Cầu thang bên trong lầu cổng thành chật ních những binh lính trang bị vũ khí tận răng, người lên lầu chỉ có thể nghiêng người mà đi. Mạnh Nga nộp lại đao đeo bên hông mới được cho qua.

Căn phòng trên lầu rất rộng rãi, cũng có nhiều cấm vệ quân đứng đó. Hàn Nhụ Tử liếc nhìn lần đầu không thấy mục tiêu đâu, nhờ sự nhắc nhở của Chủ bộ Thần Hùng Quan, cuối cùng hắn cũng thấy được người đường huynh Hàn Đồng trong góc khuất sau vài tên vệ binh.

Hai người chắc chắn đã từng gặp mặt, một người ngồi trên ngai vàng hoàng đế, một người đứng cùng đám đông con cháu hoàng tộc, do đó, Hàn Đồng nhận ra Hàn Nhụ Tử, còn Hàn Nhụ Tử lại chẳng có ấn tượng gì với khuôn mặt đó.

Chủ bộ bận rộn ngược xuôi đều có lý do cả. Ông ta tiến lên vài bước, cười nịnh nọt: "Tả tướng quân đại nhân, thông quan văn thư..."

Hàn Đồng vung đôi tay ra hiệu, giống như đang xua đuổi lũ côn trùng đáng ghét. Thế nhưng vị Chủ bộ còn kiên trì hơn cả côn trùng, lại tiến lên hai bước: "Tả tướng quân đại nhân, không có văn thư tôi không thể xuất quan, tướng quân nhà tôi..."

Hàn Đồng đột nhiên bước mạnh tới trước, khí thế hung hăng, tay phải nắm chặt đốc đao, nghiến răng nghiến lợi nói với Chủ bộ: "Ai cũng không được xuất quan, dù là một con chuột cũng không xong."

Chủ bộ sững sờ biến sắc, hối hận vì trước đó đã giao ra quan ấn: "Thế nhưng... thế nhưng..."

"Người đâu! Người đâu!" Hàn Đồng đột nhiên hét lớn, như thể vừa gặp phải đại nạn.

Không chỉ Chủ bộ, ngay cả Hàn Nhụ Tử cũng giật mình, không hiểu phản ứng của vị đường huynh này vì sao lại kịch liệt như vậy.

"Đưa ra ngoài, đuổi ra ngoài, lôi ra ngoài! Ta không muốn nhìn thấy hắn nữa! Một cái liếc mắt cũng không muốn!"

Đám vệ binh trong phòng đều là người Hàn Đồng mang từ Bắc quân đến. Hai tên bước lên, kẹp lấy cánh tay Chủ bộ lôi đi ra ngoài. Chủ bộ vừa kinh vừa sợ, hơn nữa còn ngơ ngác không hiểu vì sao mình lại đắc tội với vị Tả tướng quân Bắc quân này?

Hàn Đồng chừng mười mấy tuổi, thần tình u ám và hoảng loạn, nhưng lại cố tỏ ra vẻ uy nghiêm trấn định. Hắn nắm chặt hai tay, ấn lên án thư, ánh mắt đổ dồn xuống đôi chân Hàn Nhụ Tử, giống như đang nói chuyện với một con côn trùng: "Cuối cùng ngươi cũng đến rồi, ta biết ngay ngươi sẽ đến."

Hàn Nhụ Tử khó hiểu: "Ừm, ta mới đến không lâu, nghe nói Đồng tướng quân đến sớm hơn ta một chút."

"Một chút? Ha ha, chỉ trong một chút đó, Thần Hùng Quan đã rơi vào tay ta!"

Hàn Nhụ Tử nhìn Mạnh Nga một cái, ra hiệu nàng ở lại chỗ cũ, còn mình thì bước lên hai bước.

Hàn Đồng có vẻ càng thêm căng thẳng, dù bên cạnh là những tên vệ binh cao lớn vạm vỡ, hắn vẫn không có chút tự tin, sợ hãi bị vị đường đệ mười mấy tuổi này làm hại. Nắm đấm càng siết chặt hơn, nhưng không còn hét toáng lên như lúc nãy nữa, ánh mắt cứ cụp xuống, nhất quyết không chịu nhìn thẳng vào Hàn Nhụ Tử.

Hàn Nhụ Tử có thể cảm nhận rõ ràng rằng người này đang sợ mình.

"Đại quân Hung Nô đã đánh tới Toái Thiết Thành, Đồng tướng quân có dự tính gì?"

"Người Hung Nô... người Hung Nô... sao có thể có người Hung Nô?" Lúc Hàn Đồng nhận lệnh đến Thần Hùng Quan vẫn chưa có tin tức về người Hung Nô, buổi sáng nghe tin đại quân đã đến thì vô cùng chấn động, đến tận bây giờ vẫn chưa hoàn hồn lại.

"Đồng tướng quân có dự tính gì?" Hàn Nhụ Tử hỏi lại một lần nữa.

Hàn Đồng chậm rãi ngồi xuống ghế, lấy tay chống trán: "Dự tính? Quán Quân Hầu không nói... Quán Quân Hầu bảo ta canh giữ Thần Hùng Quan, không cho phép bất kỳ ai đi qua..."

Hàn Đồng ngẩng đầu, cuối cùng cũng nhìn thẳng vào Hàn Nhụ Tử: "Đặc biệt là không được để ngươi qua cửa ải về kinh."

Hàn Nhụ Tử cười cười: "Ta không định về kinh, ta đến để xin cứu binh."

Hàn Đồng cũng cười, đắc ý, lại có chút điên loạn: "Ta còn tưởng mình đã bỏ lỡ, nhưng ta đến sớm hơn ngươi một chút. Ha ha, Quán Quân Hầu liệu sự như thần, ngươi không đi được! Không đi được..."

Đợi tiếng cười của đối phương dần dứt, Hàn Nhụ Tử nói: "Thần Hùng Quan dễ thủ khó công, dù người Hung Nô có đến, trong chốc lát cũng không công phá được, Đồng tướng quân không cần hoảng loạn."

"Người Hung Nô... dễ thủ khó công..." Toàn thân Hàn Đồng đột nhiên run lên: "Sao ngươi lại vào được cửa ải? Bắc môn... Bắc môn cũng nên đóng lại, đóng lại ngay lập tức."

Hàn Đồng đưa tay mò mẫm lung tung trên bàn, một tên vệ binh bên cạnh thấy không đành lòng, bèn bước lên giúp trải giấy mài mực. Hàn Đồng cầm bút lên, viết nhanh một đạo mệnh lệnh, sau đó lấy quan ấn từ trong ngực ra, đóng dấu thật cẩn thận rồi đưa mệnh lệnh cho tên vệ binh, tên vệ binh vội vã rời đi.

Hàn Nhụ Tử lặng lẽ quan sát, đợi khi vệ binh nhận lệnh đi rồi, hắn mới nói: "Ta đã đến đây rồi, đang đứng ngay trước mặt Đồng tướng quân đây, xin Đồng tướng quân hãy mở cửa ải cho bách tính rời đi, sau đó điều tập quân đội bên ngoài cửa ải, lập tức đi chi viện Toái Thiết Thành."

Hàn Đồng lộ vẻ ngạc nhiên, dường như đang thắc mắc tại sao Hàn Nhụ Tử vẫn còn ở đây: "Ta đã phái người đi thông báo cho Quán Quân Hầu, ông ấy sẽ đưa ra quyết định, ta chỉ cần giữ cửa ải, không thể mở cửa."

Hàn Nhụ Tử hơi nhấn mạnh giọng điệu: "Toái Thiết Thành đang trong cơn nguy cấp, bất kể là ai cũng sẽ lập tức phái viện binh tới, xin Đồng tướng quân hãy quyết đoán."

"Ta chỉ thủ cửa ải."

"Toái Thiết Thành có ba vạn quân Sở."

"Mất Toái Thiết Thành, quân Sở chỉ có thể cố thủ Thần Hùng Quan, khó mà xuất quan quyết chiến được nữa."

"Toái Thiết Thành còn có năm trăm con cháu huân quý, ai nấy đều gia thế hiển hách."

Bất kể Hàn Nhụ Tử nói thế nào, câu trả lời của Hàn Đồng chỉ có một.

Hàn Nhụ Tử quay người nhìn thoáng qua, trong phòng có ít nhất mười tên vệ binh. Mạnh Nga đứng ở cửa, xem chừng không thể lấy một địch mười, lại còn phải bảo vệ an toàn cho Quyển Hầu.

"Được thôi. Quán Quân Hầu khi nào đến?"

"Ta đã phái người thông báo cho Quán Quân Hầu rồi, ta chỉ thủ cửa ải."

Hàn Nhụ Tử xoay người bước về phía cửa, đám vệ binh không ngăn cản.

Ở cửa, Mạnh Nga đưa mắt ra hiệu, Hàn Nhụ Tử khẽ lắc đầu. Hàn Đồng lòng đề phòng cực nặng, lúc này cướp ấn quá mạo hiểm.

Dưới lầu cổng thành, mọi người đợi đến nóng ruột, Chủ bộ vẫn hồn siêu phách lạc, chưa hoàn hồn lại.

"Muội phu, lấy được... thôi bỏ đi, coi như ta chưa hỏi." Thôi Đằng nhìn ra Hàn Nhụ Tử đã về tay không.

Hàn Nhụ Tử dẫn mọi người rời đi, trên phố chật ních người và xe cộ. Nhiều bách tính không màng đến thông quan văn thư, chỉ muốn lập tức ra khỏi thành, tránh né đại quân Hung Nô có thể ập đến bất cứ lúc nào.

Hàn Nhụ Tử dừng bước: "Đồng tướng quân không chịu mở cổng thành, không chịu điều tập viện binh, cũng không chịu giao ra quan ấn, hắn ta muốn đợi mệnh lệnh của Quán Quân Hầu."

Thôi Đằng sửng sốt nói: "Quán Quân Hầu ở tận cách mấy trăm dặm, đi đi về về, chẳng phải mất năm sáu ngày sao? Đến lúc đó Toái Thiết Thành chắc đã thuộc về tay người Hung Nô rồi."

Hàn Nhụ Tử hỏi Chủ bộ: "Thần Hùng Quan có bao nhiêu binh lính?"

Chủ bộ hoàn toàn mất phương hướng, vội vàng đáp: "Trong quan một ngàn người, doanh trại ngoài quan có bốn năm ngàn người. Muốn thêm người nữa thì phải điều binh từ nơi khác tới."

"Không có quan ấn, ngươi có thể điều tập được bao nhiêu người?"

"Hả?" Chủ bộ dự cảm sự tình không ổn.

Thôi Đằng túm lấy cổ áo ông ta: "Đừng giả ngốc, hỏi ngươi điều tập được bao nhiêu người?"

Chủ bộ cười khổ: "Không có quan ấn... chỉ có đám vệ binh trong nha môn là nghe lệnh tôi, chừng hơn hai mươi người."

"Gia đinh thì sao?"

"Già trẻ bốn năm mươi người, họ không biết đánh trận đâu."

"Bảo họ mặc giáp vào, tất cả dẫn đến đây, nói với họ là không cần đánh trận, chỉ cần phô trương thanh thế là được."

"Tôi là Chủ bộ của Ngô tướng quân, không tham dự vào chuyện giữa Trấn Bắc tướng quân và Tả tướng quân đâu." Chủ bộ sợ hãi.

"Ngươi muốn xuất thành thì cứ làm theo lời ta. Việc này thành hay không thành cũng không liên lụy đến ngươi."

Chủ bộ vẫn còn do dự, Thôi Đằng lại một lần nữa túm lấy cổ áo ông ta. Chủ bộ bèn nảy ra ý định, vội nói: "Được được, mời Thôi nhị công tử đi cùng tôi, ngài là con trai Thôi thái phó, nói chuyện có trọng lượng hơn tôi."

"Đương nhiên rồi." Thôi Đằng đẩy Chủ bộ đi về phía nha môn, Hàn Nhụ Tử phái năm tên vệ binh đi theo.

Hắn gọi Đỗ Xuyên Vân lại: "Lúc ta ở trên lầu, một tên vệ binh của Đồng tướng quân có xuống lầu đi Bắc thành môn truyền lệnh, ngươi thấy hắn không?"

"Thấy rồi."

"Nhớ mặt hắn chứ?"

"Nhớ."

"Dẫn người đi chặn hắn lại, khuyên hắn đưa chúng ta vào lầu cổng thành. Nếu hắn không đồng ý..."

"Ta biết phải làm thế nào." Đỗ Xuyên Vân đã cắm đầu chạy mất.

Hàn Nhụ Tử vẫn chỉ định năm tên vệ binh đi theo. Như vậy, bên cạnh hắn chỉ còn lại mười tên vệ binh, trong đó có Mạnh Nga và một lão tướng quân từ nãy đến giờ vẫn im lặng không nói tiếng nào - Phòng Đại Nghiệp.

"Sau khi lấy được quan ấn, Phòng lão tướng quân có thể xuất thành rồi."

"Ừ." Phòng Đại Nghiệp không nói một lời cảm ơn, sải bước rời đi, chen vào giữa đám bách tính bình thường trên phố.

Hàn Nhụ Tử và đám vệ binh đứng bên đường chờ đợi. Cách đó không xa trên một chiếc xe, hành lý chất cao như núi, trên cùng là hai đứa trẻ đang khóc thét lên, cha mẹ chúng lo lắng nhìn về phía cổng thành, không còn tâm trí đâu mà chăm sóc.

So với thời kỳ Vũ Đế, Đại Sở đúng là đã suy tàn, nhưng chưa đến mức không chịu nổi một đòn. Hàn Nhụ Tử thầm hạ quyết tâm, nhất định phải đánh lui người Hung Nô, chứ không phải bị động thủ thành.

Thôi Đằng và Chủ bộ quay về đầu tiên, dẫn theo hơn trăm người, số lượng nhiều hơn dự tính một chút, cũng chẳng biết Thôi Đằng đã chiêu mộ bằng cách nào.

"Giờ thì khai chiến thôi." Thôi Đằng đầy hứng khởi, hắn thì chẳng sợ cái gì cả. Còn đám binh lính và gia đinh bị trưng dụng kia, thì mặt mũi tái mét giống hệt Chủ bộ của họ, chưa đánh đã lộ vẻ nhút nhát.

"Đợi đã." Hàn Nhụ Tử nói.

Lại một lúc sau, Đỗ Xuyên Vân cũng quay về: "Hắn không nghe lời, bị ta trói về rồi." Hắn xoay người chỉ tay về phía sau, tại một ngã rẽ, năm tên vệ binh của Hàn Nhụ Tử đang kẹp chặt tên lính truyền tin của Hàn Đồng. Phố xá hỗn loạn, hành động bắt cóc giữa ban ngày ban mặt cũng chẳng có ai để ý.

Hàn Nhụ Tử đang định hạ lệnh thì dưới cổng thành đột nhiên xảy ra náo loạn. Nhiều người đang hô to "Mở cổng thành", không nhận được hồi đáp, đám đông bách tính phẫn nộ quay sang hướng về phía lầu cổng thành. Một bóng người cao lớn xông lên phía trước nhất, giận dữ nói: "Quan giữ cổng ở ngay trên đó, bảo hắn ra đây nói một câu đi!"

Phòng Đại Nghiệp mặc thường phục, tiếng hô của ông vừa vang lên, càng nhiều bách tính hùa theo, gào thét đòi quan giữ cổng phải lộ diện.

Đám vệ binh của Hàn Đồng có hơn trăm người, lũ lượt rút đao tuốt kiếm, nhưng số lượng bách tính tràn tới quá đông, đám vệ binh không thể không căng thẳng.

Hàn Nhụ Tử vẫy tay về phía sau, năm tên vệ binh dẫn tên lính truyền tin tới. Hàn Nhụ Tử nói: "Hãy cầu cứu đồng bọn của ngươi đi."

Tên lính truyền tin bầm dập mặt mũi, vốn định kêu cứu, lúc này lại mím chặt miệng, lắc đầu đầy phẫn nộ. Đỗ Xuyên Vân nói: "Để ta." Hắn nhảy lên một chiếc xe, vươn tay kéo tên lính truyền tin lên theo, hướng về lầu cổng thành hét lớn: "Phía bắc có gian tế Hung Nô, mau phái người đi giúp! Nhìn kìa, người của các ngươi bị thương rồi!"

Đám vệ binh trong và ngoài lầu cổng thành nhìn thấy tên lính truyền tin bị thương từ xa, vô cùng kinh hãi, hàng ngũ càng thêm rối loạn.

Hàn Nhụ Tử nói với Thôi Đằng và Chủ bộ: "Có thể lên lầu cứu người rồi."

Thôi Đằng ngẩn ra, lập tức hiểu ý: "Đúng vậy, Hàn Đồng gặp nạn, chúng ta phải giúp đỡ. Mọi người theo ta lên, cứu được Tả tướng quân, ai nấy đều có thưởng!"

Thôi Đằng dẫn binh xông ra một con đường trong đám đông, chen lên phía lầu cổng thành. Đám vệ binh không rõ ý đồ của đám binh lính này, chần chừ nhường đường. Một vài tên vệ binh thậm chí còn chen ra ngoài, muốn hội hợp với tên lính truyền tin để làm rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ở cửa Bắc.

Hàn Nhụ Tử đứng bên đường, ngắm nhìn khung cảnh hỗn loạn do chính mình tạo ra. Trước kia mỗi khi mạo hiểm hắn luôn cảm thấy hơi căng thẳng, lo được lo mất, còn lần này, hắn thật sự bình tĩnh thản nhiên, tin tưởng mình nắm chắc phần thắng.

Đôi khi, kẻ địch yếu nhược lại mang đến nhiều tự tin hơn.(Chưa xong, còn tiếp.)