Tần Tiêu tối đến trở về Khổ Thủy Ngõng, trực tiếp tới nhà Cố gia. Chị em Cố gia đều ở nhà, dường như biết Tần Tiêu chưa ăn cơm, cho nên đợi Tần Tiêu đến nhà mới bắt đầu dùng bữa.
Cố Bạch Y còn khui rượu. Nhà giàu thường có quy tắc nam nữ khác mâm, nhưng ở nhà họ Cố thì đương nhiên không có những lễ tiết này, Thu Nương cũng ngồi bên cạnh bàn.
“Trước tiên kính huynh một ly.” Cố Bạch Y cười nói: “Chúc mừng huynh thăng chức đến Đại Lý Tự, thật đáng mừng.”
Thu Nương rõ ràng vẫn chưa biết tin này, có chút kinh ngạc nói: “Thăng chức rồi sao?”
“Tỷ tỷ không biết đó thôi, ta cũng mới nhận được tin trước khi về. Tần... khụ, Tần Thiếu Khanh từ Binh Bộ được điều đến Đại Lý Tự, từ quan thất phẩm trực tiếp thăng lên quan tứ phẩm.” Cố Bạch Y cười nói: “Ta hiện giờ cấp bậc chênh lệch với Tần Thiếu Khanh khá nhiều, theo quy củ triều đình, mỗi lần gặp mặt đều phải khom người hành lễ.”
Tần Tiêu gãi gãi đầu, gật đầu nói: “Là thật, hôm nay vừa mới được điều qua đó, chính ta cũng chưa hoàn hồn lại được.”
“Huynh làm quan lớn như vậy, cơm nước hôm nay có phải là quá qua loa rồi không?” Thu Nương chớp chớp mắt hỏi.
Tần Tiêu cười ha hả, nói: “Thu Nương tỷ, tỷ mà còn nói vậy là ta giận đấy. Quan lớn gì chứ, ta chưa bao giờ nghĩ tới chuyện thực sự làm quan lớn. Lúc mới vào kinh, chỉ muốn bẩm báo với triều đình về chuyện Tây Lăng nổi loạn, cứ nghĩ báo tin xong là sẽ rời khỏi kinh đô cùng mọi người, nào ngờ vào tới kinh đô rồi, muốn đi cũng không xong.” Hắn nhìn về phía Cố Bạch Y, khẽ nhíu mày nói: “Cố đại ca, đệ ngẫm nghĩ suốt cả buổi chiều, vẫn không hiểu Thánh nhân rốt cuộc có ý gì. Trong chỉ dụ nói vì có công vạch trần vụ án quân khí nên mới đề bạt đệ làm Thiếu Khanh, nhưng đệ cảm thấy điều này thật sự không hợp lý.”
Thu Nương chưa chắc đã biết Đại Lý Tự Thiếu Khanh là chức quan lớn cỡ nào, nhưng từ thất phẩm thăng lên tứ phẩm thì đương nhiên khiến nàng kinh ngạc khôn xiết.
Cố Bạch Y ở Kinh Đô Phủ đã nhiều năm, vẫn luôn chỉ là một văn thư lang bát phẩm, cũng chưa từng được thăng chức. Tần Tiêu mới vào kinh chưa được bao lâu, trước là tới Binh Bộ làm lệnh lại thất phẩm, cái ghế còn chưa ngồi nóng đã lắc mình một cái, xoay người trở thành Thiếu Khanh tứ phẩm, ngay cả Tần Tiêu cũng cảm thấy khó tin, huống chi là Thu Nương.
“Thật sao?” Thu Nương mở to đôi mắt đẹp, nhìn Tần Tiêu hỏi.
“Cố đại ca nói đùa rồi.” Tần Tiêu cười khổ: “Ta tới kinh thành chỉ biết gây phiền phức, những quý nhân kia ghét ta còn không kịp, cái gì mà có dũng có mưu, trong mắt bọn họ chẳng qua chỉ là một thằng nhóc không màng hậu quả mà thôi.”
Thu Nương cười híp mắt nói: “Huynh quản Thánh nhân nghĩ gì làm gì, thăng quan cũng đâu phải chuyện xấu. Huynh mới bao nhiêu tuổi mà đã thành quan tứ phẩm, chỉ sợ vài năm nữa còn thăng lên làm quan nhất nhị phẩm, thế thì thật là ghê gớm lắm.”
“Ồ?” Cố Bạch Y cười hỏi: “Tại sao đệ lại thấy không hợp lý?”
“Tuy ban đầu đúng là đệ muốn vạch trần vụ án quân khí, nhưng người thực sự đứng ra là Tiết Khả Dụng, nếu vạch trần vụ án này thực sự có công, Tiết Khả Dụng đáng lẽ phải được ban thưởng hơn mới đúng.” Tần Tiêu nghiêm mặt nói: “Nhưng Tiết Khả Dụng không phạt không thưởng, bị đuổi khỏi kinh đô, trái lại còn điều đệ tới Đại Lý Tự. Lùi một bước mà nói, dù đệ thực sự có công vạch trần, cũng không thể đột ngột từ thất phẩm thăng lên tứ phẩm, điều này thật sự khó tin, cho nên đệ cứ mãi không hiểu tại sao Thánh nhân lại làm vậy.”
Cố Bạch Y mỉm cười nói: “Thánh tâm khó dò, có lẽ Thánh nhân cảm thấy đệ can đảm hơn người, không chỉ có dũng mà còn có mưu, cảm thấy đệ là nhân tài hiếm có nên mới đề bạt trọng dụng.”
“Tại sao lại nói như vậy?” Cố Bạch Y có chút nghi hoặc.
Tần Tiêu suy nghĩ một chút, cuối cùng nói: “Cố đại ca, đệ hiểu rất rõ tình cảnh của mình, chưa bao giờ là cái loại làm quan, cũng không hề nghĩ tới việc trở thành người như bọn họ. Đệ chỉ mong có thể sớm ngày được điều khỏi kinh đô, tới chỗ Hàn Đô úy cũng tốt, điều tới trấn biên giới phía bắc cũng chẳng sao, tóm lại là không muốn ở lại kinh đô. Ở đây thị phi quá nhiều, tránh xa nơi thị phi mới là thượng sách, đừng nói là Thiếu Khanh tứ phẩm, dù là tam phẩm nhị phẩm đệ cũng chẳng màng.” Hắn nhìn ra ngoài cửa, lầm bầm nói: “Kinh đô không hợp với đệ.”
Cố Bạch Y nhìn ra Tần Tiêu đang có tâm sự, đưa tay vỗ nhẹ lên vai Tần Tiêu, ôn tồn nói: “Thích cuộc sống trước đây à?”
Cố Bạch Y cũng cười nói: “Đã tới thì hãy an phận. Thánh nhân tại sao làm vậy, ta cũng chưa hiểu ngay được, nhưng đệ trước là được triệu vào cung, hôm nay lại liên tục thăng mấy cấp, văn võ cả triều đều nhìn vào, ít nhất mọi người đều sẽ nghĩ Thánh nhân rất coi trọng đệ. Có thánh ân cuồn cuộn của Thánh nhân, ít nhất trong kinh đô thực sự không ai dám tùy tiện ra tay với đệ, đây không phải chuyện xấu.” Chàng nâng chén nói: “Nào, uống trước một ly.”
Hai người uống cạn một hơi, Cố Bạch Y mới nói: “Chuyện ở Đại Lý Tự không nhiều, rất rảnh rỗi, đệ nhậm chức ở Đại Lý Tự sau này sẽ không quá vất vả.”
“Đại ca nói rất đúng.” Tần Tiêu cười nói: “Quan lại ở Đại Lý Tự từ trên xuống dưới đều lười biếng vô cùng, ở đó lâu ngày thật sự không có tâm tranh quyền đoạt thế. Nhưng đệ e là cũng không ở lại Đại Lý Tự quá lâu được.”
“Có cách gì sao?”
“Thánh nhân đã hạ chỉ đề bạt đệ làm Đại Lý Tự Thiếu Khanh, nếu đệ chủ động từ quan thì trong cung chắc chắn sẽ không cho phép, thậm chí còn khiến Thánh nhân không vui.” Tần Tiêu nói: “Nhưng nếu có thể khiến trong cung trực tiếp bãi miễn chức quan của đệ, đến lúc đó đệ lại chủ động khẩn cầu đi biên quan hiệu lực, Thánh nhân chưa chắc đã không đồng ý.”
Thu Nương nghe vậy, thở dài nói: “Người khác ai ai cũng nghĩ tới chuyện thăng quan phát tài, đệ lại chỉ nghĩ tới việc để triều đình bãi miễn chức quan, không biết đệ nghĩ cái gì nữa.”
“Phải rồi.” Tần Tiêu thở dài: “Những ngày tháng hạnh phúc nhất của đệ chính là ở Quy Thành. Khi đó có Hàn Đô úy và Mạnh bộ đầu chăm sóc, các anh em trong nha môn cũng chung sống hòa thuận, tuy chỉ là canh giữ nhà lao nhưng mỗi ngày đều rất vui vẻ. Tới kinh đô, ngoài việc được ở bên cạnh mọi người trong lòng cảm thấy vui mừng ra, thì không có nhiều lúc vui vẻ lắm.”
“Triều đình đến nay vẫn chưa có phản ứng gì đối với vụ Tây Lăng nổi loạn.” Cố Bạch Y nói: “Theo ta thấy, trong thời gian ngắn triều đình cũng không thể nào xuất binh đối với Tây Lăng, càng không thể thu phục lại Tây Lăng. Tần hiền đệ, rất nhiều việc một đi không trở lại, cuộc sống trước đây tuy tốt đẹp nhưng rất khó để quay về quá khứ. Hơn nữa hiện giờ đệ đã là Thiếu Khanh tứ phẩm, muốn rời khỏi kinh đô lại càng khó khăn hơn.”
Tần Tiêu cười nói: “Thực sự muốn rời khỏi kinh đô thì cũng không phải là không có cách.” Hắn hạ thấp giọng nói: “Đệ suy đi tính lại, có một cách chưa chắc đã không thành.”
Cố Bạch Y khẽ gật đầu: “Thanh Y Đường và Thái Bình Hội quả thực là hai khối u ác tính của kinh đô.”
“Cho nên diệt trừ Thanh Y Đường, khiến bọn chúng giải tán hoàn toàn cũng coi như là việc tốt tạo phúc cho dân.” Tần Tiêu cười nói: “Nếu đệ ở Binh Bộ thì thực sự không có tư cách đi điều tra Thanh Y Đường, nhưng nay được điều tới Đại Lý Tự, vừa hay lại có cơ hội.”
“Đệ định mượn tay Đại Lý Tự để đối phó với Thanh Y Đường sao?” Cố Bạch Y lập tức hiểu ra, nghiêm mặt nói: “Chỉ là đệ nên hiểu rằng, ngay cả vị ‘Huyết Diêm Vương’ ở Hình Bộ kia cũng không muốn kết oán với Thanh Y Đường, Đại Lý Tự sao dám đối đầu với Thanh Y Đường? Tô Du làm việc già dặn thận trọng, hành sự cực kỳ cẩn thận, các quan trong triều lén đặt cho Tô Du một biệt danh là ‘Tô mù’, ý nói bất kể xảy ra chuyện gì ông ta đều coi như không thấy, ngay cả những vụ án bình thường ông ta còn không muốn nhúng tay vào, huống chi là Thanh Y Đường?”
Tần Tiêu mỉm cười, nói: “Thu Nương tỷ, Thanh Y Đường đắc tội với tỷ, cũng đắc tội với đệ, chỉ chết một tên Tưởng Thiên Hành thì việc này chắc chắn không thể cứ thế mà bỏ qua.”
“Đệ muốn làm gì?” Thu Nương thất sắc, vội vàng nói: “Đệ đừng có đi gây sự với bọn họ nữa. Đệ bây giờ là Thiếu Khanh, quan lớn tứ phẩm, Bạch Y đã nói rồi, bọn chúng không dám gây phiền phức cho đệ nữa đâu, đệ tuyệt đối đừng làm chuyện ngu ngốc.”
“Tỷ yên tâm, đệ làm không phải chuyện ngu ngốc.” Tần Tiêu cười nhạt: “Lúc trước ở Quy Thành đệ đã thích lo chuyện bao đồng rồi, nếu trên phố gặp kẻ vô lại ức hiếp kẻ yếu thì tuyệt đối sẽ không để bọn chúng dễ chịu. Thanh Y Đường làm điều ác ở kinh đô, biết bao nhiêu bách tính vô tội bị bọn chúng hại, chỉ vì sau lưng Thanh Y Đường có quý nhân chống lưng nên các cơ quan pháp luật ở kinh đô lại nhìn mà làm ngơ. Hôm nay ở Đại Lý Tự đệ mới biết, Thanh Y Đường hoành hành ở kinh đô nhiều năm như vậy mà quan phủ lại không có lấy một hồ sơ phạm án nào của Thanh Y Đường, cũng khó trách bọn người đó lại ngang ngược lộng hành ở kinh đô.”
Cố Bạch Y nhìn Tần Tiêu, thở dài nói: “Nói như vậy, đệ đã tính toán xong xuôi cả rồi?”
Tần Tiêu gật đầu nói: “Không giấu gì Cố đại ca, sau khi đệ bị điều vào Binh Bộ đã luôn nghĩ cách thoát thân khỏi kinh đô, nay đã có cơ hội thì tự nhiên sẽ không bỏ lỡ.” Hắn do dự một chút rồi mới nói: “Nhưng Thanh Y Đường ở kinh đô thực lực không hề yếu, hơn nữa sau lưng còn có quý nhân chống lưng, thực sự muốn đối phó với bọn chúng thì không hề dễ dàng, không có người giúp đỡ bên cạnh thì không xong. Đệ thấy đám quan lại ở Đại Lý Tự cũng chỉ toàn là lũ sâu mọt túi cơm, hơn nữa bọn chúng tuyệt đối sẽ không giúp đệ trừ bỏ Thanh Y Đường, cho nên...!” Hắn ngập ngừng, cuối cùng vẫn không nói ra miệng.
“Đệ muốn ta giúp đệ?” Cố Bạch Y đương nhiên lập tức hiểu được tâm tư của Tần Tiêu.
“Đệ đã là Thiếu Khanh thì đương nhiên có cách điều tra Thanh Y Đường.” Tần Tiêu nhạt giọng nói: “Nếu thực sự có thể diệt trừ Thanh Y Đường, không những có thể tạo phúc cho dân, mà chắc chắn sẽ khiến vị quý nhân sau lưng Thanh Y Đường rất khó chịu, có lẽ vì thế mà sẽ bãi quan miễn chức của đệ, nếu thực sự được như vậy thì còn gì tốt hơn.”
Cố Bạch Y trầm ngâm suy nghĩ, không nói gì.
“Nếu vị quý nhân kia không hỏi han gì thì đệ sẽ dốc sức đẩy Thanh Y Đường vào đường cùng.” Ánh mắt Tần Tiêu lóe lên hàn quang: “Nếu vị quý nhân kia muốn bao che Thanh Y Đường, tiến ngôn bên tai Thánh nhân để ngăn cản đệ tiếp tục đối phó với Thanh Y Đường, bãi quan miễn chức đương nhiên là tốt hơn, nếu không thì cứ cản trở Đại Lý Tự phá án, đệ cũng sẽ có lý do để chủ động từ quan.”
Tần Tiêu do dự một chút rồi mới nói: “Lúc trước đệ đúng là đã nghĩ nếu có Cố đại ca giúp đỡ bên cạnh thì đối phó với Thanh Y Đường sẽ nắm chắc hơn, nên thậm chí còn từng nảy ý định điều Cố đại ca tới Đại Lý Tự làm việc, nhưng suy nghĩ kỹ lại thì vẫn không ổn.”
“Đệ sợ liên lụy đến ta à?” Cố Bạch Y cười nói: “Nếu đệ thực sự đã hạ quyết tâm muốn trừ đi tai họa này cho bách tính kinh đô, ta đương nhiên sẽ cố gắng giúp sức. Chỉ là nếu có ngày nào đó đệ thực sự muốn điều ta tới Đại Lý Tự, thì luôn phải thăng cho ta một cấp chứ, bao năm qua ta mãi chỉ là văn thư lang bát phẩm, bổng lộc quá thấp, nếu có thể thăng lên một cấp, bổng lộc sẽ cao hơn một chút, vì mấy lạng bạc đó, ta đương nhiên sẽ dốc sức giúp đỡ.”
