Tần Tiêu thần sắc cũng lạnh lùng vô cùng, khẽ nói: "Đại ca thấy vì sao trong kho lại xuất hiện một lô binh khí căn bản không thể sử dụng như vậy?"

"Số binh khí này liệu có phải chưa từng được cấp phát ra ngoài hay không?" Cố Bạch Y hỏi.

Tần Tiêu gật đầu nói: "Theo lời của Thư Lệnh Lại, số binh khí này là do Khâu Lệnh Lại tiền nhiệm cho người xếp vào. Khâu Lệnh Lại có quan hệ thân thích với Binh bộ Hữu Thị lang trước đây, nhưng cũng có quan hệ cực kỳ tốt với Chủ sự Khố bộ ty là Hàn Trú. Lần này Phương Thị lang kia bị áp giải đến Thái Thị Khẩu chém đầu, Khâu Lệnh Lại tuy cũng chịu liên lụy nhưng không bị miễn quan chức, mà được điều tới Tịnh Châu nhậm chức, phía sau chắc hẳn là do Hàn Trú bảo vệ."

"Ta nghe nói ngoài mười mấy quan viên bị xử trảm cùng Phàn Văn Chính, phàm là những quan viên bị Binh bộ thanh trừng, hoặc là bãi quan miễn chức, hơn nữa không bao giờ được trọng dụng lại. Kẻ nào may mắn còn giữ được chức quan, cũng phần lớn bị điều đến những nơi nghèo khó." Cố Bạch Y chậm rãi nói: "Tịnh Châu tuy không thể so với vùng Kinh Kỳ và Trung Nguyên trù phú, nhưng cũng là trọng địa phương Bắc, đến đó làm quan cũng không tính là ủy khuất."

Tần Tiêu đặt đũa xuống nói: "Khâu Lệnh Lại đem đám binh khí vô dụng này chất đống ở góc kho, hơn nữa có người tới lĩnh binh khí, thì một cây binh khí này cũng sẽ không được xuất kho."

Cố Bạch Y nhạt cười nói: "Như vậy thì mọi chuyện đã sáng tỏ rồi." Hắn nhìn Tần Tiêu hỏi: "Ngươi có biết một thanh Mạch đao, triều đình đại khái cần tốn bao nhiêu bạc không?"

Tần Tiêu lắc đầu. Cố Bạch Y giơ hai bàn tay ra, xòe mười ngón: "Để đạt được chất lượng triều đình quy định, từ việc khai thác quặng và các nguyên liệu khác, cho đến rèn đúc, cho tới khi đóng thùng vận chuyển vào Võ Đức phường, cần khoảng mười lượng bạc."

Tần Tiêu ngạc nhiên nói: "Đắt vậy sao?"

Ở Khổ Thủy ngõ mua một gian nhà, tuy đơn sơ nhưng dù sao cũng ở kinh đô, mười lượng bạc là đủ rồi. Tần Tiêu thật không ngờ giá một thanh chiến đao lại đắt đỏ như vậy.

"Đây chỉ mới là giá bình thường." Cố Bạch Y nói: "Ngoài ra còn phải tính thêm hao tổn. Ví dụ như Binh bộ đưa cho Công bộ số bạc tương ứng một vạn thanh chiến đao, cần mười vạn lượng, nhưng cuối cùng rèn đúc xong giao cho Binh bộ, được bảy tám ngàn thanh đã là tốt lắm rồi. Tính toán hao hụt như vậy, một thanh chiến đao xa hơn mức mười lượng bạc nhiều."

Tần Tiêu nhíu mày nói: "Cho nên đống binh khí vô dụng trong kho kia, ít nhất cũng tiêu tốn khoảng mười vạn lượng bạc?"

"Ngươi hiện tại là Lệnh Lại của Binh bộ, quan giai thất phẩm, có biết một năm bổng lộc của mình là bao nhiêu không?" Cố Bạch Y hỏi.

Tần Tiêu ngẩn ra, vấn đề này hắn thật sự chưa từng nghĩ tới, dù sao hắn cũng mang trong mình khoản tiền lớn, chưa bao giờ lo không có bạc để dùng.

"Theo chế độ triều đình, quan thất phẩm, bổng bạc một năm là hai mươi lăm lượng hai tiền bạc, ngoài ra còn có hai trăm ba mươi thạch lương thực. Những năm trước, một lượng bạc có thể mua được hai mươi thạch gạo, tuy bây giờ giá gạo đắt hơn nhiều, nhưng một lượng bạc vẫn có thể mua được mười hai thạch gạo. Cho nên tính tổng cộng lại, quan thất phẩm như ngươi một năm không lấy được năm mươi lượng bạc đâu." Cố Bạch Y khẽ cười nói: "Ta là Văn thư lang bát phẩm đây, một năm có thể nhận được hơn ba mươi lượng bạc. Lấy bổng lộc một năm của chúng ta, cộng lại cũng chỉ đủ mua được tám thanh chiến đao."

Tần Tiêu nghe Cố Bạch Y nói như vậy, mới biết mình đang mang trong người ba mươi vạn lượng bạc, thật sự là một con số thiên văn.

Hắn biết Cố Bạch Y đột nhiên nhắc tới bổng lộc quan viên, tự nhiên là có dụng ý lớn, nhìn Cố Bạch Y, cũng không nhiều lời.

"Chủ sự lục phẩm, thực ra một năm cũng chỉ nhiều hơn ngươi khoảng mười lượng bạc thôi." Cố Bạch Y bình tĩnh nói: "Tần huynh đệ, ngươi có biết đám binh khí vô dụng kia, cuối cùng sẽ được xử lý như thế nào không?"

Tần Tiêu gật đầu nói: "Hứa Lãng... chính là Thư Lệnh Lại quản lý nhà kho, hắn bảo với ta rằng, khi số lượng binh khí tích lũy nhiều rồi, sẽ được đưa đến lò rèn để đúc lại."

Cố Bạch Y cũng gật đầu: "Đúng là vậy. Từ lò rèn đúc ra một lô binh khí căn bản không thể sử dụng, nhưng lại lấy danh nghĩa vũ khí bình thường đưa vào nhà kho, về số lượng thì không có vấn đề gì, trong văn thư, đúng là có một vạn kiện binh khí được nhập kho. Sau đó đám binh khí này chất đống ở đó, ngoài người của Khố bộ ty các ngươi ra, không ai có thể tiếp cận lô binh khí kia. Qua một thời gian, lại lấy lý do hao tổn, đưa ngược trở lại lò rèn. Khoảng thời gian ở giữa này, chỉ là cất giữ trong kho, không ai biết giá trị thực sự của số binh khí này."

Tần Tiêu hơi gật đầu, đã hiểu ra, hạ thấp giọng nói: "Cố đại ca, huynh có cảm thấy có người mượn đám binh khí này để tham ô trái phép không?"

"Hiển nhiên là vậy." Cố Bạch Y chỉ vào mảnh tàn phiến nói: "Ta cũng có nghiên cứu đôi chút về Đường đao. Nếu nói một thanh chiến đao thực thụ cần mười lượng bạc, thì loại chiến đao đúc ra từ nguyên liệu và công nghệ thấp kém thế này, không tốn quá hai lượng bạc. Nói cách khác, bọn họ chỉ cần dùng số bạc của hai ngàn thanh chiến đao, là có thể đúc ra một vạn thanh chiến đao như vậy. Khoảng chênh lệch của tám ngàn thanh chiến đao kia, cũng lặng lẽ không dấu vết mà biến mất."

Tần Tiêu nắm chặt nắm đấm, cười lạnh nói: "Không giấu gì Cố đại ca, thật ra ta cũng nghĩ như vậy. Bọn họ cũng không dám cấp loại chiến đao thấp kém này cho tướng sĩ, dù sao số chiến đao kém chất lượng này một khi phát đến tay tướng sĩ, lập tức có thể nhìn ra sơ hở." Hắn nhìn Cố Bạch Y, từng chữ một hạ giọng nói: "Binh bộ tồn tại hành vi tham ô nghiêm trọng, dù không phải cao tầng Binh bộ tham gia, thì ít nhất Khố bộ ty cũng hoàn toàn dính líu vào trong đó."

"Sau khi Thánh nhân đăng cơ, Tam châu Thất quận làm loạn, triều đình dụng binh, tiền lương hao tổn vô số." Cố Bạch Y thần tình ngưng trọng: "Phuế thuế các nơi nhiều vô kể, hơn nữa mấy năm gần đây thiên tai liên miên, hạn hán lũ lụt các nơi vốn đã khiến bách tính khốn khổ không chịu nổi. Bốn trấn phương Bắc còn đỡ, triều đình vì để phòng Nam Cương quân tạo phản lần nữa, đã bố trí sáu bảy vạn binh mã ở tuyến phía Nam. Mà thời Tiên đế, đội quân này thực tế không tồn tại, cho nên triều đình hiện tại còn phải duy trì chi phí quân lương cho đội quân này, so với chi phí quân lương thời Tiên đế thì nhiều hơn gấp bội."

Tần Tiêu chỉ biết Tây Lăng thế gia vắt kiệt sức dân, không ngờ trong quan nội cũng vẫn là thuế má nặng nề.

"Mỗi thanh chiến đao trong kho, đều là mồ hôi nước mắt của nhân dân." Cố Bạch Y thở dài: "Để chống lại ngoại địch thậm chí là phỉ loạn trong đế quốc, việc duy trì quân bị là điều tất yếu, nhưng đám người kia đến số bạc như vậy cũng dám tham ô, thật sự là táng tận lương tâm."

Tần Tiêu trầm ngâm một chút, mới nói: "Cố đại ca, việc này không phải ngày một ngày hai, nếu ta đoán không sai, đã bắt đầu từ rất lâu rồi. Nhưng triều đình lại hoàn toàn không biết gì về việc này, nếu không tuyệt đối không thể dung túng những kẻ ở Binh bộ này tham ô quân phí như vậy."

"Triều đình tự nhiên là không biết." Cố Bạch Y nói: "Nếu không đám người này đã sớm rơi đầu rồi."

"Có cần dâng một đạo sớ lên triều đình, bẩm báo việc này rõ ràng không?" Tần Tiêu khẽ hỏi: "Tướng sĩ tiền phương dùng mạng, bách tính hậu phương khốn khổ, ta đã biết bọn chúng lén lút làm những việc bẩn thỉu này, thì tuyệt đối không thể làm ngơ."

Cố Bạch Y trầm ngâm một chút, lắc đầu nói: "Đừng manh động." Thần tình nghiêm túc, khẽ nói: "Khâu Lệnh Lại tiền nhiệm chắc chắn tham gia vào việc này, nhưng chuyện này một Lệnh Lại nho nhỏ chắc chắn không làm nổi, ít nhất vị Hàn Chủ sự của Khố bộ ty kia cũng nhất định nhúng chàm. Án Phàn Văn Chính, Khâu Lệnh Lại không bị bãi quan miễn chức, Hàn Trú bảo vệ hắn điều đến Tịnh Châu, việc này tự nhiên là vì trước đó hai người có lợi ích dây dưa. Dù là Hàn Trú thật lòng muốn kéo tên bộ hạ cùng hưởng vinh hoa này trong lúc nguy nan, hay là Khâu Lệnh Lại dùng việc này uy hiếp Hàn Trú, khiến Hàn Trú buộc phải bảo vệ hắn, có thể khẳng định, hai người này chắc chắn tham gia vào trong đó."

"Bọn chúng nếu không tham gia vào trong đó, thì đúng là gặp quỷ rồi." Tần Tiêu cười lạnh.

"Nhưng cho dù Hàn Trú tham gia vào, một Chủ sự Khố bộ ty và một Lệnh Lại Giáp tự khố, cũng tuyệt đối không thể che giấu đại sự như vậy." Cố Bạch Y chậm rãi nói: "Việc rèn đúc lô binh khí này không phải Binh bộ phụ trách, mà là Quân khí ty của Công bộ phụ trách, cho nên người của Công bộ cũng nhất định dính líu vào việc này, nếu không những binh khí này căn bản không thể đúc ra được. Hơn nữa sau khi binh khí đúc xong, lúc giao cho Binh bộ, không chỉ người của Binh bộ sẽ đối soát số lượng, Hộ bộ cũng sẽ phái người đối soát số lượng. Bạc là từ Hộ bộ xuất ra, tuy giao cho Binh bộ sử dụng, nhưng họ đương nhiên phải biết rõ số bạc này dùng vào việc gì, cho nên đối soát số lượng nhập sổ cũng là việc tất yếu."

Cố Bạch Y giải thích như vậy, sắc mặt Tần Tiêu kinh hãi, kinh ngạc nói: "Cố đại ca, nói như vậy, việc này không chỉ liên quan đến Binh bộ, còn dính líu đến cả Công bộ, Hộ bộ sao?"

"Gần một vạn kiện chiến đao kém chất lượng nhập kho, từ đầu đến cuối các trình tự, không phải ba năm người là có thể xử lý được." Cố Bạch Y đôi mày hơi khóa chặt: "Hiện tại chúng ta chỉ biết ít nhất ba nha môn này đều có người nhúng chàm, nhưng rốt cuộc dính líu đến tầng lớp nào, chúng ta căn bản không thể xác định. Ngoài ra vụ án tham ô này rốt cuộc ai cầm đầu, ai là người vạch kế hoạch chi tiết, chúng ta cũng hoàn toàn không biết. Hơn nữa ngươi là quan giai thất phẩm, ta là bát phẩm, chúng ta căn bản không có tư cách dâng sớ lên Trung Thư tỉnh hay thậm chí là Thánh nhân. Đại Đường luật ta, dâng sớ lên Trung Thư tỉnh ít nhất phải là quan giai lục phẩm, dâng sớ trực tiếp lên Thánh nhân, thì ít nhất cũng phải là quan giai tam phẩm."

Tần Tiêu cũng nhíu mày, bỗng chốc hiểu ra, dù cho mình đã phát hiện ra đại án tham ô này, nhưng muốn để triều đình biết được việc này, lại không hề dễ dàng.

"Ta tuy quen biết vài vị thượng quan, nhưng việc như thế này không có chứng cứ xác thực, sao có thể nói cho họ?" Cố Bạch Y ngồi thẳng người, bình tĩnh nói: "Hơn nữa dù trong số họ có người thanh liêm chính trực, không tận mắt thấy chiến đao kém chất lượng trong kho binh khí, họ cũng không dám dâng đạo sớ này. Kho binh khí ở Võ Đức phường chỉ có người của Khố bộ ty Binh bộ các ngươi mới có thể vào, quan viên các nha môn khác căn bản không có cơ hội vào kiểm tra. Cho dù họ có thể vào kiểm tra, vụ án này liên lụy không ít người, đám người này tai mắt nhanh nhạy, một khi phát hiện không ổn, rất nhanh sẽ chuẩn bị sẵn sàng ứng phó. Muốn nắm được chứng cứ của bọn chúng, không phải là việc dễ dàng."

"Cố đại ca nói rất đúng." Tần Tiêu đã cảm nhận được sự khó nhằn của việc này: "Sự việc chưa sáng tỏ, không lấy được chứng cứ xác thực, không ai dám dễ dàng dâng đạo sớ này."

Cố Bạch Y trịnh trọng nói: "Còn nữa, việc này tuyệt đối không được đả thảo kinh xà. Trước kia người quản lý Giáp tự khố là Khâu Lệnh Lại, Khâu Lệnh Lại là người cùng hội cùng thuyền với bọn chúng, cùng nhau phát tài, bọn chúng tự nhiên không cần lo lắng phía Khâu Lệnh Lại sẽ xuất hiện vấn đề. Nhưng ngươi là quan mới nhậm chức, ngươi cũng không phải người của bọn chúng, một khi bị bọn chúng biết ngươi đã nhận ra manh mối, bọn chúng không những sẽ lập tức che đậy, mà rất có thể sẽ giết người diệt khẩu, dồn ngươi vào chỗ chết."

"Hàn Trú phái ta đi trông coi Giáp tự khố, chắc là không ngờ tới ngày đầu tiên ta đến kho binh khí đã vào kho kiểm tra, càng không ngờ tới ta sẽ mở thùng." Tần Tiêu cười lạnh nói: "Nhưng lần này ta được Đậu Phần sắp xếp đến Khố bộ ty, hơn nữa còn tiếp quản vị trí của Khâu Lệnh Lại để trở thành Lệnh Lại Giáp tự khố, việc này ngược lại chứng minh Đậu Phần rất có khả năng cũng hoàn toàn không biết gì về việc này, nếu không sẽ không phái một người ngoài đi nắm giữ nơi nhạy cảm như vậy."