Hàn Nhụ Tử không có nhiều thời gian suy nghĩ, lập tức nói một tiếng "Được". Người bên ngoài chọc ổ khóa mở cửa, Hàn Nhụ Tử kinh ngạc hỏi: "Sao ngươi lại có chìa khóa?"

"Suỵt, đừng làm lũ chó gần đây thức giấc."

Hàn Nhụ Tử bước ra khỏi "phòng giam", thấy bên ngoài có ba người: Kim Thùy Đóa, nha hoàn và Kim nhị công tử. Bốn người nhìn nhau một hồi, không ai cử động, họ đều không biết đường.

Hàn Nhụ Tử vẫy tay ra hiệu cho những người khác đi theo mình. Khi Triều Hóa sắp xếp phòng ốc, hắn đã nhân cơ hội quan sát tình hình xung quanh. Ban đêm nhìn không rõ lắm, chỉ có thể thấy được đại khái, nhưng trong lòng hắn đã có một kế hoạch đào thoát sơ bộ.

Đi ra từ cửa chính là không thể nào, ở đó có canh gác, tuy rằng không nghiêm ngặt lắm nhưng bốn người sống sờ sờ đi ra vẫn sẽ bị phát hiện. Hơn nữa, đường bên ngoài không dễ đi, rất dễ bị đuổi kịp, Hàn Nhụ Tử muốn đi đường thủy.

Trại này xây dựa vào nước, chắc chắn có thuyền bè. Hàn Nhụ Tử trước đó đã cố tình tìm kiếm, phát hiện một nơi giống như bến tàu đơn sơ.

Hắn đoán không sai, cách họ không xa có một con dốc, cuối dốc là một cây cầu gỗ vươn ra mặt nước, hai bên đỗ bảy tám chiếc thuyền nhỏ.

"Có ai biết chèo thuyền không?" Hàn Nhụ Tử thì thầm hỏi.

Kim nhị công tử gật đầu: "Ta từng chèo rồi."

Vậy là được rồi. Hàn Nhụ Tử đi lên cầu, đang định lên thuyền thì đột nhiên thu chân lại, cởi dây buộc thuyền ra, dùng sức đẩy chiếc thuyền đi, để nó trôi theo dòng nước. Kim Thùy Đóa và ba người kia ban đầu ngẩn ra, nhưng lập tức hiểu ý, lần lượt đi cởi dây đẩy thuyền, cuối cùng chỉ giữ lại một chiếc.

Kim nhị công tử tìm được một chiếc mái chèo, bốn người lên thuyền ngồi vững. Kim nhị công tử khẽ khua nước, rời xa trại dần dần.

Họ thở phào nhẹ nhõm, Hàn Nhụ Tử lại đưa ra câu hỏi đó: "Sao ngươi lại có chìa khóa?"

Kim Thùy Đóa cùng nha hoàn ngồi đối diện, lạnh nhạt đáp: "Chìa khóa nằm trên người Triều Hóa, chế phục hắn là tự nhiên có chìa khóa thôi."

"Ngươi không giết hắn đấy chứ?" Hàn Nhụ Tử cảm thấy Triều Hóa không hoàn toàn là kẻ xấu.

"Hừ, hắn gọi ngươi hai tiếng 'Bệ hạ', ngươi liền tưởng hắn là trung thần thật sao?" Kim Thùy Đóa vô cùng khinh bỉ.

"Triều Hóa chắc chắn là đầu mục trong trại, giết hắn sẽ gây rắc rối cho cha mẹ và huynh trưởng của ngươi."

Kim Thùy Đóa nắm chặt cây cung dài đặt ngang trên đầu gối, nhìn chằm chằm Hàn Nhụ Tử một hồi mới nói: "Không giết. Chỉ trói hắn lại thôi."

"Các ngươi... cứ thế bỏ mặc những người khác sao?"

"Câm miệng, ngươi hiện tại vẫn là tù binh."

Hàn Nhụ Tử cười cười, nhìn ra xa bốn phía, chỉ thấy từng đám lau sậy cùng mặt nước vô tận. Hắn nói với Kim nhị công tử: "Đừng rời xa đất liền quá, đợi trời sáng chúng ta có thể phân biệt phương hướng."

"Ừ." Kim nhị công tử đáp.

"Đúng rồi, chưa xin hỏi quý danh của ngươi?"

Kim nhị công tử liếc nhìn muội muội đối diện, thấp giọng nói: "Ta tên Kim Thuần Trung."

"Năm nay bao nhiêu tuổi?"

"Mười bảy."

"Ồ, ta năm nay mười bốn. Nên gọi ngươi là Kim nhị ca..."

"Không dám nhận."

Kim Thùy Đóa đối diện nói: "Khách khí với hắn làm gì? Hắn là tù binh, ngươi nên nghiêm khắc một chút."

"Ừ." Kim Thuần Trung nghe lời bất cứ ai, chuyên tâm chèo thuyền, đồng thời mượn ánh trăng quan sát đất liền, không thể rời quá xa, cũng không thể lại quá gần kẻo mắc cạn.

Nha hoàn lại không coi Quyện Hầu là tù binh, cười nói: "Trò chuyện chút thì có gì không tốt? Ta tên Thanh Đình, bằng tuổi ngươi, cũng mười bốn. Tiểu thư lớn hơn ngươi một tuổi, năm nay..."

"Chỉ có ngươi là lắm lời." Kim Thùy Đóa ngắt lời nha hoàn, "Chúng ta hiện giờ vẫn còn ở gần kinh thành, cách thảo nguyên còn xa lắm, phải cẩn thận từng bước, không được lơ là chút nào. Thanh Đình, ngươi mang đủ lộ phí chưa?"

Thanh Đình vỗ vỗ gói hành lý trên vai: "Đều ở đây, vàng bạc đều có."

"Nhị ca, huynh mang theo thông quan văn thư rồi chứ?"

Kim Thuần Trung gật đầu.

"Các ngươi đến cả thông quan văn thư cũng có?" Hàn Nhụ Tử hơi kinh ngạc.

"Ha. Ngươi tưởng khó lắm sao? Ba trăm lượng bạc một bản, rẻ lắm."

Hàn Nhụ Tử thầm nghĩ mình vẫn là Đại Sở hoàng đế, không khỏi thở dài một tiếng. Biên cương đang đối đầu với quân Hung Nô, hậu phương lại mua thông quan văn thư, cứ tiếp tục thế này, chẳng lẽ Đại Sở thực sự sắp tiêu đời rồi?

Nha hoàn Thanh Đình thấp giọng nói: "Không cho chúng ta trò chuyện, chính ngươi..."

Bốn người trốn ra đã là nửa đêm về sáng, nửa canh giờ sau trời dần sáng, Kim Thuần Trung chèo mỏi tay. Hàn Nhụ Tử tiếp nhận, thử một chút, phát hiện cũng không khó lắm.

Đợi Kim Thuần Trung lại tiếp nhận lần nữa, Hàn Nhụ Tử nói: "Hai người các ngươi cùng cha cùng mẹ, không phải cùng mẹ đẻ với Kim đại công tử, có đúng không?"

Kim Thuần Trung cười nói: "Ngươi đoán chuẩn thật."

Mặt trời mọc ở phía sau bên cạnh Kim Thùy Đóa, chiếu rọi nàng và Thanh Đình trong một mảnh ánh sáng, Hàn Nhụ Tử thầm khen ngợi, đứng dậy tìm hướng kinh thành, nhưng ở đây địa thế quá thấp, xung quanh lại có lau sậy, rừng cây che chắn, căn bản không nhìn thấy bóng dáng thành trì đâu.

"Bên kia có ngư dân, chúng ta có thể hỏi thăm một chút." Hàn Nhụ Tử chỉ vào đám lau sậy cách đó không xa.

Một lão ngư dân tay cầm sào dài chống thuyền nhỏ cũng đang tiến lại gần họ, từ xa lớn tiếng nói: "Sớm nha, có thu hoạch gì không?"

Hàn Nhụ Tử đáp lại: "Chúng ta không phải đến đánh cá, chỉ là đi thuyền dạo chơi, nhất thời lạc đường. Xin hỏi lão trượng, đi về hướng kinh thành thế nào?"

"Ta đã bảo mà, mấy ngôi làng gần đây làm gì có những nhân vật tuấn tú như các ngươi. Đi kinh thành các ngươi đi nhầm hướng rồi."

Hàn Nhụ Tử không muốn quay đầu, "Phiền lão trượng chỉ dẫn, chỗ nào có thể lên bờ, chúng ta muốn đi đường bộ về kinh."

"Thì ra là vậy, thế các ngươi đi theo ta đi, sau khi cập bờ ta sẽ chỉ đường cho các ngươi."

"Như vậy thật tốt, sau khi lên bờ nhất định có hậu tạ."

Hàn Nhụ Tử nhìn sang Thanh Đình, nha hoàn nắm chặt gói hành lý, xem chừng không muốn dùng tiền vào việc này. Kim Thùy Đóa lại rất hào phóng: "Cho ông ta một trăm lượng bạc."

Thanh Đình trợn tròn mắt: "Tiểu thư, người tưởng ta là con la chắc, mang nổi cả hòm bạc sao? Ta chỉ mang theo... bạc không nhiều, chỉ có thể cho năm lượng, đã không ít đâu ạ. Tiểu thư, ta hầu hạ người ở nhà năm tháng mới nhận được năm lượng thôi."

"Năm lượng là đủ rồi." Hàn Nhụ Tử nói. Nửa năm nay hắn thường xuyên ra ngoài mua đồ, đại khái cũng hiểu giá trị của bạc.

Lão ngư dân lại không để ý đến nhiều ít bạc, đã quay đầu thuyền, chống thuyền chèo về phía đám lau sậy. Động tác trông có vẻ thư thái tùy ý, nhưng tốc độ lại nhanh hơn thuyền phía sau nhiều. Chẳng mấy chốc đã đến bên đám lau sậy, dừng thuyền chờ đợi.

Kim Thuần Trung có chút lo lắng: "Không phải lừa đảo chứ?"

Hàn Nhụ Tử còn chưa kịp mở miệng, Kim Thùy Đóa đã nói: "Chúng ta thừa đêm trốn ra, tin tức không thể truyền tới đây nhanh thế được. Hơn nữa ông ta chỉ là một lão ngư dân, có gì mà sợ?"

Kim Thuần Trung không còn nghi ngờ gì nữa, nỗ lực chèo thuyền.

Tranh thủ lúc còn một đoạn khoảng cách, Hàn Nhụ Tử hỏi: "Các ngươi thực sự mặc kệ Quy Nghĩa Hầu rồi sao?"

Sắc mặt Kim Thùy Đóa hơi giận, đợi một lát vẫn trả lời: "Ngươi cũng thấy rồi đấy, cha mê muội... mang theo ba con yêu tinh kia, chúng ta không thể nào đến được thảo nguyên. Sài Vận là ta giết. Sau khi ta đi, cha có thể tự chọn đi hay ở, đại ca muốn ở lại bên cạnh cha, ta không quản được."

"Chẳng phải những người kia muốn đưa cả nhà các ngươi đến thảo nguyên sao?"

"Hừ, thứ họ muốn chỉ là ngươi thôi. Đối với Kim gia hoàn toàn không có hứng thú. Triều Hóa những người này đều là dân làng bản địa, rời nhà chưa bao giờ quá trăm dặm, làm sao có thể đưa chúng ta đến thảo nguyên cách xa ngàn dặm? Ta muốn tự mình đi, chỉ mang theo nhị ca và Thanh Đình."

"Còn có ta nữa." Hàn Nhụ Tử nhắc nhở, "Ngươi vẫn muốn đưa ta cho Đông Thiền Vu làm lễ vật sao?"

Thuyền đã đến gần lão ngư dân, Kim Thùy Đóa không nói nữa.

"Phía trước là có thể cập bờ." Lão ngư dân chỉ vào trong đám lau sậy, "Thật khéo, các ngươi gặp được ta. Đi tiếp về phía trước, ít nhất phải mười dặm nữa mới có thể dừng thuyền, như vậy lại càng cách xa kinh thành hơn."

"Đa tạ lão trượng, xin hỏi hồ này tên là gì?" Hàn Nhụ Tử đứng trên mũi thuyền trò chuyện với lão ngư dân.

"Hahaha, các ngươi đến tên hồ còn không biết mà đã dám tới dạo chơi, gan thật lớn. Đây là hồ Quải Tử, không có phong cảnh gì, đoán chừng các ngươi cũng là vô tình lạc vào, trước đây chưa từng nghe nói phải không?"

Hàn Nhụ Tử lắc đầu, hắn quả thực chưa từng nghe qua.

Lão ngư dân giảm tốc độ, để thuyền nhỏ theo kịp. Hàn Nhụ Tử hỏi: "Gần đây có cái Hà Biên Trại nào không?"

Lão ngư dân quay đầu nhìn hắn một cái: "Các ngươi đến từ Hà Biên Trại à?"

"Không phải, nhưng chúng ta từng nhận được lời nhắc nhở rằng tốt nhất đừng đến gần đó."

"Nhắc nhở rất đúng, Hà Biên Trại không phải nơi tốt lành gì." Lão ngư dân không giải thích thêm.

Hàn Nhụ Tử cẩn thận hỏi: "Người trong trại... là cường đạo sao?"

Lão ngư dân lại quay đầu nhìn hắn một cái: "Coi là vậy đi."

"Nơi này cách kinh thành chẳng qua hai ba mươi dặm, vậy mà lại có cường đạo tụ tập? Quan phủ không quản sao?" Kể từ khi vào Hà Biên Trại, Hàn Nhụ Tử đã có thắc mắc này, rất muốn hỏi cho ra lẽ. Nha hoàn Thanh Đình đối diện tò mò lắng nghe, Kim Thùy Đóa lại dường như không có hứng thú, khẽ vuốt ve cây cung trên đầu gối.

"Quan phủ ư? Cường đạo chính là do quan phủ đưa đến đây đấy."

"Lời này nghĩa là sao?" Hàn Nhụ Tử càng thêm kinh ngạc.

"Ngươi làm quan à?"

"Không phải."

"Vậy ngươi hỏi mấy chuyện này làm gì?"

"Ta quen biết một vài đại thần trong triều, nếu thực sự có chuyện tuân tư uổng pháp, có lẽ có thể truyền đạt một chút."

Kim Thùy Đóa khinh bỉ hừ nhẹ một tiếng.

Lão ngư dân suy nghĩ một hồi, không quay đầu lại nói: "Năm ngoái kinh sư động đất, ngươi có trải qua không?"

"Khi đó ta ở... trong thành, vẫn còn nhớ như in. Động đất thì liên quan gì đến cường đạo?"

"Động đất làm đổ nhà cửa, chết người. Nước hồ Quải Tử tràn lên bờ, nhấn chìm không ít thôn trang, người thì chạy ra được không ít, nhưng không có cái ăn cái ở, đành phải làm cường đạo."

"Ủa, ta nhớ rất rõ, lúc đó triều đình phát ra không ít thóc lúa cứu tế dân bị nạn, lẽ ra là ai cũng có phần mới phải."

Lão ngư dân cười lớn mấy tiếng: "Triều đình tốt thật, đáng tiếc là chúng ta ở đây cách triều đình quá xa." Hồ Quải Tử ở ngay gần kinh thành, lão ngư dân lên tiếng mỉa mai, sau đó thở dài: "Sau trận động đất năm ngoái, triều đình quả thực có phát xuống một đợt lương thực, nhưng quan lại địa phương không phát cho dân, mà bán giá cao, giá gấp mười lần bình thường."

"Lại có chuyện như vậy?" Hàn Nhụ Tử khó mà tin nổi.

"Năm ngoái gạo đắt như vàng, năm nay sẽ khôi phục bình thường. Các tham quan tính số thóc lúa đáng lẽ phải phát năm ngoái vào tô thuế năm nay, ép bách tính điểm chỉ nhận lĩnh. Thực ra bách tính nhận được chỉ là một tờ giấy, dùng để trừ vào thuế thu năm nay. Đến lúc đó đám tham quan lại dùng số tiền kiếm được năm ngoái để mua gạo giá thấp bù vào. Nhưng có mấy nhà trụ được qua năm này? Hoặc là chết đói, hoặc là bán vợ đợ con, hoặc là... đành đi làm cường đạo. Hà Biên Trại vốn đã có từ lâu, bên trong không có mấy người, từ năm ngoái trở đi, người mới nhiều lên. Năm nay xem tình hình thế nào, nếu còn xảy ra một hai lần thiên tai nhân họa nữa, người đi nhập bọn sẽ còn nhiều hơn."

Hàn Nhụ Tử vô cùng phẫn nộ: "Thật là vô lý! Dưới chân Thiên tử, sao lại có hạng tham quan lộng hành đến mức này? Rốt cuộc là ai, xin lão trượng hãy nói cho ta biết."

Lão ngư dân lại cười lớn, thuyền đã cập bờ, ông ta đưa sào dài tới, nói: "Đại Sở cần những hoàng đế tốt như ngươi. Bệ hạ, xin mời lên bờ."

(Cầu đăng ký) (Còn tiếp.)