Đám đông đang ở trong trạng thái cực kỳ phấn khích, lúc này dù cho có người hô một tiếng "Trong nước giấu bảo bối", mọi người cũng sẽ không chút do dự lao về phía bờ sông, tranh nhau nhảy xuống. Tất nhiên, nếu họ không tìm thấy gì dưới nước, sau khi lên bờ họ cũng sẽ phẫn nộ một cách lạ thường.
Hàn Nhụ Tử không thể "tĩnh quan kỳ biến" được nữa, chàng lớn tiếng bảo với đám đông rằng Kim Thùy Đóa không phải là "Hoàng hậu", nhưng giọng nói của chàng đã bị nhấn chìm. Ở trong hoàng cung, một ánh mắt của Hoàng đế cũng có người để ý, còn ở trong làng chài này, trừ phi giọng nói có thể át cả đám đông, bằng không thì dù là thần tiên cũng không cách nào khiến mọi người nghe lời.
Lâm Khôn Sơn trong đám đông mỉm cười khẽ vẫy tay, Hàn Nhụ Tử đành phải im lặng. Những người này ủng hộ chàng, quỳ lạy chàng, nhưng còn lâu mới đến mức có thể bị chàng sai khiến.
Tiếng reo hò cuối cùng cũng tạo ra hiệu quả, nha hoàn Thanh Đình từ trong phòng lao ra, lớn tiếng ra lệnh cho mọi người im lặng, nhưng chỉ làm cho tiếng reo hò thêm một chút nền âm thanh chói tai mà thôi. Thanh Đình đi tới trước mặt Quyện hầu, trừng mắt nhìn chàng, Hàn Nhụ Tử chỉ biết đáp lại bằng một nụ cười khổ bất lực.
Mấy người phụ nữ trong làng chài ngày thường rất nhát gan, khi đưa cơm cho "Hoàng đế", "Hoàng hậu" còn phải đùn đẩy nhau, lúc này được mọi người xúi giục, vậy mà lại trở nên gan dạ, năm sáu người chen vào trong phòng, rất nhanh đã lôi Kim Thùy Đóa ra ngoài.
Tiếng reo hò "Hoàng hậu nương nương" càng vang dội hơn, đám đông lại một lần nữa quỳ xuống.
Kim Thùy Đóa vừa thẹn vừa giận, nhưng bị mấy đôi bàn tay thô kệch khống chế, hoàn toàn không có sức phản kháng. Mãi cho đến khi mấy phụ nữ trong làng kia quỳ xuống, nàng mới có được chút tự do, liền trừng mắt nhìn Quyện hầu.
Hàn Nhụ Tử vẫn chỉ có thể cười khổ bất lực, ngay cả biểu cảm như vậy cũng không thể giữ quá lâu. Chàng buộc phải thể hiện sự uy nghiêm và thần bí trước mặt mọi người, luôn luôn trong trạng thái bị "Thiên tử khí" bao phủ.
Sự nhiệt tình của đám đông càng lúc càng dâng cao, hoàn toàn không có dấu hiệu dừng lại. Không biết là ai đề xuất, có người tháo một cánh cửa xuống, không phân trần gì đã đẩy hai người Đế, Hậu lên đó, một nhóm người vác tấm cửa đi diễu hành khắp nơi. Những người khác vây quanh, tranh nhau luân phiên nhận lấy vinh dự khiêng kiệu.
Những người khiêng tấm cửa vốn đã đi không vững, mỗi lần tranh nhau lại khiến tấm cửa rung lắc dữ dội hơn. Hai người ngồi trên đó phải nắm chặt lấy mép cửa, chuyên tâm giữ thăng bằng cơ thể, chẳng còn sức lực đâu mà lên tiếng phản đối.
Kim Thuần Trung và Thanh Đình bị đám đông chặn ở vòng ngoài cùng, ngây người nhìn tất cả cảnh tượng này. Ban đầu còn có chút lo lắng và phẫn nộ, dần dần chỉ còn lại sự kinh ngạc.
Đám đông trước tiên đi đến trong sân nơi lúc trước họp bàn, đống lửa ở đó vẫn chưa tắt, có người ném thêm củi vào, khiến ngọn lửa bùng lên mạnh hơn. Sau đó, những người khiêng tấm cửa quay lại đứng trước đống lửa, những người khác quay mặt về phía Đế, Hậu và đống lửa quỳ xuống, miệng lẩm bẩm đủ thứ.
Hàn Nhụ Tử và Kim Thùy Đóa chỉ cảm thấy sau lưng nóng rát vô cùng. Cả hai càng không dám cử động hay lên tiếng, thực sự sợ rằng đám người này trong lúc thất vọng sẽ ném họ vào đống lửa để tế thần.
Tiếp theo, đoàn người ra khỏi sân, chậm rãi đi đến bên bờ nước, lại một lượt quỳ lạy. Không ít người đi xuống bờ nước, thậm chí bước vào trong hồ, vốc nước uống, rồi dội lên đỉnh đầu.
Lão ngư dân Triều Vĩnh Tư và một bà lão dùng bình gốm múc nước, lần lượt dâng lên cho "Hoàng đế" và "Hoàng hậu".
Dưới sự dõi theo của biết bao ánh mắt kỳ vọng, Hàn Nhụ Tử nhận lấy bình gốm, đưa lên miệng uống một ngụm, dùng tay múc một ít nước từ trong đó, dội lên đỉnh đầu mình. Hành động này dẫn đến những đợt reo hò vang dội.
Kim Thùy Đóa cắn môi suy nghĩ một lát, ngẩng đầu nhìn về phía nhị ca và nha hoàn, hai người kia quay lưng về phía ánh lửa, đang vẫy tay với nàng, trên mặt dường như mang theo ý cười. Kim Thùy Đóa giận quá nhưng không dám biểu lộ ra ngoài. Trường cung không ở bên cạnh, nàng cũng chỉ là một thiếu nữ bình thường mà thôi.
Nàng chỉ có thể làm theo, lúc cuối cùng dùng nước dội đầu chỉ múc ra một chút nước, quẹt một cái trên trán.
Như vậy là đủ rồi, tiếng reo hò của mọi người dành cho "Hoàng hậu nương nương" lại càng vang dội hơn.
Náo loạn hơn nửa canh giờ, sự nhiệt tình của toàn bộ làng chài cuối cùng cũng dần lắng xuống, cần phải cân nhắc vấn đề cấp bách và thực tế nhất: Làm thế nào để tru diệt loạn thần tặc tử, đưa "Hoàng đế", "Hoàng hậu" trở về hoàng cung.
Nhưng họ không định để người trong cuộc hiến kế, bèn đưa một Đế một Hậu trở về căn nhà của nhà họ Triều, đóng cửa lại, Kim Thuần Trung và Thanh Đình cũng bị chặn ở bên ngoài.
Mọi người nghị sự ngay bên ngoài, tiếng la hét không dứt. Nghe ý tứ của họ, dường như muốn ngay trong đêm xông vào kinh thành, nhưng kế hoạch này sơ hở quá lớn, ngoài những người như Lư Tiểu Nhi ra, không ai chịu ủng hộ, rất nhanh đã từ bỏ. Tiếng tranh cãi ngày càng nhỏ, nội dung thảo luận lại ngày càng thực tế hơn.
Hàn Nhụ Tử vẫn luôn đứng ở cửa lắng nghe, phát hiện những người này không phải toàn kẻ lỗ mãng, chàng khẽ thở phào một hơi, quay đầu nói với Kim Thùy Đóa đang ngồi trên chiếc sập thấp: "Lâm Khôn Sơn quả nhiên có chút bản lĩnh, hắn nói không nhiều, nhưng mỗi lần đều rất đúng lúc, có thể xoay chuyển câu chuyện, dẫn dắt theo hướng mà hắn mong muốn, chút nào không lộ vẻ gượng ép, cứ như thể chủ ý đều là do người khác nghĩ ra vậy."
Trên sập yên tĩnh không tiếng động, bóng dáng mơ hồ không hề nhúc nhích, dường như thực sự đã trở thành một pho tượng bùn.
Tiếng thảo luận bên ngoài đã nhỏ đến mức không còn nghe rõ nữa, Hàn Nhụ Tử đứng thẳng người, hướng về phía Kim Thùy Đóa, thành khẩn nói: "Mong tiểu thư lượng thứ, nàng cũng thấy đấy, đây thực sự không phải chủ ý của ta, lời của ta họ cũng không nghe."
Cách một lát, trên sập mới truyền đến một tiếng hừ.
"Qua một thời gian nữa, ta nghĩ ta có thể kiểm soát được những người này, đến lúc đó các nàng đi hay ở đều tùy ý, ta không cưỡng ép..."
Hàn Nhụ Tử tiến lên một bước, Kim Thùy Đóa lập tức nói: "Không được qua đây."
"Được, ta không qua đó." Hàn Nhụ Tử dừng bước, căn phòng không lớn, sập đất đối diện chéo với cửa ra vào, hai người cách nhau chỉ bảy tám bước chân.
Hàn Nhụ Tử lại áp sát vào cửa lắng nghe, lọt vào tai chỉ là những tiếng o o mơ hồ không rõ. Chàng nói: "Chỉ dựa vào những người này chắc chắn không được, không biết còn có thể tập hợp được bao nhiêu nghĩa sĩ, nhưng người càng đông thì động tĩnh càng lớn, triều đình một khi đã cảnh giác, đám ô hợp này vẫn là không chịu nổi một đòn. Những kẻ Vọng Khí giả với nhà họ Thôi luôn giữ liên lạc, chắc chắn có mưu đồ gì đó, Lâm Khôn Sơn không chịu tiết lộ, nói rằng thời cơ chưa chín muồi..."
Trên sập truyền đến một âm thanh kỳ lạ, giống như tiếng thở dài, lại giống như tiếng khóc thút thít.
Hàn Nhụ Tử nhất thời thấy lúng túng: "Thực sự rất xin lỗi, chỉ cần ta có thể hạ lệnh, ta lập tức thả các nàng đi, nếu có thể, còn phái người đưa các nàng đến thảo nguyên. Đại Sở và Hung Nô muốn phân thắng bại trên chiến trường, sẽ không làm khó nhà họ Kim các nàng."
Đối phương im lặng một lát, Kim Thùy Đóa mới lên tiếng, vẫn lạnh nhạt như vậy, không chút nào giống như từng khóc qua: "Điều ta oán trách không phải là huynh."
"Không phải ta? Những người đó cũng không cố ý, họ chưa từng thấy Hoàng hậu, nhìn thấy nàng... liền cho rằng..."
"Ta cũng không oán họ, chỉ oán nhị ca và Thanh Đình, họ đứng xem trò cười, không đến giúp ta..." Trong giọng nói của Kim Thùy Đóa đã có chút giọng mũi nghẹn ngào.
Hàn Nhụ Tử thở phào một hơi, không chỉ như vậy, chàng còn trút hơi thở đó ra khỏi miệng, âm thanh quá rõ ràng, lập tức dẫn đến sự quở trách từ phía đối diện: "Huynh cũng cười nhạo ta, ta biết ngay là huynh không có ý tốt mà."
"Không không, nàng hiểu lầm rồi, ta chỉ là... Ta đã có phu nhân, chúng ta rất ân ái, nàng ấy trước kia chính là Hoàng hậu, nếu ta còn cơ hội đoạt lại đế vị, nàng ấy vẫn sẽ là Hoàng hậu."
Phía đối diện không còn tiếng động, Hàn Nhụ Tử lấy làm may mắn vì mình đã thuyết phục được nàng, nhưng trong lòng lại không yên, cứ cảm thấy mình đã nói sai điều gì đó.
Hàn Nhụ Tử hai bước nhảy đến cạnh sập, Kim Thùy Đóa vừa định giận dữ quở trách, Hàn Nhụ Tử liền hạ giọng nói: "Có người tới."
Dứt lời, cửa mở ra, lão ngư dân Triều Vĩnh Tư đứng ở cửa, cung kính nói: "Cung thỉnh Bệ hạ định kế."
"Được." Hàn Nhụ Tử nói, đứng dậy bước ra khỏi phòng. Thanh Đình đã chờ đợi từ lâu ở bên ngoài chạy vào trong phòng, Kim Thuần Trung trừng mắt nhìn chàng nói: "Huynh không có..."
"Ta không có." Hàn Nhụ Tử lập tức đáp, dù sao mặc kệ đối phương muốn hỏi gì, chàng đều trả lời giống nhau.
Kim Thuần Trung cũng chạy vào phòng, cửa phòng đóng lại, Kim Thùy Đóa trút giận lên nhị ca và nha hoàn thế nào, Hàn Nhụ Tử không hề hay biết, cũng không muốn nghe lén.
Hàng trăm người đứng bên ngoài, so với sự hỗn loạn lúc trước, đã có một chút quy củ: Người từ các làng khác nhau đứng cùng nhau, người lẻ tẻ tạo thành một nhóm, tổng cộng chia ra mười mấy đội, mỗi đội ít thì năm sáu người, nhiều thì hơn ba mươi người, phần lớn trong tay chỉ có vũ khí như gậy gỗ, nhưng vẻ mặt lại như thể sắp đánh một trận chắc thắng không nghi ngờ.
Triều Vĩnh Tư nói: "Chúng thần đã lập ra hai kế hoạch, xin Bệ hạ chọn một."
"Mời nói." Hàn Nhụ Tử vừa muốn khách sáo, lại vừa muốn giữ vững tôn nghiêm, cho nên lời nói cố gắng ngắn gọn.
"Kế hoạch thứ nhất, chúng ta tìm thêm người, tranh thủ gom đủ ba ngàn, rồi nghĩ cách kiếm chút binh khí, lén lút xâm nhập kinh thành, bất ngờ khởi binh, đưa Bệ hạ vào hoàng cung, hiệu lệnh quần thần, kẻ không phục thì chém."
Mấy chục người reo hò, đây rõ ràng là kế hoạch mà họ ủng hộ, đơn giản trực tiếp, có hiệu quả ngay tức khắc.
Hàn Nhụ Tử trong lòng lập tức bác bỏ kế hoạch này, nhưng vẫn gật đầu, mời Triều Vĩnh Tư nói tiếp.
"Kế hoạch thứ hai, binh chia hai đường, một đường tiến về phía Bắc kinh thành, hội hợp với nghĩa binh ở đó, gây ra sự cố, dẫn dụ quân Bắc và quân trong thành ra ngoài. Đường còn lại ở lại phía Nam kinh thành, bảo vệ Bệ hạ đi liên thủ với quân Nam. Nghe nói Nam quân Đại tư mã Thôi Hoành là cậu ruột của Đông Hải Vương, Đông Hải Vương lại là em trai cùng cha với Bệ hạ, họ sẽ ủng hộ Bệ hạ chứ?"
Hàn Nhụ Tử vừa nghe liền biết đây là kế hoạch của Lâm Khôn Sơn, cũng là thỏa thuận mà Vọng Khí giả và nhà họ Thôi đã đạt được, cho nên giả vờ suy nghĩ một lát rồi nói: "Kế hoạch thứ hai ổn thỏa hơn, nhưng đừng vội, ta cần phải [gặp] Nam quân Đại tư mã và Đông Hải Vương trước, thăm dò khẩu phong của họ."
Lâm Khôn Sơn khẽ gật đầu với Hàn Nhụ Tử, biểu thị tán đồng.
Bách tính bình thường làm sao hiểu được đấu đá trong cung đình, còn tưởng rằng anh em ruột thịt sẽ hỗ trợ lẫn nhau, Hàn Nhụ Tử cũng không nói toạc ra. Nhà họ Thôi muốn lợi dụng chàng để cuối cùng đoạt lấy đế vị, chàng cũng phải lợi dụng nhà họ Thôi để phá vỡ cửa ải khó khăn đầu tiên khi tấn công kinh thành.
"Hoàng đế" đưa ra quyết định, mọi người đều rất vui mừng, chỉ có những người như Lư Tiểu Nhi cảm thấy thất vọng, cho rằng không đã đời bằng kế hoạch thứ nhất. Đấu chí của họ đã bị khơi dậy, đang nóng lòng chờ đợi được nếm mùi máu.
"Đã định xong đại kế, xin mời Hoàng đế tế cờ!" Có người hô lớn.
Chưa đợi Hàn Nhụ Tử hiểu rõ ý nghĩa của "tế cờ", Triều Hóa đã đi tới, nhét vào tay chàng một thanh đao bén, lại có mấy người áp giải tên nội gián bị lừa lộ tẩy kia từ bên ngoài vào.
Tên nội gián bị trói giật cánh khuỷu, miệng bị nhét giẻ, quỳ trên mặt đất kêu ư ử, van xin tất cả mọi người tha mạng.
Hàn Nhụ Tử có chút không đành lòng, nhưng sự đã rồi, không cho phép chàng biểu hiện lòng nhân từ, bèn cầm đao bước về phía người kia. Mấy gã đại hán không biết từ đâu tìm được một tấm vải, mỗi người nắm một góc căng ra, chuẩn bị hứng máu.
Hàn Nhụ Tử từng vô ý dẫn đến cái chết của người khác, từng hạ lệnh quyết định cái chết của một số người, nay, chàng buộc phải đích thân làm việc này.
Chàng đột nhiên nhớ đến Dương Phụng, không biết vị thái giám này có tán đồng cách làm hiện tại của chàng hay không. Nhưng Dương Phụng cùng lắm cũng chỉ là một người thầy, một mưu sĩ, bậc đế vương cuối cùng vẫn phải tự mình đưa ra quyết định, Hàn Nhụ Tử không còn do dự nữa.
