Quy Nghĩa Hầu chưa bao giờ hứng thú với chuyện mạo hiểm, nếu lúc trước không phải Đô vương tử dẻo mồm dẻo miệng, hứa hẹn đủ điều lợi lộc, thì ông tuyệt đối sẽ không đồng ý rời khỏi Đại Sở. Ông đã sớm quen với cuộc sống bên này, đối với thảo nguyên chỉ có ấn tượng cực kỳ mơ hồ, mà còn không phải ấn tượng tốt đẹp gì.

Thế nhưng Đô vương tử đã chết, giấc mộng thảo nguyên theo đó mà tan vỡ. Đêm đầu tiên lưu lạc bên ngoài, Quy Nghĩa Hầu chợt nhận ra, cuộc sống ở kinh thành vẫn tốt đẹp hơn. Cho dù không được trọng dụng, thường xuyên bị bắt nạt, ông vẫn có thể gấm vóc lụa là, hưởng thụ sự dịu dàng của ba người vợ thiếp.

Khốn nỗi con gái lại giết chết Sài Vận, Quy Nghĩa Hầu chìm trong cơn mộng mị không dám tỉnh lại, chỉ là giấc mộng đó ngày càng giống ác mộng.

Thế là, sau khi bị Đô vương tử của Hung Nô thuyết phục, Quy Nghĩa Hầu lại bị Đông Hải Vương thuyết phục. Trong đó không hề có chút trắc trở nào, Quy Nghĩa Hầu nóng lòng tìm kiếm chỗ dựa mới, vừa nhìn thấy Đông Hải Vương tới cửa, lập tức nói: "Thôi Thái phó có thể bảo vệ cả nhà chúng ta không?"

Thôi Thái phó làm được, nhưng có điều kiện.

Không lâu sau khi đoàn người Quyện Hầu đi thuyền lên phía bắc, Quy Nghĩa Hầu gọi con trai cả là Kim Thuần Bảo tới.

Căn phòng quá nhỏ, không có vách ngăn, ba người vợ thiếp ngồi trong góc trên giường sưởi, gạt bỏ những tranh giành ghen tuông thường ngày, cùng mong chờ Hầu gia có thể giành được thành công.

Kim Thuần Bảo vâng lệnh trông coi trại ven sông, vừa tuần tra một vòng xong, ngơ ngác nhìn cha, không biết vì sao mình lại bị triệu tập.

Quy Nghĩa Hầu lẳng lặng đi tới đi lui, trông có vẻ tâm sự nặng nề.

Hiểu cha không ai bằng con, Kim Thuần Bảo tiến lên một bước, hạ giọng nói: "Cha, người có lời gì cứ việc nói thẳng đi ạ."

Quy Nghĩa Hầu dừng bước, thở dài một tiếng: "Con năm nay mười tám tuổi rồi, lẽ ra đã sớm thành gia lập nghiệp, lại bị cha làm lỡ dở."

"Con còn trẻ mà..."

Quy Nghĩa Hầu lắc đầu không dứt: "Năm ngoái cha vốn định tìm cho con một mối hôn sự, vì Đô vương tử mà không bàn tiếp được... Không nói chuyện này nữa, cha hỏi con. Con có thật lòng muốn làm cái gọi là tướng quân này không?"

"Quyện Hầu nói sẽ đưa nhà họ Kim tới thảo nguyên, chúng ta dù sao cũng phải làm chút việc cho ngài ấy."

"Con thực sự tin lời ngài ấy?"

Kim Thuần Bảo do dự một lát: "Đông Hải Vương tới rồi. Điều này có nghĩa là Quyện Hầu đã giành được sự ủng hộ của nhà họ Thôi."

Quy Nghĩa Hầu cười, nhẹ nhàng vỗ hai cái lên vai con trai cả: "Điều này có nghĩa là Quyện Hầu đang bị nhà họ Thôi lợi dụng, lợi dụng xong rồi thì sự ủng hộ cũng chẳng còn."

Kim Thuần Bảo hơi kinh ngạc: "Ý cha là..."

"Ừm, Đông Hải Vương đã tìm ta rồi, ngài ấy có thể đảm bảo sự an toàn cho nhà họ Kim."

Kim Thuần Bảo cúi đầu không nói.

Quy Nghĩa Hầu dành thời gian cho con trai cả suy nghĩ, sau đó nói: "Nhà họ Kim không chịu nổi giày vò nữa, đi tới thảo nguyên xa xôi vạn dặm như vậy, cho dù may mắn tới nơi, không có sự chỉ dẫn của Đô vương tử, chúng ta lại phải dựa vào ai? Nhà họ Thôi xem chừng sắp nắm quyền rồi, Đông Hải Vương rất có thể chính là hoàng đế mới..."

Kim Thuần Bảo ngẩng đầu: "Chỉ cần cha thấy đúng, ra lệnh là được, con sẽ làm theo."

Quy Nghĩa Hầu cười cười, đây mới là con trai của mình, ngay sau đó lại thu lại nụ cười: "Quyện Hầu người nhỏ chí lớn. Đông Hải Vương lo lắng không khống chế được cậu ta, ngược lại còn bị cậu ta chế ngự, cho nên cần sự giúp đỡ của nhà họ Kim."

"Nghĩa binh trong trại đều rất kính trọng Quyện Hầu. Mấy người nhà họ Kim chúng ta có thể giúp được gì?"

"Có thể giúp việc lớn. Quyện Hầu để con trông coi trại, đây là cơ hội trời cho."

Kim Thuần Bảo lộ vẻ hổ thẹn, Quy Nghĩa Hầu sầm mặt xuống: "Sống chết của nhà họ Kim nằm trong tay con, đây không phải lúc giảng đạo lý nhân nghĩa đâu."

"Đông Hải Vương... sẽ không hại chết Quyện Hầu chứ?"

"Tất nhiên là không, nhà họ Thôi còn muốn lợi dụng Quyện Hầu mà." Quy Nghĩa Hầu lại thở dài một tiếng: "Cả nhà chúng ta đã lún sâu vào vũng bùn rồi, có thoát ra được hay không, thì xem ở con đấy."

"Cha nói đi ạ. Con nghe theo người."

Quy Nghĩa Hầu ghé sát vào tai con trai cả, hạ giọng nói: "Trong trại còn mấy người có thể tin tưởng được..."

Kim Thuần Bảo gật đầu liên tục, cuối cùng nói: "Đã rõ, con đi sắp xếp ngay đây."

Quy Nghĩa Hầu túm lấy một cánh tay con trai cả: "Đề phòng em trai, em gái của con, chúng nó đã bị Quyện Hầu thuyết phục rồi, đợi sau khi xong việc mới giải thích với chúng sau."

Kim Thuần Bảo "ừ" một tiếng, đẩy cửa đi ra, đi vòng quanh trại nửa vòng, đến trước một căn phòng, nhẹ nhàng gõ cửa.

Người mở cửa là Trương Dưỡng Hạo.

Hai người nhìn nhau một hồi, Kim Thuần Bảo nói: "Đông Hải Vương bảo tôi tới."

Trương Dưỡng Hạo để Kim Thuần Bảo vào, ba công tử nhà huân quý khác đón lấy, trong phòng không có đèn, năm người đứng trong bóng tối, ghét bỏ lẫn nhau nhưng cũng cố hết sức che giấu.

Kim Thuần Bảo lạnh lùng nói: "Từ bây giờ, các ngươi là vệ binh của ta."

Trong bóng tối có người cười lạnh một tiếng.

"Có ý kiến gì thì nói ngay bây giờ." Kim Thuần Bảo hơi nâng cao giọng: "Ai nếu làm tốt hơn thì đứng ra, ta làm vệ binh cho ngươi."

Không ai lên tiếng, một lát sau Trương Dưỡng Hạo nói: "Chúng ta đều là làm việc cho nhà họ Thôi, cho Đông Hải Vương, đừng tranh tới tranh lui nữa, Kim đại công tử là trại thủ tướng quân, chúng ta đều nghe lệnh ngươi."

"Đi thôi." Kim Thuần Bảo đẩy cửa bước ra, bốn người kia theo sau.

Nhóm năm người đi tìm chủ bạ Triều Vĩnh Tư, đối chiếu danh sách trên tấm cửa, sắp xếp lại việc luân phiên và vị trí phòng thủ, đều là Trương Dưỡng Hạo chỉ định, Kim Thuần Bảo hạ lệnh.

Triều Vĩnh Tư không hiểu mô tê gì, nhưng không tiện hỏi nhiều, đứng một bên quan sát, dần dần phát hiện ra quy luật, Trương Dưỡng Hạo chuyên chọn những nghĩa binh có tên chứa hai chữ "Tôn", "Thượng", tổng cộng có mười lăm người, mấy đội trăm người nơi họ đóng quân canh giữ trại, các đội trăm người khác không nghỉ ngơi thì cũng bị điều ra ngoài trại.

"Đây là lệnh của hoàng đế sao?" Triều Vĩnh Tư không nhịn được hỏi.

Kim Thuần Bảo vỗ vỗ lệnh tiễn trong ống tên bên hông: "Tất nhiên."

"Người trông coi quan binh ít quá nhỉ, không đầy mười người có thể trông được một trăm người sao?" Triều Vĩnh Tư thắc mắc.

Lão ngư dân nói quá nhiều, Kim Thuần Bảo đưa mắt ra hiệu cho Trương Dưỡng Hạo và những người khác, hai công tử huân quý đột nhiên vặn hai tay của Triều Vĩnh Tư ra sau lưng.

"Làm gì vậy?" Triều Vĩnh Tư giận dữ nói.

"Đừng có lắm miệng nữa." Kim Thuần Bảo lạnh nhạt nói, mặc dù không hòa hợp với các công tử huân quý khác, nhưng dù sao bọn họ cũng là cùng một loại người, coi thường ngư dân là hạng thấp kém, không muốn giải thích nhiều với lão.

Triều Vĩnh Tư càng thêm tức giận: "Hoàng đế tin tưởng các ngươi... Người đâu!"

"Bịt miệng lão lại." Kim Thuần Bảo vội vàng nói.

Thất Lang rút đao ra, nhắm thẳng vào bụng Triều Vĩnh Tư đâm một nhát: "Không cần phiền phức thế đâu."

Kim Thuần Bảo kinh hãi, hắn nhớ rõ ràng, chỉ vài ngày trước vào buổi tối, Thất Lang cũng giống như Trương Dưỡng Hạo và những người khác, quỳ dưới chân tường run rẩy sợ hãi, dập đầu cầu xin tha mạng, vậy mà đột nhiên lại biến thành kẻ sát nhân không chớp mắt.

Triều Vĩnh Tư từ từ ngã xuống. Thất Lang thắc mắc nói: "Đều nhìn ta làm gì? Đây chỉ là một gã dân đánh cá, phạm tội đại nghịch, sớm muộn gì cũng phải chết."

"Vậy cũng không cần ra tay ngay lúc này. Nhỡ có người tới tìm..." Trương Dưỡng Hạo thiếu kiên nhẫn lắc đầu, "Thôi bỏ đi. Làm việc chính đi, mười lăm người này đều là cao thủ nhà họ Thôi phái tới, mỗi người đều lấy một địch mười, có họ ở đây, cái trại này chính là của chúng ta. Nhan Đống, ngươi đi thuyết phục đám quan binh bị bắt đó đi, bảo chúng lấy công chuộc tội, nếu cần thiết thì mang danh nghĩa cha ngươi ra, Kinh Triệu phó đô úy đủ để dọa sợ chúng nó rồi."

Nhan Đống chính là Thất Lang, Kinh Triệu phó đô úy ở kinh thành không tính là quan lớn, cho nên hắn ở trong số các công tử huân quý chỉ có thể làm tùy tùng, thế nhưng giết một lão ngư dân tay không tấc sắt khiến lá gan hắn tăng vọt: "Chỉ cần ngươi phát tín hiệu, ta lập tức dẫn quan binh tới hội hợp."

Trương Dưỡng Hạo nhìn quanh: "Ngày mai Quyện Hầu về trại, vừa lên bờ là chúng ta ra tay ngay, bắt cóc Quyện Hầu, ủng lập Đông Hải Vương, những chuyện còn lại do Đông Hải Vương quyết định, ngài ấy có kế hoạch rồi."

"Được." Mấy người đồng thanh nói. Chỉ có Kim Thuần Bảo không lên tiếng, chợt nhận ra mình lại bị đẩy ra ngoài rìa.

"Chúng ta cùng đi lấy nốt số lệnh tiễn còn lại, rồi chia nhau ra truyền lệnh, đi thôi." Trương Dưỡng Hạo rất tự nhiên đoạt lấy quyền lực.

"Chờ đã." Kim Thuần Bảo đã không thể đoạt lại quyền lực, chỉ đành đưa ra chút đề nghị: "Em gái ta tính tình không tốt, hay là để một mình ta đi thôi."

Nhớ tới sự tàn nhẫn của Kim Thùy Đóa, bốn người rùng mình sợ hãi. Trương Dưỡng Hạo nói: "Ngươi có thể thuyết phục cô ta quy thuận Đông Hải Vương không? Không được thì phải nghĩ cách, một mình cô ta là có thể hủy hoại kế hoạch của chúng ta đấy."

"Em gái ta chỉ giỏi thuật bắn cung. Ta lấy hết lệnh tiễn đi, cô ta cũng đành bó tay thôi."

"Vậy ngày mai cũng phải phái người trông chừng cô ta. Còn em trai ngươi nữa, nó làm việc cho Quyện Hầu có vẻ rất gắng sức."

"Ta sẽ nói chuyện với nó." Kim Thuần Bảo có chút thiếu kiên nhẫn, liếc nhìn cái xác dưới đất: "Quyện Hầu nhanh nhất cũng phải trưa mai mới về được, cái xác này... haizz, các ngươi dọn dẹp đi."

Kim Thuần Bảo quay người ra khỏi phòng, bốn người còn lại nhìn nhau, Trương Dưỡng Hạo nói: "Ta đi cùng hắn, các ngươi dọn xác."

Thất Lang Nhan Đống vẫn cầm thanh đao vừa tuốt khỏi vỏ: "Ta ra tay, tới lượt các ngươi khiêng xác."

Hai người kia không phải dân thường, chức quan của cha còn cao hơn cả Kinh Triệu phó đô úy, cho nên không sợ Nhan Đống, một người nói: "Ai bảo ngươi giết người? Ngươi tự xử lý đi." Người kia nói: "Thôi, nói mấy cái này làm gì, Thất Lang cầm tay, hai chúng ta khiêng chân, cùng nhau khiêng cái xác tới góc phòng, lấy tấm cửa che lại là xong."

Ba người vừa cãi vã vừa khiêng xác, chủ đề nhanh chóng chuyển sang Kim Thùy Đóa: "Nếu ta mà cưới cô ta, tuyệt đối không cho phép cô ta đụng vào cung tên nữa, nhìn cũng không được. Nghĩ hay thật, còn không nhìn ra sao? Nhà họ Kim đây là ôm được đùi to rồi, chắc chắn sẽ gả con gái cho Đông Hải Vương..."

Bên ngoài căn phòng, Trương Dưỡng Hạo đuổi theo Kim Thuần Bảo, lẳng lặng đi song song cùng hắn, Kim Thuần Bảo biết mình không được tin tưởng, cũng không nói gì, đi thẳng tới chỗ ở của em gái.

Đêm đã rất khuya, rất nhiều nghĩa binh chỉ có thể ngủ ngoài trời, tiếng ngáy vang lên hết đợt này đến đợt khác, người thức dậy đi vệ sinh tùy tiện tìm chỗ không người để giải quyết, mùi hôi lan tỏa khắp nơi.

"Ô hợp chi chúng đúng là ô hợp chi chúng." Trương Dưỡng Hạo hạ giọng, từ tận đáy lòng coi thường đám cái gọi là nghĩa binh này.

"Nhưng đám ô hợp chi chúng này rất nghe lời, không có lệnh tiễn, chúng thực sự không tuân lệnh. Ta chỉ có năm mũi tên, ba mũi đã giao cho nghĩa binh bên ngoài, bên mình chỉ còn lại hai mũi, phải lấy hết số tên trong tay em gái ta..."

Trương Dưỡng Hạo ậm ừ qua loa, thể hiện rằng những đạo lý này hắn đều hiểu.

Hai người đứng trước cửa, Trương Dưỡng Hạo khẽ hỏi: "Nghĩ xong cách nói chưa?"

Kim Thuần Bảo gật đầu, giơ tay gõ cửa, một lần không có phản ứng, lại gõ thêm lần nữa, bên trong cuối cùng truyền ra tiếng của nha hoàn Thanh Đình: "Ai đó?"

"Là ta."

"Ngài đây là muốn bắt tôi đoán sao?"

"Ta là anh cả của tiểu thư, Kim Thuần Bảo."

"Ồ." Trong phòng yên tĩnh một lát, "Đã muộn thế này rồi, đại công tử có việc gì ạ?"

"Quyện Hầu phái người về nói bên đó thiếu người, bảo ta điều binh." Kim Thuần Bảo khựng lại một chút, "Lệnh tiễn trong tay ta không đủ rồi, muốn mượn tên của em gái, ngày mai Quyện Hầu về trại sẽ trả lại."

Đợi một lát, cửa phòng mở hé ra một khe nhỏ, từ bên trong đưa ra một bó tên.

Kim Thuần Bảo đón lấy trong tay, cửa lập tức đóng lại.

"Số lượng đúng chứ?" Trương Dưỡng Hạo hạ giọng hỏi.

Kim Thuần Bảo mượn ánh trăng kiểm tra một chút, gật gật đầu, hai người đồng thời thở phào nhẹ nhõm, vạn sự đã sẵn sàng, thế này là có thể truyền lệnh, ngầm đặt mai phục rồi.

Thanh Đình trong phòng cũng thở phào một hơi, may là người bên ngoài không kiên trì đòi gặp tiểu thư.