Nếu có cơ hội làm lại một lần nữa, Đông Hải Vương nhất định sẽ nói với hơn một trăm năm mươi vị huân quý tử đệ kia: "Ở lại bên cạnh ta, cùng ta sống chết có nhau."

Chàng vô cùng hối hận, không phải vì tổn thất uổng phí nhiều tướng sĩ như vậy, mà là vì khi cần dùng người mới phát hiện, chính những kẻ thân thế cao quý nhưng lại nhát gan như chuột kia mới là đồng minh tự nhiên của chàng.

"Thực ra đó cũng không gọi là nhát gan." Đông Hải Vương giải thích với Lâm Khôn Sơn, "Giống như nhà bị cháy, nô bộc mới có phân biệt dũng cảm và nhát gan, chủ nhân thì không, chủ nhân chỉ phân ra trấn tĩnh và hoảng loạn, nhưng dù thế nào đi nữa, chủ nhân không cần phải đích thân xông vào biển lửa, đúng không? Hung Nô chính là ngọn lửa cháy lan tới, những huân quý tử đệ kia không tham chiến, vì họ cảm thấy không cần thiết, có nhục thân phận, họ vốn nên là những vị tướng vung tay chỉ huy, lại bị đối xử như binh lính tầm thường."

"Có không ít huân quý tử đệ thực ra đã tham chiến, còn rất hăng hái nữa." Lâm Khôn Sơn mỉm cười nhắc nhở.

"Đúng vậy, nhưng hãy xem đó là những kẻ nào? Hơn phân nửa là những tử đệ thứ xuất như Sài Duyệt, số còn lại đều giống như Trương Dưỡng Hạo, chỉ có cái danh huân quý rỗng tuếch, nhưng lại không có thế lực tương xứng, họ vội vàng xông lên cứu hỏa, vì họ không có tư cách làm 'chủ nhân'."

"Chẳng may một cái, 'chủ nhân' đều bị thiêu chết hết, chỉ còn lại một mình Đông Hải Vương."

"Đương nhiên." Đông Hải Vương thở dài một tiếng, nếu còn người để nói chuyện, chàng cũng chẳng cần phải phàn nàn với Lâm Khôn Sơn làm gì, "Nhưng điều này không thể hoàn toàn trách ta, Hàn Nhụ Tử và Sài Duyệt cũng phải chịu một phần trách nhiệm... phần lớn trách nhiệm, hai người bọn họ không dành cho những huân quý tử đệ này đãi ngộ của 'chủ nhân', mới dẫn đến bi kịch như vậy."

"Cho dù là Vọng Khí giả khổ luyện mười năm, cũng không thể nói được tốt hơn Đông Hải Vương." Lâm Khôn Sơn nâng ly rượu lên.

Bên ngoài gió lạnh thấu xương, hai người ngồi trong phòng vây quanh lò lửa uống rượu, mỗi khi rượu sắp nguội, tùy tùng bên cạnh lập tức tiến lên hâm lại rượu, hoàn toàn không cần chủ nhân sai khiến, giống như mọc một đôi mắt có thể dò xét độ ấm của rượu vậy.

"Hắn rất dũng cảm." Đông Hải Vương chỉ vào tùy tùng của mình nói, "Dùng tay lấy một miếng than ra đây."

"Vâng." Tùy tùng lập tức đưa tay về phía chậu than, cho đến khi lòng bàn tay chạm vào miếng than đỏ rực, Đông Hải Vương mới phất tay, "Đủ rồi."

Tùy tùng lui xuống, bàn tay co quắp, không để chủ nhân nhìn thấy dấu vết bị bỏng.

"Bên cạnh Hàn Nhụ Tử có loại người này không?" Đông Hải Vương hỏi.

Lâm Khôn Sơn mỉm cười lắc đầu.

"Hắn tự cho rằng lôi kéo được mấy tên tùy tùng là có tư cách làm chủ nhân sao? Những kẻ hắn lôi kéo đều là phường tiểu nhân, ai nấy đều có việc cầu cạnh hắn, ví dụ như Sài Duyệt, đi theo Hàn Nhụ Tử chẳng qua là để tránh né sự trừng phạt của người nhà họ Sài, còn tên tiểu thái giám tên gì Tài kia nữa, chỉ có đi theo Hàn Nhụ Tử mới có thể huyễn hoặc bản thân là Đại tổng quản, còn về phần đám bộ khúc binh lính kia, ha, càng là trò cười, bọn họ là vì để ăn no bụng, làm gì có trung thành? Chỉ cần có người chịu bỏ ra cái giá cao hơn, bọn họ đều sẽ phản bội, không ngoại lệ."

"Đông Hải Vương có thể đưa ra cái giá cao đến mức nào?" Lâm Khôn Sơn hỏi.

Ánh mắt Đông Hải Vương lạnh lẽo, "Ngươi tưởng ta không nghe ra lời mỉa mai sao?"

Lâm Khôn Sơn đặt ly rượu xuống, "Đây không phải mỉa mai, là một câu hỏi thực tế, hiện tại đang là lúc cần dùng người, ta có lẽ có thể chiêu mộ một số dũng sĩ trong thành cho Đông Hải Vương, nhưng ta phải nắm chắc trong lòng, cho nên cần biết Đông Hải Vương nguyện ý trả bao nhiêu thù lao."

Đông Hải Vương nhìn chằm chằm Lâm Khôn Sơn một lúc, trên mặt đột nhiên lộ ra nụ cười, "Tiện thể cũng hỏi cho chính ngươi luôn."

Lâm Khôn Sơn ngửa đầu cười hai tiếng, nâng ly uống cạn, vươn tay lấy bình rượu.

Đông Hải Vương cũng vươn tay ra, chặn phía trên mu bàn tay Lâm Khôn Sơn, "Đã đến lúc ngươi phải đưa ra lựa chọn rồi, chọn càng muộn, cái giá ngươi nhận được càng thấp."

Lâm Khôn Sơn giữ nguyên tư thế không động, trên mặt thu lại nụ cười, "Ta ở trong quân đã hơn nửa năm, danh nghĩa là quân sư, nhưng Trấn Bắc Tướng quân lại rất ít khi tìm ta bàn việc, hắn không tin tưởng ta. Giữa lúc đa sự chi thu này, ta ngồi đây cùng Đông Hải Vương uống rượu chuyện trò vui vẻ, đã đủ để biểu thị lựa chọn của ta rồi."

Đông Hải Vương dời cánh tay đi, cười nói: "Hàn Nhụ Tử không phải là không tin tưởng ngươi, mà là không dám dùng ngươi, hắn chịu ảnh hưởng của Dương Phụng quá sâu, sự kiêng dè đối với Vọng Khí giả xa xa nhiều hơn sự thưởng thức."

Lâm Khôn Sơn cầm bình rượu lên, rót đầy cho Đông Hải Vương trước, sau đó mới rót vào ly rượu trước mặt mình.

Đông Hải Vương nháy mắt, tùy tùng lặng lẽ lui xuống.

"Đông Hải Vương rất thưởng thức Vọng Khí giả?" Lâm Khôn Sơn tùy miệng hỏi.

"Có thể lừa cậu ta của ta xoay như chong chóng, sau đó còn có thể giành lại sự tin tưởng của ông ấy, ta làm sao lại không thưởng thức? Nhưng kẻ ta thưởng thức không phải là tất cả Vọng Khí giả, Bộ Hành Như làm ta rất thất vọng, quá non nớt, hình thế hơi có chút biến hóa, không khớp với kế hoạch, hắn đã luống cuống tay chân. Kẻ ta thưởng thức là các hạ, và cả Thuần Vu Kiêu."

"Ha ha, không dám giấu, cuộc cung biến năm ngoái chỉ là một lần thăm dò của ân sư, cho nên lão nhân gia không lộ diện, Bộ Hành Như cũng không phải đệ tử đắc ý của ân sư."

Đông Hải Vương cười lớn, một chữ cũng không tin lời Lâm Khôn Sơn, "Lần này thì sao?"

Lâm Khôn Sơn suy nghĩ chốc lát, "Vẫn là thuận thế mà làm."

Đông Hải Vương ngạo nghễ nói: "Đại thế nằm trong tay mấy người, ta, Quán Quân Hầu, Hàn Nhụ Tử... miễn cưỡng tính là một, ai ai cũng muốn thuận thế, Vọng Khí giả các ngươi mạnh hơn người khác ở chỗ nào?"

Lâm Khôn Sơn thản nhiên nói: "Đại thế nằm trên người mấy vị hoàng tử hoàng tôn, nhưng chìa khóa khởi động đại thế lại nằm trong tay Vọng Khí giả."

Đông Hải Vương không lên tiếng, vì chàng không hiểu, nhưng lại không muốn hỏi.

"Trước khi đến Toái Thiết Thành, ta đã nhắc nhở Trấn Bắc Tướng quân, bảo hắn chuẩn bị sẵn sàng, nhưng hắn không để tâm." Lâm Khôn Sơn uống một hớp rượu, gắp một miếng thịt để vào miệng nhai, "Mọi người đều đang đợi, nhưng chỉ cần chuyện đó không xảy ra, đại thế vẫn còn ở trong hoàng cung, vẫn còn trong tay Thái hậu."

Chỉ cần vị Hoàng đế hiện tại còn sống, Đông Hải Vương chỉ là một tử đệ tông thất tầm thường đã mất thế lực, cái chết của Hoàng đế, chính là chìa khóa mở ra đại thế.

Đông Hải Vương không nhịn được cười một tiếng, "Xin lỗi, ta vẫn luôn rất nghiêm túc đàm đạo với ngươi, không ngờ ngươi lại đột nhiên kể chuyện cười."

"Hừ, trò cười thật sự là Quán Quân Hầu, Trấn Bắc Tướng quân phản ứng quá chậm, hành động của hắn lại quá nhanh, lúc này mà lẻn về kinh thành, chỉ khiến hắn trở thành cái gai trong mắt Thái hậu."

"Làm sao ngươi có thể làm được... không thể nào, chuyện đó không thể nào, năm ngoái, một đám cung nữ và thái giám đã đánh bại các ngươi rồi."

"Thuận thế mà làm, Đông Hải Vương, Vọng Khí giả vẫn luôn thuận thế mà làm, đôi khi 'thế' sẽ tự chạy đến trước mặt chúng ta, là ngẫu nhiên? Là ngoài ý muốn? Là tình cờ? Nói thế nào cũng được, dù sao chúng ta cũng có thể nhìn thấu giá trị của nó trong nháy mắt, nắm chặt lấy nó, sau đó kiên nhẫn chờ đợi."

"Chờ đợi cái gì?" Đông Hải Vương trong lúc vô thức đã nảy sinh hứng thú.

"Chờ người biết hàng."

Đông Hải Vương ngẩn ra một lát, "Ngươi không nói chuyện này với Hàn Nhụ Tử?"

"Như Đông Hải Vương đã nói, Trấn Bắc Tướng quân đối với Vọng Khí giả chỉ có kiêng dè chứ không có thưởng thức, ta hé lộ một chút tin tức, hắn không để tâm, ta tự nhiên phải biết chừng mực. Đông Hải Vương thì khác, ngươi hiểu giá trị của Vọng Khí giả, cũng hiểu cách hợp tác với chúng ta. Ngươi chịu nghe lời khuyên của ta, giảng hòa với Thôi Thái phó như cũ. Thời điểm mấu chốt, ngươi nghĩ đến việc tìm ta đầu tiên, trong khi Trấn Bắc Tướng quân lại đặt hy vọng vào một đám binh lính tầm thường."

Đông Hải Vương thân người nghiêng về phía trước, hạ thấp giọng xuống một chút, "Nếu ta xưng đế, nguyện cùng chư quân chia sẻ thiên hạ, Vọng Khí giả muốn cái gì? Vẫn là Quốc sư sao?"

Lâm Khôn Sơn nhẹ nhàng lắc đầu, cũng hạ thấp giọng, "Trải qua cuộc thăm dò năm ngoái, ân sư không muốn làm Quốc sư nữa, một núi không thể chứa hai hổ, ân sư không còn cưỡng cầu ở lại Đại Sở, ông ấy nhắm trúng một vùng đất, nằm ngoài Đại Sở, nếu có thể đứng chân ở đó, Vọng Khí giả coi như đã đại thắng."

"Dùng đất đai ngoài Đại Sở để đổi lấy sự ủng hộ của Vọng Khí giả, ta cảm thấy dường như mình đã chiếm được món hời lớn."

Lâm Khôn Sơn cười nói: "Vẫn là câu nói đó, thuận thế mà làm, khí vận Đại Sở chưa tận, dù có giày vò thế nào, thế cũng không nằm trong tay Vọng Khí giả, chi bằng lùi một bước cầu cái thứ hai."

"Vậy là chúng ta coi như đã bàn xong?"

Lâm Khôn Sơn gật đầu.

"Có thể nói cụ thể cho ta nghe về tình hình trong hoàng cung không?"

"Xin lỗi, ta vẫn luôn ở biên cương, đối với hoàng cung chỉ biết đại khái, không rõ chi tiết."

Đông Hải Vương đoán được Lâm Khôn Sơn sẽ dùng loại lời lẽ này để thoái thác mình, vì vậy cười hỏi: "Người đạt được giao dịch với Vọng Khí giả không chỉ có một mình ta?"

"Câu hỏi này ta càng không có cách nào trả lời, tình hình tổng thể chỉ có ân sư nắm giữ, ta chỉ biết một chuyện, trong tất cả những người hợp tác tiềm năng, Đông Hải Vương chắc chắn là một trong những người đi đầu."

Đông Hải Vương trong lòng chửi thầm Vọng Khí giả, nụ cười trên mặt lại càng tỏ ra hòa nhã, "Ta không chỉ đi, còn sẽ chạy, chắc chắn sẽ tranh giành đi trước tất cả mọi người."

"Trấn Bắc Tướng quân tuy đi chậm, nhưng dẫn hắn theo, có thể giúp Đông Hải Vương đạt được hiệu quả gấp đôi với phân nửa công sức."

"Ừm, ta cũng đang có ý này, chỉ là... thiếu nhân thủ."

"Ta sẽ giúp Đông Hải Vương tìm một số nhân thủ, nhưng ta cần một lời hứa của Đông Hải Vương."

"Người theo ta hôm nay, ngày sau tất được phong hầu."

"Ha ha, vậy là đủ rồi. Sự việc không nên chậm trễ, ta đi tìm người đây, mời Đông Hải Vương tĩnh đợi tin lành."

Lâm Khôn Sơn uống cạn ly rượu cuối cùng, đứng dậy cáo từ, nụ cười trên mặt Đông Hải Vương cùng bóng lưng của Vọng Khí giả biến mất, nói khẽ: "Thật là một câu thuận thế mà làm, đem chuyện xảy ra trong cung nói thành công lao của mình, đây gọi là thuận thế mà làm? Tưởng ta là kẻ ngốc sao? Hừ, kẻ đã lừa ta một lần, đừng hòng lừa lần thứ hai. Vào đây!"

Tùy tùng đẩy cửa vào phòng, đứng hầu.

Đây là người duy nhất Đông Hải Vương tin tưởng ở Toái Thiết Thành, hắn là tùy tùng do mẫu thân phái đến.

"'Người nhà họ Sài' nói thế nào?"

Hơn hai mươi "người nhà họ Sài" ở Toái Thiết Thành vì mưu đồ ám sát Tham tướng Sài Duyệt nên vẫn luôn bị nhốt trong nhà lao, đến nay chưa được thả, sau khi Đông Hải Vương cảm thấy bị cô lập, đã phái tùy tùng ban cho đám người này không ít chăm sóc, trước khi Lâm Khôn Sơn tới, tùy tùng vừa mới đến bày tỏ ý thân cận của Đông Hải Vương với đầu mục của "người nhà họ Sài" là Tiêu Tệ.

"Tiêu Tệ nguyện vì Điện hạ dốc sức khuyển mã."

"Hừ, với tình trạng hiện tại của hắn, cũng chỉ có thể dốc sức 'khuyển mã' mà thôi, hắn có nguyện ý làm cầu nối liên lạc với Sài Trí của Bắc quân cho ta không?"

"Hắn nguyện ý, hắn còn tiết lộ cho ta một chuyện, Sài Trí muốn nhân lúc hòa đàm phát động tấn công Hung Nô, mượn tay Hung Nô giết chết Quyển Hầu, đồng thời nhân loạn hành thích Điện hạ, sau đó đánh tan Hung Nô, lấy quân công chuộc tội, đây là tin tức Tiêu Tệ vừa mới nhận được."

Đông Hải Vương cười ngắn một tiếng, "Nhà họ Sài quả nhiên là... nhân tài xuất chúng, tiết lộ âm mưu triệt để đến mức này, cũng chỉ có họ mới làm ra được. Tiêu Tệ có thể thuyết phục Sài Trí thay đổi ý định không?"

"Hắn nói có thể, nhưng ta không tin hắn." Tùy tùng đáp.

"Chỉ cần nói sự thật là được, không cần ngươi đưa ra phán đoán." Đông Hải Vương lạnh lùng nói, nhưng kết luận của chàng cũng giống hệt tùy tùng, "Chuyện này thú vị đây, Sài Trí muốn mượn đao giết người, Lâm Khôn Sơn muốn mang Hàn Nhụ Tử cùng về kinh, ừm... ta phải bảo toàn tính mạng của mình trước đã, sau đó nên chọn bên nào đây?" (Còn tiếp.)