Đỗ Hồng Thịnh rời khỏi kinh đô, đi xa tới Nam Cương nhậm chức. Tần Tiêu biết trong mắt Lại Bộ, Đỗ Hồng Thịnh giống như lá trà đã pha qua đêm, có thể ném xa bao nhiêu thì ném bấy nhiêu, không ai để ý Đỗ Hồng Thịnh tới Nam Cương là sống hay chết, có thể đuổi hắn đi thật xa, không thấy thì khỏi bận tâm.

Lúc hắn ở Tây Lăng, không có bao nhiêu hứng thú với chuyện quan trường, hơn nữa cũng không hiểu biết quá nhiều.

Nhưng chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi này, lại khiến hắn được thấy sự tàn khốc của quan trường.

Đúng như Đỗ Hồng Thịnh đã nói, lần biệt ly này, e là phải chết ở Nam Cương.

Thế nhưng đối với Tần Tiêu mà nói, trong nhóm ba người tiến kinh, Đỗ Hồng Thịnh dù sao cũng còn sống rời khỏi kinh đô, hiện giờ người duy nhất khiến hắn lo lắng chỉ có Hàn Vũ Nông.

Hình Bộ thị lang Chu Đông Sơn ngược lại đã đích thân ra gặp Tần Tiêu, chỉ nói vụ án đang trong quá trình thẩm lý, Hàn Vũ Nông là nhân chứng quan trọng, gần đây không tiện gặp bất kỳ ai. Khi nói chuyện thái độ ôn hòa, chỉ bảo Tần Tiêu cứ ở lại khách sạn trước, nếu vụ án có tiến triển, sẽ phái người qua thông báo một tiếng.

Tần Tiêu ở khách sạn đợi mấy ngày, tự nhiên không thể nào có người Hình Bộ thật sự tới thông báo tiến triển vụ án cho hắn.

Hắn đã đặc biệt tới Hình Bộ một chuyến, muốn gặp Hàn Vũ Nông, tiện thể tìm hiểu tiến triển vụ án, Hàn Vũ Nông ra sớm ngày nào, thì có thể cùng Hàn Vũ Nông sớm ngày đó rời khỏi chốn thị phi kinh đô này.

Ốc Dã trấn trú đóng binh sĩ cũ của Hắc Vũ tướng quân, tuy điều kiện bên đó khổ hàn, nhưng vẫn tốt hơn kinh đô đầy rẫy cạm bẫy nhiều.

Tần Tiêu thì không sao, nhưng lại không thể không nghĩ cho Thu Nương.

Hắn cũng không biết Thu Nương đã mua du thuyền mới hay chưa, càng không biết nàng đã tới con sông của Thái Bình Hội để đón khách hay chưa.

Tần Tiêu cũng tranh thủ mấy ngày này dưỡng thương cho tốt, ngoài ra cũng không tiện tới quấy rầy nhà họ Cố, dù sao Cố Bạch Y ban ngày phải đi làm, hơn nữa trước khi vụ án Phàn Văn Chính hoàn toàn kết thúc, phủ kinh đô cũng đang nghiêm trận chờ đợi, Cố Bạch Y buổi tối còn thường xuyên phải trực ban, trong nhà chỉ còn một mình Thu Nương.

Bản thân là nam tử, nếu cứ ba ngày hai bận chạy tới nhà họ Cố, hơn nữa còn là chạy tới nhà họ Cố chỉ có một người phụ nữ, khó tránh khỏi sẽ bị người ta bàn ra tán vào.

Gần đây lưu truyền nhiều nhất trong chốn thị dân, tự nhiên chính là vụ án của Binh Bộ thượng thư Phàn Văn Chính.

Dân chúng thị dân đối với Hình Bộ cũng sợ như cọp, cho nên chuyện trò với nhau, tự nhiên sẽ không nói điều sai trái của Hình Bộ. Phàn Văn Chính đã bị Hình Bộ bắt giữ, cho nên mọi người tự nhiên bàn luận về tội trạng của Phàn Văn Chính.

Hắn tuy không có ấn tượng tốt gì với kinh đô, nhưng có một điểm vẫn khiến hắn cảm thán sâu sắc, đó chính là tin tức ở kinh đô quả thực rất linh thông.

Gần khách sạn Trường Lạc ở Tứ Bình phường có rất nhiều quán trà tửu quán, mỗi ngày đều có người ở trong đó uống trà uống rượu, lúc rảnh rỗi tán gẫu, liền có người tụ lại một chỗ, bình phẩm bàn luận về những chuyện xảy ra ở các nơi.

Thật ra từ hơn mười năm trước, Tây Lăng đã bị các thế gia Tây Lăng khống chế, nhưng không ai dám nói trên mặt bàn rằng đế quốc đã mất Tây Lăng. Nhưng hiện nay người ta biết, cương vực Tây Lăng của Đại Đường, thật sự đã rơi vào tay quân phản loạn Tây Lăng, hơn nữa Hắc Vũ tướng quân năm xưa từng ép lui mười vạn thiết kỵ Ngột Đà lại còn vì nước tử trận.

Trong lời đồn đại của người dân kinh đô, cuộc phản loạn ở Tây Lăng cũng ngày càng sáng tỏ.

Gia Dục Quan đóng cửa, tin tức bên phía Tây Lăng đến muộn, nhưng cuối cùng vẫn tới.

Thế là người dân trong kinh đô rất nhanh đã biết, các thế gia Tây Lăng làm phản, mưu hại Hắc Vũ tướng quân, hơn nữa còn cấu kết với người Ngột Đà, chiếm giữ toàn bộ Tây Lăng.

Các thế gia Tây Lăng vào thời loạn Ngột Đà năm xưa, cấu kết với nhau, ngồi nhìn đô hộ quân huyết chiến với người Ngột Đà mà mặc kệ, nếu không phải Hắc Vũ tướng quân tuyết đêm bắt Khả Hãn, Tây Lăng đã sớm thành món ăn trong đĩa của người Ngột Đà.

Tuy triều đình khai ân, xá miễn tội trạng của các thế gia Tây Lăng, nhưng bọn vong ân bội nghĩa này, vẫn luôn lo lắng triều đình thu hậu tính sổ, âm thầm đi lại với người Ngột Đà, thậm chí muốn đầu phục người Ngột Đà để kháng lại triều đình.

Thế là mọi người đều biết, các thế gia Tây Lăng bày ra cạm bẫy, giả vờ tranh đấu, dẫn dụ tướng quân ra khỏi quan, mà Hắc Vũ tướng quân mang theo Hắc Vũ Dạ Nha uy danh vang xa tới Tây Lăng, rất nhanh đã phát hiện ra âm mưu của các thế gia Tây Lăng, tiếc là trong tay không có binh để dùng, cho nên bị các thế gia Tây Lăng liên thủ sát hại.

Về việc tại sao các thế gia Tây Lăng làm phản thậm chí sát hại Hắc Vũ tướng quân, cũng có người đưa ra lý do hợp tình hợp lý.

Cho nên các thế gia Tây Lăng liên thủ hại chết Hắc Vũ tướng quân, thực tế chính là để tỏ lòng trung thành với người Ngột Đà. Sau khi mưu hại Hắc Vũ tướng quân, các thế gia Tây Lăng nhận được sự ủng hộ của người Ngột Đà, ngang nhiên làm phản ở Tây Lăng.

Cách nói như vậy truyền đi đầu tiên ở kinh đô, sau đó lan rộng ra xung quanh kinh đô.

Nhưng muốn đầu phục người Ngột Đà, cần phải có đầu danh trạng.

Người Đường mà người Ngột Đà căm hận nhất, chính là Hắc Vũ tướng quân.

Bởi vì Binh Bộ thượng thư Phàn Văn Chính chơi bời lơ là chức trách, ở vị trí đó mà không thể tận chức tận trách, Trường Sinh quân chậm chạp không được điều động ra khỏi quan, dẫn đến tướng quân trong tay không có binh, các thế gia Tây Lăng cũng chính là nhìn thấy Trường Sinh quân không ở bên cạnh tướng quân, lúc này mới dám xuống tay.

Cho nên kẻ đầu sỏ gây ra việc Hắc Vũ tướng quân bị hại, dẫn đến Tây Lăng mất thành mất đất, chính là Binh Bộ thượng thư Phàn Văn Chính cùng một đám quan lại Binh Bộ ăn không ngồi rồi dưới trướng ông ta.

Hắc Vũ tướng quân thần uy lẫm liệt, tại sao lại có thể bị các thế gia Tây Lăng sát hại?

Câu trả lời cũng rất đơn giản.

Cho nên người dân kinh đô và thiên hạ đều hy vọng triều đình có thể nghiêm trị Phàn Văn Chính cùng một đám quan lại Binh Bộ, bắt họ phải trả giá vì sự lơ là chức trách của mình mà làm mất Tây Lăng.

Học tử các thư viện ở kinh đô thậm chí liên danh dâng sớ, tấu xin Thánh nhân xử tử Phàn Văn Chính cùng đám quan lại kia, như vậy mới có thể đưa ra một lời giải thích cho thiên hạ.

Mất đi Tây Lăng, hơn nữa còn khiến danh tướng đế quốc Hắc Vũ tướng quân tuẫn quốc, tự nhiên khiến người ta căm phẫn sục sôi.

Thánh nhân đối với việc này cũng cực kỳ chấn nộ, hạ lệnh Hình Bộ điều tra triệt để vụ án Phàn Văn Chính, thế là tướng quân vì nước tuẫn thân là anh hùng bi tráng của đế quốc, Phàn Văn Chính cùng đám người kia là sâu mọt của đế quốc, tội đáng chết vạn lần, mà Thánh nhân anh minh duệ trí, kiên quyết truy cứu trách nhiệm của tội thần.

Tần Tiêu biết Phàn Văn Chính và không ít quan lại Binh Bộ đã chắc chắn phải chết không nghi ngờ gì.

Thế nhưng uy vọng của Thánh nhân lại không hề bị tổn hại, ngược lại chính vì Hình Bộ nhanh chóng ra tay, người ta trái lại cảm thấy Thánh nhân trừng trị nguyên hung, anh minh duệ trí.

Tần Tiêu trong quán trà nghe mọi người căm phẫn sục sôi mắng chửi Phàn Văn Chính, lại khen ngợi Thánh nhân anh minh, tâm trạng phức tạp.

Những điều Cố Bạch Y dự liệu không sai chút nào, tin tức mất Tây Lăng truyền đi trong đế quốc, bắt buộc phải có người đứng ra chịu tội, dùng để đối mặt với sự lên án của quân dân thiên hạ, mà Phàn Văn Chính lại trở thành quân cờ này, từ lúc ban đầu còn chỉ là khiển trách Phàn Văn Chính cùng những người khác lơ là chức trách, đến sau này thậm chí đã định tội Phàn Văn Chính cùng những người khác là kẻ phản quốc.

Mọi người trong quán trà tửu quán càng thêm mày giãn mắt cười, ca công tụng đức sự anh minh của Thánh nhân.

Tần Tiêu lạnh mắt bàng quan, đối với người nắm rõ nội tình như hắn mà nói, không những không có một tia vui vẻ, ngược lại có một nỗi bi ai bất lực.

Ngày 15 tháng 2 năm Thiên Thánh thứ 6, Hình Bộ trải qua chưa đầy nửa tháng thẩm lý, triều đình cuối cùng đã ban xuống đạo minh dụ đầu tiên liên quan tới vụ án Phàn Văn Chính, Phàn Văn Chính và mười ba vị quan lại Binh Bộ khác lơ là chức trách, không điều binh kịp thời ra khỏi quan, dẫn đến Tây Lăng bị quân phản loạn chiếm đóng, tội ác tày trời, mười bốn vị quan lại bao gồm cả Phàn Văn Chính đều bị xử cực hình.

Khi chỉ ý truyền đi, người dân kinh đô một mảnh hoan hỉ, thậm chí có người đốt pháo để chúc mừng.

So với việc điều binh bình phản, Phàn Văn Chính sống hay chết Tần Tiêu thật sự không bận tâm, nhưng chính ở vấn đề xuất quan bình loạn, triều đình lại không hề ban xuống bất kỳ chỉ ý nào, trong lời bàn luận của mọi người, cũng chỉ nghe thấy sự vui mừng của họ về việc sắp xử tử Phàn Văn Chính và các quan lại, không có bất kỳ ai nhắc tới việc triều đình nên sớm phái binh bình loạn.

Ngồi ở góc quán trà, nghe một nhóm người cười nói vui vẻ, Tần Tiêu ý hưng tiêu điều.

Phàn Văn Chính quả thực đáng chết, nhưng cái chết của ông ta, lại căn bản không giải quyết được vấn đề của Tây Lăng.

Tần Tiêu vốn tưởng là công tử hào môn kinh đô đang phóng ngựa làm càn, thế nhưng mấy con ngựa kia lại gần, mới phát hiện trên lưng ngựa lại đều là đạo sĩ mặc đạo bào.

Ngựa tới quá nhanh, người đi đường trên phố đều né tránh, một lão giả chân tay không linh hoạt dưới chân lảo đảo, đã ngã nhào trên đường, mấy đứa trẻ càng sợ tới mức òa khóc, thấy mấy tên đạo sĩ cưỡi ngựa kia không hề có dấu hiệu ghìm ngựa, nếu như lao tới, chắc chắn sẽ giẫm lão giả dưới móng ngựa.

Nhìn bên ngoài trời đã tối, hắn chán nản, nghĩ thầm cũng đã vài ngày không qua chỗ Cố Bạch Y, hiện giờ vụ án Phàn Văn Chính hầu như đã định án, thật sự muốn qua tìm Cố Bạch Y uống rượu trò chuyện, ngoài ra cũng muốn biết Thu Nương đã mua được thuyền chưa.

Hắn trả tiền trà, còn chưa ra khỏi quán trà, đã nghe thấy bên ngoài tiếng ngựa hí dài, có chút nghi hoặc, đi ra khỏi cửa, lần theo tiếng động nhìn qua, chỉ thấy đầu đường mấy con ngựa cao lớn đang lao thẳng về phía này, mấy quầy hàng bày trên phố đã bị tông đổ tan tác, tiếng kêu la không dứt bên tai.

Tần Tiêu trong lòng nổi giận, bước nhanh lao tới, vớ lấy một cái ghế nhỏ, thấy con ngựa đầu tiên lao tới, lớn tiếng hét lên: "Mau tránh ra." Cái ghế nhỏ trong tay ném thẳng về phía con ngựa đầu đàn, trúng ngay đầu con ngựa đó, con ngựa đó bị kinh hãi, hí dài một tiếng, dựng đứng hai chân trước lên, tên đạo sĩ trên lưng ngựa không kịp đề phòng, kêu lên một tiếng thất thanh, đã ngã từ trên lưng ngựa xuống.

Mấy con ngựa phía sau lập tức ghìm ngựa, lộn người xuống ngựa, vội vàng chạy tới, đồng thanh kêu lên: "Sư phụ...!" Đỡ tên đạo sĩ ngã ngựa kia dậy.

Tần Tiêu trong lòng kinh ngạc, thầm nghĩ đám đạo sĩ này vậy mà còn ngang ngược hơn cả đám công tử bột hào môn, chẳng lẽ giữa phố giữa phường giẫm chết người cũng không sợ hãi sao?

Người ta chỉ biết né tránh, đâu còn tâm trí lo cho lão giả, có hai quầy hàng vẫn đang vội vàng thu dọn, tự nhiên là lo lắng quầy hàng bị tông đổ, không còn cả thứ kiếm cơm.

Đã có một tên đạo sĩ chỉ vào Tần Tiêu, lớn tiếng nói: "Sư phụ, là hắn, con thấy chính là hắn lấy ghế ném qua."

Lão đạo sĩ lập tức nhìn về phía Tần Tiêu, thấy Tần Tiêu mặc một bộ vải thô, tuổi còn trẻ, rõ ràng chỉ là một bách tính bình thường, trong mắt hiện lên vẻ hung ác, cười lạnh nói: "Trói hắn lại cho ta."

Tên đạo sĩ được đỡ dậy chừng năm mươi ngoài, râu dài bay phất phới, mặc đạo bào bát quái, đầu đội đạo quan, cũng có vài phần cảm giác tiên phong đạo cốt.

Lão đạo sĩ sau khi được đỡ dậy, giận không kìm được, chửi bới: "Là kẻ nào ném ngựa của bổn đạo? Cút ra đây cho bổn đạo."

Mấy tên đạo sĩ lập tức tiến lên, một người chỉ vào Tần Tiêu chửi bới: "Đồ chó đẻ gan trời, còn không mau bó tay chịu trói, quỳ xuống trước đạo gia."

Bách tính xung quanh đều đứng nhìn từ xa, không ai dám lại gần, thần sắc cũng mỗi người mỗi khác.

"Đồ chó đẻ gan trời, ban ngày ban mặt trên phố chạy bậy làm bị thương người, còn có vương pháp hay không?" Tần Tiêu đứng thẳng tắp, sắc mặt lạnh lùng, trong lòng thực sự tức giận.

Thân ở kinh đô, vốn đã kết oán với người, Tần Tiêu vốn không muốn gây thêm thị phi, nhưng đám đạo sĩ này làm càn làm bậy, ngang ngược vô cùng, hắn thật sự không thể nhìn nổi, ra tay cũng chỉ là để cứu người, lúc này đạo sĩ buông lời nhục mạ, Tần Tiêu tự nhiên cũng không có sắc mặt tốt gì cho bọn chúng.