Phụng chỉ giám trảm là Đại Lý tự khanh và Hình bộ thị lang Chu Đông Sơn, ngoài ra còn có quan viên các ti nha môn cũng phụng chỉ tới xem.

Các quan viên ngồi dưới đài che, nhìn đám phạm nhân Binh bộ quỳ trong mưa trên đài gỗ, ít nhiều cảm thấy không tự nhiên.

Những phạm quan chờ chém trên đài hành hình, đều từng là đồng liêu của họ, thậm chí từng vui vẻ ở cùng một lạc phường, cũng từng cùng say trên một bàn rượu, nay lại phải trơ mắt nhìn đầu bọn họ bị chém rơi xuống.

Nước mưa rơi trên mái hiên, rồi men theo máng nước bên mép ngói chảy xuống, tụ lại thành một thác nước nhỏ đổ từ trên trời xuống.

Gần pháp trường là chợ búa, lầu xá rất nhiều, nước mưa từ mái hiên rơi xuống, lộp bộp đập vào nền đá xanh.

Tần Tiêu nhìn các quan viên trên đài hành hình, ánh mắt lạnh lùng, không có lấy một chút vẻ đồng cảm, lúc này thậm chí không có oán hận quá sâu sắc, nhiều hơn chỉ là một nỗi bi ai tận sâu trong lòng.

Thực quyền của Đại Lý tự khanh không nặng bằng Hình bộ thị lang Chu Đông Sơn, nhưng lần này là giám trảm quan, ông ta chán chường nhìn đám phạm quan trên đài, cảm xúc không chút dao động, cho đến khi Hình bộ thị lang Chu Đông Sơn ngồi bên cạnh ghé sát thì thầm hai câu, trên mặt Đại Lý tự khanh mới lộ ra một tia cười, hơi gật đầu, cũng nói lại với Chu Đông Sơn hai câu.

Chu Đông Sơn đứng dậy, trong tay cầm thánh chỉ, cao giọng tuyên chỉ, chỉ là lúc này mưa quá lớn, tiếng mưa rơi lộp bộp quấy nhiễu giọng nói của ông ta, ngoại trừ số ít người ở gần đài che, phần lớn mọi người đều nghe không rõ Chu Đông Sơn đang nói gì, chỉ có thể nhìn từ xa thấy miệng ông ta cử động.

Nhưng mọi người cũng không bận tâm Chu Đông Sơn nói cái gì, hôm nay vô số người đội mưa tới đây, chính là muốn xem một đám gian thần đền tội, đợi cho đến khi Đại Lý tự khanh cầm một chiếc thẻ tre, đứng dậy hô lớn một chữ "Trảm", rồi ném thẻ tre ra, đám bách tính vây xem mới phấn khích hẳn lên, từng người chen lấn về phía trước, hy vọng lúc đầu rơi xuống đất, có thể nhìn rõ ràng hơn một chút.

Thậm chí có người móc từ trong ngực ra những quả trứng thối đã chuẩn bị sẵn, chen lên phía trước, ném mạnh về phía các phạm quan trên đài, miệng gào thét, chỉ trích gian thần làm lỡ quốc gia.

Thế là càng nhiều bách tính nhao nhao ném đồ vật lên đài, người không chuẩn bị đồ thì trực tiếp bốc bùn dưới đất ném lên đài, quần chúng kích động, dường như muốn xé xác các quan viên trên đài thành mảnh vụn.

Không lâu trước đây, những kẻ trên đài này đều là kẻ cao cao tại thượng, bách tính bình thường đừng nói là gặp một mặt, dù chỉ là tới gần cũng gần như là không thể.

Nhưng lúc này lại đối mặt với bách tính quỳ trên đài hành hình.

Sự nhục mạ và ném đá của bách tính không khiến đám phạm quan tâm như tro tàn có chút gợn sóng cảm xúc nào, chỉ cúi đầu, đối mặt với vận mệnh đã được định đoạt.

Vệ binh bên cạnh đài hành hình đã vây thành một vòng, giương cao trường mâu trong tay, dồn ép bách tính lùi lại.

Trên đài gỗ, đao phủ bên cạnh Phàn Văn Chính nhổ một ngụm nước bọt, vác đao hành hình ra sau lưng, một chân bước lên trước, đưa tay trái khẽ ấn vào gáy Phàn Văn Chính, xác định vị trí đốt xương, rồi quát khẽ một tiếng, đao quang lóe lên.

Lúc đao rơi xuống, giống như đao bén chém vào thịt heo, phát ra một tiếng trầm đục.

Soạt một tiếng, máu tươi từ hốc cổ không đầu phun trào ra, thủ cấp của Phàn Văn Chính rụng rời rơi xuống đài gỗ, dường như vẫn còn sợ hãi đao hành hình trong tay đao phủ, lăn lông lốc, mượn đà nước mưa, mãi không dừng, lăn tới mép đài gỗ rồi rơi xuống.

Cũng gần như cùng lúc đó, các đao phủ khác cũng đã hành hình tất cả những phạm quan còn lại, hơn mười thủ cấp lăn lộn trên đài, ngoại trừ cái đầu của Phàn Văn Chính, còn có bốn năm cái đầu nữa cũng lăn xuống dưới đài.

Đám bách tính trước đó còn đầy hứng thú trông thấy mấy cái thủ cấp dưới đất, đều sợ hãi lùi lại phía sau.

Nơi thủ cấp lăn qua, những vệt máu để lại bị nước mưa rửa trôi, nhanh chóng nhạt đi.

Cuối cùng, bách tính đều hò reo vang dội, Tần Tiêu trong đám người ngẩng đầu nhìn bầu trời, mưa to tầm tã, những người vây xem rất nhiều người không che ô, Tần Tiêu cũng là một trong số đó, nước mưa đã làm ướt đẫm toàn thân Tần Tiêu, chàng chỉ thầm nghĩ trong lòng, hơn mười cái đầu này, liệu có thực sự khiến những vong hồn trong Tây Lăng chi biến được an nghỉ hay không.

Đại Lý tự khanh và Chu Đông Sơn ghé tai thì thầm vài câu, hai người đều cười rộ lên, rồi đứng dậy rời khỏi đài che.

Vụ án Binh bộ, cuối cùng lấy mười bốn cái đầu của quan viên Binh bộ rơi xuống đất làm hồi kết, đối với đại đa số người mà nói, đây là kết quả tốt nhất.

Tội lỗi mất Tây Lăng, đổ lên đầu nhóm quan viên Binh bộ này, công khai chém đầu hơn mười tên quan viên này, cũng cho thấy sự chấn nộ của triều đình đối với việc mất Tây Lăng, thế là sự phẫn nộ của người dân đối với việc mất Tây Lăng cũng được xoa dịu rất lớn, ít nhất trong lòng mọi người, Thánh nhân là anh minh, truy cứu tội lỗi của quan viên sai phạm, ngay cả trọng thần triều đình như Binh bộ Thượng thư, Thánh nhân vẫn trị tội, không có chút bao che nào.

Mà Hình bộ trong vụ án này, không giống như những đại án những năm trước, liên lụy vào tới hơn trăm người, cũng coi như là xử lý thỏa đáng.

Quan viên Hình bộ do Lư Tuấn Trung đứng đầu, tra án tận tâm tận lực, công lao không nhỏ, Thánh nhân hạ chỉ, ban phong Lư Tuấn Trung làm Thanh Dương bá, thưởng ấp bách hộ, còn các quan viên lớn nhỏ khác của Hình bộ, cũng đều được ban thưởng.

Lư Tuấn Trung ngồi ở vị trí Hình bộ Thượng thư hơn mười năm, vững như thái sơn, làm cho Thánh nhân không ít đại án, nhưng lại chưa từng được ban tước vị, lần này lại vì vụ án Binh bộ, mà có được tước vị Thanh Dương bá, tự nhiên là điều nhiều người không nghĩ tới.

Tần Tiêu không có chút hứng thú nào với việc Lư Tuấn Trung nhận được phong thưởng gì, chàng bây giờ chỉ hy vọng có thể sớm gặp được Hàn Vũ Nông.

Vụ án Binh bộ đã kết án, phạm nhân cũng đều đã bị hành hình, theo lý mà nói, Hàn Vũ Nông chỉ tồn tại với tư cách là nhân chứng đáng lẽ đã sớm có thể rời khỏi Hình bộ, căn bản không cần phải đợi sau khi hành hình.

Thế nhưng sau khi hành hình, Tần Tiêu vẫn không thấy Hàn Vũ Nông trở về, chạy tới Hình bộ một chuyến, vẫn là Chu Đông Sơn ra tiếp đãi, chỉ nói vụ án này quá lớn, tuy đã kết án, nhưng còn một số công việc hậu kỳ cần làm, chậm nhất ba ngày nữa, Hàn Vũ Nông có thể rời khỏi Hình bộ.

Tần Tiêu nhận được bảo đảm, tâm tình cũng tốt hơn nhiều.

Ngày mùng tám tháng ba là ngày hành hình mưa như trút nước, đến ngày mùng mười tháng ba, Kinh Đô lại là xuân quang rực rỡ, thời tiết cũng bắt đầu ấm dần, mà hai vụ án Hồng Lăng chân nhân và Phàn Văn Chính đã trở thành quá khứ, Kinh Đô mỗi ngày đều có chuyện mới lạ xảy ra, chuyện đã qua, cũng không còn bao nhiêu người có hứng thú tiếp tục bàn tán.

Việc mất Tây Lăng, sau khi hơn mười cái đầu rơi xuống đất, đối với đại đa số người mà nói, dường như cũng đã trở thành chuyện không đau không ngứa.

Bình dân bách tính chỉ cảm thấy triều đình đã vì mất Tây Lăng mà chém giết đường quan Binh bộ, vậy thì tiếp theo tự nhiên sẽ nghĩ cách bình định loạn lạc Tây Lăng, đây là việc lớn của quốc gia, triều đình tự có tính toán, tiểu dân bách tính thật sự không cần phải lo hão.

Đối với Thu Nương mà nói, những quan viên kia bị chém, chẳng hề liên quan gì đến nàng.

Nàng bây giờ chỉ nghĩ đến việc có thể nhanh chóng mua một chiếc du thuyền.

Tháng hai đã vào xuân, tiết tháng ba, chính là lúc hai bên bờ sông dương liễu rủ bóng, cũng là lúc người ngoại tỉnh vào kinh nhiều nhất, mỗi năm tháng ba, đó là thời điểm kinh doanh du thuyền tốt nhất.

Đối với các thuyền nương ở Kinh Đô mà nói, năm nay đón nhận một tin tức tốt khiến người ta phấn khởi.

Thái Bình Hội kiểm soát Nhiêu Thủy và nửa con Lạc Thủy đột nhiên tung ra tin tức, chống thuyền trên tuyến đường thủy do Thái Bình Hội kiểm soát, các thuyền nương có thể miễn nộp phí đường thủy, hơn nữa một khi có du khách quấy nhiễu thuyền nương, phụ cận chỉ cần có người của Thái Bình Hội ở đó, thuyền nương chỉ cần hô lên một tiếng, người của Thái Bình Hội liền phải vô điều kiện ra mặt bất bình thay cho thuyền nương.

Không ai biết vì sao Thái Bình Hội đột nhiên lại nổi lòng từ bi, nhưng đối với các thuyền nương mà nói, đây đương nhiên là chuyện nằm mơ cũng mong cầu.

Mà các thuyền nương bên phía Thanh Y Đường sau khi biết tin này, rất nhiều người bắt đầu đổ về tuyến đường thủy của Thái Bình Hội, Thanh Y Đường đương nhiên không thể ngăn cản hướng đi của các thuyền nương, trong chốc lát trên tuyến đường thủy do Thái Bình Hội kiểm soát, du thuyền qua lại tấp nập, nườm nượp không dứt, so với tuyến đường thủy của Thanh Y Đường bắt đầu trở nên lạnh lẽo, tuyến đường thủy của Thái Bình Hội lại náo nhiệt vô cùng.

Các thuyền nương khác mỗi ngày đều bận rộn tất bật, Thu Nương lại lòng nóng như lửa đốt.

Tuyến đường thủy Kinh Đô có hàng trăm chiếc du thuyền, mỗi một chiếc du thuyền đều có chủ.

Muốn làm nghề này, có một chiếc du thuyền của riêng mình là điều không thể thiếu, mà việc có được du thuyền, phương pháp thực ra không nhiều.

Phương pháp trực tiếp nhất là đi đến thuyền phường ở Kinh Đô đặt làm trực tiếp một chiếc, nhưng du thuyền đặt làm tại thuyền phường giá cả không thấp, hơn nữa sau khi trả tiền cọc, không có mười ngày nửa tháng cũng không thể lấy được du thuyền.

So sánh mà nói, phương pháp thực tế nhất là mua một chiếc thuyền cũ từ trong tay người khác.

Thuyền cũ không những giá cả rẻ, mà còn một tay trao tiền một tay trao thuyền, vô cùng nhanh chóng.

Thường thì có vài thuyền nương thực sự không trụ nổi nữa, liền bán lại du thuyền trong tay, hoặc là có người muốn đổi một chiếc thuyền mới, chỉ có thể bán đi chiếc thuyền cũ, như vậy liền có thể nhặt được món hời, mua được du thuyền với giá rẻ nhất.

Nhưng trong mùa cao điểm du thuyền này muốn mua được thuyền cũ vốn dĩ không dễ, huống hồ tin tức Thái Bình Hội miễn thu phí đường thủy vừa tung ra, người bán thuyền đếm trên đầu ngón tay, ngược lại người muốn mua thuyền cũ để làm ăn thì không ít, Thu Nương đi khắp nơi nghe ngóng, khó khăn lắm mới biết có người muốn bán thuyền, đợi đến khi tìm được người thì thuyền cũ đã bị người khác cướp mất.

Thu Nương trong lòng tức giận.

Lúc trước chiếc thuyền đó của nàng chính là chiếc thuyền cũ mua với giá năm lượng bạc, dùng được gần hai năm, lại bị người của Thanh Y Đường làm chìm ở sông Lạc Thủy.

Tuy Tần Tiêu cưỡng ép lấy được bồi thường từ trong tay người của Thanh Y Đường, Thu Nương cũng nhận được năm lượng bạc làm tiền mua thuyền, nhưng mãi vẫn không tìm được chủ hàng, mà một chiếc thuyền mới xấp xỉ phải mười lượng bạc, trong tay nàng lại căn bản là không đủ.

Chết tiệt là mấy ngày nay vẫn luôn không mua được thuyền, cũng không thể đi làm ăn, nhà mỗi ngày còn phải ăn cơm, vốn liếng năm lượng bạc đều phải đem ra dùng, vào thời điểm này dù có thuyền cũ bán, vì tình thế cực tốt, giá thuyền cũ cũng tăng theo, số bạc trong tay chưa chắc đã mua được một chiếc thuyền.

Nàng đôi khi hận không thể muốn đem cả phòng đầy sách của Cố Bạch Y đem ra ngoài bán đi, góp bạc để đi mua một chiếc thuyền, nhưng trong lòng lại cũng biết Cố Bạch Y không có sở thích nào khác, chính là coi những cuốn sách kia như bảo bối, nếu như bán sách, Cố Bạch Y e là đều sống không nổi.

Mấy ngày nay, thuyền không mua được, việc làm ăn không thể làm, ngồi ăn núi lở, tâm tình Thu Nương phiền muộn, Cố Bạch Y mỗi ngày về nhà cũng không thấy được sắc mặt tốt.

Hôm nay lại chạy một buổi sáng, đúng là có nghe ngóng được có một chiếc thuyền cũ muốn bán, nhưng tìm đến tận nơi, chiếc thuyền đó so với chiếc thuyền trước đây của mình cũ nát hơn rất nhiều, mở miệng ra là bảy lượng bạc, mặc cả qua lại, cuối cùng bên kia cắn chặt không có sáu lượng bạc tuyệt đối không bán, Thu Nương không còn cách nào, đành phải hậm hực trở về, mãi cho đến khi về tới cửa nhà, miệng vẫn còn lầm bầm người kia tham tài như mạng, năm nay nhất định phải xui xẻo lớn.

Khi trở về Khổ Thủy hẻm, đã là giờ ăn cơm, có chút mệt mỏi trở về trong sân, vừa liếc mắt liền trông thấy con ngựa cao lớn kia, còn chưa kịp nghĩ nhiều, liền nghe một giọng nói cười: "Thu Nương tỷ, tỷ về rồi sao? Đoán chừng đúng lúc cơm nước, tỷ hẳn là sẽ về, đệ mang điểm tâm cho tỷ đây." Từ phía sau con tuấn mã đi ra một người, giơ cánh tay lên, trên tay đang xách một gói bánh ngọt.