Dân chúng trong thành đã khổ đợi trên phố gần một ngày, nỗi giận dữ trong lòng một khi đã phát tiết ra thì không sao kìm lại được nữa. Lúc đầu còn chút kiêng dè, đợi đến khi người tụ tập càng lúc càng đông, người phía sau chen lên trước, người phía trước cũng chỉ đành bất đắc dĩ xông vào cổng thành, va chạm với đám vệ binh.

Vệ binh chém bị thương mấy người, thế nhưng dân chúng ùa đến quá đông, hất văng từng tên vệ binh trên bậc thang, từng bước từng bước ép sát lên lầu.

Phòng Đại Nghiệp là kẻ khởi xướng, trước khi cục diện mất kiểm soát đã chen ra ngoài, đi đến trước mặt Trấn Bắc tướng quân: "Đi lên từ chỗ khác."

Lầu thành có hai cánh cửa, một cánh nằm ở mặt đất, một cánh thông thẳng lên tường thành.

Thôi Đằng dẫn theo hơn trăm tạp binh, lấy danh nghĩa "bảo vệ Tả tướng quân" xông lên lầu, lúc này cũng xuất hiện trên tường thành, ra sức vẫy tay với Hàn Nhụ Tử.

Hàn Nhụ Tử lập tức dẫn người đi vào một con ngõ phía đông, thi thoảng vẫy tay đáp lại Thôi Đằng trên tường thành. Đi không bao xa, có bậc thang thông thẳng lên đỉnh thành, mười mấy tên lính canh giữ ở lối vào đang hoảng loạn mất hồn, không ngừng nhìn về phía cổng thành. Khi Thôi Đằng và đám người chạy xuống, chẳng ai dám ngăn cản, thậm chí không dám hỏi han.

Hàn Đồng bị mấy người dìu xuống, mặt mày tái mét, thân mình run lẩy bẩy: "Làm phản rồi, đây là làm phản rồi..."

Thôi Đằng ném quan ấn qua, đắc ý nói: "Hoàn thành, đơn giản vậy thôi."

Hàn Nhụ Tử chộp lấy quan ấn, tìm thấy Chủ bộ trong đám người, nói với y: "Có thể hạ lệnh mở cổng thành rồi chứ?"

Chủ bộ rối bời tâm trí, dù đi theo Thôi Đằng lên lên xuống xuống, nhưng không biết mình đã làm gì. Nghe thấy lời của Trấn Bắc tướng quân, y gật gật đầu, lại lắc lắc đầu.

Hàn Nhụ Tử đang định ra lệnh chính thức, Phòng Đại Nghiệp lên tiếng: "Trước tiên đừng mở cổng thành."

"Phòng lão tướng quân có gì chỉ giáo?" Hàn Nhụ Tử rất tôn kính vị lão tướng quân này.

"Dân chúng đại loạn, lúc này mở cửa chỉ khiến loạn thêm loạn, hơn nữa sẽ mang sự hỗn loạn đó vào trong quan. Trấn Bắc tướng quân nên triệu tập tướng sĩ trong thành, sau đó truyền lệnh khắp thành, bảo dân chúng đến nha môn lĩnh văn thư xuất quan, cho đi từng đợt từng đợt một."

Hàn Nhụ Tử dù sao cũng thiếu kinh nghiệm, được Phòng Đại Nghiệp chỉ điểm, lập tức tỉnh ngộ, bèn dẫn người đi đến nha môn trước, để lại vài binh sĩ, bảo họ chờ một lát rồi hãy đến cổng thành ban bố mệnh lệnh.

Trong nha môn không một bóng người, ngay cả lão sai dịch quét dọn cũng bị Thôi Đằng dẫn đi, xe cộ ở cửa không người trông coi, đồ đạc mất hơn phân nửa, đầy đất chữ họa, vải vóc các loại. Đám người đang nhặt đồ thấy quan binh trở về liền tán loạn chạy mất.

Chủ bộ dậm chân đấm ngực: "Ta biết ăn nói thế nào với Ngô tướng quân đây?" Đứng trên phố do dự một lúc, Chủ bộ nảy ra ý định, không màng đến việc dọn dẹp số đồ còn lại, vội đuổi theo Trấn Bắc tướng quân, từ đó không rời nửa bước. Y không "ăn nói" được, đành để người có địa vị cao hơn gánh vác trách nhiệm.

Hàn Nhụ Tử hạ lệnh dời xe cộ trên phố đi, mở rộng cửa nha môn, toàn bộ binh sĩ đứng hai bên đường để duy trì trật tự. Trong sân ngược lại không sắp xếp binh sĩ, trong đại đường cũng chỉ để lại mười tên vệ binh, Hàn Đồng bị đưa đến hậu nha, do bộ khúc binh sĩ canh giữ.

Hàn Nhụ Tử ngồi sau án thư, tay cầm quan ấn, Thôi Đằng cầm hộp mực dấu, Chủ bộ cầm bút, lại sai người mang đến một lượng lớn công văn. Chỉ cần điền thêm tên tuổi, lý do, ngày tháng, vật phẩm các hạng, người cầm văn thư là có thể thuận lợi xuất quan, dọc đường thông hành không chút trở ngại.

Tờ thông quan văn thư đầu tiên viết cho Phòng Đại Nghiệp, lý do là "về quê", vật phẩm là "một con ngựa", Hàn Nhụ Tử đóng dấu. Phòng Đại Nghiệp cầm lấy văn thư, nhìn một cái, cất kỹ cẩn thận, cúi mình hành lễ rồi lui ra khỏi nha môn.

Ngay cả Chủ bộ cũng không nhìn nổi nữa: "Vị... lão giả này có lai lịch gì vậy? Ở trên công đường mà cũng bất kính như thế sao?"

Hàn Nhụ Tử dù không giữ được Phòng Đại Nghiệp, nhưng lòng kính trọng đối với ông ấy không hề giảm đi chút nào: "Thiên hạ thái bình, đây chỉ là một ông lão bình thường, thiên hạ đại loạn, đây chính là thiên lý lương câu."

Mệnh lệnh cần Hàn Nhụ Tử ký phát quá nhiều, thả dân chúng đi chỉ là một phần nhỏ. Chàng còn phải điều tập binh sĩ trong quân doanh ngoài quan, trưng điều binh tướng từ các quận huyện xa xôi, sắp xếp thám tử đi thám thính tình hình Tỏa Thiết thành, kiểm tra trú phòng và kho tàng trong quan...

Chủ bộ một mình không làm xuể, may mà vài tên quân lại và tướng quan kịp thời chạy đến. Thần Hùng quan như rắn mất đầu, họ vẫn luôn tìm kiếm vị đại tướng nắm ấn. Chủ bộ trước kia không dám gánh trách nhiệm, Bắc quân Tả tướng quân chỉ giữ cổng thành, từ chối gặp mặt thuộc hạ, cho nên đám tướng lại này khi thấy Trấn Bắc tướng quân cầm quan ấn trong tay, liền lập tức phục tùng, tuyệt đối không hai lời.

Người chạy đến nha môn càng lúc càng đông, lúc dân chúng chuyển hướng từ cổng thành tới đây còn khí thế hầm hầm, khi tới gần nha môn nhìn thấy binh sĩ đứng san sát hai bên, khí thế bắt đầu giảm sút, hoàn toàn không biết đám binh sĩ kia còn căng thẳng hơn cả họ.

Đợi đến khi vào trong nha môn tĩnh mịch, khí thế của dân chúng suy sụp, nhiều người thậm chí không dám vào. Vài kẻ gan dạ tiến vào nha, thuận lợi lĩnh được văn thư, sau khi ra cửa liền giơ văn thư trong tay lên, mọi người giận dữ tiêu tan hết, quy củ xếp hàng. Cùng lúc đó, tướng sĩ trong thành cũng lần lượt chạy tới, càng không ai dám gây sự nữa.

Sự việc càng nhiều càng tạp, Hàn Nhụ Tử ngược lại càng tỉnh táo, dứt khoát đứng dậy, đi đi lại lại trong đại đường, vừa khẩu thuật mệnh lệnh cho quân lại, vừa giám sát Chủ bộ ký phát văn thư, thỉnh thoảng hỏi dân chúng đi vào vài câu.

Thần Hùng quan cuối cùng cũng tìm được trụ cột tinh thần, vài tên tướng lại quan sát một lúc, bắt đầu đưa ra kiến nghị với Trấn Bắc tướng quân, khi được hỏi cũng là biết gì nói nấy. Trời dần tối, Thần Hùng quan đã khôi phục sự bình lặng.

Trong đại đường không biết đã ký phát bao nhiêu văn thư và mệnh lệnh, một hộp mực dấu cũng dùng sạch bách, trên quần áo Thôi Đằng dính đầy nham nhở. Nhiệm vụ của y vô cùng đơn giản, chính là bưng hộp mực dấu đi theo Trấn Bắc tướng quân đi lại trong đại đường, nhưng dáng vẻ của y còn phấn khích hơn cả tướng quân, lúc thì gật đầu, lúc thì nghiến răng, lúc thì trừng mắt, mấy lần muốn lên tiếng lại cưỡng ép nhịn xuống.

Việc bận rộn cũng đã hòm hòm, Hàn Nhụ Tử lúc này mới chú ý tới Thôi Đằng vẫn luôn đi theo bên cạnh, nhẹ nhàng vỗ đầu một cái: "Hỏng rồi, quên bảo ngươi ra thành."

"Em rể, không, Trấn Bắc tướng quân, để ta ở lại đi, chuyện đưa thư này ai làm cũng được."

"Không được, bức thư này là phải đưa cho Thôi Thái phó, tốt nhất là do Đông Hải Vương đích thân đưa, hắn không đi được thì phải là ngươi." Hàn Nhụ Tử lập tức bảo Chủ bộ ký phát văn thư, đưa cho Thôi Đằng: "Dẫn mười tên binh sĩ xuất phát, nhưng Đỗ Xuyên Vân không thể đi cùng ngươi được, ta có nhiệm vụ khác giao cho hắn."

Thôi Đằng nhận lấy văn thư, vỗ vỗ bức thư trong lòng: "Ta xuất phát ngay đây. Em rể, ngươi cứ yên tâm đi, ta nhất định sẽ kiếm cho ngươi một chức quan, cha không đồng ý thì ta tự sát cho ông ấy xem!"

Thôi Đằng loạng choạng chạy ra khỏi đại đường, gọi người chuẩn bị ngựa, xuất phát trong đêm.

Đỗ Xuyên Vân đã rục rịch muốn thử: "Quyển Hầu, bảo ta làm gì?"

"Ta muốn ngươi lập tức về kinh."

"Về kinh làm gì?"

Hàn Nhụ Tử vốn định thảo sẵn một bức thư trong lòng, cảm thấy không ổn nên đã bỏ qua, bèn nói: "Ta muốn ngươi về Quyển Hầu phủ gặp phu nhân, sau đó lập tức quay lại."

"Đơn giản vậy thôi sao? Có thư không? Cần ta mang lời gì không?"

Hàn Nhụ Tử lắc đầu: "Không cần, nhưng ngươi phải đi nhanh về nhanh, trên đường có thể sẽ gặp ngăn trở..."

"Hề hề, rõ rồi. Vậy ngươi không cần đưa ta thông quan văn thư đâu, thứ đó vô dụng, ta cũng xuất phát đây." Đỗ Xuyên Vân bước dài ra ngoài, tới cửa lại quay trở lại: "Đưa ta một tờ văn thư xuất Thần Hùng quan đi, ở đây đỡ phải leo lên leo xuống."

Hàn Nhụ Tử cười bảo Chủ bộ ký phát văn thư, nhìn bóng lưng Đỗ Xuyên Vân, sự bất an trong lòng không hề thuyên giảm, trái lại càng ngày càng nặng nề.

Quốc cữu Ngô Tu đột ngột về kinh, Quán Quân Hầu phái Hàn Đồng giữ quan, ngăn cản Hàn Nhụ Tử về nam, Thôi Tiểu Quân gần nửa tháng không có thư từ, đây đều là điềm xấu, báo hiệu kinh thành đã xảy ra chuyện gì đó, mà chàng lại hoàn toàn không hay biết.

Đại địch trước mắt, Hàn Nhụ Tử không thể vứt bỏ không quản, chỉ đành để Đỗ Xuyên Vân về kinh dò la tin tức.

Đêm đã sâu, cổng thành theo quy cũ đóng lại. Dân chúng chưa xuất quan lại không còn hoảng sợ như trước, dứt khoát đẩy xe về nhà, dù sao văn thư cũng đã cầm trong tay, vị tướng quân mới đến tuy còn trẻ, nhưng lại giống như người đáng tin cậy, an phận ở trong nhà cũng không mất đi là một sự lựa chọn.

Nha môn dần dần yên tĩnh lại, binh sĩ trên phố ai về vị trí nấy, đám gia đinh, nô bộc tạm thời mặc giáp trụ kia cũng khôi phục thân phận vốn có, quét dọn sân vườn, thu dọn phòng ốc, nhóm lửa nấu cơm, thu dọn đồ đạc còn sót lại trên phố về nha môn. Chủ bộ nhìn chúng mà rơi nước mắt một hồi, lại càng bám sát bên cạnh Trấn Bắc tướng quân hơn.

Hàn Nhụ Tử cũng cần vị Chủ bộ này, số người chàng mang theo không nhiều, sau khi phái đi thì số người còn lại càng ít hơn. Mạnh Nga là thị vệ thân tín, không làm được việc khác, chàng cần nhiều người theo đuổi hơn.

Sau khi bận rộn xong xuôi sự việc, Hàn Nhụ Tử đi hậu viện thăm Bắc quân Tả tướng quân Hàn Đồng.

Có tấm gương Thôi Đằng bày ra trước mắt, Hàn Nhụ Tử không muốn dễ dàng từ bỏ bất kỳ ai. Chủ bộ và các tướng lại khác chỉ có thể an phủ Thần Hùng quan, còn một tông thất tử đệ có chức quan lại có khả năng thu phục khu vực và tướng sĩ rộng lớn hơn.

Hơn trăm tên Bắc quân canh giữ ở cửa hậu viện, thấy Trấn Bắc tướng quân đi tới, tất cả đều cung kính hành lễ. Họ đã tới từ sớm, nhưng không hề cố gắng giải cứu Tả tướng quân.

Trong một căn phòng ở hậu viện, Hàn Đồng vẫn đang run lẩy bẩy, cơm canh trên bàn chưa động đũa miếng nào.

Hàn Nhụ Tử một mình vào phòng, lòng tin đối với Hàn Đồng giảm bớt ba phần, nói: "Thần Hùng quan đã yên định, ta cũng chưa rời đi, ngươi có thể yên tâm rồi."

Hàn Đồng ngẩng đầu lên, trong ánh mắt tràn đầy hoảng loạn và bối rối.

Hàn Nhụ Tử lấy quan ấn trong lòng ra: "Thứ này chỉ là một biểu tượng, quyền lực thực sự vẫn phải tự mình tranh thủ, có nó, làm việc sẽ nửa công gấp đôi."

Hoàng quyền nằm ở ngoài mười bước, trong vòng nghìn dặm. Hàn Nhụ Tử cảm thấy mình đã chạm được tới trong vòng mười dặm rồi.

Hàn Đồng hiển nhiên không hiểu Hàn Nhụ Tử đang nói gì, ánh mắt càng thêm bối rối. Sau một hồi lâu, hắn nói: "Ta vốn không nên chấp nhận lời mời của Quán Quân Hầu, cứ an phận ở lại kinh thành chẳng phải tốt sao. Ai, người thường có dã tâm luôn có thể nhận được hồi báo, thậm chí phong hầu bái tướng, còn tông thất tử đệ chỉ có một kết cục là chết. Tại sao ta lại xui xẻo như vậy? Ta không hề muốn tham gia vào cuộc tranh đấu giữa các ngươi, cũng không muốn chống lại người Hung Nô. Tất cả đều là ngoài ý muốn, đều là ác mộng..."

Hàn Đồng liều mạng đấm vào đầu mình.

Hàn Nhụ Tử cuối cùng cũng xác nhận, người này không đáng để lôi kéo. Đồng thời, đối với Quán Quân Hầu cũng có chút coi thường. Dù Quán Quân Hầu địa vị cao hơn, nắm giữ quân đội to lớn hơn, tin tức nắm giữ cũng nhiều hơn, nhưng Hàn Nhụ Tử lại không coi hắn là đại địch số một.

Hàn Nhụ Tử không hỏi thêm gì nữa, sau khi ra khỏi phòng liền sai người chuẩn bị ngựa. Chàng phải đi đuổi theo Phòng Đại Nghiệp, dù thế nào cũng phải giữ vị lão tướng quân mà Dương Phụng tiến cử cho chàng lại.