Tần Tiêu mỉm cười hỏi: "Binh khí phế liệu mà ngươi nói, rốt cuộc là chỉ loại nào? Chẳng lẽ binh khí thu hồi đều phải vận chuyển tới đây sao?"

"Không phải không phải." Hứa Lãng vội đáp: "Ti chức ý là, binh khí trong kho đôi khi không phân phát ra ngoài được, để lâu ngày, chịu ẩm sinh gỉ sét, thế là thành binh khí phế liệu. Những binh khí này tích tụ nhiều rồi, sẽ được chuyển thống nhất đến lò rèn để đúc lại, trước khi làm vậy, chúng đều được cất trong góc kho."

Tần Tiêu khẽ gật đầu, bỗng nhiên đi về phía góc kho.

Hứa Lãng vội vàng đuổi theo, hình như muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Đến góc kho, Tần Tiêu quả nhiên nhìn thấy nơi này chất đống mấy trăm cái hòm lớn, mỉm cười hỏi: "Đây đều là binh khí phế liệu sao?"

Hứa Lãng vội vàng đáp: "Đúng vậy."

"Phải rồi, binh khí từ lò rèn đưa ra, có phải đóng hòm vận chuyển trực tiếp đến đây không?" Tần Tiêu hỏi.

Hứa Lãng đáp: "Sau khi rèn xong, Công bộ sẽ cử người bàn giao với Binh bộ. Phía Binh bộ thì đều do Hàn chủ sự phụ trách, đôi khi ngài ấy cử người đến lò rèn kiểm kê rồi mới đóng hòm vận chuyển về, đôi khi thì chính chủ sự đại nhân sẽ dẫn người đi vận chuyển về."

"Vậy nên khi đóng hòm ở lò rèn, Binh bộ sẽ kiểm kê số lượng tại chỗ?" Tần Tiêu mới tới, dường như rất hứng thú với chuyện này.

Hứa Lãng cười nói: "Binh bộ sẽ có người kiểm kê, nếu xảy ra sai sót, chúng ta vận chuyển về, sau này số lượng không khớp, đó chính là trách nhiệm của Binh bộ chúng ta."

"Ta hiểu rồi." Tần Tiêu gật đầu nói: "Kiểm kê số lượng ở lò rèn xong rồi mới đóng hòm, sau đó vận chuyển đến binh khí khố. Ta thấy mấy cái hòm này cũng đều viết số hiệu, cho nên trừ phi có người đến lĩnh binh khí mới kiểm kê lại, bình thường mấy cái hòm này chắc chắn đều không mở ra."

Hứa Lãng vội vàng đáp: "Đúng thế ạ."

"Nhưng ta thấy đinh sắt trên mấy cái hòm này dường như chưa từng bị động vào, cũng không có dấu vết đóng lại." Tần Tiêu nói: "Nếu ta không đoán sai, mấy hòm binh khí ở góc này từ khi vận chuyển từ lò rèn về đây, chưa từng được mở ra lần nào, không biết ta nói có đúng không?"

Hứa Lãng lắp bắp nói: "Cái này... cái này chắc là... chắc là chưa từng mở ra."

"Nhưng ngươi vừa nói, chất đống ở đây đều là binh khí phế liệu." Tần Tiêu thở dài: "Cho nên ta rất thắc mắc, chẳng lẽ mắt ngươi có thể nhìn xuyên vật thể? Mấy cái hòm này đều chưa từng mở ra, sao ngươi biết binh khí bên trong nhất định đã gỉ sét hư hỏng?"

"Cái này...!"

Sắc mặt Tần Tiêu trầm xuống, cười lạnh: "Hứa Lãng, ngươi thấy ta tuổi trẻ, lại mới nhậm chức nên nảy ý lừa dối sao? Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra, ngươi đang đùa cợt bản quan đấy à?"

"Ti chức tuyệt đối không có lá gan đó." Hứa Lãng sợ hãi nói: "Đại nhân, ti chức... ti chức chỉ là một thư lệnh lại, cấp trên nói những binh khí này là phế liệu, phải chất đống ở góc kho, ti chức... ti chức chỉ biết tuân theo phân phó của cấp trên."

"Cấp trên?" Tần Tiêu nhíu mày: "Cấp trên mà ngươi nói là ai?"

Hứa Lãng có chút do dự, Tần Tiêu hừ lạnh một tiếng, thản nhiên nói: "Ngươi hình như quên rồi, từ hôm nay trở đi, ta mới là cấp trên của ngươi. Cấp trên mà ngươi nói, là người tiền nhiệm của ta sao? Hay là, Hàn Trú Hàn chủ sự?"

"Là... là Khâu lệnh lại." Hứa Lãng không dám giấu giếm: "Khi Khâu lệnh lại còn tại chức, khẳng định binh khí trong mấy hòm này đã hỏng, cho nên phân phó chúng ta chất đống ở đây, nếu có người lĩnh binh khí, thì tuyệt đối không được cấp những binh khí ở đây."

Tần Tiêu cười nói: "Đã là binh khí phế liệu, đương nhiên không thể cấp ra ngoài, đám binh lính kia mà lĩnh phải binh khí hỏng, thì sẽ gây ra chuyện lớn đấy."

"Dạ dạ, đại nhân nói rất đúng." Hứa Lãng cười bồi đáp.

"Vậy nên binh khí khố của chúng ta luôn có binh khí phế liệu chất đống ở đây?" Tần Tiêu đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve lên hòm gỗ.

Hứa Lãng vội vàng đáp: "Quy củ những năm trước, qua năm mới, phần lớn binh khí phế liệu trong này sẽ được chuyển đến lò rèn để đúc lại. Nhưng đại nhân cũng biết đấy, bộ nha chúng ta năm nay xảy ra vài chuyện, nên bị chậm trễ lại. Tuy nhiên trước cuối tháng này, số binh khí này đều phải chuyển đi. Sau này có binh khí phế liệu, lại chất đống ở đây, chờ số lượng nhiều rồi lại chuyển đi đúc lại."

Tần Tiêu cười một tiếng, nói: "Ta hiểu rồi. Vậy nên triều đình đương nhiên cũng biết binh khí trong kho của Binh bộ sẽ có hao tổn?"

"Đây là hao tổn bình thường, bên Hộ bộ cũng không nói được gì." Hứa Lãng đáp.

Tần Tiêu nghĩ một lát, nói: "Ngươi lấy đồ tới đây, ta muốn xem thử binh khí trong này rốt cuộc hỏng đến mức nào." Thở dài: "Sau này ta phải làm việc ở đây, luôn phải hiểu tiêu chuẩn của binh khí phế liệu, nếu không hiểu, sau này cấp binh khí phế liệu ra ngoài, thì sẽ gây ra đại họa đấy."

"Đại nhân... đại nhân muốn mở hòm?" Hứa Lãng có chút kinh ngạc, vội nói: "Đại nhân không cần vội, ti chức rất rõ về tiêu chuẩn binh khí phế liệu, trong Giáp khố thự có binh khí phế liệu, chúng ta về Giáp khố thự đi, ti chức sẽ lấy cho đại nhân xem kỹ."

"Đã ở ngay trước mắt, việc gì phải chạy về xem?" Tần Tiêu cười nói: "Nào, mở hòm ra."

Thần sắc Hứa Lãng có chút hoảng loạn, nhìn quanh bốn phía, cuối cùng tiến lên hai bước, hạ giọng nói: "Đại nhân, muốn mở hòm, có phải... nên hỏi qua chủ sự đại nhân trước không?"

Tần Tiêu lập tức hỏi: "Ý của ngươi là, ta, một Giáp khố lệnh lại này không có tư cách mở hòm?"

"Đại nhân hiểu lầm rồi, ti chức tuyệt đối không có ý đó." Hứa Lãng vội vàng nói: "Chủ sự đại nhân từng đích thân phân phó, binh khí phế liệu cất giữ ở đây không được động vào, càng không cho phép mở ra."

"Hàn chủ sự từng có phân phó như vậy?" Tần Tiêu nhíu mày: "Hứa Lãng, theo Đường luật, ta có tư cách mở hòm không?"

Hứa Lãng lập tức đáp: "Đương nhiên là có. Ti chức chỉ là lo đại nhân mở hòm ra, bị chủ sự đại nhân biết được, luôn là có chút phiền phức. Phân phó của cấp trên, chúng ta làm thuộc hạ cứ tuân theo mà làm là được, thực ra... thực ra không cần thiết phải gây ra chuyện."

Tần Tiêu cũng không nói nhảm, lấy ra Ngư Trường Thứ mang theo bên người, dưới ánh mắt hoảng loạn của Hứa Lãng, trực tiếp cạy mở một cái hòm gỗ.

Mở nắp hòm ra, bên trên phủ một lớp cỏ khô, gạt cỏ khô ra, trong hòm xếp đầy trường đao. Tần Tiêu ước chừng trong hòm này ít nhất có ba mươi thanh chiến đao, lấy ra một thanh, lưỡi đao không hề có dấu vết gỉ sét, cầm chuôi đao, sắc mặt lạnh lùng.

Trán Hứa Lãng rịn ra mồ hôi lạnh.

Tần Tiêu liếc nhìn hắn một cái, cẩn thận quan sát chiến đao, đây là Mạch đao. Tần Tiêu đương nhiên đã từng thấy Mạch đao, chỉ là thanh Mạch đao này rõ ràng khác với Mạch đao trong nhận thức của hắn, thân đao không những ngắn hơn nhiều, mà thân đao còn cực mỏng, ngược lại giống như một miếng sắt vậy.

Hắn dùng ống tay áo lau thân đao, thanh Mạch đao này cũng không hề có dấu vết gỉ sét.

"Không phải nói những chiến đao này đều đã gỉ sét hư hỏng rồi sao?" Tần Tiêu nhíu mày: "Ta thấy không có vết rỉ, sao có thể coi là binh khí phế liệu để xử lý?"

Hứa Lãng vội đáp: "Có lẽ là tiền nhiệm Khâu lệnh lại làm sai rồi. Đại nhân, cái này...!"

Tần Tiêu cũng không thèm để ý đến hắn, đưa Mạch đao cho Hứa Lãng, nói: "Cầm lấy!"

Hứa Lãng không biết Tần Tiêu bán thuốc gì trong hồ lô, không dám chống đối, nhận lấy Mạch đao. Tần Tiêu lại lấy từ trong hòm ra một thanh đao nữa, giống hệt thanh đao lúc trước, thân đao cũng ngắn hơn Mạch đao bình thường rất nhiều, hơn nữa thân đao rất mỏng.

Tần Tiêu biết rõ thân Mạch đao cực dài, là chiến đao chủ lực đối phó với kỵ binh, mặc dù lưỡi đao sắc bén nhưng sống đao lại cực kỳ dày dặn.

Tần Tiêu cầm đao ngang tay, nói với Hứa Lãng: "Ngươi cầm đao chém tới đây!"

"Cái gì?" Hứa Lãng nhất thời chưa hiểu.

Tần Tiêu nói: "Ta bảo ngươi cầm đao chém ta."

"Ti chức... ti chức không dám." Hứa Lãng kinh ngạc nói: "Ti chức sao dám cầm đao chém đại nhân?"

"Ta bảo ngươi chém, ngươi cứ chém." Tần Tiêu lùi lại một bước, hai chân đứng vững, cầm đao trong tay, nhìn chằm chằm Hứa Lãng nói: "Ngươi nếu không chém, chính là kháng lệnh. Chống lại mệnh lệnh của cấp trên là tội gì?"

Trán Hứa Lãng đã vã mồ hôi lạnh, khổ sở nói: "Đại nhân, ngài... ngài làm gì thế này?"

"Bớt nói nhảm." Ánh mắt Tần Tiêu sắc như đao: "Ngươi nếu không chém ta, ta bây giờ sẽ chém chết ngươi."

Hứa Lãng bất đắc dĩ, hai tay cầm đao nhưng không dám ra tay. Tần Tiêu quát lớn: "Chém xuống!"

Hứa Lãng nâng đao qua đầu, chém xuống phía Tần Tiêu nhưng không dám thực sự dùng sức. Đao còn chưa chém tới, cánh tay Tần Tiêu đã vung lên, hậu phát tiên chế, Mạch đao trong tay đã nghênh đón. Chỉ nghe "xoảng" một tiếng, Hứa Lãng chỉ thấy cánh tay tê dại, nhưng vẫn miễn cưỡng giữ được chuôi đao, ngay sau đó nghe thấy tiếng "đang" vang lên, ngẩn người một chút, nhìn lại con đao trong tay, sắc mặt thay đổi dữ dội. Chỉ thấy trong tay mình chỉ còn lại nửa đoạn đao, thanh Mạch đao này thế mà đứt làm hai đoạn từ chính giữa, mà đoạn kia văng ra ngoài, rơi xuống không xa.

Tần Tiêu thu đao, nhìn Mạch đao trong tay mình, cười lạnh một tiếng, đặt Mạch đao về lại trong hòm.

Sắc mặt Hứa Lãng tái nhợt, giọng nói có chút run rẩy: "Đại... đại nhân!"

Tần Tiêu cũng không nói gì, ra hiệu Hứa Lãng đặt đao vào trong hòm, tự mình đi nhặt nửa đoạn đao dưới đất, bỏ lại vào hòm, lúc này mới đậy nắp hòm lại, thản nhiên nói: "Hôm nay chúng ta không hề mở hòm, không có chuyện gì xảy ra cả. Nếu để lộ ra một chữ, hai chúng ta sợ là đều không sống nổi đâu."

Hứa Lãng vội vàng gật đầu, hạ giọng nói: "Ti chức tuyệt đối không tiết lộ nửa chữ."

"Ngươi đóng đinh lại cái hòm đi." Tần Tiêu chỉnh lại y phục: "Phải rồi, tiền nhiệm Khâu lệnh lại của ta hiện giờ đang ở đâu, ngươi có biết không?"

Hứa Lãng khẽ nói: "Khâu lệnh lại vài ngày trước vừa mới bị điều khỏi Binh bộ, nghe nói bị phái đến Tịnh Châu rồi, lúc đi cũng không gặp gỡ mọi người."

"Ông ta đã rời khỏi kinh đô rồi sao?"

"Dạ, mang theo gia quyến từ nhiều ngày trước đã đi rồi." Hứa Lãng khẽ nói: "Binh bộ lần này có rất nhiều quan lại bị đẩy đi, phái đến Tịnh Châu còn đỡ, rất nhiều người đều bị phát vãng đến nơi thâm sơn cùng cốc."

Tần Tiêu mỉm cười nói: "Khâu lệnh lại không bị điều đến nơi thâm sơn cùng cốc, đương nhiên là vì quan hệ của ông ta với Hàn chủ sự không tệ nhỉ?"

Hứa Lãng do dự một chút mới nói: "Khâu lệnh lại quả thực quan hệ với Hàn chủ sự không tệ, nếu không phải Khâu lệnh lại có quan hệ thân thích với Phương thị lang, thì Hàn chủ sự cũng khó mà bảo vệ được ông ta."

"Phương thị lang?"

"Hữu thị lang Binh bộ chúng ta, ngày mồng tám tháng ba, cùng với Phạm... Phạm Văn Chính bị áp giải đến pháp trường chém đầu." Hứa Lãng hạ giọng nói: "Khâu lệnh lại là thân thích của Phương thị lang, giữ được mạng sống cũng đã là may mắn lắm rồi."

"Hàn chủ sự của chúng ta, là người của Đậu... Đậu bộ đường sao?" Tần Tiêu hỏi.

Hứa Lãng gật đầu nói: "Hàn chủ sự là do Đậu bộ đường đề bạt lên, cho nên Binh bộ xảy ra một trận phong ba lớn như vậy, có Đậu bộ đường bảo vệ, Hàn chủ sự mới bình an vô sự. Khâu lệnh lại luôn rất được Hàn chủ sự tán thưởng, trong bốn lệnh lại của Khố bộ ty, người mà chủ sự đại nhân coi trọng nhất chính là Khâu lệnh lại, cho nên mới giao Giáp tự khố cho Khâu lệnh lại. Lần này Khâu lệnh lại gặp nạn, Hàn chủ sự cũng đã kéo ông ta một cái, nếu không có Hàn chủ sự, Khâu lệnh lại dù giữ được cái đầu, sợ là cũng phải bị tống vào đại ngục ăn cơm tù mấy năm."

Tần Tiêu khẽ gật đầu, vẻ trầm tư, trầm ngâm một lát mới cười nói: "Ngươi đóng đinh cái hòm lại trước đi, chuyện vừa rồi, ngươi và ta biết là được rồi, biết thêm một người thì đối với hai người chúng ta đều không có lợi."