Tuyết lạnh tan trong gốc mai già, gió xuân trả lại trên cành liễu.

Sắp sang tháng Tư, khí hậu kinh đô cũng bắt đầu trở nên ấm áp.

Kinh đô sau Tết rõ ràng không mấy thái bình, sóng gió nổi lên liên miên. Mấy sự kiện lớn xảy ra gần đây khiến các trà quán tửu lâu ở kinh đô có thêm chuyện để bàn tán giết thời gian.

Kinh đô trải qua hai triều đại, mấy trăm năm qua đã nếm trải vô số phong ba bão táp, nên người dân nơi đây cũng đã quen mắt quen tai với những chuyện thịnh suy đổi dời.

Bên bờ hồ Thái Dịch trong cung, Thánh nhân cầm một chiếc hộp đựng thức ăn tinh xảo, bên trong là mồi cá. Trong hồ Thái Dịch, cá chép nhiều như mây, theo mỗi lần Thánh nhân ném mồi, đàn cá chép như dòng lũ lao tới, mặt nước dập dềnh từng đợt sóng. Thánh nhân dường như cũng đang có tâm trạng rất tốt, trên mặt nở nụ cười hòa ái.

Một bóng dáng váy áo lộng lẫy đang sải bước trong hành lang, nhanh chóng tiến về phía này.

"Thánh nhân, Thành Quốc phu nhân đến." Trường Tôn Mị Nhi cuối cùng cũng bẩm báo với Thánh nhân đang hào hứng cho cá chép ăn.

Ngoài những cung nữ theo sau, bên cạnh Thánh nhân chỉ có Xá quan Trường Tôn Mị Nhi.

Ánh mặt trời rọi lên gương mặt trắng trẻo của Trường Tôn Mị Nhi, trắng hồng hào, càng thêm kiều diễm, chỉ là đôi mắt khi nhìn thấy bóng dáng đang tiến lại gần không xa, hai hàng mày liễu không kìm được nhíu lại, đôi mắt mê người cũng lộ ra một tia lạnh lẽo.

Nàng ta có vẻ ngoài cực kỳ giống Thánh nhân, thời trẻ đương nhiên là một mỹ nhân vạn người mới có một, chỉ là so với khí chất "duy ngã độc tôn" của Thánh nhân thì vẫn còn kém xa.

"Hôm nay sao lại nỡ vào cung thế?" Thánh nhân nhận chén trà thanh từ tay Trường Tôn Mị Nhi, nhấp một ngụm, cười nhạt nói: "Nhìn muội hấp tấp chạy đến, mặt mày hớn hở, chẳng lẽ có chuyện gì đại hỷ sao?"

Thánh nhân quay đầu nhìn lại, thấy Thành Quốc phu nhân đang vội vã tiến đến, liền đưa hộp mồi cá cho Trường Tôn Mị Nhi, bước tới ngồi xuống chiếc ghế mềm bên hồ Thái Dịch. Thành Quốc phu nhân đã tới nơi, sau khi hành lễ với Thánh nhân mới cười tươi bảo: "Thánh nhân đang cho cá ăn ạ?"

Thành Quốc phu nhân và Thánh nhân là chị em ruột, kém Thánh nhân vài tuổi. Dù đã ngoài bốn mươi nhưng xuất thân phú quý, dưỡng nhan có thuật, trông vẫn vô cùng mặn mà đẫy đà, vầng trán không có lấy một nếp nhăn. Dù thể trạng hơi béo một chút, nhưng người Đường vốn lấy sự đẫy đà làm đẹp, so với những cung nữ hầu hạ bên cạnh, bà càng thêm rực rỡ bắt mắt.

Thành Quốc phu nhân ngồi xuống cạnh Thánh nhân, lập tức nói: "Không phải muội, muội đâu có đi cầu hôn cho chính mình, lần này làm bà mai là để se duyên cho người khác."

Thánh nhân lúc này mới hiểu ra, bật cười nói: "Muội đi làm mai cho người khác? Thành Quốc phu nhân của Đại Đường ta từ khi nào lại trở thành bà mai rồi? Thiên hạ này có ai có thể khiến muội đích thân ra mặt làm mai chứ?"

"Là có đại hỷ sự." Thành Quốc phu nhân ghé sát vào cạnh Thánh nhân, tươi cười nói: "Thánh nhân, muội muội đã vất vả lắm mới mai mối được một mối hôn sự."

"Hôn sự?" Thánh nhân ngẩn ra, hơi ngạc nhiên: "Đỗ Hú qua đời đã nhiều năm, cũng không thấy muội đi bước nữa, sao lần này đột nhiên lại nói đến chuyện hôn sự? Người đó là ai?"

"Thánh nhân, muội vào cung hôm nay là có việc cầu xin tỷ, muốn tỷ ban cho một mối hôn sự." Thành Quốc phu nhân ôm lấy một cánh tay của Thánh nhân, vui vẻ nói: "An Hưng Hầu năm nay đã hai mươi tám rồi, đến tận giờ vẫn chưa cưới vợ, Thánh nhân không nghĩ đến việc ban một mối hôn sự cho cháu của chúng ta sao?"

"Nếu là người khác, muội đương nhiên sẽ không xen vào việc của người ta." Thành Quốc phu nhân cười híp mắt nói: "Lần này là làm mai cho người nhà."

"Người nhà?"

"Trẫm mấy năm trước đã nói với Quốc tướng, muốn ban hôn cho An Hưng Hầu, văn võ bá quan trong triều, dù là con gái nhà ai, chỉ cần An Hưng Hầu ưng ý, trẫm lập tức ban hôn." Thánh nhân khẽ cười: "Nhưng An Hưng Hầu nói nam nhi phải lập nghiệp rồi mới thành gia, hắn muốn lập công lao cho nước rồi mới cầu trẫm ban hôn. Ta nghe Quốc tướng nói, An Hưng Hầu tự xưng nếu muốn cưới vợ, phải cưới người khiến hắn thực sự rung động, chỉ là vị An Hưng Hầu này của chúng ta mắt nhìn quá cao, cô nương có thể khiến hắn động tâm mãi không thấy xuất hiện, lần này là cô nương phủ nào cuối cùng đã làm rung động trái tim An Hưng Hầu?"

Thành Quốc phu nhân liếc mắt nhìn Trường Tôn Mị Nhi bên cạnh Thánh nhân, tươi cười nói: "Thánh nhân nói rất đúng, An Hưng Hầu mắt nhìn quá cao, cô nương bình thường thực sự khó lòng khiến hắn động tâm. Cô nương kia không chỉ vẻ ngoài phải xuất chúng, mà còn phải tài cao tám đấu, quan trọng nhất là tính tình nhu hòa. Thánh nhân thử đoán xem, khắp kinh đô này có mấy cô nương như thế?"

"An Hưng Hầu?" Thánh nhân ngạc nhiên: "Muội là làm mai cho An Hưng Hầu?"

Thành Quốc phu nhân cười: "Nếu không phải vì An Hưng Hầu, muội việc gì phải ra mặt chứ?"

Thánh nhân thông tuệ biết bao, thấy mắt Thành Quốc phu nhân liếc về phía Trường Tôn Mị Nhi, long nhan thoáng ngạc nhiên, quay đầu nhìn Trường Tôn Mị Nhi, nghi hoặc hỏi: "Muội muội, cô nương muội nói, chẳng lẽ lại là Mị Nhi?"

"Thánh nhân anh minh." Thành Quốc phu nhân cười: "Không phải Trường Tôn Xá quan thì còn là ai?" Bà ngắm nghía thân hình đẫy đà của Trường Tôn Mị Nhi, hưng phấn nói: "Trường Tôn Xá quan bất kể là dung mạo hay vóc dáng đều là hàng xuất chúng, hơn nữa nàng tài hoa xuất chúng, có danh nữ Trạng nguyên trong cung, những năm này lại được Thánh nhân chỉ dạy, càng thêm tháo vát. Khắp kinh đô này, cô nương có thể khiến An Hưng Hầu gật đầu, ngoài Trường Tôn Xá quan ra, không còn ai khác."

Trường Tôn Mị Nhi thần sắc bình tĩnh, nhưng trong lòng lại đang dậy sóng.

Nàng đương nhiên biết cô nương mà Thành Quốc phu nhân nhắc đến là ai, nhưng Thành Quốc phu nhân chưa gọi tên nàng, nàng đương nhiên không tiện dễ dàng lên tiếng.

Thành Quốc phu nhân cười: "Hai hôm trước muội vào cung, lúc tán gẫu với Xạ Nguyệt và mấy người khác, nhắc tới hôn sự của An Hưng Hầu, muội liền nghĩ ngay đến Trường Tôn Xá quan. An Hưng Hầu đã gần ba mươi, tâm sự lớn nhất của Quốc tướng chính là mong An Hưng Hầu sớm ngày thành gia, thêm con thêm cháu cho Hạ Hầu gia, muội là cô cô đương nhiên cũng phải để tâm." Bà vẫy vẫy tay với Trường Tôn Mị Nhi, Mị Nhi do dự một chút rồi đi tới bên cạnh Thành Quốc phu nhân. Thành Quốc phu nhân lúc này mới nắm lấy bàn tay nhỏ của Trường Tôn Mị Nhi, cười nói: "Hôm đó muội chợt nghĩ, báu vật lớn nhất kinh đô, chẳng phải đang ở bên cạnh Thánh nhân sao?"

Thánh nhân cười nhạt: "Mị Nhi đương nhiên là báu vật của trẫm."

Trường Tôn Mị Nhi nghe thấy lời Thành Quốc phu nhân, hoa dung biến sắc, môi mấp máy nhưng không phát ra tiếng.

"An Hưng Hầu để mắt tới Mị Nhi?" Thánh nhân rõ ràng cũng khá bất ngờ.

"Ngày đó sau khi rời cung, muội liền đi thẳng tới phủ Quốc tướng." Thành Quốc phu nhân lộ ra nụ cười vui vẻ: "Quốc tướng nghe xong lời đề nghị của muội thì vui mừng khôn xiết, bảo rằng nếu Trường Tôn Xá quan có thể hạ giá về Hạ Hầu phủ thì đó là vinh hạnh của Hạ Hầu gia. Quốc tướng không chậm trễ, hôm qua đã phái người đi hỏi ý An Hưng Hầu. An Hưng Hầu nghe là Trường Tôn Xá quan liền không chút do dự, đáp ứng ngay. Quốc tướng bèn để muội làm bà mai này, vào cung thưa chuyện với Thánh nhân, nếu không có vấn đề gì, Quốc tướng chuẩn bị lo liệu hôn sự này."

"Gia nghiệp của Hạ Hầu gia, sớm muộn gì cũng phải giao vào tay An Hưng Hầu." Thành Quốc phu nhân nghiêm mặt nói: "Cho nên chọn vợ cho An Hưng Hầu, không chỉ vì An Hưng Hầu mà còn vì Hạ Hầu gia. Trường Tôn Xá quan tài tình xuất chúng, lại được Thánh nhân chỉ dạy bao năm, nếu có thể kết thành phu thê với An Hưng Hầu, nhiều năm sau ắt sẽ là trợ thủ đắc lực của hắn, có thể quán xuyến Hạ Hầu gia đâu ra đấy."

Thánh nhân không tỏ ý kiến, bên môi chỉ mang nụ cười nhạt.

"Thánh nhân, người xem, Trường Tôn Xá quan đều nói An Hưng Hầu là phượng trong loài người, mối hôn sự này đương nhiên không thành vấn đề rồi." Thành Quốc phu nhân vui vẻ nói.

"Thành Quốc phu nhân, Mị Nhi chỉ là trả lời câu hỏi của Thánh nhân, không hề đồng ý chuyện này." Trường Tôn Mị Nhi nghiêm giọng nói: "Mị Nhi hầu hạ bên cạnh Thánh nhân, chưa từng nghĩ đến chuyện xuất giá. Hơn nữa An Hưng Hầu thân phận tôn quý, Mị Nhi thân phận thấp hèn, thực sự không xứng với An Hưng Hầu. Cô nương tốt trong giới vương công quý tộc nhiều không kể xiết, Mị Nhi cầu xin phu nhân chọn người khác...!"

Thánh nhân nhìn về phía Trường Tôn Mị Nhi, hỏi: "Mị Nhi, An Hưng Hầu làm việc ở hoàng thành, ngươi ở bên cạnh trẫm cũng thường xuyên gặp hắn, ngươi thấy An Hưng Hầu thế nào?"

Trường Tôn Mị Nhi suy nghĩ một lát mới đáp: "Bẩm Thánh nhân, Mị Nhi tuy thường gặp An Hưng Hầu nhưng không nói với hắn mấy câu, cũng không hiểu rõ về hắn. Nhưng hắn là do Quốc tướng nuôi dạy, đương nhiên là phượng trong loài người."

"Mị Nhi, ngươi không cần lo lắng." Thánh nhân trầm mặc một chút, cuối cùng nói: "Nếu ngươi thực lòng muốn gả vào Hạ Hầu gia, trẫm sẽ đích thân ban hôn, hơn nữa còn để Lễ Bộ tham dự, gả ngươi đi một cách vẻ vang."

"Thánh nhân.....!" Trường Tôn Mị Nhi thân hình chấn động.

Biểu cảm vui vẻ của Thành Quốc phu nhân lập tức biến mất, nhíu đôi mày liễu, nói: "Lời này của Trường Tôn Xá quan là ý gì? Chẳng lẽ là nói không đồng ý mối hôn sự này sao?" Bà buông tay Mị Nhi ra.

Trường Tôn Mị Nhi lùi lại hai bước, quỳ xuống trước mặt Thánh nhân, bình tĩnh nói: "Thánh nhân, Mị Nhi chỉ muốn mãi mãi hầu hạ bên cạnh người, còn chuyện hôn nhân, Mị Nhi hiện tại không có bất cứ dự định nào, cầu Thánh nhân làm chủ."

"Nếu không phải hôm nay Thành Quốc phu nhân nhắc đến, trẫm đã quên mất chuyện hôn sự của ngươi rồi." Thánh nhân thở dài: "Ngươi ở bên cạnh trẫm bao năm, trẫm coi ngươi như con cái, đã quen có ngươi hầu hạ bên cạnh nên chưa từng nghĩ đến việc để ngươi xuất giá. Nhưng ngươi cũng không còn nhỏ, cô nương bình thường ở tuổi này sớm đã thành gia sinh con, trẫm quả thực không thể làm lỡ dở ngươi thêm nữa. Ngươi là người của trẫm, tất cả đàn ông trong thiên hạ này muốn lấy ngươi đều là trèo cao, chỉ cần ngươi muốn, trẫm sẽ làm chủ, ban hôn ngươi cho An Hưng Hầu."

Thành Quốc phu nhân trên mặt lại rạng rỡ nụ cười, nói: "Trường Tôn Xá quan, sự ân cần của Thánh nhân đối với ngươi, ngay cả muội đây cũng vô cùng ngưỡng mộ. Gả vào Hạ Hầu gia không phải làm thiếp làm tỳ, mà là đàng hoàng làm Hầu tước phu nhân, nửa đời sau của ngươi thế là tận hưởng vinh hoa phú quý rồi."

"Thánh nhân, phu nhân, Mị Nhi thực sự chưa từng nghĩ đến chuyện kết hôn." Trường Tôn Mị Nhi quỳ trên đất nói: "Hôm nay đột nhiên nhắc đến chuyện này, Mị Nhi không biết phải làm sao, thực sự không biết nên nói thế nào."

"Trường Tôn Xá quan, chẳng lẽ ngươi chê Hạ Hầu gia thực sự không xứng với ngươi sao?" Thành Quốc phu nhân lộ vẻ không vui: "Lần trước ta đã nói với ngươi, Hạ Hầu gia không phải môn hộ tầm thường, ngay cả Thánh nhân cũng xuất thân từ Hạ Hầu gia, ngươi gả vào Hạ Hầu gia tuyệt đối không làm nhục ngươi. Mối hôn sự này là ta đề xướng, hơn nữa đích thân tới phủ Quốc tướng làm mai, An Hưng Hầu cũng đã đáp ứng. Hiện tại Hạ Hầu gia chỉ chờ ta về hồi âm, Quốc tướng cực kỳ xem trọng việc này, ngươi bây giờ không đồng ý, bảo ta làm sao ăn nói với Quốc tướng đây? Mối hôn sự do đích thân ta đứng ra lo liệu mà không thành, thì cái mặt này để vào đâu?"

Trường Tôn Mị Nhi cúi đầu, biết Thành Quốc phu nhân lần này quyết tâm giành cho bằng được. Bà ta vừa là em gái ruột của đương kim Thánh nhân, Quốc tướng lại là anh trai bà, nếu thực sự chọc giận bà ta thì đúng là phiền phức lớn, nhất thời nàng thực sự không biết nên trả lời thế nào.