Tần Tiêu ngạc nhiên nói: "Quốc tướng gia?"

"Quốc tướng gia chính là huynh trưởng của đương kim Thánh nhân, là Quốc cựu gia thời Tiên đế." Hàn Vũ Nông tuy nhiều năm nay vẫn luôn ở lại Tây Lăng, nhưng đối với tình trạng triều đình hiển nhiên vẫn khá am hiểu, nhẹ giọng nói: "Ngươi có biết Lăng Tiêu Các?"

"Biết." Tần Tiêu thầm nghĩ, Lăng Tiêu Các đó thật sự là danh tiếng vang xa, biết bao danh thần lương tướng đều nghĩ tới việc có thể tiến vào Lăng Tiêu Các: "Đó là do khai quốc Thái Tổ hoàng đế hạ chỉ xây dựng, mục đích ban đầu là để biểu dương công huân khai quốc, người đầu tiên tiến vào Lăng Tiêu Các chính là mười sáu thần tướng."

Mười sáu thần tướng là công huân khai quốc, mỗi người đều có công lao hiển hách, câu chuyện của mười sáu người này cũng đều được lưu truyền trong dân gian. Hai trăm năm qua, những công huân khai quốc này gần như đã được thần thánh hóa, đặc biệt là các tiên sinh kể chuyện nơi phố thị, mỗi khi nhắc đến câu chuyện về mười sáu thần tướng lại càng thêm sinh động.

Tần Tiêu lập tức gật đầu nói: "Biết, ông ấy là tiên phong đại tướng dưới trướng Thái Tổ hoàng đế, mỗi trận đánh đều xung phong đi trước."

Hàn Vũ Nông khẽ gật đầu, nói: "Quốc tướng gia chính là hậu nhân của Thanh Hà hầu."

Khi Tần Tiêu ở Quy Thành không có việc gì làm, cũng thường hay chui vào trà quán nghe tiên sinh kể chuyện, đối với sự tích của khai quốc Thái Tổ hoàng đế và mười sáu thần tướng dưới trướng cũng biết không ít. Mặc dù những câu chuyện từ miệng các tiên sinh kể chuyện đều đã được thêm thắt mắm muối, nhưng về mười sáu thần tướng Lăng Tiêu Các, Tần Tiêu cũng có thể kể vanh vách như đếm trên đầu ngón tay.

"Mười sáu thần tướng khai quốc đều là những công thần của đế quốc có công huân trác tuyệt." Hàn Vũ Nông nghiêm mặt nói: "Vậy ngươi có biết Thanh Hà hầu Hạ Hầu Bàng Đức trong mười sáu thần tướng không?"

Hàn Vũ Nông gật đầu nói: "Chính là ông ấy. Nhà họ Bùi và gia tộc Hạ Hầu từ tổ tiên đã giao hảo, hai nhà xem như thế giao. Sau khi Thánh nhân đăng cơ, quân phản loạn nổi lên bốn phía, Bùi Hiếu Cung đi theo cha mình là Ngu Quốc công chinh phạt Thanh Châu, chính là nhờ Quốc tướng gia tiến cử. Nếu không có sự tiến cử của Quốc tướng gia, Bùi Hiếu Cung cũng không có cơ hội lập công danh trong lúc bình định phản loạn, sau này cũng không thể được Thánh nhân trọng dụng, nắm giữ toàn bộ quân vụ phía Nam."

"Nói như vậy, quân đoàn phía Nam hẳn là thuộc về thế lực của Quốc tướng gia." Tần Tiêu lập tức hiểu rõ ý trong lời nói của Hàn Vũ Nông.

Tần Tiêu sửng sốt, Hàn Vũ Nông đã nói tiếp: "Hậu nhân của mười sáu thần tướng, người thừa tước vị tiên tổ đã chẳng còn lại là bao, người có thể hiệu mệnh cho quốc gia lại càng là phượng mao lân giác. Đến thời Tiên đế, những người còn tận trung trong triều chỉ còn lại hai nhánh là Ngu Quốc công Bùi thị và Thanh Hà hầu Hạ Hầu thị."

"Ngu Quốc công Bùi thị tự nhiên chính là Trấn quốc đại tướng quân Bùi Hiếu Cung." Tần Tiêu nói.

Đương kim thiên tử xuất thân từ Hạ Hầu thị, Quốc tướng cũng do Hạ Hầu thị đảm nhiệm, chỉ riêng hai vị trí này thôi đã khiến Hạ Hầu thị đứng cao vút tận mây xanh.

"Thánh nhân có thể thuận lợi đăng cơ, bản gia Hạ Hầu nhất tộc của bà đương nhiên công không thể không có." Hàn Vũ Nông hạ thấp giọng nói: "Nếu lúc đó không có Quốc tướng gia đứng sau ủng hộ, Thánh hậu tự nhiên không thể thuận lợi trở thành Thánh nhân. Thánh nhân đăng cơ, lập tức sách phong Quốc cựu Hạ Hầu Anh làm Quốc tướng, nắm quyền triều chính, cho nên trước khi công chúa Xạ Nguyệt tham gia triều chính, Hạ Hầu Quốc tướng đúng là quyền khuynh triều dã, các ty nha môn trong triều hầu như đều là người của Quốc tướng."

Khi hắn ở Tây Lăng, chỉ cảm thấy triều đình kinh đô xa tận chân trời, hơn nữa cũng không có bất kỳ hứng thú nào với chuyện trong triều. Nhưng khi đến kinh đô, mới phát hiện ra biển lớn kinh đô này quả thực sâu không lường được, lúc này nghe Hàn Vũ Nông nói vậy, cũng cuối cùng biết được Hạ Hầu thị quả thực quyền khuynh triều dã.

Người cầm đao đều tồn tâm kiêng kỵ, ngươi cảm thấy thanh đao này sẽ như thế nào?"

Tần Tiêu hiểu ý của Hàn Vũ Nông, khẽ nói: "Hạ Hầu nhất tộc vốn là thanh đao trong tay Thánh nhân, nhưng theo quyền thế của Hạ Hầu nhất tộc ngày càng lớn, thanh đao này quá sắc bén, Thánh nhân cũng nảy sinh tâm kiêng kỵ. Nhìn khắp văn võ bá quan trong triều, không ai có thể kháng cự lại Hạ Hầu nhất tộc, mà vừa hay công chúa Xạ Nguyệt xuất hiện, những năm này Thánh nhân nâng đỡ công chúa, tất cả mọi người chỉ cho rằng Thánh nhân là vì yêu thương con gái mình, nhưng trong vô thanh vô tức đã khiến công chúa trở thành khí hậu."

Tần Tiêu nhạy bén cảm thấy điều gì đó, thấp giọng nói: "Đô úy, sau này công chúa được Thánh nhân sủng ái, cầu gì được nấy, trong chuyện này... liệu không chỉ đơn thuần là tình thương của mẹ dành cho con gái chứ?"

"Ngươi có thể hiểu được điểm này, ta rất vui mừng." Hàn Vũ Nông khẽ thở dài nói: "Thánh nhân tuy xuất thân từ Hạ Hầu nhất tộc, nhưng bà dù sao cũng là chủ thiên hạ, tự nhiên sẽ không để bất kỳ một thần tử nào nắm giữ quyền lực quá lớn. Hạ Hầu Quốc tướng có công ủng lập, hơn nữa lại là chỗ dựa lớn nhất phía sau Thánh nhân, lúc Thánh nhân mới đăng cơ, người có thể tin tưởng và dựa vào tự nhiên chính là Hạ Hầu nhất tộc, cho nên Hạ Hầu nhất tộc được hưởng Thánh ân, như mặt trời ban trưa. Một người trong tay có một thanh đao, tự nhiên có thể bảo vệ bản thân, nhưng nếu thanh đao này ngày càng sắc bén, thậm chí sắc bén đến mức khiến người cầm đao cũng phải kiêng kỵ, ngươi cảm thấy thanh đao này sẽ như thế nào?"

Đúng vào chính ngọ, phố xá bên ngoài người qua kẻ lại, khá ồn ào. Cũng chính vì sự che đậy của những âm thanh đó mà hai người thì thầm trong phòng lại càng trở nên an toàn hơn.

Tần Tiêu không lo lắng tường có vách có tai, tu vi Tứ phẩm Trung thiên cảnh của hắn, xung quanh đây chỉ cần có người lén nghe, hắn đều có thể nhanh chóng phát hiện ra.

Hàn Vũ Nông cười nhạt nói: "Thủ đoạn của Thánh nhân cao tay, tài năng của công chúa xuất chúng. Như ngươi đã nói, ngay từ đầu văn võ bá quan trong triều đều không nhìn thấu sự bố trí của Thánh nhân, chỉ e ngay cả Quốc tướng gia tinh minh hơn người ngay từ đầu cũng không nhận ra Thánh nhân là muốn lợi dụng công chúa để kiềm chế Hạ Hầu nhất tộc."

"Mười bảy năm trước, Quốc tướng gia ủng lập Thánh nhân đăng cơ, trở thành công thần ủng lập, khi đó công chúa chưa đầy mười tuổi, vẫn chỉ là một đứa trẻ." Tần Tiêu hơi nghiêng người, ghé sát Hàn Vũ Nông nói: "Tuy công chúa ngày càng trưởng thành, nhưng trong mắt Quốc tướng gia, nàng mãi mãi chỉ là một đứa trẻ, hơn nữa lại còn là cháu gái ngoại của mình, tự nhiên sẽ không cảm thấy một đứa con gái nhỏ có thể tạo thành uy hiếp đối với địa vị của ông ta." Khóe môi hắn khẽ nhếch một nụ cười: "Đợi đến khi ông ta đột nhiên phản ứng lại, công chúa đã sở hữu sức mạnh của riêng mình."

Giống như thợ săn vào núi săn thú, tất nhiên phải nắm rõ như lòng bàn tay về môi trường trong núi rừng, cũng phải hiểu rõ tập tính và nơi ẩn nấp của con mồi mà mình săn bắt. Như vậy dù không săn được thú, cũng sẽ không trở thành miếng mồi ngon trong miệng con mồi.

"Rất nhiều người cho rằng sau khi Thánh nhân đăng cơ, trọng dụng thái giám, khiến thế lực hoạn quan trỗi dậy, không phải là chuyện tốt." Hàn Vũ Nông khẽ thở dài: "Nhưng Quốc tướng gia từng một thời nắm giữ triều chính, nếu Thánh nhân không có sức mạnh của riêng mình, chẳng phải sẽ trở thành con rối trong tay Quốc tướng gia sao? Bà trọng dụng hoạn quan, thiết lập Tử Y Giám và Bắc Viện, thực ra là chuyện đương nhiên. Trải qua nhiều năm nâng đỡ, Thánh nhân mượn tay công chúa, đã hình thành một thế lực khổng lồ trong triều, hơn nữa Thánh nhân còn giao Bắc Viện cho công chúa. Như vậy, sức mạnh của công chúa ngày càng lớn, trong triều đã có thực lực phân đình kháng lễ với Quốc tướng gia."

Hắn hiểu rất rõ trong lòng, bản thân ở lại kinh đô gần như là chuyện đã định.

Hàn Vũ Nông là lo lắng hắn thân cô thế cô ở kinh đô, hoàn toàn không biết gì về cục diện rối ren phức tạp ở kinh đô, nếu sơ sẩy xảy ra sai sót, hậu quả tự nhiên là không thể tưởng tượng nổi.

Tần Tiêu cười lạnh nói: "Ta không quan tâm có phải là quân cờ của họ hay không, chỉ cần Đô úy ngài bình an vô sự, đạt được mục đích của riêng ta là đủ rồi."

Hàn Vũ Nông cười nhẹ nói: "Đây chính là sự khác biệt giữa kỳ thủ và quân cờ. Chúng ta là quân cờ, cố gắng vùng vẫy trong bàn cờ này chỉ là để bảo toàn tính mạng của chính mình. Lư Tuấn Trung của Hình bộ nhảy nhót lung tung trên bàn cờ này cũng chỉ là để vơ vét chút lợi ích cá nhân, nhưng hai vị kỳ thủ kia tranh đấu lại là chuyện thắng thua của cả ván cờ, liên quan đến cục diện triều đình Đại Đường. Sau khi công chúa đề bạt Phàn Văn Chính ngồi vào vị trí Binh bộ Thượng thư, Binh bộ trở thành thế lực của công chúa, tuy có Nam Viện phân quyền, nhưng Binh bộ vẫn là một thế lực không thể xem thường." Hàn Vũ Nông nâng chén trà lên uống cạn nửa chén nước còn lại mới nói tiếp: "Trường Sinh quân không thể kịp thời xuất quan, tướng quân bị hại ở Tây Lăng, quân phản loạn..."

Lời giải thích này của Hàn Vũ Nông cuối cùng cũng khiến Tần Tiêu có một cái nhìn rõ ràng về cục diện triều đình.

"Quốc tướng gia tự nhiên sớm nhận ra cô bé trong cung năm đó đã trở thành kình địch lớn nhất của mình, nếu không ngăn chặn, địa vị của Hạ Hầu nhất tộc trong triều chỉ có thể ngày càng suy yếu." Hàn Vũ Nông thần sắc bình thản, chậm rãi nói: "Cho nên sớm từ vài năm trước, hai thế lực này đã bắt đầu đấu đá công khai và ngấm ngầm trong triều. Vụ án Phàn Văn Chính của Binh bộ lần này chẳng qua cũng chỉ là một trò chơi quyền lực giữa Quốc tướng gia và công chúa, dù là Hình bộ hay Binh bộ, tất nhiên bao gồm cả chúng ta, cũng chỉ là quân cờ trên bàn cờ của hai vị quý nhân này mà thôi."

"Đồng thời cũng là đắc tội với công chúa." Hàn Vũ Nông thở dài: "Ở nơi triều đường kinh đô, dưới chân toàn là bẫy rập, từng bước kinh tâm." Hàn Vũ Nông đối với sự hiểm ác của triều đường tự nhiên vẫn còn nỗi sợ hãi: "Tuy nhiên kết quả lần này lại có chút ngoài dự liệu của ta."

Tần Tiêu có chút không hiểu, Hàn Vũ Nông thấp giọng nói: "Công chúa không ra tay bảo vệ Binh bộ, dĩ nhiên là vì nàng biết Phàn Văn Chính khó mà chối bỏ trách nhiệm, nguyên nhân khác nữa là biết bên phía Quốc tướng gia tuyệt đối sẽ không bỏ lỡ cơ hội lật đổ Phàn Văn Chính. Một khi nàng ra tay, phen này chắc chắn sẽ trực tiếp xảy ra xung đột với Quốc tướng gia." Ngẫm nghĩ một chút, ông mới hạ thấp giọng hơn nữa: "Nếu công chúa cầu xin Thánh nhân, dựa theo sự sủng ái của Thánh nhân đối với nàng trước kia, tuy tuyệt đối không thể bảo toàn chức quan của Phàn Văn Chính, nhưng muốn bảo toàn tính mạng của những người này thì cũng không khó."

Đoạt thành chiếm đất, những chuyện này trong mắt Quốc tướng gia chưa chắc đã quan trọng, đối với Quốc tướng gia mà nói, quan trọng nhất đây là một cơ hội để gây khó dễ cho Binh bộ, ngay cả khi không có chúng ta xuất hiện, Quốc tướng gia cũng sẽ không bỏ lỡ cơ hội lần này, chỉ là sự việc sẽ trở nên phức tạp hơn một chút mà thôi."

Tần Tiêu trầm mặc một lúc mới nói: "Vậy lần này thực ra chúng ta cũng coi như đã giúp Quốc tướng gia một việc?"

Tần Tiêu thầm nghĩ, Hàn Vũ Nông cân nhắc càng chu toàn, không khỏi khẽ gật đầu nói: "Đô úy nói đúng, công chúa vứt bỏ không quan tâm, chỉ khiến những người khác thất vọng tràn trề về nàng." Dừng lại một chút, hắn cau mày nói: "Nhưng thực tế, lần này công chúa quả thực không ra tay."

"Mấy ngày nay ta cũng vẫn luôn suy nghĩ về chuyện này, mơ hồ hiểu ra chỗ khúc mắc trong đó." Hàn Vũ Nông nói: "Không phải công chúa không muốn bảo vệ, mà là nàng biết căn bản không bảo vệ nổi. Muốn bảo vệ Phàn Văn Chính, thì phải thuyết phục được Thánh nhân, mà công chúa hiển nhiên biết lần này căn bản không thể thay đổi ý chí của Thánh nhân. Ngoài ra, Lư Tuấn Trung với tư cách là quân cờ đã cắn chặt lấy Binh bộ, là người trực tiếp định tội Phàn Văn Chính, ít nhất trên thực tế cũng là đang giúp đỡ Quốc tướng gia. Sau vụ án này, Lư Tuấn Trung được ban tước vị, một đám người ở Binh bộ đều được ban thưởng, chuyện này cũng rất bất thường."

Tần Tiêu lập tức hỏi: "Chẳng lẽ là công chúa cảm thấy Phàn Văn Chính đã không còn giá trị lợi dụng nên mới bỏ mặc không quản?"

"Không phải." Hàn Vũ Nông giọng điệu dứt khoát, lắc đầu nói: "Các quan viên trong triều dựa vào cái cây to là công chúa nhiều như lông bò, Phàn Văn Chính với tư cách là đường quan của Binh bộ, đó là đắc lực can tướng dưới tay công chúa, dù Phàn Văn Chính sau này có còn giá trị lợi dụng hay không, công chúa đều không thể vứt bỏ ông ta. Có bao nhiêu cặp mắt ở dưới nhìn vào, nếu không có giá trị liền vứt bỏ ngay, các quan viên khác sẽ nhìn nhận công chúa thế nào? Ngay cả đường quan của Binh bộ mà cũng không bảo vệ, nếu các quan viên khác trở thành mục tiêu đả kích của Quốc tướng gia, liệu công chúa có càng không quan tâm?"

Tần Tiêu vẫn chưa hiểu ra, Hàn Vũ Nông thấp giọng nói: "Lư Tuấn Trung từ sau khi Thánh nhân đăng cơ đã luôn làm việc ở Hình bộ, dấy lên rất nhiều vụ đại án, cũng coi như đã lập công lao hiển hách cho Thánh nhân. Lần này xét xử vụ án Phàn Văn Chính, tuy không tính là vụ án bình thường, nhưng so với rất nhiều đại án năm xưa thì thực ra không đáng là gì. Thế nhưng trước kia bao nhiêu đại án như vậy ông ta đều không được ban tước, lại cứ sau vụ án này liền được ban tước ngay, ít nhất điều này cho thấy Thánh nhân rất hài lòng với công việc lần này của Lư Tuấn Trung." Ông nhìn vào mắt Tần Tiêu hỏi: "Ngươi cảm thấy tại sao Thánh nhân lại rất hài lòng với vụ xét xử lần này của Lư Tuấn Trung?"

Tần Tiêu suy nghĩ một chút, mơ hồ hiểu ra điều gì đó, thấp giọng nói: "Vụ án mà Lư Tuấn Trung xét xử lần này, người được lợi nhất cuối cùng là Quốc tướng gia, người chịu thiệt là công chúa, chẳng lẽ... là vì công chúa chịu thiệt mà Thánh nhân lại ngược lại hài lòng?"

"Không tệ." Hàn Vũ Nông từng chữ từng câu nói: "Thánh nhân đang cảnh cáo công chúa đấy!"