Tần Tiêu làm việc tại Giáp Khố Thự mấy ngày, chán nản vô cùng, ngoài ngủ ra thì chỉ là đọc sách.

Hắn ở Binh Bộ chỉ là một Thất phẩm Lệnh Lại, nhưng tại Giáp Khố Thự này lại là nhân vật số một. Trương Khoát Hải và những người khác đương nhiên cung kính với Tần Tiêu, Thư Lệnh Lại Hứa Lãng cũng không dám có chút thờ ơ nào với hắn.

Giáp Tự Khố có hai người Thư Lệnh Lại, ngoài Hứa Lãng ra còn có một người tên là Triệu Quý. Tuy nhiên người này mỗi ngày chỉ tới trực vào ban đêm. Giáp Khố Thự có mười tám Khố Lại, chia làm hai ban ngày đêm. Trương Khoát Hải là Ban đầu của Khố Lại, làm ca ngày, còn một vị Phó Ban đầu khác thì trực ca đêm.

Hai ngày nay Tần Tiêu về sớm, thậm chí còn chưa từng gặp mặt Triệu Quý.

Ngày mười lăm tháng ba, trước đó đã có thông báo, Thống lĩnh Dự Châu Doanh là Tiết Khắc Dụng sẽ tới nhận binh khí, cho nên hôm nay Tần Tiêu mới tới Giáp Khố Thự từ sáng sớm.

Vốn tưởng rằng Tiết Khắc Dụng sẽ tới nhận binh khí vào buổi sáng, ai ngờ đợi đến sau giờ cơm trưa mới thấy tới muộn.

Giáp Khố Thự bên này đã điều động xe cộ để vận chuyển binh khí từ kinh đô tới Dự Châu. Đường sá xa xôi, tất nhiên cần xe ngựa, nhưng Binh Bộ không cung cấp ngựa, bên phía Dự Châu cần tự mang ngựa kéo xe tới, bên này chỉ cung cấp xe mà thôi.

Thông thường mà nói, bất kể là ai tới nhận binh khí, ít nhiều đều sẽ cho quan lại ở Giáp Khố Thự một chút tiền uống rượu. Tuy không nhiều, nhưng mỗi người vẫn có thể chia được một lượng bạc, ít nhiều cũng có thể giúp đỡ chi phí gia đình.

Những năm gần đây chiến sự không nhiều, cho nên binh khí triều đình cấp phát ra ngoài cũng không quá nhiều. Hiếm khi có người tới nhận binh khí, Trương Khoát Hải và đám Khố Lại ai nấy đều tinh thần phấn chấn.

"Hạ quan là Lệnh Lại của Giáp Tự Khố, Tần Tiêu, nhận lệnh của cấp trên tới hỗ trợ Tiết Thống lĩnh nhận binh khí." Tần Tiêu nhìn thấy Tiết Khắc Dụng, liền chắp tay cười nói trước.

Tiết Khắc Dụng thấy Tần Tiêu chưa đầy hai mươi tuổi, có chút kinh ngạc: "Ngươi là Lệnh Lại?"

Binh khí có năm sáu mươi rương, cần mười chiếc xe ngựa mới vận chuyển được, cho nên bên này đã chuẩn bị sẵn mười chiếc xe. Tiết Khắc Dụng thì đã nhận được công văn lĩnh binh khí của Binh Bộ, việc đầu tiên là tới thẳng Giáp Tự Khố.

Tiết Khắc Dụng đã ngoài bốn mươi, vóc người vạm vỡ cao lớn, nhìn qua là biết ngay một vị tướng dũng mãnh. Theo cùng có hơn ba mươi quan binh Dự Châu Doanh. Có lẽ vì đã tiêu diệt được Vương Sào, lần này vào kinh là tới đòi công lĩnh thưởng, cho nên bao gồm cả Tiết Khắc Dụng, ai nấy đều khí thế hừng hực, mặt mày hồng hào.

Vương Sào khởi nghĩa ở Dự Châu, dẫn theo dân tị nạn công phá mấy tòa huyện thành, cướp sạch gia sản của phú thương sĩ thân, lại mở kho quan, phân phát tiền tài và lương thực cho dân chúng bị nạn. Do đó trong thời gian ngắn đã tụ tập được mấy ngàn người ngựa, đỉnh điểm có tới hơn vạn thuộc hạ. Lúc Dự Châu Doanh vây quét, lại chịu tổn thất quân sĩ.

Dự Châu là một châu lớn, binh mã duy nhất có thể dùng để tiễu phỉ chính là Dự Châu Đại Doanh. Thế nhưng Đại Đường đối với các châu địa phương xưa nay rất nghiêm khắc, biên chế thông thường của các Đại Doanh mỗi châu nhiều nhất cũng chỉ có sáu ngàn binh mã, còn những châu có địa vực nhỏ hẹp thì thậm chí chỉ có ba ngàn binh mã mà thôi.

"Vị này là Tần Lệnh Lại mới nhậm chức." Hứa Lãng đứng bên cầm văn thư, tỏ ra hết sức cung kính với Tiết Khắc Dụng.

Tần Tiêu tuy không biết rõ về nạn phỉ Vương Sào ở Dự Châu, nhưng kinh đô bên này lại biết rất rõ. Tiết Khắc Dụng một trận thành danh, Thánh nhân thậm chí còn đích thân phái khâm sứ tới khen thưởng.

Hứa Lãng tất nhiên khá rõ về những việc này, cũng biết Tiết Khắc Dụng hiện giờ đang là nhân vật nổi bật, tuyệt đối không thể đắc tội.

Quân Dự Châu liên chiến liên bại, triều đình chấn nộ, thậm chí đã chuẩn bị điều binh từ các phủ châu khác tới bình định giặc cướp, nào ngờ binh mã còn chưa động, Tiết Khắc Dụng đã dùng một trận phục kích đánh tan chủ lực của Vương Sào, hơn nữa còn chém giết hai tên Phiếu Soái, Vương Sào dẫn theo số ít người ngựa hoảng loạn bỏ chạy.

Vương Sào tụ tập lại vốn chỉ là một đám ô hợp, sau khi tan rã, muốn thu nạp lại cũng không dễ dàng. Thêm vào đó Dự Châu lần này hạ lệnh dán lệnh truy nã, treo giải thưởng nặng cho đầu của Vương Sào và những kẻ khác, từ đó Vương Sào cũng mai danh ẩn tích.

"Quan ấn của ta không ở trên người." Tần Tiêu vỗ trán một cái: "Thế này thì làm sao bây giờ?"

"Quan ấn của đại nhân bị mất rồi?" Hứa Lãng cũng giật mình kinh hãi, ngay cả những người khác cũng biến sắc.

Tiết Khắc Dụng thấy Tần Tiêu không những tuổi trẻ, lại còn diện mạo thanh tú, nghĩ thầm chắc chắn là nhờ quan hệ mới vào được Binh Bộ. Người trong quân ngũ vốn khinh thường loại người này nhất. Hắn đưa công văn trong tay cho Tần Tiêu, nói: "Tần Lệnh Lại, đây là công văn do Binh Bộ các ngươi phát xuống, nghe nói binh khí đã chuẩn bị xong xuôi, chúng ta cũng đừng làm mất thời gian nữa, ngươi đóng dấu vào rồi cấp binh khí cho chúng ta, hôm nay chúng ta còn phải khởi hành về Dự Châu."

Tần Tiêu cười nói: "Hạ quan làm ngay đây." Hắn đưa tay vào trong ngực, khựng lại một chút. Hứa Lãng thấy Tần Tiêu thu lại nụ cười, không khỏi hỏi: "Đại nhân, làm... làm sao vậy?"

Tần Tiêu vội nói: "Tiết Thống lĩnh đừng vội." Hắn quay sang nói với Hứa Lãng: "Hứa Lãng, ngươi tới cửa phía bắc Vũ Đức Phường xem thử, ta từ đó đi vào, lúc vào rõ ràng vẫn cầm quan ấn cho thủ vệ kiểm tra, chắc chắn là đã đánh rơi trên đường tới đây. Ngươi dẫn hai người dọc đường đi tìm, xem có tìm được không."

Hứa Lãng khẽ nhíu mày, Tần Tiêu nhíu mày quát: "Bảo ngươi đi tìm quan ấn, ngươi không nghe thấy à?"

Quan lại làm mất quan ấn không phải là tội nhỏ. Việc này nếu để Lại Bộ biết được, bãi quan miễn chức còn là chuyện nhỏ, làm không khéo là mất cả cái đầu.

Tiết Khắc Dụng nhíu mày, nói: "Ngươi mất quan ấn liên quan gì tới chúng ta, nhưng làm chậm trễ việc nhận binh khí của chúng ta, bản tướng nhất định sẽ bẩm báo triều đình. Hôm trước nhờ hoàng ân cuồn cuộn của Thánh nhân, triệu bản tướng vào cung yết kiến, Thánh nhân đích thân căn dặn bản tướng, bất kể thiếu gì, cứ mở miệng đòi triều đình là được. Nhận số binh khí này xong, về tới Dự Châu còn phải tiếp tục truy bắt Vương Sào, làm lỡ việc lớn, các ngươi không gánh nổi tội này đâu." Trong miệng hắn cứ "Thánh nhân" này, "Thánh nhân" nọ, tất nhiên là dùng danh nghĩa Thánh nhân để uy hiếp Giáp Khố Thự.

Hứa Lãng bất đắc dĩ, chỉ đành dẫn người vội vã đi tìm quan ấn.

"Nếu không tìm được quan ấn, hôm nay chẳng lẽ không thể nhận binh khí sao?" Tiết Khắc Dụng rất không vui.

Hứa Lãng không dám làm trái, chỉ đành gọi hai người, định đi tìm quan ấn, thì Tần Tiêu gọi lại: "Đưa chìa khóa cho ta, bên này cứ chuyển rương binh khí ra trước đi, tránh làm mất thời gian."

Hứa Lãng ngẩn ra, có chút do dự, nhưng thấy ánh mắt Tần Tiêu lạnh lùng sắc bén, không dám làm trái, chỉ đành lấy chìa khóa kho đưa cho Tần Tiêu. Khóe mắt hắn khẽ giật, Tần Tiêu đã thản nhiên nói: "Đi tìm quan ấn đi."

Tần Tiêu dẫn theo Trương Ban đầu và hai Khố Lại còn lại, đưa Tiết Khắc Dụng tới phía kho hàng. Ổ khóa sắt của kho cần hai chiếc chìa khóa, Tần Tiêu và Trương Ban đầu cùng nhau mở ra, lúc này mới cười nói với Tiết Khắc Dụng: "Tiết Thống lĩnh, chúng ta vào trong chọn binh khí đi."

Trương Ban đầu vội nói: "Đại nhân, theo quy củ, người không phải người Binh Bộ không được vào kho, binh khí cần loại nào, chúng ta vào trong khiêng ra."

Tần Tiêu cười nói: "Tiết Thống lĩnh yên tâm, đây chỉ là thủ tục thôi, cho dù hạ quan thật sự không tìm được quan ấn, Binh Bộ xuất thêm một đạo công văn là được, binh khí tự nhiên vẫn có thể lĩnh đi. Như vậy đi, chúng ta cứ vào kho trước, chọn binh khí cho Thống lĩnh." Hắn lại quay sang Trương Khoát Hải ở bên cạnh: "Trương Ban đầu, ngươi phái vài người dắt ngựa đi đóng xe đi."

Tiết Khắc Dụng hiểu quy củ, cho nên ngoài tọa kỵ của bản thân và bộ hạ, cũng mang theo mười mấy con ngựa kéo xe. Trương Ban đầu không dám chậm trễ, điểm vài người dắt ngựa đi đóng xe.

Tần Tiêu vội nói: "Tiết Thống lĩnh, tôi mới nhậm chức tại Giáp Khố Thự, không rõ quy củ nơi này. Tôi vốn là muốn để Tiết Thống lĩnh vào trong chọn binh khí, đã vậy Trương Ban đầu nói Thống lĩnh không được vào, thế thì...!"

"Một tên Ban đầu nhỏ nhoi, cũng dám lên mặt ra lệnh trước mặt bản tướng?" Tiết Khắc Dụng vốn chẳng coi trọng Tần Tiêu, huống chi là một tên Ban đầu nhỏ nhoi.

"Có ý gì?" Tiết Khắc Dụng sa sầm mặt: "Thánh nhân đều đã triệu bản tướng vào cung, ngay cả hoàng cung bản tướng cũng đã vào rồi, cái kho này có gì mà không được vào?"

Tần Tiêu đi theo bên cạnh Tiết Khắc Dụng, tỏ ra vô cùng khiêm cung.

"Tần Lệnh Lại, Dự Châu Doanh chúng ta còn phải tiễu phỉ, trong này binh khí như núi, ngươi là Lệnh Lại ở đây, tự nhiên biết loại binh khí nào chất lượng tốt nhất." Tiết Khắc Dụng mặc giáp trụ, lúc đi lại tiếng giáp trụ ma sát nghe vô cùng oai phong: "Ngươi tới giúp bản tướng chọn binh khí đi."

Hắn là Thống lĩnh Dự Châu Doanh, dưới tay thống soái mấy ngàn người ngựa, mới lập chiến công gần đây, vào kinh lại được Thánh nhân triệu kiến, có thể nói là đang thời kỳ nổi bật. Lúc này bị một tên Ban đầu buông lời ngăn cản, trong lòng vô cùng tức giận, liền trực tiếp đi thẳng vào trong kho.

Trương Ban đầu sợ tới mức không dám nói thêm lời nào.

Tần Tiêu rảo bước nhanh hơn, đi phía trước dẫn đường, Tiết Khắc Dụng theo sát phía sau, Trương Ban đầu và một đám bộ hạ của Tiết Khắc Dụng cũng nối đuôi nhau vào trong kho.

"Đáng tiếc, lần này đòi Binh Bộ giáp trụ binh khí quá ít." Tiết Khắc Dụng hiển nhiên cũng là lần đầu vào kho, nhìn thấy binh khí chất cao như núi, không nhịn được nói: "Sớm biết nơi này tồn kho nhiều binh khí như vậy, đã nên đòi thêm một chút."

Tần Tiêu nói: "Thống lĩnh, hạ quan tới đây mới được mấy ngày, tình hình trong này quả thực không nắm rõ lắm. Nhưng hạ quan cho rằng, đạo lý của một số việc đều giống nhau, thứ thực sự tốt thường được giấu kỹ hơn một chút. Hạ quan cho rằng binh khí tốt nhất, chắc hẳn cũng được đặt ở trong góc kho."

Tiết Khắc Dụng vuốt râu cười nói: "Lời này cũng có chút kiến thức."

"Không dám, không dám." Tần Tiêu nói: "Tiết Thống lĩnh một trận đánh tan nạn phỉ Vương Sào, danh động thiên hạ, đó mới là đại anh hùng chân chính, cũng mới là tiền đồ vô lượng. Hạ quan so với Tướng quân, đúng là lấy đom đóm so sánh với mặt trời ban ngày rồi."

Đánh tan Vương Sào là chiến tích đắc ý nhất của Tiết Khắc Dụng, nghe Tần Tiêu nói vậy, càng thêm vui mừng. Tuy trong thâm tâm vẫn coi thường Tần Tiêu, nhưng lại không thấy chán ghét.

"Thống lĩnh, đồ vật quan trọng ở sự tinh xảo chứ không phải ở số lượng." Tần Tiêu cười nói: "Mười thanh chiến đao tinh luyện, chắc chắn còn hữu dụng hơn một trăm con dao thái rau."

Tiết Khắc Dụng cười ha hả: "Thú vị, Tần Lệnh Lại, không nhìn ra được ngươi tuổi còn trẻ mà kiến thức lại phi phàm. Làm việc cho tốt, bản tướng thấy sau này ngươi tiền đồ vô lượng đó."

Tần Tiêu dẫn thẳng Tiết Khắc Dụng tới góc chất đống binh khí loại kém, dừng bước lại, hỏi Trương Ban đầu: "Trương Ban đầu, nơi này chất đống là binh khí gì?"

"Đại nhân, trên đó có đánh dấu, đó là Trượng Đao, đây chính là Mạch Đao...!" Trương Ban đầu đổ mồ hôi hột, liếc nhìn Tiết Khắc Dụng một cái, ghé sát Tần Tiêu hạ giọng nói: "Đại nhân, trước đó Khâu Lệnh Lại đã từng căn dặn, binh khí ở đây không được... không được cấp ra ngoài."

Giọng hắn rất nhỏ, nhưng Tiết Khắc Dụng đứng ngay bên cạnh, nghe rõ mồn một, liền cười lạnh: "Quả nhiên là giấu kỹ đồ tốt. Lần này bản tướng vừa vặn muốn lĩnh một ngàn cây Trượng Đao, anh em, khiêng đi!"

"Tiết Thống lĩnh, vì tiền nhiệm Khâu Lệnh Lại đã căn dặn, hạ quan không rõ tình hình, nay Trương Ban đầu nhắc nhở, chúng ta... chúng ta vẫn nên chọn từ chỗ khác...!" Tần Tiêu vội vàng nói, làm bộ muốn ngăn cản.

Tiết Khắc Dụng lạnh lùng nói: "Bản tướng không quen biết tên Khâu Lệnh Lại nào cả. Ta nói này Tần Lệnh Lại, hiện tại kho này do ngươi quản sự, một tên Ban đầu nhỏ nhoi lại ở bên cạnh ngươi chỉ tay năm ngón, còn có quy củ nào nữa không?" Hắn bước tới, đẩy mạnh Trương Khoát Hải ra, vung tay nói: "Anh em, trước tiên khiêng hai mươi rương ra ngoài. Thánh nhân đều nói Dự Châu Doanh thiếu gì đều có thể đòi triều đình, bản tướng khiêng hai mươi rương Trượng Đao đi, xem có ai dám nói gì không."