Làn khói xanh lượn lờ tỏa ra từ miệng chim hạc đồng lan tỏa khắp Ngự thư phòng, mang lại vẻ thanh tịnh, dễ chịu.

"Trong tay Tần Tiêu nắm giữ chứng cứ xác thực?" Ánh mắt Thánh nhân xẹt qua một tia kinh ngạc.

Quốc tướng cung kính đáp: "Lão thần đã đem những chuyện phát sinh hôm nay soạn thành tấu chương." Ông lấy từ trong tay áo rộng ra một đạo tấu chương. Mị Nhi vốn cơ trí hơn người, ngay khi Quốc tướng lấy tấu chương ra, nàng đã tiến lên, đón lấy rồi xoay người bước tới dâng lên Thánh nhân.

Thánh nhân đón lấy tấu chương, mở ra xem. Chốc lát sau, bà đưa lại tấu chương cho Mị Nhi, khóe môi thậm chí còn hiện lên một nụ cười nhạt hiếm thấy: "Tần Tiêu bao nhiêu tuổi rồi?"

"Chắc là mười sáu, mười bảy tuổi." Quốc tướng bẩm báo: "Tháng sinh cụ thể thì lão thần không rõ."

"Một kẻ trẻ tuổi mười sáu mười bảy, cầm một con dao phay xông vào Thanh Y Lâu?" Thánh nhân cười nhạt: "Tần Tiêu thực sự có bản lĩnh như vậy sao?"

Quốc tướng đáp: "Hắn không chỉ xông vào Thanh Y Lâu, mà còn chém bị thương mấy chục người, Tưởng Thiên Hành cũng bị hắn ném từ trên lầu xuống."

"Tưởng Thiên Hành là kẻ nào?"

"Thưa Thánh nhân, Tưởng Thiên Hành từng là Long Lân cấm vệ của Hoàng thành, sau khi rời đi thì trở thành thủ lĩnh Thanh Y Đường." Mị Nhi ở bên cạnh khẽ nói.

Thánh nhân "Ồ" một tiếng, tuy bà không biết tên Tưởng Thiên Hành nhưng hiển nhiên không hề xa lạ với Thanh Y Đường. Bà nhìn về phía Hạ Hầu Nguyên Chẩn hỏi: "Tần Tiêu ép buộc Hạ Hầu Kiệt viết giấy nhận tội, vậy nên tờ giấy nhận tội đó hiện đang nằm trong tay Tần Tiêu?"

Quốc tướng hơi khom người đáp: "Hạ Hầu Kiệt căm hận Tần Tiêu vì đã vạch trần vụ án quân giới Bộ Binh, nên lợi dụng Tưởng Thiên Hành giăng bẫy tại Thanh Y Lâu, vốn là muốn giáo huấn, thậm chí là giết chết Tần Tiêu. Nào ngờ Tần Tiêu chẳng những không chết ở Thanh Y Đường, ngược lại còn xông vào trong Thanh Y Lâu." Lời ông nói không nhanh không chậm, không hề giấu giếm chút nào về hành vi của Hoài Dương Hầu: "Dưới lưỡi dao của Tần Tiêu, Hạ Hầu Kiệt chỉ có thể nhận tội không sót chút nào, vì vậy tờ giấy nhận tội đó mới rơi vào tay Tần Tiêu."

"Quốc tướng thấy Tần Tiêu có đem tờ giấy nhận tội đó công bố ra ngoài không?" Thánh nhân nhìn chằm chằm Quốc tướng, bình thản hỏi.

Quốc tướng nghiêm nghị đáp: "Lão thần không biết, lão thần chỉ là bẩm báo sự việc này với Thánh nhân. Tần Tiêu sau khi nhập kinh, những việc làm đều khiến người ta bất ngờ, tuy có khí phách của người trẻ tuổi, nhưng cũng không phải kẻ chỉ biết lỗ mãng, làm việc rất có chương pháp." Ông thở dài: "Từ việc gõ trống trước nha môn Hình Bộ, lợi dụng Tiết Khả Dụng để vạch trần vụ án quân giới Bộ Binh, cho đến hôm nay một người một ngựa xông vào, mỗi một việc đều nằm ngoài dự liệu của lão thần, cho nên tờ giấy nhận tội đó trong tay hắn, lão thần cũng không rõ hắn sẽ lợi dụng thế nào."

Thánh nhân dường như nảy sinh hứng thú, liếc nhìn Mị Nhi một cái, cười nhẹ: "Mị Nhi, Quốc tướng không biết Tần Tiêu sẽ dùng tờ giấy nhận tội đó làm gì, nàng thấy Tần Tiêu sẽ làm thế nào? Trẫm nhớ lần trước nàng từng nói, Tần Tiêu vạch trần vụ án quân giới Bộ Binh là vì công chứ không phải vì tư, xem ra nàng hiểu hắn còn hơn cả Quốc tướng."

"Mị Nhi không dám." Mị Nhi khí định thần nhàn, giọng điệu bình tĩnh: "Mị Nhi chỉ là đưa ra phán đoán dựa trên xuất thân và hành vi của hắn, cũng là kiến giải cá nhân mà thôi."

"Nàng nói xem, mục đích Tần Tiêu ép buộc Hạ Hầu Kiệt viết giấy nhận tội là gì?"

Mị Nhi suy nghĩ một chút mới bình thản đáp: "Quốc tướng vừa nói, sau khi nhập kinh, Tần Tiêu đã làm ba việc nằm ngoài dự liệu. Gõ trống trước Hình Bộ, lợi dụng Tiết Khả Dụng để vạch trần vụ án quân giới Bộ Binh, rồi đến hôm nay một mình xông vào Thanh Y Đường. Mị Nhi cho rằng, bất kỳ việc nào trong ba việc đó, trong mắt người thường đều là tự tìm đường chết, vậy mà Tần Tiêu lại liên tiếp làm cả ba việc chỉ trong thời gian ngắn. Mị Nhi không cho rằng hắn không biết những việc này có thể mang đến tai họa cho mình, nhưng hắn vẫn làm. Ngoài việc tâm tính người này kiên định, còn một nguyên do nữa, có lẽ vì hắn xuất thân ở Tây Lăng, là thằng nhóc nhà quê, chưa biết trời cao đất dày là gì."

"Nghé con mới đẻ không sợ cọp." Thánh nhân cười nhạt: "Mị Nhi nói cũng không phải không có lý."

"Thế nhưng hắn làm ba việc này, cũng không phải hành động lỗ mãng." Ánh mắt Mị Nhi như nước, khi khóe môi nàng nhếch lên, gương mặt xinh đẹp mà hiền thục kia tựa như đóa hải đường kiều diễm, giọng nói nhẹ nhàng: "Gõ trống trước Hình Bộ, khơi mào vụ án Phàn Văn Chính, sau khi vụ án bắt đầu điều tra, Tần Tiêu lại lui về phía sau, mượn tay Hình Bộ để đạt được mục đích của mình. Vụ án quân giới Bộ Binh, người trực tiếp vạch trần không phải Tần Tiêu, mà là lợi dụng Tiết Khả Dụng. Hôm nay một mình xông vào Thanh Y Đường mà vẫn toàn thân trở ra, đã chứng minh hắn rất tự tin vào bản lĩnh của mình, không phải là hành động lỗ mãng. Việc ép buộc Hoài Dương Hầu viết giấy nhận tội, Mị Nhi cho rằng chưa chắc đã là để vạch trần Hoài Dương Hầu, mà có lẽ là dùng tờ giấy nhận tội đó làm công cụ để tự bảo vệ mình."

Quốc tướng khẽ gật đầu, nói: "Thánh nhân, Trưởng Tôn Xá Quan thông tuệ hơn người, lời nói rất có lý."

"Những việc Tần Tiêu làm, không việc nào là lùi bước, nhưng mỗi việc đều tự để lại đường lui cho mình." Mị Nhi cảm thán: "Thánh nhân, Mị Nhi cho rằng, tuy hắn tuổi không lớn, nhưng xử sự lại cực kỳ xảo quyệt, có sự trưởng thành vượt xa tuổi tác của mình."

Thánh nhân trầm ngâm, một hồi lâu sau mới bảo Quốc tướng: "Quốc tướng, chuyện phía Tần Tiêu, Trẫm tự có quyết đoán. Đã muộn rồi, ngươi lui ra trước đi."

Quốc tướng nhập cung, dẫn theo Hoài Dương Hầu Hạ Hầu Kiệt đến xin tội. Tuy Thánh nhân cuối cùng hạ lệnh cho Hạ Hầu Kiệt đến biên quan phía Bắc, nhưng giữ được mạng sống cũng coi như đạt được mong muốn.

"Lão thần cáo lui!" Quốc tướng hành lễ rồi lui xuống.

Đợi Quốc tướng rời đi, Thánh nhân mới khẽ thở dài: "Mị Nhi, nàng ở bên cạnh Trẫm bao lâu rồi?"

"Mị Nhi được Thánh nhân ưu ái, đã hầu hạ bên cạnh Thánh nhân được năm năm bảy tháng." Mị Nhi tiến lại gần Thánh nhân, đưa tay nhẹ nhàng xoa bóp vai cho bà, giống như một đôi mẹ con.

Thánh nhân cười nhạt: "Nàng có phát hiện, những năm gần đây, Quốc tướng dường như có chút xa cách với Trẫm không."

"Quốc tướng vẫn luôn trung thành tận tụy với Thánh nhân." Mị Nhi dịu giọng: "Quốc tướng là đứng đầu quần thần, trụ cột của đế quốc, hỗ trợ Thánh nhân xử lý quốc sự, luôn luôn tận chức tận trách. Thánh nhân nói lão Quốc tướng xa cách với Người, liệu có phải vì Quốc tướng không còn dám nói thẳng thừng với Thánh nhân như trước nữa không?"

Thánh nhân nói: "Mị Nhi thông tuệ. Nếu là vài năm trước, Quốc tướng nhập cung sẽ không diễn kịch trước mặt Trẫm như hôm nay, ông ấy sẽ trực tiếp cầu xin Trẫm khoan hồng cho Hạ Hầu Kiệt, chứ không phải quanh co lòng vòng."

"Vụ án lần này Hoài Dương Hầu phạm phải quá lớn, dù là tham ô quân phí hay giết người diệt khẩu, chiếu theo Đại Đường luật đều là tội chết." Hai bàn tay mềm mại của Mị Nhi với lực đạo thích hợp nhất nhẹ nhàng xoa bóp vai cho Thánh nhân, giọng nói dịu dàng như nước: "Việc này hệ trọng, Quốc tướng tuy thương con, nhưng cũng phải lo đến quốc pháp, đương nhiên không tiện trực tiếp cầu xin Thánh nhân."

Thánh nhân cười: "Mị Nhi lúc nào cũng biết nói chuyện, có nàng bên cạnh Trẫm, phiền não dù lớn đến đâu cũng nhanh chóng tan thành mây khói." Bà dừng lại một chút, nheo mắt, dường như rất hài lòng với thủ pháp của Mị Nhi, một lát sau bỗng hỏi: "Nàng dường như rất tán thưởng Tần Tiêu, hôm nay nói giúp hắn không ít lời tốt đẹp."

Mị Nhi không trả lời ngay, dường như đang nghĩ ngợi điều gì.

Thánh nhân hơi nghiêng đầu, thấy hai bàn tay mềm mại của Mị Nhi tuy vẫn đang xoa bóp trên vai mình, nhưng đôi mắt đẹp như những vì sao trong sương kia lại đang nhìn về phía giá bút trên bàn ngự thư, dáng vẻ như đang suy tư điều gì.

Thánh nhân hơi nhíu đôi mày phi thiên. Mị Nhi vốn chu đáo tinh tế, cơ trí hơn người, khi hầu hạ bên cạnh bà chưa từng xuất hiện dáng vẻ lơ đãng như thế này, bèn bình thản hỏi: "Nàng bị sao vậy?"

"Dạ?" Mị Nhi cuối cùng cũng hoàn hồn, dường như nhận ra mình đã thất lễ, vội vàng lùi lại hai bước quỳ xuống: "Mị Nhi đáng chết, xin Thánh nhân trách phạt."

Thánh nhân thở dài: "Đứng lên đi, Trẫm không phạt nàng. Chỉ là Trẫm muốn biết, chuyện gì có thể khiến nàng lơ đãng khi ở bên cạnh Trẫm?"

Mị Nhi đứng dậy, do dự một chút rồi cuối cùng nói: "Mị Nhi đang nghĩ đến Tần Tiêu."

"Ồ?" Ánh mắt Thánh nhân xẹt qua một tia khác lạ, bình thản nói: "Nàng đang nghĩ về Tần Tiêu? Một kẻ trẻ tuổi đến từ biên thùy, lại khiến nàng phân tâm đến vậy sao?"

Mị Nhi vội nói: "Thánh nhân, Mị Nhi tuyệt đối không có ý nghĩ nào khác, chỉ là... Mị Nhi nghĩ đến Thất Sát Mệnh Tinh!"

Thánh nhân sững người, đôi mày phi thiên khóa chặt, hỏi: "Tần Tiêu và Thất Sát Mệnh Tinh có quan hệ gì?"

"Trước kia Đại Thiên Sư quan trắc tinh tượng, thiên tượng xuất hiện dị tượng Thái Bạch nhập Nguyệt, Phá Quân Mệnh Tinh đang rục rịch ở phương Đông Bắc. Theo lời Đại Thiên Sư, phương Đông Bắc sẽ có đao binh chiến loạn." Mị Nhi cúi đầu, khẽ nói: "Tham Lang Tinh nằm ở phương Nam, Thất Sát Mệnh Tinh lại ở Tử Vi trung phủ...!" Nói đến đây, nàng ngẩng đầu nhìn Thánh nhân, thấy Thánh nhân đang bình thản nhìn mình, lúc này mới tiếp tục: "Ba đại mệnh tinh Thất Sát, Phá Quân và Tham Lang một khi hội chiếu tại tam phương tứ chính của Mệnh cung, lập tức sẽ hình thành Sát Phá Lang mệnh cục...!"

"Trẫm biết." Thánh nhân giọng điệu bình hòa: "Hiện tại chỉ là Thái Bạch nhập Nguyệt, Phá Quân nhập vị, hai đại mệnh tinh Thất Sát và Tham Lang vẫn chưa hình thành thế hội chiếu tam phương tứ chính với Phá Quân."

Mị Nhi nói: "Thánh nhân, Đại Thiên Sư từng nói, muốn phá giải Sát Phá Lang mệnh cục, hy vọng duy nhất nằm ở Thất Sát Mệnh Tinh. Chỉ cần có thể để Thất Sát Tinh hợp với Tử Vi trung phủ, trở thành phụ tinh của Thánh nhân, chẳng những sẽ không có tai họa Sát Phá Lang, mà còn có thể khiến hắn trở thành phúc tinh bảo vệ Tử Vi trung phủ."

"Thất Sát ở Tử Vi trung phủ." Thánh nhân chậm rãi nói: "Ngự Thiên Đài vẫn luôn quan trắc tinh tượng, tìm kiếm Thất Sát Mệnh Tinh."

"Đại Thiên Sư từng nói, Thất Sát Mệnh Tinh hỷ động bất hỷ tĩnh. Một khi đã đến Tử Vi trung phủ, sẽ làm dậy sóng, gây ra động tĩnh." Mị Nhi nhìn Thánh nhân, hạ thấp giọng: "Thánh nhân, Tần Tiêu vừa nhập kinh không lâu, thế mà đã liên tiếp gây ra phong ba, Hình Bộ, Bộ Binh thậm chí cả Bộ Hộ, Bộ Công và Đại Lý Tự các nha môn đều bị cuốn vào. Kinh đô tuy ngày nào cũng xảy ra nhiều chuyện, nhưng sóng gió liên miên thế này thì những năm gần đây rất hiếm thấy. Mị Nhi... Mị Nhi đang nghĩ, liệu Tần Tiêu có khả năng liên quan đến Thất Sát Mệnh Tinh hay không."

Đôi mắt Thánh nhân thâm sâu vô tận, dường như đang trầm tư. Sau một lúc lâu, bà mới lên tiếng: "Nàng thấy Tần Tiêu có khả năng chính là Thất Sát Mệnh Tinh?"

"Mị Nhi chỉ cảm thấy sau khi Tần Tiêu nhập kinh, động tĩnh gây ra thật sự không nhỏ." Đôi mắt xinh đẹp của Mị Nhi chớp động, thận trọng nói: "Hắn thân phận thấp kém, với địa vị và thực lực của hắn, vốn dĩ không thể nào gây ra động tĩnh lớn như vậy, nhưng trên thực tế hắn lại làm được. Cho nên lòng Mị Nhi hoài nghi, Tần Tiêu tiến kinh, liệu có phải là Thất Sát Mệnh Tinh đang đến gần Tử Vi trung phủ hay không? Nếu hắn thực sự là Thất Sát Mệnh Tinh, tuyệt đối không được để hắn xảy ra bất cứ bất trắc gì."