Hàn Nhụ Tử không thể thực hiện hoàn toàn lời hứa với các tướng quan của Huân Quý doanh. Cho đến khoảnh khắc trước khi nhổ trại, trong doanh trại vẫn là một mảng hỗn loạn, đông đảo nô bộc chưa kịp ghi danh bận rộn thu dọn đồ đạc, dáo dác tìm kiếm món đồ mà chủ nhân vô ý đánh rơi ở đâu đó.

Con cháu nhà Huân Quý chẳng bận tâm đến mấy chuyện nhỏ nhặt này, họ sớm đã mặc giáp cưỡi ngựa, cho rằng thế là đã hoàn thành trách nhiệm, thậm chí còn lấy làm đắc ý vì điều đó.

Vật dụng của Hàn Nhụ Tử vốn rất ít, sau khi nhận được vô số quà tặng, bỗng chốc tăng lên gấp mấy lần. Với tư cách là Trung hộ quân quản lý Thanh Vệ doanh, hắn có đặc quyền vận chuyển tư trang, chỉ cần chia ra vài chiếc xe bò là được.

Đại quân hành tiến rất chậm, nhìn trước ngó sau vẫn không thấy điểm cuối của đội ngũ. Ngày đầu tiên mới đi được vài chục dặm đã phải hạ trại. Do chỉ ở lại một đêm, những chiếc đại trướng hoa lệ không dùng tới, con cháu Huân Quý cũng chỉ có thể ở trong những chiếc lều bình thường, không khỏi oán trách, than thở về sự gian nan khi hành quân.

Sài Duyệt từng đến một lần, Hàn Nhụ Tử không mời y vào trướng, chỉ nói một câu: "Ta vẫn đang cân nhắc."

Lời Sài Duyệt đã nói hết, y gật đầu rồi thất vọng rời đi.

Sau khi màn đêm buông xuống, Trương Dưỡng Hạo đến cầu kiến, Hàn Nhụ Tử cố ý trì hoãn một lúc mới để hắn vào.

Trương Dưỡng Hạo trông rất thảm hại, thời gian gần đây hắn sống không mấy dễ dàng. Hắn từng đầu quân cho nhà họ Thôi nhưng đại sự không thành. Chỉ vì triều đình không muốn truy cứu nên hắn mới thoát một kiếp nạn. Sau khi về nhà, hắn bị ông nội đánh cho một trận tơi bời, suýt chút nữa mất mạng. Sau khi tòng quân, vận xui lại đeo bám, vì bị Đông Hải Vương chán ghét nên hắn gần như không có bạn bè, nhiều lần bị đám con cháu nhà họ Sài bắt nạt. Gia đình cũng không chu cấp thêm tiền bạc, hắn là kẻ hiếm hoi trong số các Tán tòng tướng quân có cuộc sống vất vả như binh lính bình thường.

Bấy lâu nay, Trương Dưỡng Hạo cố gắng tránh mặt Hàn Nhụ Tử, cho đến khi không thể tránh được nữa, hắn mới đánh liều chủ động đến cầu hòa.

Hàn Nhụ Tử ngồi trên giường, cầm một cuốn sách đọc kỹ dưới ánh đèn. Trương Hữu Tài và Nê Thuế canh cửa, đều dùng ánh mắt khinh bỉ nhìn bóng lưng Trương Dưỡng Hạo.

Trương Dưỡng Hạo đứng đó không dám ho he, chờ một lúc mới khẽ ho khan một tiếng.

Hàn Nhụ Tử lật một trang sách, lạnh lùng hỏi: "Đến có việc gì?"

Trương Dưỡng Hạo vội vàng khom người, lấy trong ngực ra một bọc nhỏ đưa lên: "Quyện Hầu nhậm chức, thuộc hạ không có gì kính dâng, xin gửi chút lễ mọn..."

Hàn Nhụ Tử khẽ nhấc tay, Trương Hữu Tài bước tới, cầm lấy bọc từ tay Trương Dưỡng Hạo, cân nhắc hai cái. Biết trong đó là bạc mà số lượng lại không nhiều, hắn liền nói giọng quái gở: "Trương công tử thật biết thông cảm cho những kẻ dưới như chúng ta, lại thêm trọng lượng cho chúng ta rồi. Đã thêm thì cũng nên thêm nhiều một chút chứ."

Trương Dưỡng Hạo đỏ bừng mặt, số bạc này là hắn phải đi vay mượn, không biết đến bao giờ mới trả được.

Nhưng dù sao hắn cũng là đích tôn của Tích Viễn Hầu, không thèm tranh cãi với nô bộc, bèn ngượng ngùng nói nhỏ: "Quyện Hầu, ta có thể... nói chuyện riêng với ngài vài câu được không?"

Hàn Nhụ Tử đọc xong một trang sách, cuối cùng mới chuyển ánh mắt sang Trương Dưỡng Hạo: "Có cần thiết không?"

Trương Dưỡng Hạo không màng thể diện nữa, "phịch" một tiếng quỳ xuống trước giường, cầu xin: "Quyện Hầu, xin ngài cho ta một cơ hội nữa."

Hàn Nhụ Tử đặt cuốn sách trong tay xuống, gật đầu với hai tùy tùng ở cửa. Trương Hữu Tài và Nê Thuế lui ra ngoài, vừa đi vừa thì thầm bàn tán về đứa cháu bất hiếu nhà họ Trương.

"Tích Viễn Hầu quân công hiển hách, từng là cánh tay đắc lực của Đại tướng quân Đặng Liêu." Hàn Nhụ Tử lạnh lùng nói.

Trương Dưỡng Hạo xấu hổ đến mức muốn độn thổ, lầm bầm: "Ta có lỗi với ông nội..."

"Nói đi, có chuyện gì?"

Trương Dưỡng Hạo vẫn quỳ trên đất, ngẩng đầu nói: "Quyện Hầu muốn đến trấn thủ Toái Thiết Thành sao?"

Trong Huân Quý doanh không có bí mật, cho dù là người không có bạn bè như Trương Dưỡng Hạo cũng nghe được rất nhiều lời đồn đại.

"Ta vẫn chưa quyết định."

"Quyện Hầu đừng đi, đó là một cái bẫy."

Hàn Nhụ Tử im lặng một hồi: "Ngươi biết những gì?"

Thấy Quyện Hầu tỏ ra hứng thú, lòng Trương Dưỡng Hạo vui mừng, giọng điệu trở nên tự nhiên hơn: "Người nhà họ Sài vẫn luôn muốn tìm Quyện Hầu và ta để trả thù. Ta nghe nói Toái Thiết Thành là một tòa thành cô lập, triều đình đã có ý định từ bỏ, trong thành chỉ còn lại người già yếu bệnh tật. Quyện Hầu đến đó thì cửu tử nhất sinh."

"Ừm." Hàn Nhụ Tử lại cầm sách lên, Trương Dưỡng Hạo không nói được thông tin gì hữu ích.

Trương Dưỡng Hạo có chút sốt ruột, nếu không thể lấy lòng Quyện Hầu, chỉ sợ những ngày tháng sau này càng khó khăn hơn: "Không chỉ người nhà họ Sài, kẻ muốn báo thù còn có Thôi Đằng."

Hàn Nhụ Tử nhìn Trương Dưỡng Hạo thêm một cái: "Thôi Đằng và Sài Vận như nước với lửa, sao lại phải báo thù thay hắn?"

"Hai vị này thường xuyên gây gổ, nhưng thật ra tình cảm thân thiết như anh em ruột thịt. Nếu Sài Vận không chết, sớm muộn gì họ cũng làm hòa như xưa."

"Sài Vận không phải do ta giết."

"Nhưng Quyện Hầu đã thả tiểu thư nhà họ Kim. Quyện Hầu chẳng lẽ quên rồi sao, Thôi Đằng từng cầu hôn nhà họ Kim, hắn là kẻ rất coi trọng thể diện, cho dù không báo thù cho Sài Vận thì cũng sẽ nhớ mối hận cướp vợ."

Kim Thùy Đóa thật sự là hồng nhan họa thủy? Hàn Nhụ Tử mỉm cười lắc đầu: "Đây đều là suy đoán của ngươi, muốn nói thế nào cũng được."

"Không không, không chỉ là suy đoán, Quyện Hầu còn nhớ Tạ Anh chứ?"

Hàn Nhụ Tử tất nhiên là nhớ, Tạ Anh là một trong những người bạn đồng hành cùng Sài Vận tiến vào nhà họ Kim năm đó.

"Ngay từ khi còn ở kinh thành, Thôi Đằng đã đánh Tạ Anh một trận nhừ tử, nói hắn không nghĩa khí, không cứu được Sài tiểu hầu. Tạ Anh lại nhờ họa được phúc, ở nhà dưỡng thương nên không tòng quân. Còn một người tên Đinh Hội thì xui xẻo hơn, trong doanh ngày nào cũng bị đám người Thôi Đằng bắt nạt."

"Còn ngươi? Cũng bị bắt nạt à?"

Trương Dưỡng Hạo cúi đầu: "Ta còn đỡ hơn, không phải ngày nào cũng bị bắt nạt, nhưng nếu Thôi Đằng biết ta đến gặp Quyện Hầu, chắc chắn sẽ tìm cớ đánh ta một trận."

Hàn Nhụ Tử không hề thương cảm cho kẻ trước mặt này: "Được rồi, ta biết rồi, sẽ đề phòng."

Trương Dưỡng Hạo kinh ngạc nói: "Quyện Hầu không lo lắng chút nào sao?"

"Ta không bị đánh, cũng không bị bắt nạt, có gì phải lo lắng?"

"Đây không phải chuyện đùa, đám người Thôi Đằng cái gì cũng dám làm, Toái Thiết Thành nằm trơ trọi nơi biên tái..."

"Nếu ta không có bản lĩnh tự bảo vệ mình, thì đã không sống đến ngày hôm nay. Trương Dưỡng Hạo, ngươi làm chuyện phản bội, ta coi ngươi là kẻ phản bội; ngươi đến mật báo, ta coi ngươi là kẻ mật báo; ngươi không tự bảo vệ được mình, ta coi ngươi là kẻ yếu. Tích Viễn Hầu không thể bảo vệ ngươi mãi, ngươi là người thế nào phải do chính ngươi quyết định."

Mặt Trương Dưỡng Hạo đỏ như ráng chiều, hắn lớn hơn Quyện Hầu vài tuổi, lúc này lại giống như đứa trẻ bị trách mắng, há miệng muốn biện giải nhưng lời đến cửa miệng lại nuốt vào, hắn dập đầu nghiêm túc rồi đứng dậy rời đi.

Hàn Nhụ Tử tiếp tục đọc sách.

Chẳng bao lâu, Đông Hải Vương đi vào: "Tên khốn kiếp đó đến tìm ngươi làm gì?"

Người hận Trương Dưỡng Hạo nhất không phải Hàn Nhụ Tử, cũng không phải Thôi Đằng, mà là Đông Hải Vương kẻ từng bị bỏ lại ở trại ven sông, nhưng y sẽ không dùng việc đánh mắng để trút giận mà vẫn luôn chờ đợi thời cơ.

"Hắn nói Thôi Đằng muốn báo thù cho Sài Vận." Hàn Nhụ Tử không ngẩng đầu nói.

"Thôi Đằng đương nhiên muốn báo thù, hắn bị Sài Vận lên kế hoạch làm nhục, ngày nào cũng nghĩ cách phản kích, kết quả hay thật, người chết rồi, ngọn lửa này của hắn tất nhiên phải trút lên đầu người khác." Đông Hải Vương dừng lại một chút, "Thôi Đằng đầy tật xấu, nhưng có một ưu điểm là rất coi trọng người nhà. Ngươi cưới em gái hắn, chỉ riêng điểm này thôi, hắn sẽ không tìm ngươi báo thù."

"Ta biết."

"Ngươi biết?"

"Thôi Đằng ghét ai không ghét ai đều phơi bày ra mặt, nếu hắn có thể giấu giếm tâm tư thì đã chẳng phải là nhị công tử nhà họ Thôi."

Đông Hải Vương cười lớn: "Đó tính là ưu điểm hay nhược điểm?"

Hàn Nhụ Tử mỉm cười nhẹ.

Phải mất tròn bốn ngày, Hàn Nhụ Tử mới dẫn quân quay lại thành Mã Ấp, đội ngũ phía sau vẫn kéo dài bất tận.

Sau khi Huân Quý doanh và Thanh Vệ doanh vào thành ổn định chỗ ở, Hàn Nhụ Tử lập tức xuất thành tới bộ khúc doanh của mình.

Doanh trại xây bên bờ sông, hai bên trái phải đều là đồng cỏ, có thể dùng để luyện tập cưỡi ngựa bắn cung. Nghĩa binh mà Hàn Nhụ Tử chiêu mộ đều là nông dân, còn có một số ít người trong giang hồ, mọi kỹ năng quân sự đều phải học lại từ đầu.

Triều Hóa giám sát doanh trại, mời hơn chục lão binh về làm giáo đầu. Lâm Khôn Sơn với thân phận quân sư cũng đi theo, người Hàn Nhụ Tử muốn tìm chính là ông ta.

Các binh sĩ thấy Quyện Hầu đều rất vui mừng. Với tư cách là bộ khúc, đãi ngộ của họ tốt hơn binh lính bình thường của Đại Sở, vượt xa dân thường, điều này khiến họ rất áy náy, ai cũng hy vọng có thể làm được gì đó cho Quyện Hầu.

Hàn Nhụ Tử mang tất cả của cải nhận được từ Huân Quý doanh đến, chất đống trong doanh, giao cho Triều Hóa phân phát, cố gắng để ai cũng có phần, nếu không đủ thì lấy bạc bù vào.

Đội quân này còn chưa thành hình, Hàn Nhụ Tử không vội sử dụng.

Vào trong lều, Lâm Khôn Sơn cười nói: "Quyện Hầu lấy đâu ra nhiều đồ tốt thế này?"

"Đều là người khác tặng, mượn hoa dâng Phật, cũng thấy khá thoải mái."

"Haha, Quyện Hầu mang chí lớn, đội quân này chắc chắn sẽ đi theo ngài."

Hàn Nhụ Tử không phải đến để nghe nịnh nọt mà là tìm lời khuyên. Dù thể hiện điềm tĩnh trước mặt Đông Hải Vương và những người khác thế nào đi chăng nữa, trong lòng hắn thực ra vẫn do dự không quyết, vô cùng cần sự chỉ điểm, tốt nhất là Dương Phụng. Nhưng vị Bắc Quân Trưởng sử này không ở thành Mã Ấp, hơn nữa đã lâu không liên lạc với Quyện Hầu, hắn đành phải đến tìm Lâm Khôn Sơn.

Vọng khí giả không thể tin hoàn toàn, nhưng khi họ chịu nói thật thì vẫn rất hữu ích.

Hàn Nhụ Tử thuật lại kế sách mà Sài Duyệt đưa ra, Lâm Khôn Sơn gần như không cần suy nghĩ, nói thẳng: "Sài Duyệt không quan trọng, người quan trọng là Đại tướng quân Hàn Tinh."

"Hàn Tinh? Hình như ông ta không mấy hứng thú, chưa từng khuyên bảo ta điều gì."

"Hề hề, người già thành tinh, Hàn Tinh đứng vững trong triều đình bao nhiêu năm, địa vị lại càng ngày càng cao, tự nhiên có bản lĩnh của ông ta. Cũng như vọng khí giả, ông ta cũng hiểu đạo lý thuận thế mà làm: thả tay cho người khác làm, thành công rồi thì với tư cách là thống soái, ông ta luôn là người hưởng lợi nhiều nhất; thất bại rồi thì chẳng liên quan gì đến ông ta cả."

Hàn Nhụ Tử thông suốt ngay: "Ngươi nói không sai, Sài Duyệt trong quân không quan không chức, dưới tay chẳng có lấy một binh một tốt, vậy mà dám đưa ra kế sách này, còn dám đến thuyết phục ta, chắc chắn là đã nhận được sự ủng hộ của Đại tướng quân."

Lâm Khôn Sơn gật đầu: "Ta dám đảm bảo, Sài Duyệt thực ra không nói rõ được y nhận được sự ủng hộ gì, nhưng lòng tin của y chắc chắn đến từ Đại tướng quân."

Hàn Nhụ Tử suy nghĩ một lát, hỏi: "Ta nên làm thế nào?"

Lâm Khôn Sơn mỉm cười: "Ta chỉ biết một chiêu, thuận thế mà làm: Đại tướng quân muốn thuận theo thế của ngài, ngài cứ thuận theo thế của Đại tướng quân. Nếu Đại tướng quân không vội vã, vậy ngài có giết bao nhiêu quân Hung Nô cũng không tính là lập công. Nếu Đại tướng quân rất coi trọng việc này, sớm muộn gì cũng sẽ bộc lộ ra, đến lúc đó, tất cả điều kiện ngài đưa ra đều sẽ được đáp ứng."

Hàn Nhụ Tử chắp tay cảm ơn, trong lòng cuối cùng cũng vững vàng, đêm đó quay về thành.

Lâm Khôn Sơn ở lại ngoài thành lại có chút lo lắng, mầm non mà vọng khí giả nhắm tới này, liệu có phải đang trưởng thành quá nhanh rồi không.

(Hôm nay một chương, tối tám giờ gặp lại trong nhóm.)(Còn tiếp.)