phận thủ quân Quảng Ninh đều là tướng sĩ trung thành của triều đình, nhưng sự thật cũng chứng minh trong đó không thể tránh khỏi tồn tại phản đảng. Nếu Quảng Ninh thành tiếp tục giao cho bọn họ thủ vệ, ta chỉ lo một khi có kẻ tâm hoài bất quỹ, rất có khả năng sẽ dẫn tới Quảng Ninh thành xuất hiện phản loạn. Công Tôn Thượng đã chết, Kiều Minh Thủy cũng bị câu áp, hiện nay trưởng quan cao nhất của Quảng Ninh thành chính là Hoắc đại nhân, cho nên còn xin Hoắc đại nhân phê chuẩn công hàm này, rút phòng vệ của bốn cửa Quảng Ninh thành, để Long Nhuệ Quân ta tới hoán phòng.”

Hoắc Miễn Chi biến sắc, trầm giọng nói: “Tần Tướng quân, thứ cho hạ quan nói thẳng, các ngươi... các ngươi sau khi nhập thành, khống chế quan kho và binh khí khố, nay lại chuẩn bị khống chế Quận thủ phủ, còn muốn hạ quan ký tên công hàm hoán phòng, đây... đây không phải tạo phản thì là gì?”

“Trong thành có phản đảng, chúng ta làm vậy, cũng là vì phòng hoạn vu vị nhiên.” Tần Tiêu khí định thần nhàn: “Chỉ đợi chỉ ý triều đình hạ xuống, chúng ta nên rút đi thì sẽ rút đi, tuyệt đối sẽ không lì lợm ở lại Quảng Ninh thành.” Chăm chú nhìn Hoắc Miễn Chi, giọng hơi lạnh: “Hoắc đại nhân là không định ký lệnh hoán phòng?”

Hoắc Miễn Chi lắc đầu nói: “Hạ quan là Quận thừa, thành phòng không nằm trong phạm vi chức trách của hạ quan, hạ quan không có quyền ký tên.”

“Rất tốt.” Tần Tiêu mỉm cười: “Tức là nói, tất cả binh mã Quảng Ninh thành đều không liên quan tới Hoắc đại nhân, Hoắc đại nhân không có quyền phát hiệu thi lệnh cho bất kỳ binh mã nào của Quảng Ninh thành, có phải ý này không?”

Hoắc Miễn Chi mơ hồ cảm thấy câu hỏi này của Tần Tiêu dường như là một cái bẫy, nhất thời không dám dễ dàng trả lời.

“Hoắc đại nhân vì sao không nói lời nào?”

Hoắc Miễn Chi trầm ngâm một chút, mới nói: “Tần Tướng quân nếu muốn hoán phòng, vẫn nên phái người tới Đô hộ phủ thỉnh thị Đô hộ đại nhân, hạ quan... hạ quan thật sự không có quyền trái phải việc điều động binh mã trong thành.”

“Xem ra Hoắc đại nhân quả thực cẩn thủ bổn phận.” Tần Tiêu quay đầu nhìn về phía Khương Khiếu Xuân, hỏi: “Khương Lãng tướng, Hoắc đại nhân không có quyền hạ lệnh cho thành phòng quân, Quận thủ đã chết, Quận úy vì mưu phản mà bị câu áp, vậy thành phòng quân có phải là không còn ai có thể điều động nữa rồi không?”

Khương Khiếu Xuân lắc đầu: “Không phải, còn có một người có thể vào thời khắc phi thường tiếp quản quyền chỉ huy của Quận úy.”

“Ồ?” Tần Tiêu giả vờ kinh ngạc: “Là ai?”

“Giám quân!” Khương Khiếu Xuân nói: “Theo mạt tướng được biết, thành phòng quân quận phủ của bốn quận Đông Bắc, Bắc Viện đều thiết lập Giám quân.”

Hoắc Miễn Chi nghe vậy, sắc mặt hơi đổi.

Bắc Viện sở dĩ có quyền thế cực trọng trong triều, ngoài việc sở hữu quyền điều động vật tư Hộ Bộ, một điều khiến người ta úy cụ nhất nữa chính là Giám quân của Bắc Viện trải khắp thiên hạ.

Sau khi Thánh nhân đăng cơ, đối với quan viên triều dã chưa bao giờ thật lòng tín nhiệm, ngược lại là đại lượng nhậm dụng hoạn quan nội cung, bất luận là Tử Y Giám hay Bắc Viện, thậm chí Kinh đô Thần Sách Quân, hầu như đều do hoạn quan chưởng quyền, tuy Xạ Nguyệt công chúa là Bắc Viện Viện sứ, sở hữu quyền khống chế Bắc Viện, nhưng hầu như tất cả quan viên Bắc Viện đều là một màu xuất thân thái giám.

Bất luận là biên quân, địa phương châu quân, đều thiết lập Giám quân, mà Thánh nhân cũng phái trú Giám quân tại bốn quận Đông Bắc.

Đông Bắc là đại bản doanh của Liêu Đông quân, tuy Bắc Viện có phái trú Giám quân, nhưng Giám quân bị phái tới Đông Bắc lại hoàn toàn khác biệt với Giám quân các châu trong quan, Giám quân trong quan phần lớn đều có thực quyền, địa vị trong quân cực cao, mà Giám quân bị phái tới bốn quận Đông Bắc, hữu danh vô thực, chỉ là thể diện của triều đình mà thôi.

Bắc Viện ngoại phái Giám quân, vô số người vì muốn được phái tới một nơi tốt, sau lưng không thiếu phải tốn bạc, chỉ có kẻ làm việc bất lợi hoặc bị bài xích tại Bắc Viện, không cần tốn một đồng tiền nào, cũng có thể ngoại phái làm Giám quân, chỉ là nơi phái trú là bốn quận Đông Bắc, tương đương với phát phối lưu đày.

Liêu Tây quận Quảng Ninh thành tự nhiên cũng có sự tồn tại của Giám quân.

Thế nhưng kể từ khi vị Giám quân kia vài năm trước tới nhậm chức, hầu như chưa từng tham gia vào việc trong quân, phía Bắc Viện tự nhiên sẽ không có ai ghi nhớ, ngay cả quan viên lớn nhỏ của Liêu Tây quận, hầu như cũng đều quên mất còn có một vị Giám quân tồn tại, mà vị Giám quân đó mỗi tháng lĩnh bổng lộc của mình, sống những ngày tháng nhỏ bé của bản thân, nhân súc vô hại, cũng sẽ không tìm kiếm cảm giác tồn tại ở nơi này.

Lúc này Tần Tiêu đột nhiên nhắc tới Giám quân Quảng Ninh thành, Hoắc Miễn Chi mới nhớ ra trong thành quả thực còn có một nhân vật như vậy, nhưng trong nháy mắt cũng nghĩ tới, Tần Tiêu đã lôi người này ra, khẳng định là muốn làm lớn chuyện rồi.

Khương Khiếu Xuân hô lớn về phía đầu phố, Hoắc Miễn Chi và đám thị vệ Quận thủ phủ quay đầu nhìn lại, chỉ thấy từ đầu phố lại có một đội người đi tới, tới gần, liền thấy hai thái giám ăn mặc kiểu Giám quân cưỡi ngựa đi ở hàng đầu, phía sau là thị vệ Bắc Viện.

Trong đó một vị Giám quân, Hoắc Miễn Chi liếc mắt một cái liền nhận ra, chính là Giám quân của Quảng Ninh thành, Cao Nhượng.

Cao Nhượng đã sớm không còn bộ dạng khiêm tốn thấp giọng như trước kia, cưỡi trên lưng ngựa, ngẩng cao đầu, dung quang hoán phát, tinh khí thần mười phần.

“Trung lang tướng!” Vị Giám quân dẫn đầu đương nhiên là Bắc Viện Thị khanh Tạ Cao Dương, cũng là Giám quân Long Nhuệ Quân hiện nay, tới trước mặt Tần Tiêu, cười giới thiệu: “Vị này chính là Liêu Tây Giám quân, Cao Nhượng Cao Giám quân!”

Tần Tiêu lập tức chắp tay: “Cao đại nhân!”

Cao Nhượng đối với Tần Tiêu lại vô cùng khiêm cung, đã lộn mình xuống ngựa, khom người hành lễ nói: “Hạ quan Cao Nhượng, bái kiến Trung lang tướng!”

Tần Tiêu cười nói: “Làm phiền Cao đại nhân tới đây, là có việc muốn nhờ.” Lại một lần nữa nháy mắt với Triệu Thắng Thái, Triệu Thắng Thái cũng không khách sáo, trực tiếp đi qua, từ trong tay Hoắc Miễn Chi dứt khoát đoạt lấy phần công hàm đó, dâng cho Cao Nhượng, Cao Nhượng lại dùng hai tay đón lấy, quét mắt nhìn hai lần, nói: “Trung lang tướng, Kiều Minh Thủy dẫn người cướp đoạt quan ngân, tội ác tày trời, trong Quảng Ninh thành phòng quân cũng nhất định có đồng đảng. Hạ quan cho rằng, lúc này do Long Nhuệ Quân tiếp quản phòng vụ Quảng Ninh, quả thực là sự an bài tốt nhất, như vậy có thể ngăn chặn phản loạn xảy ra trong thành.” Trực tiếp lấy từ trong ngực ra Giám quân ấn đã chuẩn bị từ sớm, dùng miệng hà hơi, không nói hai lời, trực tiếp đóng dấu lên, thu hồi ấn chương, lúc này mới dùng hai tay cầm công hàm dâng cho Tần Tiêu.

Khóe mắt Hoắc Miễn Chi giật giật, vạn phần không ngờ tới Cao Nhượng vốn dĩ luôn bị người ta lãng quên, giờ phút này lại trở thành con dao sắc bén nhất trong tay Tần Tiêu.

“Trung lang tướng, có phần công hàm này, ngài có quyền điều động binh mã trong thành.” Cao Nhượng nói: “Nếu có kẻ nào trái lệnh quân của Trung lang tướng, tương đương với mưu phản.”

Tần Tiêu cười: “Đa tạ Cao đại nhân. Cao đại nhân, chúng ta vừa mới biết, Quận thủ Công Tôn Thượng úy tội tự sát, hiện trường tự sát nằm ngay trong Quận thủ phủ, chúng ta nghi ngờ cái chết của Công Tôn Thượng không hề đơn giản như vậy, muốn bảo vệ hiện trường, chờ triều đình phái người tới triệt tra, không biết...?”

“Thủ quân trong thành đã có đồng đảng của Kiều Minh Thủy ẩn náu bên trong, trọng trách bảo vệ Quận thủ phủ tự nhiên không thể giao cho bọn chúng.” Cao Nhượng lập tức nói: “Trung lang tướng, hạ quan thân là Giám quân Quảng Ninh, đối với ngài có một lời thỉnh cầu bất quá, không biết Trung lang tướng có thể phái người bảo vệ Quận thủ phủ, để phòng ngừa có kẻ phá hoại hiện trường không? Nếu được Long Nhuệ Quân tương trợ, hạ quan cảm kích vô cùng!”

Tần Tiêu nói: “Ta vốn đã có ý này, đã Cao đại nhân có lời thỉnh cầu này, Long Nhuệ Quân đương nhiên tuân mệnh.” Quay sang Triệu Thắng Thái nói: “Triệu Hiệu úy, phân phó của Cao đại nhân ngươi có nghe thấy chưa? Cao đại nhân là Giám quân Quảng Ninh, hắn đã bảo chúng ta giúp đỡ, ngươi hãy nghe theo lệnh của Cao đại nhân, bảo vệ Quận thủ phủ.” Liếc nhìn Hoắc Miễn Chi một cái, thản nhiên nói: “Người không liên quan, hãy bảo bọn họ rời khỏi Quận thủ phủ, người liên quan, tìm người chăm sóc cho tử tế, không được chậm trễ!”