Ngũ Cử đối với Lý Nhiên vẫn luôn giữ thành kiến.

Dẫu sao thì trước kia chính ông từng đích thân chiêu mộ Lý Nhiên, cũng tận mắt chứng kiến Sở Vương đã đích thân mời gọi người này như thế nào.

Nhưng khi ấy, có lẽ vì Lý Nhiên quá mức cậy tài ngạo vật, nên kết cục đều là tay trắng.

Mà nay, Lý Nhiên lại chịu đồng ý ở lại nước Sở, còn chấp nhận lời mời gọi của Sở Vương, nếu trong chuyện này không có vài phần toan tính sâu xa khiến người ta phải suy ngẫm, thì Ngũ Cử ông thật sự không tin.

Cũng chính vì lẽ đó, ông đối với Lý Nhiên vẫn luôn tồn tại một chút nghi kỵ.

Vì vậy, ông cũng không quanh co lòng vòng ám chỉ, hay nói bóng nói gió, mà trực tiếp mở lời nói ra suy nghĩ của bản thân.

Ngươi, Lý Nhiên, sở dĩ chịu đồng ý ở lại nước Sở, chắc hẳn chỉ là kế hoãn binh mà thôi?

Giờ khắc này, sau khi nghe thấy sự chất vấn này của Ngũ Cử, trong lòng Lý Nhiên cũng không khỏi đắn đo suy tính.

Ông không biết sự chất vấn lần này của Ngũ Cử, rốt cuộc là ý riêng của Ngũ Cử? Hay là ý của Sở Vương?

Nhưng Lý Nhiên hiểu rõ một điều, câu trả lời của ông lúc này, dù rốt cuộc là ý của ai đi chăng nữa, thì chắc chắn cũng sẽ truyền đến tai Sở Vương.

Cho nên câu trả lời của ông cũng vô cùng thận trọng:

"Đại phu cho rằng ta, Lý Nhiên, thật sự sẽ không hết lòng vì nước Sở sao?"

Lý Nhiên theo thói quen phản vấn lại.

Ông biết, khi đối mặt với sự chất vấn của người thông minh, dù ông có đáp thế nào, Ngũ Cử cũng có thể từ đó tìm ra câu trả lời mà ông ta muốn. Cho nên ông đành phải dùng kiểu ngôn từ phản vấn này để thăm dò, đồng thời tìm cơ hội phản bác.

Thế nhưng Ngũ Cử cũng không nói nhiều, chỉ lắc lắc đầu.

Ông khẳng định Lý Nhiên sẽ không thực tâm vì nước Sở mà dốc sức.

"Vậy... nếu Ngũ Cử đại phu đã không tin, thì ta còn gì để nói?"

"Đại phu cứ thong thả cho."

Sau đó, Lý Nhiên liền làm ra một cử chỉ khiến Ngũ Cử vạn phần không ngờ tới.

Ông lại trực tiếp ra lệnh tiễn khách đối với Ngũ Cử.

Ngươi không phải nghi ngờ ta sẽ không thật lòng vì nước Sở sao?

Ngươi đã có sẵn đáp án định kiến trong đầu rồi, thì dù ta có nói gì đi nữa ngươi cũng sẽ không tin. Đã như thế, thì ta việc gì phải phí lời?

Hành vi có vẻ như vô lại này, trực tiếp khiến Ngũ Cử suýt chút nữa ngẩn người tại chỗ.

Bởi vì ông cho rằng, dựa theo tác phong khéo miệng lưỡi của Lý Nhiên, chắc chắn sẽ nghĩ ra đủ loại lý do kỳ quái để chứng minh ông ta thực sự sẽ dốc sức vì nước Sở.

Thế nhưng ai ngờ được, Lý Nhiên lại trực tiếp tung ra chiêu "Ngươi nói thế nào thì là thế đó", cực kỳ vô lại, cực kỳ không thể giải.

"Ồ? Tiên sinh có ý gì đây? Chẳng lẽ tiên sinh không sợ ta đem việc này bẩm lại với quả quân sao?"

Ngũ Cử trấn tĩnh lại tinh thần, lập tức lôi Sở Vương ra để uy hiếp Lý Nhiên.

"Ha ha, đại phu cứ việc thử là biết ngay, hà tất phải tốn nhiều hơi sức với Lý mỗ ở đây chứ?"

Đối mặt với sự đe dọa của Ngũ Cử, câu trả lời của Lý Nhiên càng ngắn gọn rõ ràng.

Đến lúc này, Ngũ Cử cũng không khỏi sững sờ, mí mắt giật mạnh.

Bởi vì khi nhìn thấy Lý Nhiên xác quyết như vậy, ông lập tức nhận ra một vấn đề khác.

Đúng vậy, nếu ông có thể nhìn ra đây là kế hoãn binh của Lý Nhiên, thì Đại vương sao lại không thể nhìn ra?

Chẳng lẽ nói, Đại vương là cố tình làm vậy?

Nghĩ đến đây, lòng Ngũ Cử bỗng chốc thông suốt.

Ông chợt bừng tỉnh nhìn về phía Lý Nhiên, sau đó đột ngột chuyển từ giận dữ sang cười lớn, rồi lập tức đứng dậy cúi người hành lễ:

"Ha ha ha, sai rồi, sai rồi! ...Quả thực là Ngũ Cử lấy lòng tiểu nhân mà suy bụng quân tử, thật là hổ thẹn, thật là hổ thẹn..."

"Tiên sinh đã chịu ở lại nước Sở chúng ta, thì đã là sự giúp đỡ lớn nhất đối với nước Sở rồi, vậy mà ta lại còn không biết điều, đến chất vấn tiên sinh, mong tiên sinh lượng thứ, mong tiên sinh lượng thứ cho!"

Nghĩ thông suốt điểm mấu chốt này, thái độ của Ngũ Cử đột nhiên quay ngoắt một trăm tám mươi độ. Mà sự thay đổi này lại hiện lên vô cùng thuận lý thành chương, ở giữa không hề xuất hiện bất cứ cảm giác khiên cưỡng cố ý nào.

Tại sao?

Tại sao thái độ của ông lại có sự chuyển biến lớn như vậy?

Đó là vì sau khi nghĩ thông suy nghĩ của Sở Vương, ông lại nghĩ đến một chuyện khác.

Lý Nhiên nay đã đồng ý ở lại nước Sở, thì trên thực tế đối với nước Sở mà nói, ý nghĩa chiến lược của việc này đã không hề nhỏ.

Lý Nhiên là ai? Lý Nhiên chính là Tung hoành gia, mưu lược gia nổi danh thiên hạ! Là nhân tài mà các nước đều tranh nhau săn đón!

Lý Nhiên không những là nhân vật then chốt của nước Trịnh, mà nay quan hệ giữa ông với giới thượng tầng nước Tấn cũng không phải tầm thường. Với Dương Thiệt Hất, Triệu Vũ, thậm chí là Hàn Khởi... đều có giao tình rất tốt.

Thế nhưng ông lại không chọn giúp đỡ nước Tấn, mà ngược lại ở lại nước Sở. Đây chẳng phải tương đương với nước đi đảo ngược của "Sở tài Tấn dụng" sao?

Cho nên, nhân tài như vậy nếu ở lại nước Sở, thì đối với thanh thế của nước Sở với tư cách là minh chủ thiên hạ, chẳng phải càng có tác dụng thôi đẩy thêm sao?

Vì vậy, chỉ cần Lý Nhiên có thể đồng ý ở lại nước Sở một ngày, thì đó đã là sự giúp đỡ to lớn đối với nước Sở. Còn việc ông ấy có thực lòng muốn dốc sức vì nước Sở hay không, thì có quan hệ gì đâu chứ?

Sở Vương rõ ràng cũng nhìn ra điểm này, cho nên mới làm ngơ trước kế hoãn binh rõ ràng như thế của Lý Nhiên.

Mà Ngũ Cử lúc này mới nhìn ra điểm này, trong khoảnh khắc bừng tỉnh lại không khỏi cảm thấy hổ thẹn.

Dẫu sao thì sự nhạy bén tự cho là đúng của ông, trước mặt Lý Nhiên và Sở Vương, dường như vẫn chưa đủ trình độ.

"Ha ha, Ngũ Cử đại phu quá lời rồi, nay ta ở nước Sở cũng chẳng khác gì thứ dân, lời nói hành động đều là chuyện không quan trọng. Đối với nước Sở, điều thực sự quan trọng chính là những người như đại phu. Một lời một hành động của các vị, đối với nước Sở mới là điều chí cốt trọng yếu."

Nói đến đây, Lý Nhiên đột ngột dừng lại, lại lén liếc nhìn Ngũ Cử ở bên cạnh một cái, rồi nói với Ngũ Cử một cách đầy bí ẩn:

"Chỉ là... hiện tại cách hành xử của Sở Vương, ta cho rằng, vẫn còn chút chưa thỏa đáng."

Ngũ Cử vừa nghe, thấy Lý Nhiên này rõ ràng là có ẩn ý trong lời nói, liền lập tức cúi người hỏi:

"Ồ? Không biết rốt cuộc là có chỗ nào chưa thỏa đáng?"

Ngũ Cử lập tức bái lễ lần nữa, vẻ cung kính hiện rõ trên khuôn mặt.

Lý Nhiên thấy vậy, khẽ mỉm cười, rồi nói một cách cực kỳ nhẹ nhàng, bâng quơ:

"Thời hạn chịu tang của Tiên quân đã cận kề, mọi việc trong nước rối như tơ vò, lúc này chính là thời điểm then chốt để thu phục lòng người."

"Thế nhưng mấy ngày gần đây, trong Chương Hoa Đài này lại ngày ngày hoan ca, đêm đêm yến tiệc, điều này e rằng không hợp lễ nghĩa! Cách làm như vậy, làm sao khiến thiên hạ quy phục? Làm sao khiến bách tính tin phục được?"

Dứt lời, Lý Nhiên nâng chén, nhấp một ngụm trà một cách đầy thong dong.

"Ồ? Ý của tiên sinh là... Quả quân cần phải là... 'Khắc kỷ phục lễ'?"

Lý Nhiên nghe vậy, không khỏi đôi mắt sáng lên, khá hưng phấn đáp:

"Ừm, chính là thế! Tất nhiên, ta cũng biết rõ người Sở các vị là không phục Chu lễ nhất, cho nên mỗi lần đều thích làm ngược lại. Nhưng, đây tuyệt đối không phải là đạo để mưu đoạt thiên hạ! Nước Sở hiện nay tuy là minh chủ, nhưng nếu không thể khiến chư hầu trung nguyên tâm phục khẩu phục, mà chỉ là mặt ngoài một bộ, sau lưng một bộ. Vậy thì, dù có tôn nước Sở các vị làm minh chủ thì đã sao?"

"Nếu cái danh 'minh chủ' này là hữu danh vô thực, thì cần nó để làm gì chứ?"

Rõ ràng, lúc này Lý Nhiên đã có một toan tính mới.

Đúng vậy, ông vốn là cựu thủ tàng thất sử của Lạc Ấp, nếu có thể khiến nước Sở thực sự "khắc kỷ phục lễ" từ nay về sau, làm ra dáng vẻ mà một minh chủ thiên hạ nên có. Vậy thì không nghi ngờ gì nữa, đối với cái thời đại hỗn loạn này mà nói, cũng không phải là một con đường không tồi!

Đúng như câu nói: Lễ chi dụng, hòa vi quý (Công dụng của lễ, lấy hòa làm quý).